次日午後承鐸被召進了宮中議政。傍晚他剛從北書房出來，就見哲義候在殿外。到了無人處，哲義低聲道：「府上出事了，徐夫人死了。」承鐸吃了一驚，站住想了想，一言不發出宮回府。京城百姓得以瞻仰了一下五王爺縱馬穿街的身姿。
承鐸到了府門前下馬，門前的侍衛行帶劍禮，承鐸只掃了一眼，直接趕到了後面他書房外。東方衣袂翩翩地站在外面，似乎好整以暇地看風景，見了承鐸，往書房外耳室里做了「請」的姿勢。老余正在耳室坐著，幾個廚房裡的丫鬟僕婦都站在那裡，他見承鐸進來，也站了起來。
承鐸脫下外套，甩給哲義，問道：「怎麼回事？」
老余稟道：「夫人未時初刻在房中咳血，後來漸漸不支，捱了一刻，便去世了。現在停在房裡，王爺要去看看么？」
「撿要緊的說。」
老余便道：「種種癥狀來看像是中了毒。那邊院子里李嬤嬤已經派了人。廚房裡的人今天當了值的我都已經扣在這裡了。」
承鐸望向東方，東方點了點頭。
「中毒，哼。」承鐸冷哼了一聲。
老余又接道：「另外，夫人的丫鬟綠翹，咬定茶茶在夫人的點心裡下了毒，我已經把綠翹看起來了。」
承鐸沉吟片刻，問：「茶茶在哪裡？」
「李嬤嬤帶去了。」
承鐸掃了一眼站著的人，道：「先把她們叫來，你把綠翹也帶過來。」轉身出了耳室，進了書房正廳。
不一會兒，李嬤嬤帶著茶茶進來。承鐸盯了茶茶看，茶茶今天倒泰然自若地回望著他。他兩人這樣對望時，老余帶來了綠翹。綠翹哭得眼睛紅紅的，跪倒了擦眼淚。承鐸直接問她：「綠翹，你說茶茶毒死了夫人。有什麼佐證，你別怕，從頭到尾一一說來。」
綠翹抬了頭，說：「夫人午後還好好的，過了兩個時辰就嚷身上不好，後來就咳得厲害起來。我報了吳總管，說要請大夫。大夫還沒來時，夫人就……」她拿了張絹子又要抹淚，承鐸看她這架勢就皺起了眉頭。
綠翹哀婉了一會兒，指了茶茶道：「她仗著王爺寵愛，一直對夫人都不甚恭謹。下午我去廚房裡吩咐她們給夫人做粥，看見她在那小廚房裡放點心。一定是她往夫人的點心裡下了毒，夫人才會這樣的。」她說完又哭。
承鐸轉了頭不看她，叫老余：「去問問耳房裡的人，有沒有看到這回事。」
老余道：「問了。都說不知道。茶茶有時從後廊直接進小廚房。那邊李嬤嬤不在時，她們也不能進。廚房裡忙亂，都說沒注意。」
「他們倒是糊塗得好。」承鐸向綠翹笑道，「你主子今天都吃什麼了？」
綠翹想來想去說：「早起喝了半碗羊奶羹，後來吃了苡仁茶，吃了點心，還有隔天要喝的養生葯。午膳用了半碗飯，配了清酥魚排，連心黃瓜，還有一碗蒸的烏雞湯。另外兩樣菜，我沒見她動。午後夫人歇中覺，沒多久就說不舒服了。」
這一番話說來，此事就難查了，不獨獨是廚房的人，徐氏房裡的人也脫不了干係。老余插話道：「我已經派人查了廚房，食材都是今早進的，沒有問題。」
承鐸轉了頭問茶茶：「你一天都做什麼了？」茶茶眼眸一轉，望著李嬤嬤，李嬤嬤代她答道：「她今天起晚了，快午時了我過來叫姑娘，姑娘才起來。」她這樣說的時候，眾人當然都看著茶茶，茶茶便把臉紅了起來。她這扭捏的情態一出，大家多少也就知道她為什麼起晚了。
承鐸心裡暗嘆，茶茶真是個人才！她雖不會說話，卻能把各色表情運用自如。需知說假話容易，做假臉色卻很不容易。從前在軍中，連承鐸都差點以為她果然膽小怕事，懦弱無知。承鐸盯著茶茶，又問：「然後呢？」
李嬤嬤道：「我叫了她起來，因為後面丫頭有事找，我就過去了。回來她也沒出來，我再來看，她摔了一跤，把王爺書房的書架碰倒了，書撒了一地。我讓她把書收收好，茶茶央我請東方大人來幫忙理一下書。我想著她把王爺的書弄亂了也不好，就請東方大人過來了。茶茶下午便在這裡整理這一架子書。」
「哦？」承鐸眯起眼睛望茶茶，話卻是說給東方的：「如此說來她今天一天碰巧都沒出過書房了？」
東方一直站在那裡沒說話，此時涼涼地說：「是，我過來扶起書架後，也一起把書放回去了。茶茶姑娘怕你怪罪，想憑記憶把書擺成原來的樣子，我一直幫她放書——直到夫人那邊出事。」他這樣說時，臉上卻帶了些自嘲。
