非常鬱悶地從宮中回到天波府後，我倒頭便睡，一直到了第二天的早朝時分。
心中有事確實睡不踏實，一夜當中我都是紛亂的夢中度過，只覺得身邊紛紛擾擾的都是些看不清楚的人影，就如同一萬多隻蒼蠅圍著你轉來轉去一般，以至於清早醒過來的時候，兩個眼圈兒都是黑的。
「怎麼會這個樣子？！」公主發現我一覺醒來後就變了個人一樣，不禁掩口驚訝道。
我在鏡子裡面照了照，發現自己的形象很像熊貓，不由得沮喪地回答道，「在西北待的時間久了，可能有些不適應京師的環境了！」
公主沒有多想，只是點了點頭，也許我的回答也有那麼幾分道理，她又怎麼知道我是因為八大宗師裡面已經有我的兩個對頭來到京師而感到煩愁呢？太宗皇帝也提醒我了，人家是使節，應該獲得必要的尊重，雖然我並不清楚這個時代有沒有外交豁免權，但是朝廷有保護使者的義務那是必然的，如果他們抽冷子尋我的晦氣的話，確實有些令人頭痛！
匆匆地收拾了一番後，也沒有顧得上吃飯，就換了嶄新的朝服入宮去了。
從天波府到皇宮大內，路途並不遠，因此我雖然動身比較晚，卻剛好碰到一頂頂入朝的官轎，看來大家倒是很準時的，入宮之前，先要經過吏部的點卯，再經過禮部官員的引導，大家按照官職的高低排好隊伍，在宮中的鐘鼎齊鳴之後，才精神抖擻地魚貫而入，來到玉階之下山呼萬歲，接受皇帝陛下的檢閱。
只不過從御街到皇宮的這一段兒路上，大家也沒有閑著，透過轎簾，有一搭沒一搭地同經過自己身邊的熟識官員們打著招呼，順便增進一下感情。
「張兄好——」
「李年兄一向安泰——」
「楊大人安好——」
一路上儘是打招呼的聲音，那感覺就像是街坊鄰居們碰到之後，隨口問「你吃了么？」一般。我也不能免俗，偶爾要同認識的人互相問候一下，只不過隨著我的官職越來越高後，需要我主動地問候的人是越來越少了，這倒省卻了不少的麻煩。
重臣們是有一定的優待的，即使在如此隆重的上朝中。
在進殿之前的時間內，入直中書的大臣們可以到偏殿中休息，喝點茶水吃點兒點心什麼的，彼此還可以聊聊天，說說自己的衙門兒中遇到的怪事兒趣事兒或者疑難之事兒，向諸位經驗老到的同僚們討個主意，或者是猜測一下今天的朝會上皇帝陛下可能會提出什麼建設性的意見或建議，不一而足。
作為樞密院副使，西北軍政大員，我自然是應該在偏殿擁有一席之地的，不過因為久在邊關，沒有固定的座位是一定的，好在幾位大佬們都是熟識之人，見我到來後，立刻非常熱情地拉著我進了偏殿，並且吩咐內侍們接待。
宰相呂端、樞密使曹彬、韓國公宣徽使潘美等人都在座中，這些都是朝中的實力派人士，或者是宿將元老，或者是太宗新寵，都是大宋朝的支柱大臣，再加上各部尚書，諸軍節度使，還有諸如大理寺、光祿寺、以及各殿閣大學士什麼的，怕沒有四五十號人，小小的偏殿倒也非常熱鬧。
說起來，真正能夠在朝堂之上叱詫風雲左右政局的，也就是這些個人了，其他的在外面等候的四品五品的官吏，在大殿中就算是不入流的等次了，基本上沒有發言權。當然也會有例外，就是這些人在負有特殊使命時，或者是皇帝陛下要存心提拔他的時候，大家就會發現某個小人物出現在早朝上的機會增加了。
「世叔好——世伯好——」我滿臉堆笑地向眾人問候了一遍後，臉上的肌肉都有些僵硬了。這也難怪，雖然我升遷很快，在這些老傢伙們面前，資歷終究還是太淺，禮多一些，對我沒有什麼壞處的。
「賢侄是何時回的京師？為何老夫竟沒有收到消息？這可是有一段兒日子不見了——」潘美笑眯眯地捋著直梆梆的鬍子問道。
「小侄昨日晚些時候方至，尚未朝見聖上，行止未定，因此並不敢擅動。失禮之處，尚請各位老大人諒解，過了朝會後，定當一一登門拜訪，聆聽各位大人的教誨。」我客客氣氣地拱手告了個罪，然後隨便扯了個理由搪塞過去。
潘美這老傢伙本來就是太宗皇帝最重新的老臣，再加上大女兒做了韓王趙恆的妃子，且深得韓王的寵愛，同皇家親上加親，在朝中的地位自是無人可及，近來已經不太管那些煩心的實差，大部分的精力都投到了經營家業上，兩個不成器的兒子也混了個清閑的官職，可以說是順風順水。
