「怕是保留不了幾天了！」王石雷有些遺憾地回答道。
邸報上面寫得清清楚楚，呂蒙正就西北策略上書給太宗皇帝，建議以長城為界布置防禦圈兒，依據山河之險，在關內屯田養民，而將塞外的幾座城池盡數損毀，將其中的民眾全部移至關內會同裁撤下來的廂軍一同屯田，可減輕西北糧餉不足的局面，並使党項人在塞外沒有立足之地，失去進攻關內的跳板。
太宗皇帝對於呂蒙正的建議尚且在猶豫之中，只是讓大臣們商議。對於即將離去相位的呂蒙正，太宗皇帝並不想直接駁他的面子，而且最近幾次党項人的進攻，確實都是以佔據了的幾座塞外雄城為出發點，聚集大軍傾巢而出，呂蒙正的建議，並非沒有道理。
大臣們對此一時之間沒有個統一的看法，而在損毀之列的名單上，卻有一座非常有名的城池——統萬城。
統萬城也被當地人叫作白城子，之所以出名就是因為他是匈奴人留下的唯一的都城。
當初五胡亂華的時候，匈奴鐵弗部劉衛辰為魏所敗，他的小兒子劉勃勃南逃投後秦，被任命為安北將軍，使鎮朔方。
勃勃兵權在握後當即與後秦反目，自立為夏王，不久南下攻取秦屬嶺北諸城，又西吞南涼，從此一躍成為十六國之一。後來劉勃勃改姓為赫連，同年命御史大夫叱干阿利調秦嶺以北十萬人築都城。他說：「朕方統一天下，君臨萬邦，可以統萬為名」，統萬城即由此定名。
統萬城城垣有四門，東六名招魏，南門名朝宋，西門名服涼，北門名平朔。城牆高十仞，基厚二十步，上寬十步，東西長倍於南北，周長約十八里。城內復有皇城，內營造有亭台樓閣，雕樑畫棟，富麗堂皇。
築城時叱干阿利為取得堅固的效果，他命工匠蒸土築牆，命士兵以鐵錐效檢，凡錐入一寸者，便立刻將工匠殺死，把屍體填於牆內，若是鐵錐入牆不足一寸，則將士兵殺死。因此後人稱城牆的堅強程序可抵刀斧。
統萬城完工以後，其奢華與宏偉，甚至叫後來的破城的北魏太武帝目瞪口呆，他當時便說，「奢侈浮華到這種程度，怎麼能不亡國呢？」
「石雷，你去過統萬城沒有？」我有些好奇地問道。
王石雷點了點頭道，「自然是去過的，不瞞大人你說，就連西域中的古城樓蘭，我都去過，又怎麼可能沒有去過近在咫尺的統萬城？」
「我倒是想去看一看這座傳說中的城池，究竟勝在哪裡？」我興緻勃勃地說道。
「大人有這個意思的話，石雷給你引路好了，反正路途並不遠，來回也就是幾天的時間，不會耽誤什麼事情的，李繼遷已經退回夏州了，統萬城應該是由他的部下守衛的，我們只要喬裝改扮一番，定然能夠輕易入城。」王石雷似乎也比較有興趣，在旁邊建議道。
我心下也有些意動，反正各地的事情才交待下去，一時之間也不可能發生什麼大的變故，去探一探統萬城的路也是好的，朝廷雖然有毀棄幾座城池的意思，在我看來終究是下下之策，若是我能夠順利打回去，塞外的幾座城池總是要收復的，此時若是能進入統萬城研究一下它的弱點，對以後自然是大有裨益。
無論損毀不損毀，呂蒙正現在都是在痴人說夢啊，畢竟城池還在党項人的手中。
說干就干，我和王石雷都不是拖拉的人，把手頭的事情交待了一下，領著七郎和幾個隨從便踏上了前往統萬城的旅程。
一過長城，所見景物便如天壤之別。
青青的草原，一眼望不到邊的森林，潺潺的流水，河堤兩岸的紅柳，都消失殆盡，舉目是沒有邊際的黃沙撲面而來，一陣風刮過，捲起的沙塵柱高聳入雲，漫漫黃沙不斷地向東南方向侵蝕，將原本肥沃富饒的土地變成了一片片不毛之地。
「世事無常——」王石雷望了一眼浩瀚的沙漠，對我說道，「當年赫連勃勃來到這裡的時候，滿目儘是青翠，自以為戎馬半生，從未見過如此福地，因此才決定將國都建在這裡，統萬城初起之時，確實為天下奇觀，以北魏太武帝見識之廣尚且為之讚嘆不已，可見當時的盛況空前了！可惜不到五百年的時間，綠洲就變成了沙漠，昔日的繁華不再，滄海桑田，何其之速也？」
走了兩日後，便看到了沙漠之中的一片白色，統萬城已經近在眼前。
「傳聞當時赫連勃勃為了修築此城，前後共動用了上百萬的民夫，周圍的森林砍伐殆盡，黃沙沒有了遮蔽，一路南來，終於將統萬城湮沒，現在的城池已然是被黃沙所包圍了。」王石雷看著眼前的城池，不無感慨地說道。
