龍力圖倒是非常盡心地在蘇州呆了一陣子，為我跑前跑後地張羅各種事情。看得出來，這人雖然貌似粗人一個，辦起事來還是能夠令人比較放心的，尤其是處理起軍中事務來，更是絲毫不會含糊。
蘇州本地的廂軍，人數不過才四千多，至於質量么，更是不堪提起。
我在視察了蘇州城中的防務之後，很不屑地向龍力圖說道，像這種城防，我只要兩百個人就可以拿下來，龍力圖還有些不信，很是腹誹了半天，我說你如果去北疆跟契丹人對上幾仗，就知道大宋禁軍跟廂軍等地方武裝的差距有多大了！
這蘇州古城據說還是當年吳王闔閭建起來的，一千五百多年下來居然沒有太大的改觀，也算是咄咄怪事了！整體上看既有湖光山色、煙波浩淼的氣勢，又有江南水鄉小橋流水的詩韻，水多是城中的一大特點，運河貫通南北，望虞河、婁江、太浦河等連接東西，陽澄湖、昆承湖、澱山湖等散布其間，是典型的江南水鄉。城中有河道七十餘里，橋樑百餘座，稱得上是東方威尼斯。古城基本保持著水陸並行，河街相鄰的雙棋盤格局，三縱三橫一環的河道水系和小橋流水、粉牆黛瓦、史跡名園的獨特風貌。
有一點我很疑惑，這裡似乎不適合大兵團作戰，試問在一個出門都需乘船的地方，騎兵還有用武之地么？不過記憶當中蘇州好象也沒有經受太多的兵禍，最後想想，也只能歸之於上天對之太厚了。
「七里山塘到虎丘啊——」我搖了搖手中的摺扇，對站在身旁的龍力圖說道。
在蘇州陪著我呆了幾天以後，龍力圖終於要回揚州大都督府復命去了，對於這個標準的軍人，我還是有幾分欣賞的，於是在臨行之前打算陪他一同遊覽蘇州的名勝虎丘，為他設宴餞行。
小船沿著山塘河向前緩緩而行，河面上蕩漾著一層層綠波，兩岸上的景物逐漸後移而去。山塘街東起閶門渡僧橋，西至蘇州名勝虎丘山的望山橋，長約七里，堪稱江南水鄉街巷的典範。它的中間是山塘河，山塘街則緊傍河的北側，通過一座座石橋與另一側的街道連接。山塘街上店鋪、住家鱗次櫛比，這裡的房屋多為前街後河，有的還建成特殊的過街樓，真是朱欄層樓，柳絮笙歌。水巷上裝載貨物的船隻和遊船畫舫款款而過，熱鬧非常。
虎丘去城可七八里，其山無高岩邃壑，獨以近城，故簫鼓樓船，無日無之。凡月之夜，花之晨，雪之夕，遊人往來，紛錯如織，而中秋為尤勝。
「平坐遊覽遍天下，游之不厭惟虎丘，到蘇州而不游虎丘乃是憾事。」
虎丘號稱是前山美，後山幽，山腳下清清河水環繞，河中水菱浮面、河旁古木參天，大量的古樹名木，樟、杉、柏、松、銀杏、玉蘭長勢茂盛。掩映在叢林中有分翠亭、玉蘭山房、攬月榭等景點。
「這裡就是劍池了！」我望著在千人石正北石壁上鐫刻的「虎丘劍池」四個大字，對眾人說道。
據說這四字出自唐代大書法家顏真卿的手筆，不過另有傳說，現在的虎丘二字已非顏氏原書，而是後人補書刻上去的，所以在當地有「真劍池、假虎丘」的說法。所謂劍池是在崖壁下有一窄如長劍的水池。相傳吳王闔閭墓可能在這裡，當時曾以魚腸劍和其他寶劍為吳王殉葬，故名劍池。
望著深有兩丈許的池水，我忽然有一種想要把它抽乾的想法，費了好大的心思才將其按捺下去，重新看了一眼清粼粼的池水，猶自有些心跳不止。
「這裡面到底藏著什麼東西呢？」我神思恍惚地想道。
反正來日方長，有的是時間來研究，也就不急在這一時半刻了。
送走了龍力圖之後，我開始認真處理起正經事來。
這時候，出去為我打探消息的七郎回來了。
「唉——」幾天沒見，七郎似乎成熟了許多，進得門來，也沒有像往常那樣大大咧咧大呼小叫，而是安穩地坐了下來，那起桌子上面的茶壺為自己倒了杯水，喝了兩口，然後抬起頭來認真地看著我的雙眼說到，「原來這刺探軍情也不是好乾的事情啊！」
「怎麼回事兒？莫不是受了什麼刺激？」我一時之間難以接受七郎的驟然改變，心中很有一些忐忑，忍不住用手在他的額頭上面摸了摸，冰涼涼的並無異狀。
「我沒事兒，只是有感而發罷了。」七郎將腦袋躲開後答道。
「那就好，我讓你打聽的事情怎麼樣了？」我點了點頭問道。
