開皇九年，晉王楊廣任揚州總管，處理江南事務。
開皇十一年，晉王迎娶後梁明帝之女蕭氏，婚禮後攜王妃返回揚州。
而後，獨孤皇后要求太子迎娶滎陽鄭氏之女為太子妃，太子卻堅持要立雲昭訓為正妃，楊堅下令將雲昭訓處死。太子抗旨不尊，率軍逼宮。
其實太子也是騎虎難下，他不敢對父皇動手，但他的手下不是傻子，誰都看得出楊堅更屬意楊廣，只不過廢長立幼不合規矩。眼下楊勇為了一個女人違逆楊堅，定然會消磨他們最後一絲父子情分。若是楊廣登基，他們這些堅定的太子黨絕對遭殃；若是太子登基，他們便有擁立之功，日後榮華富貴不可限量，所以他們逼著太子造反。當然，他們之所以這樣想，也有晉王黨不停運作的功勞。
明夕玦早就給楊堅下了慢性葯，讓楊堅的腳慢慢癱瘓，世人不會允許一個殘廢當皇帝，楊廣即位不就順理成章了嗎？沒想到楊勇身邊埋伏了陳朝餘孽，這裡就不得不提江湖的BUG之處，本來吧，火藥用在軍事上是唐末的事情，但架不住江湖上有「霹靂堂」這個組織啊！人家引線一拉，楊堅和楊勇都完蛋了。
獨孤皇后悲痛欲絕，但她不愧是天下少有的奇女子，臨危不亂。她暫代朝政，又立刻召楊廣回朝。雖然她平日極疼愛小兒子，但在這個時刻，她將在京城的兩個兒子軟禁起來，就怕他們起不該有的心思。
獨孤皇后派去揚州的信使經過重重截殺，千辛萬苦才到揚州，大家認為，楊廣回京才是真正的惡戰，事實上呢？所有派去截殺楊廣的人，都被一名手持黃金劍，身負「陰陽妖瞳」的少年一招秒了，無論刺客是何種境界的高手，這位少年都輕飄飄像是打蚊子一般，將刺客全送去輪迴。所以楊廣回程之路輕鬆得不能再輕鬆，這個少年的名字也流傳開來，北周皇室嫡系後裔，樂平公主楊麗華之子，宇文拓。
楊廣回到大興城，登基為帝，在挑選新年號的時候，這位豪情萬丈的帝王圈定古往今來最為大氣磅礴的兩個字——大業，他躊躇滿志，決定干出一番事業。
在楊廣還是晉王的時候，他便經常和明夕玦、石之軒聚在一起，商討國家大事，他們挑楊堅的缺點，擬定法令一一糾正，又反覆推演各項政策，從中選取最好的，所以楊廣上位後，立刻頒布了一系列法令。
楊堅過於嚴苛，制定諸多酷刑，楊廣便下令重修《大隋律》，寬大量刑，甚至廢除連坐這一舉動；
楊堅太過吝嗇，巧立名目增加稅收，明明大隋糧倉極滿，卻在饑荒的時候連開倉賑濟災民都捨不得，楊廣即位後立刻大赦天下，宣布大業元年免稅，而後又一再降稅；
楊堅對文化十分輕視，甚至廢除學校，楊廣即位之後，立刻恢複學校，並且發布詔書，宣布帝國的文化方針是「尊師重道」，「講信修睦，敦獎名教」。
楊素和高熲素來不睦，高熲是太子黨，楊素便投靠了楊廣。但楊廣登基之後，雖然對楊素大加封賞，卻對高熲極為優待。楊廣既然這樣做，高熲也投桃報李，效忠於他。這一點是明夕玦強烈要求的，高熲才幹不遜於商鞅和管仲，若是殺了他，不僅是隋朝的損失，也容易破壞楊廣好不容易樹立的正面形象，所以高熲不但不能殺，還必須重用。
楊廣這一系列舉動，讓他得到天下百姓和文人的擁護，舉國上下無不稱讚他賢明仁厚，明夕玦心中欣慰，卻還是給楊廣下了一些小暗示，讓楊廣更加重視百姓，不在乎享受。
在政治上有所施為，楊廣在軍事上也不肯落後，他委派石之軒和長孫晟繼續對付突厥，並且將明夕玦調去軍隊，決意向突厥開刀。
石之軒吞併補天閣，兩種功法兼修，卻弄得精神出了問題，他素來心高氣傲，遇上這種事情也不肯求助，而是隱姓埋名去偷學佛法。祝玉妍為他氣死師尊，失去清白，武功再無寸進，又因為助他吞併補天閣，而面對整個魔門的壓力，若非師叔血手厲工支持，她根本無法繼承陰癸派，但陰癸派眾人也有條件：你既然無法修鍊天魔大法十八重，那你就生一個繼承人出來。
祝玉妍沒等到石之軒，便認為石之軒在利用她，於是破罐子破摔和「霸刀」岳山生了個女兒，取名為單美仙。當石之軒好不容易逃脫四大聖僧的追捕，並創出不死印法，認為他已有足夠的實力保護心愛的女人之時，卻發現愛人已經和別人有了孩子……
雖然明夕玦治好了石之軒的精神分裂，但石之軒還是滿心抑鬱，便將怒氣發泄到了突厥身上。他和長孫晟僅僅運用計謀，不費一兵一卒，就讓突厥分裂為兩個汗國，在內耗中消耗實力。楊廣看出石之軒需要用工作來自我麻痹，又委派他去開拓西域。
