胡狄大汗翻看著手上的一塊金牌，上面刻著他的圖騰，鑲嵌著七彩寶石。兩月前，為了表和親結盟的誠意，他特地命人打造了這塊金牌與議和文書一起送到上京，作為送給未來汗妃的禮物。
他望了眼下面站著的女子。她雖然只穿著素色長衣，裹著暗色披風，頭髮散亂著，卻像一塊新烤的糕點散發著清新甜美的氣息。她一緊張，面上就浮出兩個酒窩若隱若現。這怯生生的樣子如晨霜月季，似秋月玲瓏，讓人一見心憐。
胡狄露出一個自以為親善的笑容，向那女子道：「你既拿著這塊金牌，這麼說你就是華庭公主，本汗的汗妃？」遺憾的是，這句話經過突迦的翻譯失卻了它本身的關切味道，沒讓那女子露出一分感激神情。
承錦稍微鎮定了一下，點頭：「不錯。」
「那你為什麼會在燕州？燕州大營的人都到哪裡去了？五王現在哪裡？」
突迦一連串地翻完。承錦心中警鈴大作。她雖對承鐸與東方的計畫不甚清楚，但承鐸出兵必然是為了對付胡人。現在胡人察覺了，若不把這件事圓過去弄不好承鐸就要吃虧了。承錦心中大喊：天啊，你快讓我想出個合適的理由來吧！
人有時讓條件一逼，很多潛能就即時開發了出來，比如說謊。
只一轉瞬，承錦已經說出了口：「我隨議和的時臣一同來的，以便議和成功就和親。和親若能成功，想必大汗也不會言而無信，休兵是一定的。燕州大營的兵馬是從底下各州調來的，如今要休兵，自然也要回本州防衛，否則糧草供應不上。」
「上月詔書一下，便八百里快遞到了燕州，燕州各部人馬已南調。」她一邊說上文，就想好了下文。「我五哥前日收到皇兄的密旨召見，也無心再戰，已連夜回京去了。」
她把這番話說得摸稜兩可。讓承鐸無心戀戰，還把兵馬都南調，莫非是京城出了亂子了？還是朝綱不穩逼得皇帝要先除內患，以至於急忙把她都送到燕州來指望拿她換個太平？你就自己猜吧。
豈料這一猜正中了胡狄下懷，自以為得計，忍不住就面露喜色。倒是突迦想了一想，問承錦道：「你說兵馬南調是什麼時候的事？」
「就是本月吧，陸陸續續……我也……不太清楚。」承錦假作思索，其實計窮。
正在這時，一個高大的將領上殿來，看了承錦一眼，趨至胡狄身側，耳語了幾句。胡狄轉望突迦道：「阿勒泰說，昨夜襲營，他的手下也捉到了一個華庭公主。」說話間，便有人帶了進來。承錦轉頭看去，正是茶茶。茶茶不動聲色地與她交換了一眼，緩緩走到殿前。胡狄順著殿側火光看去，這女子幾分秀氣，幾分清淡，神氣之間透著冷靜，如曠野通達，人聲絕跡。然而她眼波一轉，又如冰雪初開，沁人心脾。
她略看了一眼上面的幾人，便對胡狄大汗低頭曲了曲膝。
突迦也疑惑，問那將領：「你們在哪裡找到她的？」
那人回說：「在燕州大營中軍，她住的帳子等級比別人的高。」
突迦便問茶茶：「你是華庭公主？」
茶茶點頭。
「那她是誰？」突迦手一指承錦。
那胡人將領插話道：「她好象不會說話，不過她會寫我們的字。」
胡狄也皺了眉，問道：「沒有聽聞十三公主是個啞巴啊，你又怎麼會寫我們的字？」
茶茶站著不動，突迦便從旁邊案上拿了粗紙炭筆放到茶茶麵前。茶茶蹲下身果然寫了幾行胡文：「我小時候生重病，以致口不能言。這是皇宮秘事，外人並不知道。正因如此，一直無人願談婚嫁。」她露出三分哀婉，印入胡狄眼中，覺得女人不能說話實在不是什麼大罪過，神色反柔和了許多。
茶茶接著寫道：「大汗願意娶我，我也一直仰慕大汗當年平定漠北的奇勛，便學了胡地文字。」
平漠本是胡狄幾十年前的發家之戰，當初一戰成功才有了今日的霸業。他不知茶茶無聊時就翻承鐸的書案文檔，莫說他打了什麼仗，就是他用了什麼戰法她也了如指掌；現在五十好幾的人了，還有美人仰慕，心裡覺得這個女子真是怎麼看怎麼可愛，忍不住問道：「你當真仰慕本汗？」
長殿火光下，突迦也看不真切，只低聲道：「大汗，這兩人各稱自己是公主，其中透著古怪，需得小心。後來那個眼睛有些奇怪，中原人的眼睛都是黑的，她的好象有點藍。」
胡狄點點頭，嘴裡卻道：「不過是個女人，能作出什麼怪來。」
