眼見長劍刺來，避無可避，明姬眼一閉，心道：我死了。只聽「啊」一聲，她身側的那個殺手倒了下去。
明姬還沒回過神來，身邊另一個殺手卻回刀一擋，擋掉了一支長箭。明姬放眼看去，去路上星星點點的火光，約有百餘騎叱吒而來。為首一人身形高大魁梧，拉滿強弓，又放一箭，射死一個圍攻東方的人。其餘的人便往來路上奔去。
東方將鋼精鏈作鞭，抖腕一揮，那長鏈上抖出一個細浪，直追最後那個奔逃的黑衣人，堪堪擊中他背心。那人吐出一口鮮血，撲倒在地。其餘的人已跑入了夜色中。
那百餘騎兵奔到面前，領頭之人正是數月不見的楊酉林。楊酉林跳下馬背來：「東方大人，明姬小姐，你們沒事吧？」
「沒事，」東方查看那幾個已死的黑衣人，「全賴楊將軍及時趕到。你怎麼會在這裡？」
「王爺猜著你會連夜趕來，令我們往南巡弋接應。」
東方便點點頭，道：「我也正要找他，我們速速回營吧。」
明姬死裡逃生，心情大好，一路騎馬回顧楊酉林道：「楊大哥，你可把我們給救了。我在京城時，還想著我們都回去了，你一個人留在這裡太無聊，便買了個禮物送給你。」
她手一揚，拋過一個物件。楊酉林伸手一抄，接住，是把匕首。他拔出半刃一看，確是把匕首；拔出全刃來，確是把完整的匕首。楊酉林懷疑地看著她。
明姬眼睛一瞪，「幹嘛？瞧不上？」
楊酉林「嚓」地一聲把匕首插入刀鞘，道：「多謝你。」那個「你」字才說完，馬一躍，已經昂首走到前面去了。
明姬搖頭：「見過這麼多人，我就和他溝通有困難。」
東方道：「是我我也懷疑你沒安好心。」
明姬從包袱里又抽出一把匕首來，模樣與方才送給楊酉林的想仿。東方詫異：「你買了幾把？到底是不是匕首啊？」
明姬拔出匕首，滿意地一揮，道：「本來這把是送他的。可惜剛剛那把擋了那幾人刀劍，怕是刃口砍卷了，還是送他那一把吧。」
*
就在此時，一隊巡邏的騎兵正回到大營。領頭的校尉直接將一匹馬牽到轅門外。馬上坐著個人，穿了件夾衣披風，帶著風雪帽，將整個人遮住了。晨光中看不清面目。那人下了馬隨兵士走到承鐸大營偏帳，哲義已經起來了。
兵士回說此人昨夜到了大營外，手持皇上御賜金牌，說有秘信要帶給承鐸。哲義只看了一眼來人，揮退兵士，連忙跑去承鐸帳外稟報。承鐸剛剛起來，立刻趕來偏帳。帳里那人抖下披風，露出一張絕俗的臉蛋，傾城一笑，道：「五哥，沒想到來這裡見你。」
承鐸吃驚道：「小妹，你怎麼跑到燕州來了？」
「我遲早是要來的，被人送來不如自己來。」承錦緩緩道。她雖說得和緩，卻已然聽得出氣惱之意。承鐸深知她秉性，絕不是小氣之人，必有什麼事端讓她這樣生氣。
「出了什麼事？」
「皇兄又要把我嫁給胡狄，你那位好朋友還幫了他一把。」承錦半嘲半笑道。她絕不會嘲笑承鐸，那麼這語氣竟是在嘲笑東方。承鐸心裡微微有些詫異，她莫非是在生東方的氣？
「我不想束手待斃，就避出來了。暫且不要讓人知道我在這裡。」
「你一個人怎麼跑到這裡來的？」承鐸問。
「我去了無相寺，到那裡找的蕭墨。他連夜把我送出城的。」承錦簡捷地說。
「我就說，誰有那麼大本事，神不知鬼不覺地把你送出來。」承鐸正自沉吟，忽然哲義在外面說：「主子，楊將軍回來了。東方大人也來了。」承錦皺眉：「我在路上聽說皇兄讓他做議和使，要來把我嫁給胡人呢。」
承鐸回顧承錦道：「小妹，你先在偏帳坐坐，我先看他怎麼說。」
承錦聽他這樣說，也不好說什麼，便留在偏帳里默然坐了半晌，心中千迴百轉，打量那軍帳甚是簡素，這才瞥見茶茶坐在角落裡。承錦想起她方才進來倒了一杯水給自己。這女孩子清淡得讓人察覺不到她的存在，難怪最不耐煩女人纏的五哥會獨獨放她在身邊。承錦便道：「再幫我倒點水來吧。」
茶茶站起來，從角案上端來水瓮，緩緩倒進承錦面前的杯子里。她動作輕巧靈范，不見一點慌張。承錦便問她：「你叫什麼名字？」茶茶將食指放在唇上微微搖了搖頭，手指滑到喉嚨上指了指。承錦道：「你不會說話？」茶茶點頭。承錦暗暗訝異，細看她眉目清秀，一雙眼睛卻深如湖泊，從頭到腳沒有一件飾物。像是天上的疏淡的雲朵，沒什麼華彩，可就是讓人移不開眼睛。
