自那日廷議後，東方在京中大大地出了名，只因為他難倒了蕭雲山。蕭雲山反而把他薦為三品參知政事，讓他到內閣議政，於是蕭雲山也大受佳評，一時傳為美談。
東方上表推辭，說得十分懇切有理，自己才疏質淺，議政可以，加官不必。承鑠勉勵了一番，便准了。於是朝中那些對東方擢升心裡不大服氣的人也就服了。一時間，朝綱真正是四面生風，一堂和氣。
東方把那軍糧籌了來便要陸續從各州調運，倒也忙了一段日子。不知不覺間過去了一個多月，各處軍糧陸續抵燕，承鐸便放開手腳動作起來，前所未有地縱掠胡境兩千里，將胡狄南面邊境的四個郡通通收入囊中。
戰報傳到京城，官府一番宣揚，於是全國從上到下，從裡到外，都和諧歡騰，情勢喜人。東方稍稍閑了些，覺得每日到內閣行院實在麻煩得很，便想抓個名目也回燕州去。他還沒籌劃好時，卻收了張請柬——是蕭墨請他敘話，地方是醉倚居。
這醉倚居，乍一聽像是高雅酒家，其實卻是這京城中極有名的青樓，來往者皆是達官顯貴，有頭有臉的人物。凡是這醉倚居中的男倌女妓，若弦歌，則聲發幽麗；若起舞，則姿若驚鴻。任你琴棋書畫，詩詞歌賦，總能找到合意的人。京中官員納妾收小，若收的是醉倚居的人，非但不會被人嘲笑娶妓，反可引以為耀。
醒掌天下事，醉卧美人膝。東方望著醉倚居大門上的那副對聯，暗嘆，真是好大的口氣。他邁步進去，便有個眉目清秀的少年迎上來，不咸不淡地問：「客官幾個人？」東方道：「我找蕭墨蕭公子。」那少年便引了他上樓。
東方一路看來，這醉倚居里裝飾艷而不俗，環境幽靜，竟然像是大家的花園，卻不是妓館。有一縷簫聲低低地鳴響，如泣如訴，漸漸高昂，像引著東方前行。東方一瞬間有些不知身在何處。
轉過曲欄，那少年緩緩拉開一道畫著大朵牡丹的滑門。一團淡紫色的水袖甩到東方眼前，划了一道漂亮的弧線拋上天空。蕭墨正坐在對面，提著筆作畫。一個十四五歲的小丫鬟替她研墨洗筆。他畫得十分專註，抬頭看了眼東方，只略略點了一下頭。
東方也點頭示意了一下，便進去側面坐了。那少年悄無聲息地拉上門。屋角跪坐著一個黃衫少女，正吹奏一支紫竹洞簫。那洞簫之聲兀地一沉，跳舞的紫衣女子便腰肢一折，頭仰至地，柔若無骨。她舞得十分投入，彷彿沒有見到東方進來。
蕭墨那副畫便是畫的這跳舞的女子，帶著三分寫意，衣袂翩躚，飄逸若飛，畫得十分傳神。以東方的眼光看去，柔而無力是舞不出這般水平的，她舞得剛柔並濟，卻又含而不露，其神形皆可算得上乘的武功了。
那洞簫若有若無，遊絲一般隱去，紫衣女子一膝跪地，一手沿著小腿緩緩挨至腳踝。簫聲停住，蕭墨朝外一勾，畫完了最後一筆。他往後退了一點，看著那畫，擱下筆，擊掌道：「結香，今天多虧了你，才把這《凌波圖》畫滿意了。」
紫衣女子緩緩起身，嫣然一笑道：「那也不白白辛苦了我這半日。」她朝東方微微折身一拜，容顏秀麗，情致嫵媚。那侍筆的小丫鬟便拉開了門，撤了筆墨顏料下去。先時吹奏洞簫的黃衫女子放下簫管，走到蕭墨身邊端上果酒。
蕭墨這才向東方道：「東方大人，方才怠慢了，一向可好？」
東方回禮道：「還好。蕭兄千萬不要叫大人，我當真當不起。」
蕭墨笑道：「東方兄如今已大大有名，官階名位不過是個虛名。」
說話間，結香已走到東方身邊坐了，伸手握過酒瓶，往東方的酒杯里斟酒。東方回頭時，她拋出一個明媚的笑容，低聲道：「大人好啊。」
東方應道：「姑娘方才的舞，驚若翩鴻，宛若游龍，實在令人大開眼界。」
結香忍不住「噗嗤」一笑，道：「大人想必不記得我了。」東方一愣，腦子裡想了一遍，確實不記得在哪裡見過她。結香忍住笑道：「幾個月前皇城西門的點心鋪子，大人曾在那裡吃點心，我與一位姐姐在聊天的。」
東方猛然想起那天早上去承鐸王府，路上在點心鋪子遇見的那個矯揉造作的醜女。當時只匆匆一句便離開了，哪有心情多看她一眼。那個一旁與她說話的女子就更加沒有注意了。想到那天的情形，東方不由失笑道：「萍水相逢，倒是姑娘記心好些。」
