幾日未見，陳摶臉上的道氣又濃了幾分，神光湛然，恐怕離成道之期也沒有幾天了。
聽了我的訴苦以後，陳摶也沒有多說什麼，只是一口答應下來，同意將這塊燙手的山芋一起帶走，反正他是要去面聖的，左右在路上沒有什麼事情可做，也不在乎多帶一個半個累贅了。而且以他的名頭兒，等閑之人哪裡敢去尋晦氣，除非是無可上人親至還有點兒可能，只是大理到此何止數千里，等到無可上人得到消息，怕是陳摶他們已經進了京師多日了。
「楊小兄弟的算盤打得好精啊，居然連老道兒也被你給繞進去了！真是後生可畏！」陳摶在答應的時候忽然說了這麼一句話，一語雙關。
我的老臉一紅，別人自然以為陳老祖是在說替我處理三公主的事情，我卻從他的話語裡面聽出了他的真實想法，就是那兩千萬兩銀子的事情，當時定的是五年之期，估計現在他自己也發現了其中的蹊蹺，那就是恐怕他已經等不到五年之後了，故而才有此語。
「陳老祖你多心了！」我不得不承諾道，「楊某豈是那失信小人，既然當日你我定下了五年之期，就絕對作數！不論他日有何種變故，只要楊某人項上人頭還在，就一定回實現當日所許下的諾言！若違此誓，敢叫天誅地滅！」
陳摶仔細地看了我一陣子，忽然哈哈大笑起來，良久才停了下來，「老道兒只是一句戲言罷了，楊小兄弟你居然當真了！」
我頓時有種被耍弄了的感覺，偏又沒處撒氣，只得尷尬地笑了笑。
「其實我當日答應了你，就沒有再多想過。」陳摶正容說道，「若是我信你不過，又怎麼會將富可敵國的財寶全部交給你來保管？我相信就算是他日老道兒踏出紅塵，此間事了，你也不會將這些東西私吞，那不是你的本性！」
我走到陳摶的對面，恭恭敬敬地向他行了一禮，然後很認真地說道，「承蒙前輩另眼相看，延昭敢不以誠相待？說實話，我當時真的動過那歪念頭，可是回頭想想，色乃刮骨鋼刀，錢乃惹禍根苗，老婆有上一兩個足矣，銀子夠花就行，何苦為了那些阿堵物費心勞神？錢再多也不過一日三餐而已，房屋再大，最後也不過埋骨於三尺黃土之中，人生百歲如同白駒過隙，彈指即過，何必那般蠅營狗苟呢？」
「這麼說，你倒比老夫看得還透徹哦——」陳摶捋著鬍鬚笑道，「錢不錢的暫且不提，首先我就不信你能夠了美人關！」
「老前輩未免太小看我了！」我有些不服氣地反駁道，「難道我就不像守一而終的人么？」
陳摶只是搖頭微笑不語，卻沒有再多說什麼，眼神之中儘是得色。
一時之間我也沒有說話，總之對於陳摶的曖昧態度很不滿意。
「有些事情，還是不要太過執著的好！要知道老天的安排，任何人都是躲不過去的，即便你能夠成就王霸之業，遇到情思糾纏時也是難以斬斷的。老道兒言盡於此了，估計我們還有相見之期，下次再說好了——」陳摶終是提醒了我兩句，飄然而去，帶著那塊兒燙手的大山芋踏上了返回京師的大路。
「唉——」望著陳摶的背影，我長嘆了一聲，「你老人家說話為什麼就不能利索一些呢？」
原以為這樣就萬事大吉了，誰知才第二天，不速之客就到了蘇州。
「王爺——」我愕然地看著一身風塵僕僕的淮陽王趙謙，感覺這件事發生得有些突兀。
淮陽王隻身一人來到了我的轄區，這本身就是一件不可思議的事情，他穿著便裝，只是在外面罩了一件黑色的寬大斗篷，將整個身子嚴嚴實實地包裹起來，如果不是從正面直視，根本就看不出到底是誰。
雖然我對他培植私兵的做法不以為然，卻也無法不對他這種冒險的行為感到欽佩，並不是任意一個王族都有膽量在事態複雜不明的時候貿然落單的，尤其還是在自己擁有一定的優勢的情況之下。
「楊兄，到裡面說話如何？」淮陽王壓低了聲音說道。
我想了一下，總覺有些不妥，若是我同他有了在密室中私下交談的事實，總有一天會泄露出去的，到時候難免被皇帝猜疑，於是我說道，「裡面人多嘴雜，王爺不如隨我到一個地方吧！」
淮陽王既沒有同意也沒有反對，我就當他默許了，於是兩個人順著院子裡面的小路一直向外走了出去，州府的外面有一個比較大一些的廣場，遍植著大片芍藥，有不少的兒童在花叢裡面來往嬉戲，中間的一塊兒空地被利用起來壘起了一座假山，上面有一個小小的涼庭，恰好可以俯覽整個廣場的各個角落，我帶著淮陽王上了涼亭。
