也算是裴濟福星高照命不該絕，閑的無事的七郎剛好被我派了出去，查看西北各地的軍情，順便帶著三千精騎沿途騷擾一下各地的党項人軍隊，此時正好走到了靈州。
先是被大雨淋了一下，接著就見到了遠處的火頭和震天的喊殺聲，以眾人的經驗，自然不會認為是宋軍在半夜進行軍事演習，也不可能是誰家偶然失火走了水。
斥候很快就沖了上去，恰好遇到從東門出來的元之等人，一問便知道了詳情，而元之心中擔憂裴濟那邊的情勢，於是將小姐交代給家將照看，自己跟隨著幾個斥候，率先沖了回來，正好將裴濟救了下來。
党項人馬眾多，靈州城中的宋軍經過大半夜的死戰，已經傷亡大半了，所剩不過千餘人，全憑藉著一口怒氣跟隨裴濟殺敵，而李繼遷的大隊人馬卻源源不斷地向靈州方向進發，隱然控制住了靈州城的局勢。
儘管七郎所帶的三千輕騎都是宋軍精銳，卻也架不住對方人海戰術的傾軋。
七郎一連挑飛了李繼遷的幾員部將後，心中也是非常著急，在左右將裴濟等靈州守獎迎接過來之後，他對眾將說道，「李賊對於靈州是志在必得，今敵勢方熾，兵力十倍於我，而我等兵馬捉襟見肘，恐怕難以保全靈州城，且先退回到城東五十里外紮營，等待大軍到來，再做計較！」
裴濟此時卻也沒有什麼話說，本來他是想要與靈州城共存亡的，一則是因為自己靈州守將的身份，不戰而逃其罪大蔫，二則是為了給自己的女兒多爭取一些逃亡的時間，現在既然有人來為自己出頭，也沒有影響到自己英勇抗敵的名譽，自然沒有理由反對。
而七郎所帶的人馬，雖然裝備精良，都佩帶了精鋼手弩，卻沒有帶得多少糧草，面對十倍於自己的敵人，恐怕難於持久，因此也都認為七郎的決定是正確無比的，這些經過講武堂培訓過的將領們，自然知道什麼叫做審時度勢順勢而為。
宋軍慢慢地撤出了靈州城之後，党項人蜂擁而入，李繼遷終於心滿意得地站到了靈州城的城頭上，將象徵自己家族的黑虎旗插到了燒得焦黑的城樓上。
在一片煙熏火燎的氣氛中，李繼遷將自己手下的重要將領們招集起來，討論下一步的行動計畫。
「主公，為今之計，應將靈州之北諸地盡收於囊中，並出兵襲取靈州以東以南各州郡，只有這樣，才能將靈州這塊兒風水寶地牢牢地掌握在我們的手中。」李繼遷的大將之一出身於党項另一大部落的野利榮主張道。
眾將紛紛七嘴八舌地向李繼遷獻策，主攻主守的意見都有，一時之間難以統一。
李繼遷看了看沒有發言的張浦道，「張大人，你覺得如何？」
張浦皺著眉頭道，「靈州目前是可以保住的，畢竟附近沒有太大規模的宋軍，我們起碼有兩個月的時間來鞏固在靈州附近的防線，到時候即使宋皇親率大軍來此，我們也不怕！靈州是個好地方，地肥水美，物產豐富，如果我們能夠東取綏宥，西謀涼州，就可以形成一個以綏宥為首，靈州為腹，西涼為尾的龐大勢力，如此，則主公的霸業可期！」
「軍師說的對啊——」眾將紛紛贊同道，對於自己能夠一舉攻佔河西重鎮靈州，党項人自己也覺得是老天幫忙，心中的喜悅難以描述。
「不過有一點是我比較擔心的——」見大家都很興奮，張浦也不願意掃他們的興，可是出於自己的考慮，不得不提醒道，「諸位不要忘記了我們這次冒險出兵靈州的原因，如今靈州已經在手，可是主公即將迎娶的義成公主還遠在數千里之外啊！」
李繼遷點了點頭，沉思不語。
取得靈州之地，拓展自己在西北的勢力固然是大事，但是與契丹人聯姻，獲取整個大遼王朝對自己的支持，更是當務之急，如今義成公主若要前往靈州，就必然要經過大宋軍隊控制的區域，這其中的行程就有月余，如果發生點兒什麼變故的話，那可真是不敢想像。
「軍師所言，正是我所擔心的。」李繼遷說道，「我們是不是得派一支軍隊秘密前往遼國，將義成公主接應回來呢？」
「不妥——」張浦搖了搖頭道，「迎親的事情，越隱秘越好，聲勢越小越好，等到了我們自己的地盤兒上，什麼都好說，可是在宋軍的控制區域裡面，千萬不可聲張，屬下以為，我們只要派出兩個經驗豐富的嚮導便可以了。如果目標一大，宋軍難免會有所察覺，即便是現在，恐怕宋國朝廷已經知道我們與契丹人聯姻了。」
