由於題目冷僻，拿到題目後不明所以的士子們都模不著頭腦，紛紛詢問身邊巡視的考官，此題目究竟應作何解？要求考官們加以說明。這樣的詢問在以前歷次科考中都是允許的，可這次卻得不到回答。不少一向自詡「才思敏捷」的士子們，這次竟也遲遲不能下筆。
不過，參加殿試的人那麼多，總還是有快手的。
李庶幾也是很鬱悶，他自認為才高八斗，世無匹敵之人，今次居然也懵了。不過他還是迷信只要第一個交卷就可以穩坐頭把交椅，因此還沒有完全弄明白題意，就急急忙忙胡亂湊了一篇文章出來，別人還在冥思苦想之時，他已搶先交了卷。他的同夥們一見，也就不敢細想，一個個隨意亂扯，不知所云地炮製了一份份答卷出來，紛紛成篇出場。李庶幾滿以為這回狀元是穩拿了，而他的崇拜者們也跟著一味地吹捧，更使他自我陶醉，還沒等傳臚（宣布殿試名次的儀式）、張榜，他就讓僕人大肆張羅，為慶賀自己狀元及第做準備。
到了二月十五，也就是應該張榜公布的時候了，皇宮中正在圍繞著前三甲的人選問題展開一場討論，而皇帝的面前，則放著本次考試中遴選出來的幾份兒優秀答卷。
太宗皇帝一直連翻了幾份兒卷子，都是寫得牽強附會東拉西扯，完全不在點子上，不由得非常不悅，心裏面很不是滋味兒，難道大宋的文人們的素質就如此之低么？一面暗自嘀咕著，一面又翻了份兒卷子出來查閱。
「大道虛廓，妙絕形名，既非色聲，故不可稱，謂體道之人，消聲亦爾也；妙悟真宗，無可稱說，故辯凋萬物，而言無所言——」太宗讀著手中的卷子，眼睛亮了起來，再往下看，更是令人驚嘆不已，不由得拍案叫絕道，「妙哉！想不到今科居然能夠網路到如此人才，也不枉我親來一回了！」說著將手中的卷子交給幾位參加評閱的考官們傳閱。
「夫大道不稱，大辯不言，道昭而不道，言辯而不言，孰知不言之辯，不道之道？若能有知，此之謂天府。」趙普輕輕地讀了起來，不時地為問中的珠璣字句感慨不已。
「此文當定為第一。」待眾人傳閱之後，太宗皇帝說道。
「陛下英明。」眾臣沒有任何異議地贊同道。
又檢視了幾篇後，評出了一甲與二甲的前十幾個人後，皇帝就把剩下的事情交給考官們來操作了，畢竟他雖然是名義上的殿試總考官，但這種費神耗力的事情，自然用不著親力親為，只要給官員們定下一個主基調就可以了。
考官們商量以後，很快地就評出了前三甲的進士，黃榜的名次排列就遞到了太宗皇帝的案頭上。
「好啊——」太宗的眉毛舒展開了，很是高興地指著名單笑道，「楊延昭果然中了狀元呀！朕的眼光果然毫無差池，呵呵——」
「陛下明見萬里，神目如炬，自然是遠勝臣等啊！我大宋又添有德之士，可喜可賀啊！」宰相趙普不失時機地誇讚道，群臣紛紛附和，大殿之上頓時一片阿諛之聲。
「好了，好了——」太宗皇帝笑呵呵地擺手制止了群臣的恭賀，「既然眾卿沒有意見，那就將此榜昭告天下好了，明日將一眾新科進士賜宴瓊林！」
「臣等謹遵聖命。」眾臣異口同聲地答道。
發布皇榜的場面非常具有戲劇性，被京師人士評為三十年來最具搞笑的一次發榜。
李庶幾等人早在發榜之前就帶著全副的儀仗圍在宮牆之外，準備一等開榜後就大肆替自己慶祝榮登狀元之位，並且互相計議好了，要包下整個天香樓三天，招待所有參加殿試的士子們，以顯示自己的胸襟如何之開闊，財富如何之驚人，以達到名動京師的效果，並準備宴請在京的名士和達官貴人們，為自己以後的仕途打通道路，鋪就一條坦途。
結果發榜的結果令他們大跌眼鏡，包括李庶幾在內的眾人都沒有進入前三甲，最好的也不過撈了個四甲而已，而名頭最盛，號稱要包攬一甲前三的李庶幾等幾個死黨竟然沒有一個上榜！
「這怎麼可能！這絕對不可能？這榜是假的！假的！」看這皇榜，李庶幾簡直快要發瘋了，不住地嘶喊著向前衝去，張牙舞爪地想要撕那皇榜。若不是周圍幾個家丁攔得快，他就要衝上前去將那皇榜撕扯下來了。
「少爺，少爺——你可千萬不要做傻事啊！」一個家丁攔腰緊緊地抱住李庶幾連聲勸阻道，「老爺還等著你回去呢！皇宮附近可千萬造次不得，這可是立斬無赦的大罪，要株連九族的呀！」
