「多謝兩位壯士相救。」逃出樊籠的張浦抱拳對兩名黑衣人謝道。
「張大人不必客氣，我等受了李繼遷大人的委託，一定要將大人你搭救出來的，所幸不辱使命。」其中一個黑衣人客氣地回答道。
另一個黑衣人在旁催促道，「我等仍未脫離宋軍的控制範圍，宜從速趕路，與李大人匯合到一處。」
「這位壯士所言不差，我等先趕路要緊，救助之恩，且容後謝。」張浦點了點頭道。
三個人一路上潛匿行蹤，穿越了黃河，一路西行，越過了銀夏五州，終於在西邊的瀚海邊兒上遇到了李繼遷的大隊人馬。
「張兄——」李繼遷看到張浦安然而返後，心中大喜過望，從戰馬上面跳了下來，一把將其擁住，上上下下地打量了一番，內心的歡喜溢於言表。
「主公——」張浦得到如此待遇後，心中也是深受感動，一時之間也不知道該說什麼話好了。
那兩名黑衣人走上前來，抱拳道，「李大人，營救中遇到了宋軍的攻擊，只救出了張大人，夫人與老夫人被對方死死地護住，沒有得手。」
李繼遷深深地行了一禮道，「多謝兩位援手之德，能救出張大人就很令本人欣喜了，豈敢再多奢望？」說罷吩咐手下取了不少財物贈與兩人以示感激。
李繼遷看重張浦，不是沒有原因的。
當初起兵反抗宋朝之初，李繼遷將少兵寡，勢單力薄，在如何同宋朝對抗的問題上，一直難以決定下來，他的弟弟李繼沖主張乘夏州不備，殺詔使，佔據綏、銀，但是張浦的意見卻相反，他認為在夏州難以建立起根基，宋軍又有重兵屯守於邊境，一聽到其事的消息，便可以朝發夕至，而自己等人無以抵禦。
最後李繼遷採納了張浦的主張，避走漠北，安立家室，然後聯絡西北各族豪傑，捲土重來，事實證明，即便李繼遷的騷擾戰術給大宋邊軍帶來了不小的困擾，並且斬殺了大宋幾員守將，可是一旦大軍突至對其構成正面威脅的時候，還是顯得力量弱小，因此李繼遷對於張浦言聽計從，奉若神明。
此番張浦被擒，李繼遷以為失去了左右手，懊惱不已，及至營救成功，卻又大喜過望，甚至於連母親和妻子仍然被宋軍扣押的事情也暫時放到了腦後。
「主公，你貿然領兵東進，實在有欠考慮。」張浦與李繼遷客套完之後，便急匆匆地提出了自己的意見。
李繼遷聞言笑道，「張兄放心，繼遷也不是當日那個容易衝動的毛頭小子了！」
張浦看著李繼遷充滿自信的目光，倍感欣慰，慶幸自己所扶立的主公已經逐漸變得像個英雄了，於是便仔細盤問李繼遷東進的目的。
「我這次出兵東進，其實有兩個目的。其一就是為了訓練一下士卒，將你營救出來，其二就是為了轉移宋軍的注意力，使我們囤積了年余的青鹽可以順利流入宋境。」李繼遷解釋道。
「原來如此！」張浦恍然大悟，不由得為李繼遷的謀略感到高興。
在張浦被擒的近半年中，李繼遷按照以前定下的戰略，在河西聚集力量，宣傳祖宗功德，並與各部豪族聯姻，由於他本人年輕英俊，手下的兵將也多，又有祖宗的蔭德託庇，很被各族看好，因此羌豪野利等族皆以女妻之，聲勢大振，實力漸漸地雄厚起來，現在唯一困擾著他的，就是經濟上的問題。
李繼遷党項各部活動的鹽州和靈州一帶，盛產青鹽，其質量比之山西所產的解鹽還要好，因此陝西沿邊的居民們爭相購買，給党項人帶來了很大一筆收入，不愁吃穿用度。可是自李繼遷叛宋自立以後，大宋朝廷為了在經濟上壓制李繼遷，下令沿邊涼斛不許過河西，河西青鹽不得過界販鬻，違禁者不論數額多少，一律處斬。
「自宋軍封鎖邊境以來，青鹽囤積很多，若不想辦法推銷出去，恐怕族中的民眾就要無以聊生了，因此我才帶了三萬人馬，準備分成兩路襲擾大宋邊境，以調動其人馬北上，這樣的話青鹽就有了進入宋境的機會了。」李繼遷對張浦解釋道。
張浦皺著眉頭說道，「這樣雖然好，卻是付出的代價太大了！屬下在綏德呆了半年，雖然行動並不自由，卻也從軟禁我的士卒口中，了解到不少關於西北的情況，目前的大宋西北防禦使楊延昭，可不是一個缺乏智謀和勇氣的人呀！」
李繼遷點了點頭，對於我的領教，他至今記憶猶新，因此非常認真地聽張浦說話。
