我和檀越正準備出手時，葉森背後忽然躍起五道鬼影。五隻鬼魂像是跟葉森連成了一體，在他背後展開了十隻手臂，運爪如風，向葉森頭頂狂擊而下。
「葉森小心！」我呼喝之間，長刀出鞘，橫向揮斬而出。暴烈的刀光在我身前形成了一道半圓形的冷芒，沿著葉森背部飛斬而去。
鬼魂和葉森的距離實在太近，我那一刀看似兇猛。實際上，出手之間卻是小心翼翼，生怕自己控制不住真氣。傷到了葉森。眼看我手上的長刀就要貼在葉森背上掃過鬼影時，檀越卻忽然喊道：「李孽住手！」
我不知道檀越為什麼要喊我停手，但劈出去的刀風已成覆水難收之勢，想停也停不下來，我只能強行收回一半勁氣。
我做不到勁氣收發於心的程度，強行收手之下頓時被內力反噬，連著向後倒退了幾步，才強行壓住了丹田裡翻滾躁動的真氣。饒是如此，葉森背後的五隻厲鬼還是被我斬斷了兩隻。剩下的三隻鬼魂同聲怒吼之下，倏然沒入了葉森體內。
那些鬼是他養的？
等我明白過來時，葉森已經一個踉蹌栽倒在了地上，剛才在他身前紛紜翻滾的氣浪一下子消失得無影無蹤。看樣子剛才跟葉森交手的東西已經溜了。
從地上爬起來的葉森氣急敗壞之間，竟然爆出了兩句東北話來：「你虎哇？你彪啊？彪扯扯的，想弄死我啊？」
葉森轉了個身，把後背亮了出來：「你自己看看，我妹子都讓你砍成什麼樣兒了！」
我這才看見葉森背後紋著五隻妖艷嫵媚的女鬼。尤其是五隻女鬼的眼睛，看上去讓人覺得靈動異常。其中三隻對我怒目而視，另外兩隻嘴角滲血的女鬼，眼神當中卻帶著難以掩飾的幽怨，就好像我對她們做了什麼難以挽回的錯事。
我頓時愣住了：「這是……」
檀越白了我一眼：「沒見識真可怕！葉森應該出身財神世家。而且兼修過金系虎形功法。他背後的女鬼極有五鬼運財之意，又能當做虎王倀鬼，在必要的時候協助他作戰。」
「剛才五鬼齊出，應該是他跟對手交鋒的關鍵時刻。他是準備擒拿對手，而你卻給五鬼狠狠地來了一刀。結果，五鬼傷了，對手也跑了。」檀越看我的眼神里明顯帶著幸災樂禍的意思。
我這才反應過來，為什麼葉森凝聚出武財神的法相，卻在攻殺沉陰木的時候動用的是黑虎。他的財神一系的功法應該是還沒到家。或者是他從來就沒仔細練過，修鍊偏向了虎形。
「咳咳……」我乾咳了兩聲道：「兄弟，對不住了。誰知道你出門還帶五個妞啊？你要是早點兒給我看看……」
「啥？」葉森差點瘋了：「一個老爺們沒事兒脫光了讓另一個老爺們看？這種事兒你能幹得出來嗎？」
「不能！」我不想再就這個話題跟他爭論下去了。乾脆岔開了話題道：「你剛才跟什麼東西交手？」
葉森跺腳道：「應該是條蛇。那玩意兒臉長得像人，腦袋上面還生了一根獨角。我覺得有點兒像牧東他們看見的那個東西，就想把它抓住看看。本來都要得手了，結果卻被你一下打斷了！」
我心中一動道：「怎麼回事兒？你跟我仔細說說。」
葉森說道：「我進了水神廟之後，就覺得頭上像是有什麼東西，等我抬頭往上一看。發現橫樑上有繩子磨過的痕迹，我乾脆就跳到了橫樑上面。」
葉森指了指頭上的大梁，那上面確實有一大塊磨損的痕迹，看上去就像長期掛著重物留下的摩痕。
老郭頭說，按照村裡的規矩，犯了打錯的村民。會被吊在水神廟裡七天，只要那人不死，村裡人就不會再去追究他什麼。那段橫樑應該就是吊人的地方。
