洞房花燭夜，金榜題名時。
人生得意之事莫過於此。
同契丹使者的一番鬥智，同宮內刺客的一番斗勇，極大地提升了我本來就已經如日中天的名望，更成就了我尚未起步的事業。現在基本上可以非常負責任地說，京師之中所有二十歲以下沒有出嫁的女子，都對我產生了濃厚的興趣，而所有在一夜之間失去了女子垂青的雄性動物們，卻是有氣無處可出。這都是因為我的腦袋上面除了增加了一個兵部主事兼知蘇州事的名號外，更增加了一個民族英雄的光環。
「兵部主事倒不奇怪，為何又加了知蘇州事呢？」我看了皇帝下的任命後感到非常意外，「一般來說往屆的狀元最好也不過是放任州縣通判而已，怎麼到了我這裡就成了四品知州？」
「皇上的恩典，我們作臣子的怎麼可以妄加猜測。」楊繼業拈著鬍鬚思索道，「不過你接連為皇上立下大功，若說以此來褒獎，也不算太過分。」
我點了點頭，深以為然。
比較起來，對太宗皇帝而言，我挫敗抹只蓄謀已久想要顛覆大宋文壇的陰謀，要比為他擋住刺客更有意義一些，我時常在猜想，他的身後，未必就不會再藏得下另外一個黑衣人。
太宗皇帝的為人還是不錯的，雖然有時候也有些執拗，但是一發現自己做的不對的時候，也絲毫不會諱言過失，而且還要深刻地檢討一下反省一下。
此次遇刺事件之後，刑部與禁軍在全城進行搜查，結果卻一無所獲，被黑衣人捕獲的那名刺客也離奇死亡，未及經過審訊，因此難以追究到元兇。不過由密門在暗地裡調查的結果卻表明，此事似乎同來自契丹的三位使者有著千絲萬縷的聯繫，只是證據並不確鑿，一時之間無法查證而已。
另外還有一件重要的事情不得不說，就是我要成親了。
短短的幾個月來，天波府中可謂是喜事接連不斷，連帶著家丁們也是臉上風光得很，出門一後一說是在天波府中做事，眾人都是非常景仰的樣子。
錦上添花的事情往往是人們樂於做的，太宗皇帝下旨賜婚，將娉婷郡主許配於我，經過禮部註冊後正式結為夫妻。再加上四郎與潘家的親事也定了下來，計畫一次辦了，皇帝為了顯示對楊家的恩德，也給老四加了一個緋服金魚的特賞，錢三百貫，絹布各二百匹，酒五十瓶，羊五十口，意思是不能讓弟弟把風頭都佔了。一時間前來相賀的親朋與同僚們絡繹不絕，天波府前幾乎揮汗如雨，車軸相摩，在家中的幾個兄弟忙得幾無歇息的時間，盡顧著招待客人了。
「我老泰山想見一見你。」四郎忽然跑來對我說道。
「你老丈人見我幹什麼？」我心中有些狐疑，不明所以地望著四郎。
「許是有女兒想要嫁給你吧！」四郎胡扯道。
我更是糊塗，反問道，「難道你老丈人還有女兒？」
「自然是有，不過你卻休想了，她家的小女兒已經與三皇子交換了帖子，算是皇家的人了。」四郎有些不滿地嘀咕道，「我這老丈人還真不地道，若非聽兄弟你的，動手早了一些，恐怕當你四嫂的就不是姓潘了！」
我點了點頭，心中道，我自是早知會有如此結果，若非是為了保全天波府中一門忠烈的分兒上，也不會出這麼陰損的主意的。這潘美想要見我，不會就是因為此事吧？
潘美的書房叫作惜墨齋，竟然全是利用雞蛋粗細的綠竹拼接而成，自是別有一番風韻，踏入其中，內部的一應用具都是竹子製品，就連茶碗茶壺也不例外，更不用說那些結構簡單古樸的長椅竹床，整個屋子裡面充滿一股清靈之氣，令人精神為之一新，頓生超凡脫俗之念。能呆在這樣的環境之中的人，會是個白臉兒奸臣么？我的心裏面頓時迷惘起來。
「君恩似海，臣節如山。」好一個君恩似海，臣節如山啊！我望了題在中堂上的兩副楹聯，心中頓時警覺起來。
潘美是何許人也？！他是大宋開國重臣，在打南漢、南唐、北漢的戰爭中立下了汗馬功勞的。在眾多大將中，最受宋太祖、太宗信任的只有兩個人，一個是曹彬，死後列為宋太祖配享功臣，另一個便是潘美，死後列為太宗配享功臣。從兩件事情就可看出他在宋臣中的特殊地位，其一是太祖無事時，常召潘美輩禁中議政，或與之縱飲，至令宮女解衣，無復君臣之禮。其二是太祖、太宗時，諸節度使皆解兵柄，獨潘美不解，這個信任程度真的是無以復加了。