「很久沒有象今天這樣看過風景了——」淮陽王趙謙負手站在涼亭裡面嘆息道。
微微的風在花叢中拂過去，造成了綠波涌動，和煦的陽光也難得地透了出來，照得人身上暖洋洋的，依稀可以看得見蜂蝶在花叢之中來回穿梭忙碌著。
「其實身居上位者，心中的煩惱要比普通人多得多。」淮陽王似是向我訴說，更象是自言自語道，「因為有先朝杜太后的遺詔，本王自出生起就與太祖皇帝的子女一同被稱為皇子，而不是王子，如今太祖皇帝的子嗣都已經先後謝世，即便日後秦王叔接掌了大寶，最後繼承皇位的人，還會不會是我呢？呵呵——」
我猶豫了一下，忍不住問道，「秦王現在似乎很不得人心，最近又被貶斥，只怕他未必有能力接掌大寶呢，殿下的機會還是很大的，畢竟您是大皇子。」
「我現在的處境是最糟糕的。」淮陽王手扶闌干，搖了搖頭道，「若是秦王叔能夠接掌大寶，最倒霉的人首先是就是我，可是若秦王叔失去了角逐天下的資格，那麼最倒霉的依然還是我，呵呵——」言下頗有一些唏噓。
「這話小臣就有些聽不懂了。」我表示無法理解他的說法。
淮陽王看了我一眼，苦笑著說道，「本王卻是不相信你會看不出來！只看你才到蘇州幾月，就將整個太湖搞得雞飛狗跳，眼看本王賴以保命的一點兒本錢就要被你連鍋端起了，還有什麼人能比你更精明？若非如此，本王又怎麼會冒著極大的風險悄悄地離開揚州，前來拜會你呢？」
「這個卻是王爺抬舉了——」我微微一笑，不置可否。
「本王自問為大宋付出的心血並不比誰少，十六歲就以親王身份下江南，繼而以揚州大都督府長史總領江南各路，事無巨細，從未懈怠過。父皇雖然是勤勉明君，也不過就是做到這個程度，身為他的兒子，我並不比他差多少。」淮陽王繼續說道。
「這個倒是實情！」我點了點頭同意道，心中卻道如果把您在太湖裡面搞出來的事情除外的話，這麼說倒也不為過。
「原以為兄終弟及這個法則被顛覆以後，我這個大皇子能夠順理成章地變成皇太子，可是最近父皇居然對老三諸多讚賞，看來風向又要變化了，我這個王爺真的是悲哀啊——」淮陽王有些激憤地說道，「他一個十來歲的小孩子，主見也沒有幾分，倒有可能繼承大統，而我這麼勞心勞力在外拼殺多年的老大，卻只能謹守人臣本分？這是什麼道理？要我向一個什麼都不懂的娃娃屈膝行禮，這一口氣，本王如何忍得下來？況且，新皇繼位，未必就能忍得了我這個手握兵權勢力便及江南的王兄！」
我聽了之後半晌無語，心中頗有些感慨，大家都不過是為了自保而已，即便是象淮陽王這樣權勢熏天統領江南半壁江山的高位王者，也要遵從弱肉強食這個基本的法則。皇帝在這件事情上，究竟是怎麼考慮的呢？我非常謹慎地問了一句，「王爺，這個，臣下可否問您一個問題？」
「楊兄但說無妨！」淮陽王非常大度地作了個歡迎的手勢道，「本王今日以便裝相會，原來就是為了同楊兄以坦誠相待的！楊兄有以教我，敢不洗耳恭聽？」
「以王爺之見，對我大宋最具威脅的敵人到底是誰？」我問了一個非常令他意外的問題。
淮陽王的心中立刻轉了好幾圈兒，一時之間搞不清楚我的目的到底是什麼，想了一會兒後認真地說道，「以小王之見，我大宋的敵人主要是在北方，這些游牧民族從來沒有放棄過對於南方富饒土地的覬覦！雖然現在契丹人還沒有能力攻破我大宋的防線，但是如果我們只是被動地防禦，而沒有幾次主動進攻的話，他們是絕對不會放棄這個最終夢想的！即使不是契丹人，也有可能是其他的游牧民族，總有一天會南下牧馬的！」
我點了點頭，心中有些讚許。
淮陽王見我認可他的看法，不由有些興奮，接著分析道，「另一個威脅，就是來自我們的內部，如今由於各地烽火基本上都已經平息了，天下承平，太祖和父皇都有心削減地方軍事力量，這原來是一件好事！可是若是做得太過分了，天下之兵過於羸弱，一旦有事，僅靠京師的禁軍是根本不夠用的！太祖皇帝在馬背上得天下，卻深知不能在馬背上治理天下，故而將文官的地位提到了一個很高的位置，不過事情到了今天，大家鄙棄武事，卻始終是一個隱患！」
淮陽王