且不說這些名落孫山的人，此時天波楊府的門前，也是熱鬧非常。
由於有了上一回的經驗教訓，管家楊福早就準備好了煙花爆竹，那報喜的人方才踏上大門外的石階，府中的家丁們就開始燃放爆竹以示慶祝，整個天波府立刻被青煙所籠罩。
「中了！中了！」沒等報喜的人來到前廳，七郎就激動地沖了進來，連聲叫嚷著。
「中了？中了什麼？中邪了嗎？」我正在翻看一本兒古籍，聽到七郎有些顫抖的聲音後，頭也不抬地問道。
「中了什麼？」七郎來得匆忙，還沒有知道我到底中了什麼，聞言不由一愣，然後搔著頭髮說道，「反正是中了！報喜的人已經到了門外了！六哥，我們一起出去看看吧，你還得準備打賞差人的銀子哪！」
等我們兩個到了院中的時候，這裡早已經圍滿了人，那報喜的人站在中間，神情很是得意，偏偏將那喜報攥在手中，不肯給眾人看，非要等到正主兒來到方才打開不可。眾人紛紛不依，吵著嚷著要先睹為快，只是那差人也很會拿捏，就是不肯放手，兩相里互不相讓，擠在一處。
「六少爺到了——」眾人中有看到我的立刻嚷了起來。
「既然六少爺已經到了，那就趕快打開喜報讓我們看看吧！」有人對那差人說道。
那差人見正主兒已經到了，立刻推開擁擠的眾人，上前拜倒在地上，口中連連道喜，就是不將那喜報奉上。
「恩？」我有些納悶兒，回頭看了看旁邊的眾人。
「少爺——打賞！打賞！」管家楊福年紀大了，擠不進來，連忙扔進來一個錢袋子，翹著腳尖站在外面提醒道。
我接住那錢袋子，丟給了地上的差人，那人用手一捏，臉上立刻露出非常滿意的笑容，不過卻不起來，仍是賴在那裡，從懷中取出一把摺扇來，並命令從人奉上筆墨，然後懇求道，「請楊老爺恩典，為小人題扇。」
我心中很不高興，不過就是報喜的，哪裡有這麼多講究？不過看在大家心情都不錯的份兒上，勉強接了過來，將自己的名字題了上去，然後遞還回去。
那差人接過摺扇後非常高興，站起身來大聲喊道，「恭喜天波府楊六公子高中今榜狀元！請楊老爺明日入禮部備案，接受皇上冊封！」
府內眾人一陣歡騰，將我圍了起來，不停地恭賀。
我雖然對自己比較有信心，但是突然間有一個狀元的帽子壓到自己的頭上，卻沒有什麼太多的喜悅，只是感到有些茫然，不知道如何應對了。
前來恭賀的親朋好友們絡繹不絕，天波府的大門外真應了那麼一句話，車如流水馬如龍，花月正春風。楊老爹散朝回來後更是老懷大慰，嘴巴直到晚上一直就沒有合攏過，臉上都長了笑紋了。
我也記不得自己喝了多少酒，反正到了後來，只要是個人就端著酒杯或者提著酒壺湊到我的面前要拼上兩杯，也幸虧我的底子厚，身子壯，還有莫名其妙的真氣護體，將酒力散去不少，否則還真有點兒應付不過來了。
「嗝——」胃裡面的酒氣翻了上來，熏得自己都有些難受，我的心裡從來沒有象今天這樣對杜康怨恨過，不過再想一想，估計鄭途和石胖子比起我來也好過不到哪裡去，心裏面頓時平衡了許多。
也不知道是他們兩個的文採的確出眾，還是欺負大宋文壇無人，或者是皇帝存了私心，這兩個傢伙居然雙雙登上一甲，成了我的兩個榜眼。這下子，一甲三名可就被我們三個人給包攬了，真是無話可說了。
一夜中幾乎沒有睡成覺，到了後半夜裡閑人散去，我才得閑調息了一下，將一身的酒氣洗去，換上了新的袍服，用熏香將自己弄得香噴噴的，準備第二天面聖。
而在距離此處不遠的京師驛館裡面，來自大遼的一群使臣們也絲毫沒有閑著，在大宋國的京師中閑逛了幾個月之後，偉大的太宗皇帝終於想起了他們。
此次來宋京的大遼使者以侍中抹只、奚王府監軍迪烈與安吉等克為首，共有從者百餘人，陣容也算是比較強大了，除了正常的禮物外，也帶來了不少的契丹特產如黃金飾品與稀有的獸皮等，算是工作不忘賺錢，幾個月里在汴梁城中同大宋的商人們交換了不少的奢侈品，準備帶回國內賺上一筆，稍微地補貼一下家用。用抹只的話說，「我們大遼可是苦寒之地呢！好不容易來一趟南朝，總不能空手而歸吧？」
可是如果你仔細地觀察一下這位來自「苦寒之地」的契丹權貴，就會發現他身上從頭到腳沒有一