眾人研究了一番後，終於將事情確定下來，一方面是派了兩名嚮導前去引導大遼義成公主入靈州，另一方面就是對靈州附近各地的戰略動作。
七郎在靈州城東觀望了兩天後，發現党項人的數量越來越多，數十萬的党項部族大量向南遷移，聲勢非常之浩大，而自己附近招集到的宋軍還不過七千，於是只得退到了靈州城東兩百里外的環州，給綏德城發出了十萬火急的軍情。
兩天以後，李繼遷等挾攻取靈州的餘威，組織數萬大軍，大張旗鼓地揚言要向東攻取環、慶二州，令七郎和環州知州等很是緊張，動員了全城的軍民人等加固城防，日夜防備党項人突然來襲。
結果李繼遷聽從張浦之計，聲東擊西，一舉拿下了畜牧甲天下的西涼府，一時之間天下震恐，党項李繼遷的聲名迅速地膨脹起來，西北附近各族紛紛向党項人依附過來，將李繼遷的實力擴張了不止一倍。
「廢物！都是一群廢物！」大宋太宗皇帝拍著桌子破口大罵道。
大殿裡面的文臣武將們都被天威所懾，大氣兒也不敢多出半口。接到李繼遷連續襲取河西各重鎮的消息後，整個朝廷都大為震動，誰也沒有想到党項人居然不計後果地製造出這麼大的動靜來，看來李繼遷是鐵了心要脫離大宋的版圖了！
「你們都說說，這究竟是怎麼一回事兒？」太宗皇帝將剛剛得到的戰報拍在桌子上，氣哼哼地責問道。
立刻有不負責任的傢伙們開始攻擊西北防禦不力，兵部都是吃乾飯不幹活兒的，又有人說靈州守將裴濟等人不能夠力戰而死以報國恩，是個大大地奸佞，應當早下詔命，追究這些人的罪責，以平息天下萬民之怨氣。
甚至還有人開始幻想著將自己的晚輩們推薦給太宗皇帝，隨同即將征伐河西的大軍一起去鍍金，以謀求一個好的出身，畢竟，直接考科舉入仕，對於某些肉頭來說實在太難了一些。
已經回到了朝中的樞密使曹彬見眾人吵得實在太不像話了，便站出來對太宗皇帝說道，「陛下請息雷霆之怒，靈州失守，原因比較複雜，如今當務之急是要重新整束我大宋在河西的武裝力量，將李繼遷這根肉刺兒拔除出去，因此老臣以為，陛下當選派精幹之臣，總理河西事務，整合河西的全部武裝力量，收復失地。」
還沒有等太宗皇帝說話，旁邊的刑部尚書便站了出來，「陛下，老臣以為，收復失地固然重要，可是這些致使靈州失守的罪臣們也不可輕易放過，請陛下下詔抓捕，交有司責問，以明其罪，以儆效尤！」
曹彬說道，「裴濟雖然丟了靈州，主要是党項人的兵力太多，又使了奸詐之計，再加上天氣因素，倒也不是他有心丟棄靈州。據戰報上面講得清楚，當時裴濟已經下了決死之心，欲與靈州城共存亡，只是後來西北防禦使的一支騎兵恰好經過附近，才將他給硬拖了出來，算不得是臨陣脫逃了！」
太宗皇帝平心靜氣地坐在那裡想了一陣子後說道，「這個裴濟，平日里還是很得人心的，靈州城守了十幾年，怎麼就沒有一點兒防範意識呢？雖然丟失靈州城的罪責不小，但看在他往日的功勞上，倒還是可以給他一個戴罪立功的機會的。只是李繼遷在河西弄出這麼大的動靜來，西北防禦使楊延昭怎麼一點兒反應也沒有呢？他現在到底在幹什麼？！」
看到太宗皇帝聲色俱厲地責問，眾人一時間都不敢搭腔了，良久之後呂端小聲提醒道，「陛下，現在是西北秋收的時候，楊大人他奉命屯田，今年是他們第一年有收成啊！」
「屯田啊——」太宗皇帝的臉上一陣紅一陣白，自己竟然把這麼重要的事情給忘記了，不由得有些羞愧，接著拍著桌子說道，「屯田固然重要，可是敵人入寇這麼大的事情，還有什麼事情能夠比得上么？他為啥不出兵抵禦李繼遷呢？朕將他派到西北去，難道僅僅是為了種地去么？！」
眾臣面面相覷，心道皇帝真的是有些生氣了，否則不會逮誰都罵，西北防禦使雖然位高權重，可是畢竟管轄的範圍還伸不到河西去，派小股部隊去聲援一下自然是可以的，如果沒有朝廷的詔令就私自出動大軍前往河西的話，那就等同於圖謀不軌了。
呂端咳嗽了一聲說道，「陛下，西北秋收基本上也就快結束了，不如賜予楊延昭征伐之權，命他出河西全面清剿李繼遷反賊如何？」
曹彬在旁猶豫道，「可是契丹人已經與党項人聯姻，楊延昭駐節西北固然是為了抵禦党項人馬，卻也兼顧著北方的契丹，若是大軍西進，恐怕契丹人會蠢蠢欲動的。