「爹爹，楊公子，請用些茶水。」一個身形綽約的年輕女子從後堂走了出來，素色的衣衫，明眸皓齒，青春靚麗，笑容甜甜，長相很是宜人，手中端著托盤，將茶水奉上，臨走的時候扭頭望了我一眼，臉上似乎紅了一下。
我愣了一下，有些失神，隨即反應過來，看著呂端有些好笑的樣子，連忙出口稱讚道，「早就聽說呂大人嚴於家教，兩袖清風，今日一見，果然如此，真讓晚輩們愧煞了。」
呂端笑了笑，擺手道，「倒不是老夫小家子氣，也不是雇不起下人，光是俸祿就足夠一家人的日常用度了，更不消說當今皇上時有賞賜，只是老夫不喜喧鬧，圖個清凈罷了。」
「呂大人高風亮節，實在是晚輩們的楷模。」我奉承道。
「唉——」呂端忽然沒來由地嘆了一聲。
不知道呂端為什麼要嘆氣，我沒有搭訕，只是端起茶杯來稍微抿了一口，靜靜地看著他。
「賢侄既然略通相法，那麼依你看，我家臻兒可有什麼不同？」呂端問道。
「這個？」我一時無從說起，心中想道他的女兒看年紀正是花容綺貌的歲月，看上去身體健康，容貌也非常出眾，古時的女子出嫁早，父親又是地方官吏，按道理應已出閣了呀，偏偏卻呆在家中，莫不是在這一點上出了什麼問題，於是我猜測道，「請恕小侄妄議了，臻兒小姐，難道是在婚姻一途上有什麼阻礙？」
呂端有些驚奇，看了我半晌後方才說道，「莫非你真有些門道？京師的這些世家少年子弟中，你也算一個異數了！怪不得王爺對你青眼有加，如果老夫早一些遇到你，估計也不會為如今這些瑣事憂心了，唉！命運皆天定，半點不由人啊——」言下有些唏噓。
話說到這個份兒上，就牽扯到人家的家事上了，我也不好再開口了，聽呂端的意思，彷彿對我有些好感，卻又因為身份立場不便行事，因此心中倒是有些苦惱了，我只有坐在那裡悶聲大發財，揀一些無關痛癢的事情來說，又坐了一陣子後告辭而去。
呂端一直將我送到大門外面，拉著我的手，語重心長地說道，「賢侄，老夫對你是一見如故，只可惜這其中有些障礙，否則一定厚著老臉將女兒託付於你。臨走老夫贈你一句話，你的文章功夫不差，還是多用些心思謀個進士出身吧！」
「多謝大人教誨，小侄記住了。」我心中有些感動，深深地施了一禮，良久方才直起身來。呂端定是看清了形勢，知道武將在大宋朝只會越來越沒落，方才有此一勸，對於交往不深的兩個人來說，實在是難能可貴了。
車馬漸漸地離開呂府，越來越遠，我回頭看時隱約間仍然能見到那筆直的身影，和他身旁的窈窕女子。
「六哥，你怎麼又轉了性了？」七郎將一本策論扔到我的桌子上，有些頭疼地問道。
「唉！」我無奈地將手中的線裝書合上，嘆息道，「人在江湖，身不由己！」
四郎從外面闖了進來，看了看我們兩個人面前擺著的大堆書札，皺了皺眉頭道，「老六，莫非你真的打算去考狀元啊？那你的商業城怎麼辦？撂下不管了么？」
我不由得奇怪道，「你們是怎麼了？好似讀書是多麼苦大仇深的事情？商業城一時半會兒還建不起來，怎麼也得等到三個月以後了，現在去操心那個，不是有點兒操之過急了？不過，我說老四，你怎麼也關心起商業城來了？」
四郎有些心煩地揮了揮手，「你不是說大家都有股份么？我怎麼能不關心關心？有人托我問問，空著的那片地方，能不能再讓出一片來？」
我同七郎互相看了看，最後把目光又轉回到四郎的身上，都覺得非常不解，預留一塊兒地皮是我早先就定下來的方略，所以儘管後來有不少的人上門討要，都被我以各種名目打發回去，這件事情府中的大大小小都是知道的，不知四郎到底撞了什麼邪，又提出這一茬兒來。
「四哥，是誰家想要佔上一片地？居然能走上你的門路？」七郎向來知道四郎一向不愛理會這些瑣事，平時根本不著家，所以問道。
「東邊兒的潘家唄！」四郎躺倒在床上，雙手抱頭，有氣無力地答道。
「潘家？」七郎奇道，「就是隔壁衚衕的潘太尉？」
四郎點點頭，兩眼上翻，想是心裡也有些不爽。