「這可比不了誰的記心好，人生之緣多是起於青萍之末。」結香端起杯子。
東方接了，道：「起於青萍之末，止於草莽之間。」
結香哀怨地看他一眼，對蕭墨道：「蕭公子，你看東方大人這般嚴肅，倒像是在升堂問案似的。」
蕭墨笑笑：「既然你們早就認識，那正應該更加認識才是。」
東方喝盡了那杯酒，結香便倚到他身邊，伸手挽了東方的手臂。東方抽出手來，笑道：「在下實是木訥之徒，不勞姑娘費心周旋。姑娘請自在飲酒聽琴，勿再伸手動腳，便算是把我陪好了。」
結香低聲笑道：「大人倒坦率得緊。且看三五年後大人還如此么？」
東方也笑道：「三五年後才知道，現下也不好說。」
蕭墨聽他二人說話，只拈了杯子微笑，命那黃衫女子將方才的畫掛到對面牆上，回頭卻對東方道：「最近你籌來了糧草，五王又連勝，可謂萬事順遂。小弟冒昧問一句，東方兄有何打算？」
東方也不想瞞他，說：「我想回燕州去。」
「去……尋五王？」蕭墨微皺了眉，表情有些古怪。
東方看他那樣的表情，心裡也覺得有些彆扭，但又說不出他這一問究竟哪裡彆扭，便答道：「大約是吧。我若要回鄉，也總要跟他辭一聲。他若有事要我辦，我也總要去辦一辦的。」
蕭墨沉默片刻，道：「我倒覺得事情沒這麼簡單，也許還要生出什麼事端來。」
「嗯？」東方不明白他這話的意思。
「只是我的感覺吧。我對這種事的感覺一向靈驗，你和姐夫也別想得太簡單了。」蕭墨答道。
蕭墨剛剛說完這句話，那小婢打開的房門邊便斜站了一個人影。東方與蕭墨一看，正是那天古原上欲搶蕭墨畫作的沈二公子。那沈二公子的眼睛卻看著牆上那副《凌波圖》，用絲絹摺扇打著手心贊道：「好畫呀好畫。」
說著，他就挨進了門來，有些尊敬過頭地對蕭墨作了個揖，道：「蕭公子，好久不見啊。不想今日在這裡遇見。」那日古原之後，他委實懼怕了幾天，生怕承鐸找他的麻煩。殊不知，承鐸何曾把他放在眼裡。
蕭墨也不大理會，略答應了一聲，端了杯子飲酒。沈二卻挨到結香旁邊，拿扇子挑她下巴道：「結香，我上次來看你，你推生病不見我，一病病了三四天。今兒怎麼有空，在這裡給人跳舞？」
結香用手指劃開他扇子，怪道：「我不過生個病，沈爺這就生了氣，三個多月都不來了？您那天來鬧了這麼一鬧，第二天可就娶妾啊。想是那新娶的如夫人迷倒了您吧。」
沈二挨她身邊坐下，伸手就去攬她的腰道：「那是她家非要那天娶，說是整三月就戊午日是個好日子，結果又打雷又下雨的。你頭天若是不病，我第二天也就娶不成了。」手腳就老實不客氣地在結香身上上下。
東方酒杯一頓，似乎在想什麼。
醉倚居並非二三流妓館，沈二這種猥褻態度在這樣的地方就十分討人厭。而青樓作客最不道德的事莫過於搶別人的女人。結香雖不是良家女子，現下卻正在陪客，他這番手腳便算得是很過分的舉動了。
沈二雖然怕承鐸，然而承鐸不在京城；雖忌憚蕭墨三分，然而蕭墨似乎不願理會他。他既惹不起這兩人，便換個惹得起的出出氣。沈二以為東方十分中意結香，這番動作便自然是做給他看。
結香卻有意無意地推開他手，沈二扯了她道：「要不你也給我做妾去。你們這兒贖身不就是千兩起價嗎，你有些名氣，你媽媽多要我幾個錢也使得。」他斜了東方一眼，「你在這兒白白地陪人喝酒，可賞了你銀子？」
偏偏東方也懶得搭理他這無賴樣子，站起來對結香道：「改日還請姑娘一敘。」
「慢著。」沈二扯著嗓子叫道。
「沈公子還有指教？」
「東方……大人，五王這一去，你無事可忙了吧？」
東方一時不解其意：「沈公子有話直說。」
「我說得還不清楚么？」沈二四顧，大聲道：「朝中人人都知道，你是五王十分中意的人啊，天天在府里朝夕不離啊。這次是什麼事鬧了彆扭，竟然不帶你去燕州了？」他說完「哈哈」大笑。
這話想必雅閣外四座都聽見了。東方多年不曾有這種怒氣直湧上頭的時候，險些要形諸顏色，眼見沈二打量著他，那眼神很有些曖昧意思，想要說幾句話反譏，卻無從說起。
蕭墨聽著這話沒有抬頭，只拈著那杯子把玩；雖拈著那杯子把玩，卻一語不發。東方心中冷笑，如