這天晚上因為承鐸請東方喝酒，除了下酒的小菜，茶茶還做了一碟子桂花糯米藕做點心。承鐸看到這點心，心裡很是不爽了一下。只因他口味偏咸鮮，不喜甜食，更少吃點心。那麼茶茶這點心分明是要投他人之好了。
於是承鐸一片沒嘗。他若吃到嘴裡，只怕也是酸的。東方卻老實不客氣地吃了，兩人天南地北地吹了一個時辰，東方告辭而去。茶茶來收碟子，承鐸作威作福的本性便顯露了出來：「茶茶，我不喜歡這個點心。去做個我喜歡吃的菜來。」
茶茶便問他要吃什麼，承鐸仰頭想了想，說：「要吃我沒吃過的。」茶茶一愣，他這不故意找碴么？他打小在皇宮裡，後來又征戰四方，要什麼沒吃過，還現在就要吃。
「要是我不喜歡吃，今天就要你好看。」承鐸兇巴巴地威脅。跟他久了，這人是真兇還是假凶，茶茶一隻耳朵聽聽就能聽出來。她好脾氣地笑，做手勢說：「讓我想想。」而承鐸的無賴嘴臉進一步暴露了出來：「我只給你一柱香的時間。」
茶茶瞪了瞪眼，跑到廚房，四面一看，都到這個時候，廚房沒人，也沒什麼食材了。她抓了把綠豆芽洗了。又將一支紫薑和一張薄豆腐乾切成絲。因為她刀工不好，這麼少一點東西，切了她差不多半柱香時間。接著燒開了水，把幾樣東西一併倒下去，用滾水斷生。便撈起來，倒上香油，撒上鹽、蔥花兒等等作料扮勻。拌完她自己嘗了一下，然後給承鐸端了過去。
這綠豆芽和豆腐乾原是極平常的味道，妙在那紫薑提味，竟十分清新爽口。茶茶做菜，雖然刀工欠佳，但是調味極有天才，能把很細微的作料分量拿捏得十分到位。承鐸嘗了一箸，裝了片刻忍不住又嘗了一箸，十分不情願地說：「算你過關。」茶茶便笑，承鐸夾了一筷子餵給她。
茶茶鋪開一張紙，就在那案桌上蘸了墨寫道：「可惜東方先生走早了沒嘗到。」承鐸冷哼了一聲。茶茶彷彿沒看見他臉色，繼續寫：「東方先生會治病，你會打仗。」承鐸極不高興她這樣比較，那怒氣隱忍未發，只吃菜。
茶茶仿若不覺，繼續寫：「醫生只醫有病的人，統帥只打自己的敵人，廚師做飯給需要吃飯的人。而人都要吃飯，所以廚師做給誰吃都是合情合理的。」寫完，遞到承鐸面前。
承鐸愣愣地望著，茶茶看他這樣表情，滿意地點點頭，站起來端了碟子，飄然而去。承鐸望著她出去，好半天才把桌子一拍。這日子沒法過了！竟然被她教育了。
過了兩天，正到了承鐸的生日。
承鐸原不想在上京過生日，李嬤嬤勸說他留到生日過後再回燕州，又說多少年沒在京城過個生日，好歹讓她操辦操辦。承鐸磨不過她，只得答應了。
然而以承鐸的身份，過個生日又豈是容易的。承鐸說了要養傷不見客，可從卯時初刻便有無數的官員或親自登門，或派來下人送上壽禮。承鐸都讓老余應付了，自己見了幾個，便忙到快中午了。可巧不巧，承鑠卻親自到他的府上來了。
承鐸只好正裝穿戴，府上人人肅立，都忙碌起來迎駕。皇帝既然都到了他家，京城大大小小的官員一擁而至，只有國相蕭雲山說是病了，送了個帖子來。他本是元老，又是承鐸岳父，拿得起這個架子。其餘大大小小的人物卻把個靖遠王府擠得水泄不通。
承鐸在後院里擺了戲請人看，自己陪著承鑠看了一出，卻是出宮戲，看得他直掉牙。瞅著承鑠更衣，轉頭對東方道：「你看這好看么？我怎麼看著磨磨唧唧很是鬱悶。」
東方卻能看出些味來，只說：「都說戲如人生，如此反覆，倒讓人心意冷落。」
承鐸不以為然，「我倒覺得，看這個還不如我們好好打一架，活動筋骨。」
「你不妨上去擺個擂，也算是一個玩法。」
正說著，茶茶低著頭端了滾水挨到承鐸身邊，把他和東方的茶添上。添完她卻又不走，承鐸看她時，她就向那左邊瞄了一眼。那邊卻是個素衣老者，只管盯著茶茶看，看得她心裡發毛。承鐸心中納悶，若說這是個好色之徒，他都鬍子花白了；再則茶茶是他身邊的人，這人這麼看她，也不怕承鐸怪罪。
那人見了承鐸看他，便走上前來對承鐸施禮道：「貧道乃是欽天監主事水鏡，隨陛下來此，專為王爺賀壽。」哦，還是個道士。承鐸今天真是什麼人都見著了，便點頭，還沒說話。東方卻站了起來，立在一旁，卻也不說話。
承鐸看他一眼，再看眼水鏡，問他：「先生方才何故看著我的侍女？」