閑扯了幾句後，有內侍高喊上朝了，眾人紛紛入了大殿，按照品級排成一行行。
在眾臣一片萬歲聲中，太宗皇帝粉墨登場，先是威嚴地掃視了一遍匍匐在地的大臣們，然後溫和地說道，「眾卿平身。」
先是宰相呂端不疼不癢地說了幾件事情，然後各部大臣依次報告工作，御史上了幾道彈劾的摺子，最後禮部尚書進言道，「吾皇聖明，昨日銀州觀察使，西涼郡公李繼遷已到京師，被稱為大遼護國尊者的大遼北院大王耶律天德也將到京，另據消息，大理國的天龍寺長老無可上人也在赴京的路上，不日即可到達，如何處置，還請陛下示下。」
禮部尚書的話音未落，立刻在朝臣之中引起了一片嘩然。
身為八大宗師的耶律天德與無可上人不僅在武林中擁有至高無上的地位，他們的大名在朝廷中同樣響亮，而這兩人一向也是大遼與大理國的精神支柱，此番居然同時來到大宋京師汴梁，其動機怎麼不令人懷疑？
這還是他們不知道另一位同樣具有宗師名號的林正霄也化身李繼遷的隨從來到了汴梁，否則的話，發出的驚訝之聲就更多了。要知道，林正霄的名氣可是比其他兩個人要臭得多。
「嗯——」太宗威嚴地冷哼了一聲，朝臣們立刻停了下來，重新恢複了大殿中的秩序。
「有朋自遠方來，不亦樂乎？」太宗微笑道，「不論是神木尊者，或者是無可上人，都是人中的俊傑，此番先後來到我大宋京師朝拜，著實難得，朕身為地主，豈可不盡情招待一番，涼了外邦人心慕我大宋天朝的熱情？禮部工部和禮部，要抓緊時間辦好接待事宜。兼且西涼郡公是第一次來京師，河西各部也需要好好撫慰一下，這些事情不可怠慢了！」
三部尚書立刻點頭稱是，應承下來。
「再過幾天就是中秋節了，屆時朕將在汴河上舉辦一個花船詩會，招待眾人。」接著太宗皇帝又提出了一個計畫。
眾臣聽了太宗皇帝的話後，無不莞爾，同那些番外之人搞詩會，那不是擺明了欺負人家沒有見識么？雖說這幾個人都是難得的傑出人才，可是同專攻詩詞的大宋文臣們相較，豈能相提並論？
我一邊心中暗笑太宗皇帝心眼兒小，一面分析著，八大宗師或明或暗地來了三個，顯然是來者不善，指不定會搞出什麼風雨來，單憑秘門的謝禮一人應付，顯然是單薄了一些，不過太宗皇帝的表情看起來從容不迫，應當是有對付的人選。
果然，太宗皇帝笑了半晌後又開始發話了，「楊卿——楊卿——」
我抬頭環顧左右，發現自己身邊再沒有姓楊的了，才知道太宗皇帝喚的是我，於是上前答話道，「陛下，微臣在此！」
太宗皇帝絲毫沒有在意我方才的左顧右盼，溫和地說道，「神木尊者與無可上人，此二人都是武功高強之人，且身份地位在彼國都是極為崇高，委派等閑之人接待，似乎有些不妥，朕思之再三，特意請希夷先生回京師作陪客，你同希夷先生想來熟識，就陪他一起待客吧！」
我心下恍然，難怪太宗皇帝眼見三大宗師到來，卻並沒有什麼憂慮，秘門的謝禮完全可以盯住林正霄，而陳摶老祖應付兩外兩個人當中的一個神木尊者自是毫無問題，剩下的另一個半出家的無可上人么，嘿嘿，那就是我的事情了，想來如果我找幾個得力的幫手，要纏住他自是有八九分把握，太宗皇帝的算盤倒是打得很精，難怪他會有恃無恐了。
「微臣領旨。」既然太宗皇帝已經安排好了，我自然只有遵從。
大臣們對此事的態度各不相同，有高興的，有嫉妒的，還有一些臉上的表情凝重，顯然是想得更多一些，比如說同我交好的幾名重臣，當然明白這個陪同任務可不是說說笑笑那麼簡單，否則也不可能將遠在華山修持的陳摶請下山了，以太宗皇帝的權勢，也不願意輕易吩咐他來做什麼事情的。
而我能夠同陳摶一起辦理如此重要的事情，除了皇帝的新任外，怕就是對我能力的一個考驗了，畢竟三位宗師就好像是壓在人們頭上的三座大山，辦成了自然是情理中事，辦砸了的話，那就需要好好反省一下。陳摶的身份超然物外，自是無妨，唯一可以解釋的，就是皇帝想要給我如日中天的名頭降降溫了。
「太宗皇帝玩兒的這一手，確實厲害，不愧是玩弄心術的高手。」我心中很是不平靜。
散朝之後回到了府中，我同老夫人說起了這件事情，老夫人的表情顯然非常凝