我悄悄打開鬼眼看了一下。橫樑上沒有陰魂纏繞的跡象。要不是人死之後，有人做過超度亡魂的法事，就是亡靈都讓某種東西完全吃掉了。
葉森繼續說道：「我在橫樑上看了一圈。也沒看出個所以然來，正準備下去的時候，掃見水神的帽子好像是戴歪了。跟手裡的笏板沒成一條直線。」
「嗯？」我不由得愣了一下。
世上供奉水神的廟宇很多，廟中的神像也不一而足。其中一些水神像，雖然戴著古代帝王使用的王冠。但是手裡也拿著古代大臣上朝時用的笏板。因為，在當地的風俗里，水神雖然管轄水域，卻是玉帝的臣子，所以，水神手裡必須有笏板。以示對上天的尊敬。
笏板除了記錄一些重要事項之外，另一個作用就是擋住自己的臉——大臣上朝面見天子，眼睛要望著笏板。表示對天子的敬意。古代人講究正冠，頭冠、面孔、眼睛、笏板肯定要在一條直線上。塑像的人不可能會忽略這種細節。
葉森繼續說道：「我立刻跳到了神龕上面，想要看看神像的帽子到底是怎麼回事兒。誰曾想，我的手還沒碰著帽子邊兒，水神的眼睛就一下豎了起來，嘴岔子一下就咧到了耳根上。上嘴唇下面還彈出來兩顆獠牙……」
「我一看不好，馬上仰頭就往後跳。我兩隻腳剛一離開神台，水神嘴裡就噴出來一股子黑煙。那腥味就別提了。跟他么喝了人血似的，把我熏得險些沒站住腳。」
「等我站穩了之後，水神那脖子一下長出來一米多長。脖子下面全都是蛇肚子上的橫鱗。等他在空中打成一個彎鉤，帽子也掉了，腦袋上露出來一個犄角。我一看。這是鬧妖了，趕緊跟他動了手。那玩意兒道行還不低，我好不容易傷了他，結果你就來了……」
我一聽葉森又打算訴苦，乾脆一擺手：「打住！等任務結束，我請你喝酒。」
我嘴上說著話，人已經走到了原來神龕的位置上。廟裡的供桌、神壇早就讓葉森給打了個稀巴爛。我用腳掃開地上的亂瓦，神台下面就露出來一個差不多水桶粗細的黑洞，洞口邊緣上還沾著血跡。看樣子。葉森確實把對方傷得不輕。
打過蛇的人都知道，蛇在平地上好打，一旦讓蛇鑽了洞，就是抓著尾巴往出拉都拉不出來，更何況是已經鑽進洞里的蛇？等你把洞挖開，蛇說不定早就從別的地方跑了。
我蹲在洞口看了半天，才轉頭喊道：「老卒，你出來。怎麼能把那東西弄出來？」
老卒背著手走進廟裡時，檀越和葉森全都愣住了。我怕他們兩個擔心，直接編了個招魂的理由，把他們給搪塞了過去。
老卒說道：「要是你們事前沒動手，說不定還能拿什麼東西把它引出來，現在那條金鱗已經傷了，就只能挖開地面進去找它。你們放心，它的老巢就在下面，就算你們挖進去，它也跑不了。但是，怎麼應付村民，你們就得想想辦法了。」
老卒說話也不怕讓金鱗聽見。事實上，在一個地方成了氣候的野仙，就算你躲在屋裡說話，也瞞不住他們的耳朵，掖著藏著也沒有用。
我蹲在洞口沉聲道：「裡面那位，我們過來是要救村裡的人。你要是有心，咱們就有商有量的把事兒辦了，以後大夥井水不犯河水；要是你不給面子，也別怪我們翻臉無情。出不出來，天亮之前你給我一個準信兒。明天，天一亮，我就動手挖地。」
老卒既然說金鱗的老巢在下面，我也不擔心他能連夜跑了，隨便用靈符封了洞口就回了家。
我剛躺下不久，事情就來了……