承錦看出他對茶茶的意思來，插言道：「大汗錯了。她是西域人，在上京長大，從小跟隨我作丫鬟，原想替我出嫁。我想兩國之間應以誠心為先，才自己來了。她亂軍中為保性命，才謊冒我名。大汗細想便知。」
突迦聽承錦這樣說，暗暗點頭。茶茶卻抬手寫道：「她雖沒說錯，卻說反了。正因為她想替我和親，才會這樣說。我今到此，決無理由再讓我丫鬟代嫁。大汗詳察才是。」
兩人各執一詞難以分辨。胡狄原有一張十三公主的畫像，卻覺得兩人都不像，都比那畫像美上不止十倍。突迦從旁道：「這兩人真假難辨，不如讓喀拉崑崙神做個決斷吧。」胡狄依言召上大巫師來。
胡俗最信鬼神，大至王汗，小至庶黎，每歲必祭祀，疑難必問詢。若是神靈作出的指示，即使是汗王也不能違背。少時，一個面目烏黑的佝僂老者握著一個烏黑的什物上來，向胡狄行過禮便走到大殿正中，對著茶茶和承錦坐了，放下一個粗瓷碗，註上水，將兩塊一黃一白的石頭喀噠一聲扔了進去，手中握著那奇形怪狀，有些像象牙的東西喃喃念咒。
承錦不曾見過這些東西，但見這老者容貌可怖，不知他意欲何為，背心不由得升起一股寒意。她忍不住轉頭去看茶茶，茶茶拋給她一個寬慰的眼神。她認得那碗里的石頭是胡地的楂達石，從牛羊腹中得來，浸水佐咒可以呼風喚雨。
那巫師手上拿的是筊杯，一般以木雕成象牙頂狀，從中一剖為二。剖面平為陽，側面拱為陰。一陰一陽是正卦，問事則順遂：兩陽為未定：兩陰為不利。看這樣子，他是要借楂達石的神力來擲筊定論。
茶茶心底很瞧不起這胡人的巫術，像筊杯這種東西，做點手腳，你要什麼就能擲出什麼來。胡人又將神靈看得如此鄭重，豈不是將國家之事都交到了巫師手上。若如此，還不如像高昌一樣，讓巫醫稱王。
那老人念完了咒，忽然大喝一聲，嚇了承錦一跳。他一把將那筊杯拋到茶茶麵前。兩瓣木雕滾了兩滾停下，一平一拱。本來突迦與胡狄都疑心茶茶是假的，豈料現在神說她是公主。殿上眾人的眼光全都落到了承錦身上，承錦不知何意，面上只強做鎮定。那老者收回筊杯來又短短地念了幾句，再喝一聲往承錦面前一拋。
承錦盯著那木雕，其中一瓣「吧嗒」一下扣住，另一瓣兀自搖擺，也是一平一拱。殿上的人除了那個老巫師面無表情，其餘的人都呆了一呆。
半晌，胡狄遲疑道：「這……喀拉崑崙神說這兩人都是公主，這……」
突迦也默然道：「神靈之意不明，能不能再問一次。」
承錦覺得這種法子不靠譜得很，急忙止住道：「我國中不信此神，你對我再擲也不靈；爾等既信此神，再擲便不敬。」
胡狄想想也是，便問承錦：「你既拿著本汗的金牌，就該作本汗的汗妃。」
如今落在他手裡，承錦不知該如何回答。
胡狄又轉顧茶茶，帶了幾分和藹：「你可願意嫁給本汗？」
茶茶徐徐點頭。
胡狄脫口道：「好好。如此你們也不必論真假，一併嫁給本汗便是。」
承錦臉色雪白，茶茶卻抬頭對那老毛子笑了一笑，笑得他魂兒都快沒了。
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王庭後院的偏殿里，承錦站了半日，才坐下來。她兩人昨夜先後被捉住，一路應付，現在好不容易鬆懈下來，都有些疲憊之色。承錦向茶茶道：「大殿上，你不該招惹他，現在只怕他對你有些意思了。」
茶茶四顧，看見暖閣那邊擺著個小小的神像，前面供著香爐。茶茶也不管那是什麼神，將香灰倒在爐下的淺白鐵皮盤子上，撫平了，拿了一支香棍在上面寫字。寫一個字抹一個字：「我能應付他。」
承錦搖頭：「不可。和親的人本是我，與胡狄成婚也應是我，斷然沒有你去替我的道理。五哥若知道，也絕不會應允。」
茶茶深深看她一眼，又寫：「我是他的人，必不令他蒙羞。」見承錦執意不允，她繼續寫道：「我有法子對付……」
還沒寫完，門前一響，茶茶連忙攪亂了香灰。突迦已經走了進來。
他站住掃了兩人一眼，順便也看了看香灰盤子，忽然對茶茶道：「大汗有請。」茶茶站起來，承錦向前卻一攔，道：「如此相見不便。大汗若有意，可行婚禮。」
茶茶聽了也連忙點頭。
突迦不置可否，轉身去了一刻，回來道：「大汗已經下令，今