我四下張望著，聽到了王石雷的話後，贊同地點了點頭道，「石雷所言不差！此地的水土植被在建築城池時便遭到了毀滅性的破壞，縱使城池修得再堅不可摧，周圍的環境卻越發惡劣，眼下這城池只能充當在沙漠中進軍的一個歇腳之地，若是再想要恢複到往日的繁盛卻是不可能了！」
這些人怎麼就沒有一點兒環境保護的意識呢？難怪匈奴要整個消失了，這簡直就是因果報應嘛，想到這裡，我有些不以為然地撇了撇嘴。
從馬背上面跳了下來，踏足黃沙之上，腳底下軟綿綿的不著半分力氣，一隻小蜥蜴被我驚起，飛快地用兩隻後退和尾巴撐起自己的身子，向遠處逃竄過去，望著那醜陋的小動物，以及它腳下的漫漫黃沙，還有因為兵火丟棄在黃沙裡面的層層白骨，我突然意識到，這裡已不再赫連勃勃眼中的美麗地方。
一陣狂風吹過，捲起漫天的黃沙，幾個人不由得閉上眼睛，感覺沙子無處不在，鑽進了衣服，鞋子，和我們的皮膚來了一次最親密的接觸，這會兒我只想馬上回家好好洗個澡。
「故國關山無限路，風沙滿眼斷征魂。」看這眼前的景象，我忽然想起一句詩來，不由自主地念了出來。
眾人咀嚼著其中的意味兒，都覺得同現在看到的頗為吻合。
「這是唐憲宗時詩人李益所作，當時統萬城就已經在滾滾黃沙之中了。」王石雷在一旁沉聲為大家解釋道。
一隻駝隊從後面慢慢地跟了上來，清脆的駝鈴在曠野上顯得格外悠揚古樸，我們駐足稍微停留了一會兒，等他們過來一同進城。
駝隊是往城裡面運輸一些日常的生活用品的，此地被大漠包圍，一切用度都需要依賴外界，而駝隊也攜帶了不少的其他奢侈品，可以在城中與西域或者是党項人的商人交換，換取西北需要的青鹽等物，儘管兩邊在交戰，可是雙方都似乎忽略了這種交易，或者是有意識地不去觸動它。
我一直沒有弄明白這個「蒸土為城」是怎麼回事，這一次近距離地接觸了統萬城後，才看出來，這城是用三合土建築起來的，儘管已經過了四百多年的風雨侵蝕，依然堅固異常，高大的土製城牆據說堅硬到可以用來磨礪兵器，這一次的發現令我想起了水泥的製法，看來回去以後應該找些人來試一試，看看能不能把水泥給造出來，如果成功的話，三合土算什麼！
進城的人很多，其中不乏像我這樣初次來到統萬城的人，聞名而來的人們圍著城牆拍打著，感慨這雄城的偉大和堅固，因此我們四下觀望的行為並不會顯得很突兀。
可能是因為李繼遷的大軍已經返回夏州去了，統萬城中只有少量的党項騎兵駐守，也就是收收稅，檢查一下來往的客商有沒有攜帶違禁的武器進入而已，由於我們都喬裝改扮了，很順利地進入了城內。
「啊——」饒是我已經想像過城內的風光，已然被它的景象所震撼。
在這個沙漠包圍的城池之中，但見宮殿池塘，崇台密室，祠廟路寢，閣道明堂，無不高大嵯峨，宮室的牆高五仞，各種建築都雕鏤有圖畫，披有綺綉，飾以丹朱之色，窮極文彩，富麗堂皇，雖然已經過了幾百年，依然能夠看出那些當年富麗堂皇的文飾。
王石雷見我看得出神，便在一旁介紹道，「據說當年在宮殿之前，還列有銅鑄的大鼓，以及飛廉，翁仲，銅駝，龍虎等，上面一律用黃金裝飾，造型生動，光彩奪目，可惜自從北魏太武帝破城之後，已經將城中值錢的東西一併帶走了，沒有毀城只是為了在這裡留下一個臨時駐足的領地而已，現在想想，統萬城確實是天下奇觀！」
走在街道上，兩旁的店鋪雲集，人聲鼎沸，我們找了一家大一些的客棧，坐了進去。
「客官，要用些什麼？」小二的聲音是典型的西北風味，聽起來就想要用些美食。
「你們這裡最拿手的是什小吃么？」我知道在這地方是吃不成什麼淮揚名菜的，這裡最有名的是他們的小吃。
果然小二非常自信地向我們推薦道，「我們家的羊肉泡饃是遠近有名的，方圓數百里之內沒有第二家了！」
「好啊，那就趕快給我們上吧！」我聽到羊肉泡饃四個字，立刻聯想到第一次吃羊肉泡饃的經歷，立刻有些神往，在長安的時候，因為急於趕路，什麼東西也沒有吃上，到了綏德時，也是在大軍之中用飯，不肯獨自享樂，這一次好不容易逮著機會出來