這番話的側重很明顯。那書架有一人多高，最高一層承鐸伸臂能拿到書，茶茶是夠不著的。她把東方拖在這裡，就是要人證明她一下午都在書房哪裡也沒去。東方與承鐸四隻眼睛都盯著茶茶。茶茶站在當地，顏色不改。
承鐸便問她：「怎麼回事？」
茶茶慢慢作口型告訴他：「沒站好，摔了。」
「你就這麼容易摔跤？」
茶茶頭一低，手一扭，「說」：「腿軟。」
承鐸就笑：「怎麼軟得把書架都翻了？」
茶茶神色誠懇，連「說」帶劃地比給他看，大意是她去拿上面那層的一本書，不小心摔了。
承鐸截斷她，驟然問：「什麼書？」
茶茶毫不猶豫地「答」：「《六韜》。」
承鐸記得那本書確是在最上層，便又問：「這整架書怕有四五百斤，比你重得多，你摔得有多重，居然把它碰倒了？」
茶茶比劃說她墊了一個凳子，站在凳子上，沒站穩，向後一倒，拉到了書架上的竹杆子，把書架拉倒了。她很盡心地現場端過凳子來演示了一遍，只是沒有真的拉翻整理好的書架。
承鐸看那圓漆凳子，確實有磕碰的痕迹，想了片刻，又問：「這書架比你高，面向你摔過來，你就躲得這麼伶俐，一點沒砸到？」
茶茶乾脆地搖了搖頭。
「那時候就不腿軟？」承鐸湊近她，曖昧地問。
茶茶輕輕地作口型，有點小乖地「說」：「僥倖。」
承鐸覺得每次這麼盤問她都是一番艱難的鬥智斗勇。茶茶若是決心騙人，必能騙得滴水不漏。無論什麼理由總能給你糊弄過去。你明知道她說謊，可就是挑不到她的毛病。
綠翹本站在一邊，如今眾人都不出聲時卻突然道：「她早上說不定就去廚房了，做下壞事卻回來裝睡！」
承鐸淡淡道：「你方才說的是下午看見了她，可她下午並不曾去廚房。」
綠翹一愣，言辭有些閃爍道：「夫人昨晚說累了，睡得早。今早上起來也不好，中午就不舒服了。她昨天下了毒在那點心裡也說不定。」
承鐸冷笑道：「照你這麼說夫人昨天晚上就不舒服了，這是暴病，怎麼叫中毒。茶茶今天一天沒出去，你卻編謊話賴她，硬說是她今天下的毒。」
綠翹急了：「不是的，是夫人說一定是她！」她手指著茶茶，「夫人沒病，是她用毒把夫人毒死了。」她見承鐸看著她默然無語，語調越發急促，指了茶茶說：「不是今天就是昨天！她是個姦細！她……」
承鐸驟然打斷她道：「夫人病得糊塗了才說這樣的胡話！念在你是太過傷心，有些心志不清，暫且不問你的罪。老余，你找人把她看起來，要是她還這麼說胡話就找個大夫給她看看，吃點安神葯。」他既叫的是老余，便不是內府的丫鬟僕婦，而是外院的侍衛把綠翹拖了出去。
綠翹叫道：「王爺！……」已經被哲義給敲暈了過去。老余看承鐸眼色，承鐸微微一抬下巴。老余便轉身跟了出去。
承鐸看了一眼屋裡眾人：「夫人暴病而亡，你們就該老實些，別風言風語的亂說！今天的事到此為止，誰若是也像綠翹一般神志不清，本王決不輕饒。李嬤嬤，這個意思你替我告訴下去。後事該怎麼辦，你就辦一辦吧。」承鐸說完，看了東方一眼，徑直出去了。
東方轉身跟著他出了門。
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承鐸一徑出了王府，騎上馬在大道上賓士起來。東方也牽了馬，跟著他一路向西，直跑到城郊山野下。遠樹含煙，一片暮色。承鐸跳下馬來，卻站著不說話，也不回頭。只有馬兒喘氣。東方勒住馬韁，在他身後立定。承鐸望著那遠山上的落日，終於開口：「你說今天的毒是不是茶茶下的？」
東方斟酌道：「多半是，即使不是，徐夫人之死也定然和她有關係。」
「倘若是她下的毒，她的毒藥從何而來呢？」承鐸迴轉身來，望著東方。
東方一字字道：「我不知道。」
「倘若我說懷疑你，你會做何想？」
東方沉默片刻，道：「第一、到燕州大營之前我從未見過茶茶；第二、我做任何事只出自本心，不受任何人的指使差遣。你我相交，也是如此。這話信與不信，你自己拿主意吧。」
承鐸沉默良久，忽然問：「你喜歡茶茶么？」
東方愣了一愣，轉瞬笑道：「我聽說城