大業元年，楊廣拜周國公宇文拓為帥，統領三十萬大軍，對突厥宣戰。
他這道旨意一下，所有人都認為他瘋了，大家承認宇文拓個人武力很強，但個人英雄主義在戰場上通用嗎？宇文拓不到十三歲，之前又沒有真正指揮過任何一場戰役，你現在把這麼重要的任務交給他，你是嫌自己當皇帝當得太舒服了嗎？
明夕玦用輝煌的戰績，狠狠地扇了所有等著看笑話的人一耳光。
他投軍才半年，不可能訓練三十萬大軍，所以他挑出軍中精英集訓，命令他們都要在短時間內學會讀書寫字，然後教導他們兵法，並設定一系列獎勵機制，至於懲罰……不打軍棍，你們只要抄寫我擬定的軍規就好，否則都去關小黑屋。
僅僅這樣還不夠，明夕玦結合西漢儒家公羊學派和法家學說，創立了一套言論，第一條就是國家利益高於一切，然後他反覆給這些精英洗腦，比如國家大義，比如民族氣節，比如有國才有家，比如將士的職責是保家衛國，然後明夕玦將這些精英全部委派為軍官。於是明夕玦這套言論在軍中流傳開來，這種略帶軍國主義色彩的言論向來最有感染力，加上軍人自有血性，很快被成功洗腦。連很多在軍中世家子弟都覺得振聾發聵，雖然這些言論和他們從小受到的教育截然相反，想法一時扭轉不過來，但他們覺得明夕玦說得很對，思想的天平已經朝這方傾斜。
明夕玦知道的很清楚，要想讓那些異族安分，大隋就必須擁有強大的軍隊，所以一開始打仗的時候，他帶著一絲練兵和試探的意味，隋軍和突厥戰鬥，各有輸贏，但總體上隋軍還是佔了上風。
大業二年初，明夕玦終於展露崢嶸，他率領大軍，以傷亡兩萬餘人的代價擊潰東突厥都藍可汗二十五萬精銳，都藍可汗被俘，明夕玦將東突厥十七萬俘虜和東突厥大量財寶送往大興。
黃河水患越來越嚴重，大興城也出現過斷糧危機，楊廣決意遷都。明夕玦的意思很明顯，你不是要修建東都洛陽嗎？勞動力在這兒，錢也給你，你不許徵調百姓，更不許亂用國庫。
鑒於要讓異族狗咬狗，明夕玦並沒有滅亡東突厥，楊廣冊封新任東突厥首領為啟民可汗，命他們納貢稱臣，每年至少為大隋提供三千匹戰馬。
大業二年末，明夕玦攻破西突厥王庭，俘虜十二萬精壯勞動力，將之與西突厥所有財富運往大興，老弱婦孺則併入東突厥，突厥帝國雖然再度統一，卻不復當年輝煌。
明夕玦立下不世之功，楊廣封他為上柱國大將軍，為大隋十二柱國之首，這一年，明夕玦才十四歲。
與此同時，石之軒遊走西域各國之間，記錄山川地理風土人情，繪製《西域圖記》，獻給楊廣。楊廣晉石之軒為聞喜郡公，官拜黃門侍郎，將經營西域之事全權交由石之軒處理，石之軒在大興城外站了一夜，遙望南方，直到露水沾滿了他的面龐，他才轉身西去。
大業三年末，遼國和金國吞併突厥土地，楊廣以「幫助屬國」為借口，對兩國開戰。明夕玦重新挂帥，用了三年時間，先後擊潰遼國和金國大軍，卻沒有滅亡兩國，畢竟還要留著他們牽制蒙古。然後明夕玦照例將俘虜和物資財寶運往大隋，畢竟興建東都洛陽和修建京杭大運河都需要大量金錢和勞力。
得此大勝，楊廣封明夕玦為三公之首的太師，賞賜無數，樂平長公主府門庭若市，連楊麗華之女宇文娥英的夫家亦是人人討好，明夕玦接到楊廣書信，付之一笑。這個世界就是這樣，你何須被人羞辱就要立刻討回來？你只要努力上進，等你飛黃騰達後，人人都想法設法和你攀關係，以前對你不好的人便會恐懼，若是他們算計不了你，就只能卑躬屈漆求你原諒……沒意思，真沒意思。
石之軒在西域也沒閑著，他巧用各種計謀，合縱連橫，導致西域諸國孤立吐谷渾，而後楊廣親征吐谷渾，一舉得勝，開疆拓土幾千里，大軍凱旋而歸後，石之軒官拜民部尚書，受封為晉國公，楊廣用自己的封號來封賞石之軒，可見他對石之軒的無上榮寵和信任。
確定時機成熟，楊廣開科取士，勒令全國推行均田制，楊素提出反對意見，不料楊廣直接罷了他的官，讓石之軒當尚書右僕射。這些世家大族沒想過楊廣會對他們動手，所以他們活的很愜意，現在楊廣亮出屠刀，他們終於坐不住了。
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