「大規模地進襲肯定是行不通了！」張浦說道，「我聽說宋軍在年前就進行了整編，近二十萬的邊軍，只留下了五六萬精銳，其餘的都淪為二線留守，屯田去了，因此宋軍的戰鬥力有了很大的提高，而且我還聽說，楊延昭以自己從京師帶來的八千禁軍為主，訓練出一隻兩萬人左右的騎兵來，並且還裝備了一種新式武器，專門為了對付我們的騎兵，主公你不可不多加防範，以免吃了大虧。」
李繼遷不以為意地回答道，「此事已經由內線稟報給我了，不過要想在馬背上勝過我們党項一族，宋人終究還是差了一些，騎射之術是我們生存的基本技能，這一點我還是很有信心的，倒是張兄以為我們的戰略是否還應該稍微調整一下？」
張浦考慮了一下後回答道，「既然已經來了，當然不能空手而返，若是由我來籌劃，應當再加入兩點建議。」
「張兄請速道來。」李繼遷的態度非常熱切。
「我們的力量仍不足以同宋軍正面對抗。」張浦說道，「從前幾次的事情便可以看出，我們的優勢就在於機動靈活，來去倏忽自如，令宋軍找不到我們的主力所在位置，因為疲於奔命，不得要領。」
李繼遷點頭稱是，非常贊同張浦的看法，党項人能夠在西北立足，就是靠著自己常年在馬背上養成的良好騎射功夫，若是同宋軍比陸戰，比試大規模的正面對決，目前還不是時候。
「依張兄的意思，我們應當如何是好？」李繼遷謙虛地問道。
張浦胸有成竹地說道，「第一，便是要將大隊人馬化整為零，使宋軍摸不清我們的主力究竟在什麼地方，每支隊伍不要超過千人，這樣更適合快速穿梭，進入宋軍的控制區，給他們造成更大的困擾。戰略上，要一觸即走，不給對方大軍圍剿的機會，如若對方勢單力薄，則可以一口吞下，積小勝為大勝。」
「那第二呢？」李繼遷急著問道。
「第二么，那就要應在主公你的身上了。」張浦笑著說道，「屬下願意為主公說成一門親事。」
李繼遷苦笑道，「張兄你說哪裡話？現在形勢險惡，我們忙著同宋軍打仗都抽不開時間，哪有功夫去說什麼親事？你就不要拿我尋開心了！」
「非也，非也——」張浦搖頭道，「主公你不能克複舊業，致有上次的失利，就是因為缺乏外援，勢單力薄之故，如今北方耶律氏正出於強勢，同大宋對峙，彼此不能夠制服對方，如果我們能夠得到他們的援助，便可以從東西兩路對宋軍構成威脅，以壯大我們的力量！而要與大遼拉上關係，最好的方法莫過於聯姻了！」
李繼遷聽了張浦的話後，心中有所觸動，他自起兵以來，吃了不少的苦頭兒，也得到過不少的甜頭兒，感觸最深的，便是自己的名分始終不正，儘管他在河西與各部酋首通過聯姻來增加了自己的影響力，可惜這種關係始終不是正式的，現在自己所缺少的，就是沒有得到大國的承認和支持，這也是他心中的一塊兒病壘。
張浦提出了同大遼聯姻的想法後，李繼遷覺得非常有道理，可是又有些擔心，於是便問道，「張兄，能夠與耶律氏聯姻，固然可以得到大遼在道義上或是軍事經濟上的援助，可惜以我現在的條件，並不比一個州府刺史強上幾許，你覺得，他們肯將王族之女下嫁嗎？」
李繼遷的疑慮也是很有道理的，如今他充其量只能算一個西北異族的首領，處境還比較艱難，隨時都有可能被大宋官軍所鎮壓，在契丹人的眼中，的確沒有什麼分量，如果撇開可以用來作為棋子，偶爾給大宋扯一扯後退外，確實沒有什麼太大的利用價值。
張浦輕輕一笑道，「只要主公同意即可，能不能說動大遼之主，將耶律王族女子許配給主公，那就看屬下的本事如何了，我相信，只要大遼朝廷主事之人眼光深遠，就必然會贊同此事的。」
兩個人在一起計議良久，終於將這些事情給敲定下來，張浦帶著百名輕騎，還有大量的錢財，告別了才見到沒有幾天的李繼遷，踏上了前往大遼的漫漫長路。
與此同時，綏德城中有三個人是坐卧不寧的。被我狠狠整了一回的三個內奸，正在各自的家中考慮應當如何完成我交待給他們的任務。
「不服不行啊——」綏德的羊馬行商伍德順是三個內奸的其中之一，想到當日在安撫使衙門的情景，猶自有些膽寒。
看來還得好好地表現一下，否則自己的家小都在城內，以後的日子怕是沒法過了，想到朝廷對待通敵的叛徒的那些恐怖刑罰，伍德順的心裏面不禁有些發抖。
思