「唉！四哥你真是越活越回去了，怎麼跟他家那幾個肉頭混到一塊兒了？全開封府的人誰不知道，他家那幾個兒子一個比一個窩囊，除了亂花家裡的銀子，就是上街打架泡妞兒了，你怎麼能跟這些人混到一起，唉！小弟我真是為你不值啊！」七郎平時沒有少挨四郎的訓斥，這一回終於逮住了四郎的小辮子，洋洋得意地數落道。
「你不要在那裡妄加猜測，誰跟他家的肉頭混到一塊兒了？我是那麼低俗的人嗎？」四郎很氣憤地反駁道。
「那他是怎麼找上你的？咱家好象跟潘家沒有什麼來往吧？除了上次新府落成的時候請了幾家勛臣貴戚飲酒看戲，我可不記得人家再登過門呀！」七郎猶自不依不饒地追問道。
「反正就是這個事情，你們看怎麼辦吧！」四郎有些煩躁。
我忽然想到另外一種可能性，心裡砰砰亂跳起來，「莫非，不會吧！莫非是，你跟他家的丫頭混到一塊兒了？」
「哪有的事兒！你們不要胡亂猜疑！」四郎臉上一紅，矢口否認道。
看他的表情就知道被我言中了，我不禁有些為難起來。
按說潘楊兩家之間並沒有什麼宿怨，頂多是在大宋滅北漢的時候對過兩仗，可那是兩國相爭，大家都有君主要報效，也說不得什麼，到最後不都同殿為臣了么？人家主子們都能盡棄前嫌了，做臣子的還有什麼擱不過去的事情。
不過就因為老令公在高梁河救了聖駕，得到了皇上格外恩賜，以一個新附之臣的身份壓倒了眾多宋臣，不免招致許多腹誹，表面上大家能夠相安無事，背地裡，還是有許多人對楊家現在的風光景象暗暗嫉妒甚至心懷不滿的，這潘美潘太尉也是其中一個。
冤家宜解不宜結，這太宗皇帝還真是——我不由得嘆了口氣，玩弄帝王權術的人果然不是一般人能夠猜測的，至少他們可以把別人當作猴子來耍，還不會令人生出不滿的情緒來。
一剎那間，我的腦袋忽然靈光起來，立刻聯想到了很多問題，於是我問道，「究竟是誰向你提出這個要求的？是潘大人還是潘家小姐？」
「有什麼區別嗎？」四郎愣愣地看著我，見我的態度非常認真，方才有些不好意思地回答道，「是夢楠啦——」
「是夢楠啦——」我和七郎的雞皮疙瘩掉了一地，沒辦法，戀愛中的男人果真是不可理喻的。
「這樣啊——潘夢楠——」我沉吟起來，好似這個名字很耳熟一樣，但就是想不起在什麼地方聽過了。
如果沒有什麼意外，潘家小姐自然是不會關心到這些柴米油鹽的瑣事，戀愛中的女人的目光中同樣是容不下其他的東西的，所以，此是一定是潘美授意她問起的，這到底代表了一種什麼意向呢？我的腦海里閃過無數的念頭，眉頭也皺了起來，潘家的家底厚實得很，要不然也禁不起幾個敗家子整天的折騰，應當是看不上我們手頭兒的這點家當的，提出如此要求，恐怕還是為了別的事情，漸漸地，事情逐漸明朗起來。
「恐怕事情沒有你們想的那麼簡單呢！」想通了這些事情，我的心情也擺脫了陰霾，笑著對兩個兄弟說道。
四郎搔了搔頭髮，有些不滿地說道，「老六！咱家的兄弟幾個裡面，就數你的心眼兒多！到底是怎麼想的，直說就是，別在四哥面前耍花槍！」
我聽了苦笑，搖了搖頭道，「叫我說什麼好呢！你和潘家小姐的事情，爹娘知道么？」
「娘知道一點，爹爹自然是不知道的。」四郎低聲道。
「那你已經到過潘大人的府上去過嗎？」我接著問道。
「也沒有啦——」四郎有些不自然地答道。
「那你同潘家小姐交往有多久了？」我繼續窮追猛打。
「總有兩三個月了吧！」四郎想了想後不太肯定地回答道。
「恐怕潘大人要地皮倒是在其次，最主要的，還是要看看家裡人對你們兩個人的事情有什麼看法，順便試探一下你在家裡的地位如何吧！」我一語道破天機。
「他為什麼要這樣？」四郎質問道。
「這還用說嗎？自然是他想要你當女婿啊！」七郎在一旁插嘴道。
四郎立刻張大了嘴巴，呆在那裡。
真正是當局者迷，平時四郎也一副機靈的樣子，怎麼事關自己就昏了頭呢？我看了以後不由得暗自提醒自己，沒有成就大事以前，可千萬不要迷失了本性啊！
接下來的事情就好辦多了，先是由我在老夫人面前將四郎與潘家小姐的事情稟報了一番，又將潘美的用意說透，然後再站在政治的高度一一分析了潘楊兩家結成親家以後的利弊之處，最後留待老夫人親自裁定。