承錦愣愣地看著她，茶茶也不窘迫，落落大方地回視著她。承錦忽而一笑，轉過頭去。歷來只有別人見了她，才這麼目不轉睛，不想今日自己也這樣。她淡淡地說：「記得上次五哥回京，你也一起的。五哥這人從不在女人身上留心，他肯把你帶在身邊，足見看重你。好好跟著他吧。」
這次，茶茶低了頭。承錦看她意態繾綣，心頭一酸，遙望著大帳燈火，心道：「五哥，五哥，你會和他想出什麼法子來么。」
*
晨藹中的大帳，燈火通明。承鐸冷笑道：「說得慷慨。他那四個郡如今插著我的軍旗，他不用送作娉禮，有本事就來拿回去。」
東方望著案桌面，道：「皇上之所以派我來，就是要勸阻你。你若是不遵聖意，我有失責之過。」
承鐸應聲道：「有兩個法子，一是你帶著明姬回平遙鎮去，這個和我來議；二是我強扣下你，這個和還是我來議。」
東方知道承鐸是不想讓自己擔責任，然而他這番態度算得上是赤裸裸的威脅了。東方心裡平白無故地沒好氣，便冷淡道：「這個和我應當去議。」
承鐸看他半晌：「看來你果然是朝廷專使了。」
東方聽他這樣說，越發不悅，也順著承鐸語氣說：「各司其職罷了，誰也管不完誰的事。」
承鐸被這話激得火起，沉了臉，道：「你且看我管不管得著你！」
東方心裡也冒了小火：「你以為自己想怎樣就怎樣，什麼人都該聽你的不成？！還需看我讓不讓你管！」
承鐸一拍桌子。東方這下火大了，你嚇唬誰呀，也毫不示弱地一腳踹到桌腳。那實木的大案桌便歪了一歪，一支毛筆滾了下去。承鐸「騰」地一下站起來：「你做什麼！想打架？！」東方一掌將桌子推開：「我看你就是欠揍！」
哲義跑到偏帳外，叫道：「姑娘。」茶茶對承錦施禮而出，哲義走出幾步，低聲道：「主子和東方大人打起來了。」茶茶吃了一驚，也來不及想，轉身就往大帳去。還沒走到就聽見兩人打得風生水起，帳簾散落一半。茶茶剛一上前，一個杯子飛了出來。
茶茶雖然只跟著承鐸學了幾招三腳貓的工夫，卻知道高手是個什麼層次。即使是在僅容一人的狹室里過招，也不會碰到裡面的東西。然而眼前這兩人卻打得如潑婦摔東西。茶茶几步上前把帳簾一掀，帳內兩人頓時住了手。
茶茶掃了二人一眼。東方站住既不看承鐸也不看茶茶，也不說話。承鐸也正襟站住，看見茶茶掀帘子，他張了張嘴想說什麼，卻見茶茶眼裡有責備的神色，承鐸突然有一種小孩子犯錯被大人捉到的尷尬，也轉了臉，不看她。
茶茶把那帳簾理順，走過去半跪在地，默默把地上的狼籍打掃了。拾了一盤子碎瓷片出去。茶茶才一出去，承鐸又是一拳過去，東方也不避，由他一拳直抵心脈，承鐸凝力不發，問：「還打么！？」東方抓住他手腕一扯，沒好氣地說：「不打了。」回身踢過散亂的椅墊子，就往地上抱膝坐下。
承鐸看他默然無語，走過去與他背抵背地在墊子上坐了。心裡想了片刻，說：「你怎麼不對勁兒了？倒像和誰憋著一口氣似的。」
東方默了半天，輕聲道：「我生我自己的氣罷了。」承鐸扭頭詫異地看了他半晌，一仰靠在東方背上，仰頭大聲叫茶茶。茶茶擦著手過來，帳簾下探了個頭，承鐸說：「把酒拿過來。」茶茶轉身又去了。
東方皺眉道：「你什麼時候在軍中也喝起酒來了？」承鐸笑：「不是什麼正經的酒，是茶茶釀的果酒，味還正，就是淡薄些，不醉人。她自己都喝不醉。」
說著，茶茶已經取來一個梅花青瓷的小壇，放上兩隻酒碗，各斟大半碗。放好看了承鐸一眼，又出去了。承鐸端起一碗酒，背對著東方，斜手遞給他。東方端碗飲了一口，看著帳門說：「她身體不好，再淡薄的酒也少喝。」
承鐸一仰而盡，搖頭道：「你這人懂得多，條條框框的也多，連喝個酒都不得自由，那不是學來束縛了自己么？」東方被他一提，心裡一動，想：我難道不是在畫地為牢？
「然之兄，有句話一直想問你。你當初隨我到軍中究竟是為了什麼？」承鐸問。
東方端碗喝酒。
承鐸道：「男兒欲建功業，便不可再懷隱逸之心。你要