而其人據說私德一般，好殺，妒賢，自視很高，心機又深，叫人很難猜透他到底在想什麼。像這樣的人，如果不能結交的話，就必須置之於死地方可安心啊！恐怕以楊繼業的正直，自是看不上他的人品的，後來的事情，怕也難料了！
「哈哈哈——老夫姍姍來遲，累賢侄久候了！」一陣笑聲從屋子外面傳了進來，接著就見一位身材中等直須白面的中年人走了進來，一雙眼睛有些細小，精神卻很是旺盛。
我恭謹地站在那裡，雙手拱起，準備迎接。
潘美一個箭步已經到了面前，握住我的手，連連看了幾眼後不住地稱讚道，「好，好！果然是一表人才！楊令公的公子都相當不錯啊！」
「延昭見過忠武軍節度、韓國公大人，早該來拜望太師大人的，只是自忖位卑職小，又沒有什麼建樹，惟恐污了太師府邸的清靜，此次蒙大人寵招，實在是不勝惶恐之至啊！」我投其所好地謙虛道。
「賢侄客氣了！」潘美乾笑道，「好端端地提那些俗名作甚？你我兩家乃是姻親，用不著如此客套。來來來，且先坐下說話。」說著將我引入座中，命下人奉上香茶點心。
「多謝世伯抬愛，延昭敢不從命！」我謹慎地坐了下去，用那茶點。
「這是采自武夷山上的極品大紅袍，賢侄且嘗嘗味道如何？」潘美特意交待道，「此茶一年當中也不過能產幾斤而已，老夫這一點，還是皇帝特賞的呢，等閑之人可是品嘗不到的。」
「大紅袍啊——」我有些意動，端起茶杯來看那湯色，橙黃明亮，葉片紅綠相間，典型的綠葉紅鑲邊。飲了一口，香氣馥郁有如蘭花，香高而持久，岩韻明顯。不由得讚歎了一聲道，「果然是好茶！山上的生活雖然清苦，但是有此茶為伴，也算是值了！但不知老大人招延昭來，除了飲茶，還有什麼差遣？」
潘美端起茶碗一飲而盡，閉著眼睛很是享受了一會兒後，方才說道，「皇上對賢侄可是青眼有加啊！蘇州刺史，多少人想爭都爭不到的位子，竟然交給你一個初出茅廬的新科狀元了！你卻不知道，京師里有多少人對你是嫉恨多於羨慕呀！」
「世伯的意思是——」我心中一震，連忙問道。
「你也不必擔心，我只是隨便說說而已。」潘美老奸巨滑地答道。
「老大人總不會無的放矢吧？」我自是不信潘美會沒有緣由地亂扯。
「起先老夫對你是很不高興的，甚至有一點兒怨恨！」停了片刻後，潘美忽然說道。
「哦？」我聽了不由一怔，想不通自己究竟在哪裡得罪了這位位及人臣的權臣。
「你不要說你家老四不是因為受了你的教唆才同小女生米做成熟飯的！」潘美有些氣哼哼地說道。
原來是為了這件事情，我心中偷笑，臉上卻是一本正經地說道，「世伯卻是誤會了！男歡女愛乃是人之常情，少年男女走到一起，難免情難自抑，這個，偶爾做出些逾矩的事情來，也是可以理解的嘛！老大人何必常為此事耿耿於懷，且放寬心，須知牢騷太盛防腸斷，風物長宜放眼量呀！我們習武之人，不應有這些掛礙才好！」
「你說的倒是輕巧，他們如此肆意妄為，可將老夫放在眼裡？」潘美有些不爽地拍著桌子喝道，「你家老四乃是直人，哪裡來的那麼多花花腸子？定然是你教唆於他！你可對老夫有什麼交代？」
我見潘美如此陣勢，立刻知道他不過是順便發發牢騷而已，於是也不擔心，只是死皮賴臉地推脫道，「老大人既然硬要加罪，延昭也不敢推讓，只是看在聖上的面子，從輕發落才好啊！」
「哼——」潘美橫了我一眼道，「你倒會拿聖上作擋箭牌，老夫卻偏偏不能讓你如意了！我且問你，若是我要將你捆出去砍了，你待如何？」
我微微一笑道，「自然是逃了！一來世伯乃是長輩，延昭自然不敢忤逆犯上，二來延昭身負皇命有差使在身，也不能任由太師你宰割，自然只有逃跑一途了！除此之外，我可想不出還有旁的辦法來，若是有的話，還請世伯太師老大人你親自賜教啊！」
「哈哈哈哈——」潘美怒視了我一陣子以後忽然毫無來由地大笑起來，走過來拍著我的肩膀，很是感慨了一番，「你這小子還真有些無賴潑皮的風範，若是你老子也是這副樣子，成就恐怕還要比現在更高一些吧！至於你家老四，恩，若是有你在旁提攜，應該差不到哪裡去。我攤上這麼一個女婿，也只有認了！」
「世伯把小侄抬舉得太高了！」我謙虛道，「若是有什麼指教的，但