「自然是有了眉目。」七郎一提起正事，又變得意氣風發起來，說話間就從懷裡面掏出一張帛書來，攤到了桌子上，對我細細地講起了他此行的收穫。
這太湖之上，本來是聞名大江南北的漁米之鄉，誰知道從什麼時候起卻盤踞了一群水寇，不但隱然成了一個獨立的小王國，還屢屢向周圍幾個州縣進犯騷擾，頗弄了一些是非出來。
「這些水寇，卻是分為兩股，一股水寇的匪首乃是被人叫作麻禿子的麻九，此人是積年的大盜，官府發出海捕文書通緝了很久都沒有將其抓捕歸案，另一股水寇的首領卻是神秘得很，只是聽說是名年輕女子，被稱作海龍女。」七郎向我慢慢介紹道。
「年輕女子——」我沉吟起來，腦海中似乎浮現出什麼來，但是又抓不住要點。
七郎點了點頭說道，「不錯！據我調查所得，這兩股太湖水寇似乎並不太相和，雖然說是同處一湖之中，反倒有些隔閡。這麻九是流竄慣了的江洋大盜，行事狠毒，所過之處一向寸草不留，而那海龍女卻不一樣，不但律下甚嚴，就是附近的漁民們也時常得到她的濟助，儼然是太湖之中的一個小朝廷般。」
我驚訝道，「這卻有些奇了！」
「還有更奇怪的，那麻九在太湖中向來橫行無阻，可是自從遇到海龍女後，似乎收斂了很多，算是井水不犯河水，依附於海龍女的漁民日重，就連附近的官府也沒有辦法，老百姓告狀都不上衙門了，直接找上了海龍女，不過那海龍女的確有些能耐，凡是惹上她的人，只要在這太湖周圍的，不拘遠近，必定會落到她的手中。」七郎接著講道，「我聽人說，就連蘇州城中的鄉紳們，對她也很忌憚呢！」
「水賊作到這個份兒上，也的確有些太囂張了，難怪連皇帝也被她驚動了。」我若有所思地答道，「我們三個人分別執掌了蘇州、常州和湖州的地方大權，要收拾這伙兒水賊只是遲早的事情，就是不知道，他們的身上還有沒有牽連道什麼。要知道，凡是敢如此明目張胆地拉起山頭的人，背後絕對不會沒有後台的。怕只怕，到時候又是一場驚天動地的大案子啊！」
七郎張了張嘴，想要說什麼，最終還是沒有說出口來。
我奇怪地看了七郎一眼，心中很是有些驚訝。
在我的印象當中，七郎一向是屬於那種心直口快有話就講的人，什麼時候也學會玩深沉了呢？這個變化很有意思哦，不過卻也符合我們的利益，我可不希望自己一方的重要成員是個口無遮攔的粗人呢。
「海龍女？嘿嘿——有意思——」我忽地笑了起來。
坐了一陣子，有衙役來報，收到信札一封。
我拆開那被火漆封得嚴嚴實實的信封一看，裡面只有八個瀟洒飄逸的大字，宛若就要脫紙飛去，「寒山古剎，桃花盛開。」
「什麼意思？」七郎掃了一眼，不明所以，撓了撓頭傻傻地問道。
「沒有什麼意思。」我莞爾一笑道，「是老朋友到了！今天晚上，我們就去一趟寒山寺，一起聽聽那發人深省的古寺鐘聲。」
「嫂子也一起去么？」七郎問道。
「這件事情——」我沉吟了一下道，「還是暫時不要讓她知道為好，就說我們有公事要處理好了，我們府里的心腹家丁帶上幾個，其他的人一概不要驚動。」
「知道了！我這就去安排一下！」七郎雖然不知道我葫蘆裡面賣得是什麼葯，但還是很痛快地應承下來。
寒山寺是標準的小寺廟，和尚不過幾十個，面積也僅有百十畝，不過住持和尚卻很有名，據說是東南一帶的大德高僧，年紀在六十多歲，法號稱作慧遠的。在一片蒼茫的古寺中，我們見到了這位慧遠禪師。
「阿彌陀佛——楊大人一路遠來，辛苦了——」一位相貌清癯的老僧站在風中，雙手合十為禮。
「本官來得鹵莽，叨擾貴寺了。」我客氣地回禮道。
「請大人入內殿，喝一杯鄙寺的茶水。請——」慧遠禪師將我們讓了進去。
進了內殿後，裡面的光線頗有些昏暗，只見一個人影遠遠地坐在那裡，背對著我們，好似在觀賞牆上的彩繪壁畫。
聽到我們進來的腳步聲後，那人回頭看了一眼，然後轉過身來，笑呵呵地說道，「京師一別，已然數月有餘，楊大人依然是春風得意步步高升啊！倒是讓老道兒為你的事情跑斷了腿，如今總算可以撂下這副挑子了。」
「陳老祖？！」七郎看清了那人的面目，有些驚訝地低聲喊道。
「讓道長費心了，不過這