「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」
轉眼間已經是太平興國七年的春節，總算是國泰民安五穀豐登，只是四方夷人卻並未臣服，始終是大宋皇帝太宗皇帝的一塊兒心病。
太宗皇帝把玩著大臣們獻上的應和詩句，心中卻並不平靜。
北方的契丹人總算是退卻了，此番北征可以說是功過相抵，先是勢如破竹地攻城掠地，然後又是丟盔棄甲地一敗塗地，最後是楊延昭的奇兵奏效，一舉破敵，雙方罷手言和。總之大家都沒有撈到什麼好處，兵將卻折損了不少，太宗皇帝粗略地估算了一下，這次北征損失的人馬就在十萬以上，軍費物資更是所耗甚多。
「卧榻之側，豈容他人酣睡？」
太宗皇帝忽然想起了兄長說過的這句話來。
南方雖然已經平定，然則百夷動輒暴亂，仍需要官兵彈壓，西北的吐蕃雖然等閑不出邊境，但是勢力卻也雄厚，不可等閑視之！北方的契丹立國已經百餘年，實力遠在各國之上，更是大宋國的心頭之患，而西南的邊陲小國大理，近來也有些蠢蠢欲動，一個字，煩啊！
契丹人忙於收拾京城的紛亂局面，因此並沒有在和談中提出什麼過分的要求，反而使大宋的北疆又多出一兩個州縣的地盤兒，兩國約定三年內不起刀兵，只是這個約定到底有多大的約束力就很難講了。
看著手裡面的詩作，太宗皇帝忽然有些作難了。
「楊延昭啊！朕應當如何對你呢？」太宗皇帝嘆了一口氣，講手中的詩作擱在一旁，暫時不去想它。
有功不賞，有過不罰，都不是明主所為，身為人君，他很清楚其中的利害關係，面對眾多大臣的非議，卻一時下不了狠心。
論功勞，楊延昭出奇兵襲擾契丹人的後方，令對方不能安心南下，無功而返，又在正面戰場上築沙為城，以區區數萬疲兵擊退契丹人數十萬大軍的猛烈進攻，佔據了桑乾河北岸的大片土地，功勞甚大，按說加官進爵是理所當然。可是，他私命水師北上，並沒有經過樞密院的批准，也沒有事先報給朝廷，落到了言官的嘴裡就是心懷異志圖謀不軌，其最大焉！
總算是太宗皇帝還不是十分的昏庸，知道不能自毀國家柱石，因此只是批准我丁憂而已，他想的非常清楚，反正天波府近在眼前，萬一有事，也不過是一紙詔書便能調到身邊聽用，這其中的時間一長，大家也就都忘了還有這麼一回事兒了。
「皇上，內衛將軍有急奏！」內侍總管王繼恩突然跑了進來，腦門兒上儘是細密的汗珠兒。
「呈上來。」太宗皇帝有些驚訝地看了他一眼，從小太監的手中接過了奏章。
太宗皇帝只看了一眼，便氣得拍起了桌子。
「朕白白地養了一群飯桶！一個大活人居然能弄丟了？那朕的腦袋還能安安穩穩地呆在脖子上面嗎？」太宗皇帝鬍子翹的老高，臉色蒼白，眼睛更是瞪得渾圓。
「皇上息怒！保重龍體要緊啊！」王繼恩有些緊張地看這太宗皇帝，心中撲通撲通亂跳。
內衛將軍王性安，同他是本家叔侄關係，若是侄子有了危險，他這個當叔叔的卻不能夠置之不理，可是這件事情實在是太丟臉了，怕是憑他的面子也難以保全啊！
「王性安人呢？叫他來見朕——」太宗皇帝吹起了鬍子，瞪著眼睛責問道。
「就在殿外候旨——」王繼恩見太宗皇帝勃然做色，當下也不敢多說。
太宗皇帝或深深地吸了一口氣後，強行將憤怒的情緒壓了下來，鎮定了一下後吩咐道，「宣他進來答話！」
王性安戰戰兢兢地進了大殿，撲通一下就跪倒在丹墀下，口中連稱死罪。
「事情是怎麼發生的？」太宗皇帝也不羅嗦，直接問道。
王性安看著太宗皇帝冰冷的目光，心底生寒，「臣啟萬歲，昨夜宮中侍衛並未發現異狀，到天明時分巡查的時候，已經不見了人犯。臣親率眾侍衛查遍各殿，均未發現有人留下的痕迹，侍衛們也都齊全，當時殿中侍候的宮女仍在昏睡中，懷疑是被人用熏香迷倒。」
「這麼說應該是江湖人士所為了？」太宗皇帝皺著眉頭問道。
「臣不敢妄言，不過在現場發現了這個東西。」王性安有些膽怯地回答道，然後向旁邊的小太監呈上了一塊藍色的玉佩。
太宗皇帝示意將那玉佩呈了上去，拿在手中翻來覆去地看了看。