水鏡略一沉吟，說：「恕貧道直言，由她面相看來，我朝基數將滅於此女之手。」
承鐸聽了一驚，心中彷彿是記起蕭墨說過，承鑠不知何時結識了這個道士，還對他有些信任。然而他這樣亂講，卻容易招惹是非，承鐸正色道：「倘若天命有數，殺了她也沒用。她是胡人，只能做我府中下奴。我若身死，就讓她殉葬，她如何覆滅我朝？」他說到「殉葬」兩字，朝茶茶溫柔一笑，茶茶聽得臉色變了變。
水鏡卻點頭道：「天數玄遠，不可知也。百年之後，當見其應。」
承鐸更加笑道：「百年之後，我都不知道死了多久了，她也活不到那時。以道御天下者，自能長遠。專務陰謀，猜度人心，古往今來，只會自取滅亡。」
水鏡合掌道：「王爺所言甚是，貧道告退。」說罷，轉身走了。
東方仿若不見，又回身坐了。承鐸便問他：「你認得他？」
「見過。」東方只淡然道。
「看人面相能看出百年之後的事？」
東方也望著茶茶，略微皺眉道：「以六壬之法、推太乙之數可以看出些端倪，只是古法早已失傳。今人能學到些皮毛，便很不錯了。」
承鐸正要再問，承鑠卻回來了，只好再陪著他說話。
茶茶退到一邊，見了那許多外府的王公貴族，內院的朝廷命婦，不少人拿眼睛往她打量。這些人大多是聽說了，承鐸有一個專寵的胡人女奴；沒聽說的，在這種場合也可以馬上聽說起來。茶茶被看得不大自在，瞅見那上用的點心盒子，便把那裡面的小碟子拿出來，自己拎了空盒子溜了。
回到書房卧室里，在軟榻邊趴了一會兒。軟榻案桌上放著只盛了水的白瓷碗，裡面是她昨天摘的兩朵梔子，今天已開了，散著淡淡幽香。承鐸是看不慣這些花花草草，零零碎碎的，讓她拿到卧室去，茶茶便放在這窗邊的軟榻案上。
趴了一會兒，她有些犯困。今天府上到處都是人，她也懶得出去，索性合衣爬床，拎了件承鐸的外套蓋上補瞌睡。在這裡茶茶不擔心別人來打擾，只怕李嬤嬤來叫，然而李嬤嬤今天忙得很，怕是顧不上她了。
這段日子，承鐸在府里養那點小傷，養出了大把的時間。他原說過要讓茶茶喜歡的話，也果然兌現了。承鐸說：「你放輕鬆點，我不會弄疼你的。我保證。」他保證得很奏效，然而茶茶卻覺得這比弄疼她還要難受，簡直欲生無路，欲死無門，欲哭無淚，欲叫無聲。承鐸曾經想在床上誘哄她出聲，茶茶卻只能眼淚汪汪地捶床；承鐸鍥而不捨，茶茶憤而咬人；不料承鐸更加不舍，於是兩人一起奔向毀滅與新生。
世上的人做這等事，大抵是為了自己愉快。如果超出這個範疇，變成讓對方愉快，就歡愛得過於投入了。這就容易產生問題。倘若他們一早知道會有這個問題，那定然是誰也不肯的。然而承鐸雖然能征善戰，這個問題上終究還欠歷練，大概就沒有防備；茶茶雖然聰明狡黠，這個問題上卻也缺乏經驗，大概也就沒有防備。等到他們約莫察覺到問題的時候，這個問題已經變成一件有點糾結，有點歡欣，有點逃避，又有點甜蜜的事了。
這滋味委實複雜得美妙！
在承鐸來看，即使茶茶來歷不明，她畢竟現在為他所佔有，沒有什麼危機感；在茶茶而言，既然被他所佔有，那麼順著他也就是了。於是這個問題就被他們順利地模糊下去了。
不過茶茶也賺了點小便宜，像現在這樣消極怠工的情形，承鐸大抵是不管的。李嬤嬤說起來，他還幫著對付一下。茶茶把那件大衣拉到頭頂，整個人蓋了進去，心裡想著承鐸還要在那裡裝樣子應付場面，不由得十分愉快地睡著了。
這一覺睡到午後才醒，茶茶舒服地伸伸手腳，揉了揉眼睛，看那日頭都有些偏西了。她起來倒了杯水喝，耳朵聽著那邊正院里聲音小些了。茶茶也覺得有些餓，便出來往廚房去。
大下午的，廚房沒有這麼忙，只有十數個僕婦在收拾東西，主廚的人大約歇息去了。她不方便在大廚房裡拿東西吃，便轉到後面李嬤嬤素常做飯的小廚房裡。一進去，裡面沒見一個人。茶茶找了一碟子點心，便拈了兩枚來吃，順手拉開後廊上的門想透透氣，卻給嚇了一跳。
李嬤嬤不聲不響地坐在那後廊，膝蓋上抱著一簸箕風乾栗子。看樣子像是在剝，抱著那簸箕卻在抹淚。茶茶轉回去擦了擦手，出來走下那台階，蹲在李嬤嬤面前望著她。李嬤嬤看她一眼卻不言