玉佩很普通，藍汪汪的佩身上刻著五個篆體字，「無可無不可」。
「這是什麼東西？」太宗皇帝的眉頭由皺了起來，將玉佩又放了回去，吩咐道，「拿下去好好查驗來歷，一定要將大理公主給我找回來！要是辦砸了，你也不用回來了！」
「微臣遵旨，微臣告退。」王性安抹了一把頭上的冷汗，急忙下殿去了。
太宗皇帝心中異常憤怒，好不容易有個大理公主自己送上門來，正好當作人質，誰知道又被這些飯桶給看丟了，要知道現在大理國內也是一片磨刀霍霍的景象，彷彿就要動兵殺入中原，在這個節骨眼上，如果大宋軟禁大理公主的事情泄漏出去，還不成為對方出兵的借口啊？雖說淮陽王已經去了蜀中置制兵馬，可是對方畢竟準備已久，事情究竟如何還很難預測，此時生事，確實很被動。
現在人居然被從皇宮裡面劫走了，這不是公然向大宋全國上下挑釁么？是可忍孰不可忍？太宗皇帝重重地拍了一下龍椅的扶手，氣憤地想道。
左思右想，大理的事情始終是個禍患，過了一陣子太宗皇帝決定道，「王繼恩，準備一下，換便裝隨朕出宮。」
「官家，要去哪裡？內臣也好安排。」王繼恩問道。
太宗皇帝本來是要說個地方的，可是看到周圍幾個小太監的耳朵都豎起老高，話到嘴邊兒又咽了回去，只是淡淡地說了一句，「問那麼多做什麼？走到哪裡算哪裡——」
「是！」王繼恩將頭一縮，心道今天皇帝的脾氣果然不好，再也不敢多言，趕忙告退，下去安排車駕去了。
半個時辰後，皇帝的車駕就出了宮。
說是隨便走走，可是車駕很自然地就來到了宰相趙普的府邸前停了下來。
無論是太祖皇帝還是太宗皇帝，都喜歡到大臣家中作客，這其中除了和諧君臣關係外，可能更多的是要對大臣的日常舉止作一探究，頗有些窺私癖的嫌疑。
「皇上——」趙府的門官自然是認得皇帝的，眼見皇帝突然來訪，臉上有些不自然的樣子，卻也不敢多說什麼，將中門打開，迎了進來。
趙普的府邸離皇宮很近，不過是一牆之隔而已，後院緊緊地靠著皇宮的菜園子，若非隔著一道高牆，來往起來倒是非常便利。
「皇上？」迎出來的趙普顯得有些驚訝，卻沒有慌張，這種事情他早就經歷的多了，兩代皇帝一遇到什麼煩心的或是開心的事情，常常都會來自己家裡面轉轉的，就是不知道這一回是為了什麼事情了。
「則平的府邸好像又有新氣象啊！」太宗皇帝打量了一下周圍，笑著說道。
「微臣的狗窩怎麼能入得了皇上的法眼，也就馬馬虎虎吧。」趙普謙虛道。
瑞雪初晴，院子裡面倒是非常清爽的樣子，花花草草什麼的自然是沒有了，幾枝臘梅倒是開的分外妖嬈，給人一種渙然向上的感覺，令人耳目一新。
不知不覺間就來到了趙普的後院里，地方倒是夠大，一眼望去，好大一片都是白茫茫覆蓋著，其間還有幾座亭台點綴，乾枯的老樹旁邊有一口枯井。
眼前此景，似乎在哪裡見過一般吶！太宗皇帝的心裏面嘀咕道。
「則平，近來滇南形勢有所異動，我當如何應對？」轉了兩圈後，太宗皇帝問道。
「陛下何須多慮？」趙普胸有成竹地回答道，「有淮陽王節制蜀地，數萬大軍枕戈待旦，那些擺夷人能成什麼大事？」
「話雖如此，可是驟起刀兵總是令人憂心的。謙兒年紀尚輕，主持一地軍政已是吃力，若遇到突發情況，未免會手忙腳亂，叫朕如何能不擔心？」太宗皇帝不是非常樂觀，大理地處西南，交通不便，且多為蠻夷所居，中原王朝從來就沒有真正地統一過這裡。
「皇上說的也是——」趙普心道，若不是因為你想廢長立幼，又怎麼會那麼爽快地答應派淮陽王入蜀地？如今倒賣弄起父子情深的把戲來了。
「若是朕有意南取大理，朝中有誰可以為將？」太宗皇帝忽然問道。
「南取大理？！」趙普顯然有些吃驚，詫異地望著皇帝，不知道應當如何應對，想了半天后才說道，「怕不是一件容易的事情，則平想來，朝中並無可以調遣之將！」
「怎麼會呢？」太宗皇帝也很詫異於趙普這個答案，不由得反問道。
趙普笑了笑道，「陛下，滇南之地，始於大漢對西南夷的征服。三國時，諸葛南征，又鞏固了對其統治，但是隨後數百年的亂世，中原動蕩，無暇理邊，因此到