雖然我前一刻還在跟葉森、檀越他們嘻嘻哈哈，但下一刻就覺得異常的難過。我並不像自己想像中的那麼堅強，閉關帶著幾分逃避的意思，什麼人都不想見，什麼話都不想聽，就那麼一直坐在靜室里參悟「輪迴一刀」。
直到兩個月之後，我才被唐向晚給叫了出來。當我呼吸到室外帶著寒意的空氣時，才知道已經是冬天了。
「快過年了。也不知道老核桃會在哪兒過年……」
這是我第一次在外面過年。也不知道老核桃怎麼樣了。沒有老核桃一塊兒過年，大概會覺得有些不適吧……我忽然想喝老核桃做得酸菜湯了，不知道我自己動手，能不能做出一樣的味兒來。
我跟在檀越的身後走到人間堂時，唐向晚已經等在了那裡：「本來這次的任務不應該讓你們兩個出手，但是，這次不得不麻煩你們兩個了。鑒於上次晉級任務有人干擾。賞罰殿經過眾議之後，重新安排了任務。」
唐向晚道：「這次任務對你們來說有些難度，不過，我希望你們儘力而為。人間堂晉級，我勢在必得。」
我點頭道：「什麼任務？直接說吧。」
「任務地點在長江支流的安平村，村裡每年都會有人離奇死亡。你們的任務就是去調查，並且解決村民的死亡原因。詳細資料，我已經準備好了，你們在路上看。」
唐向晚把一個檔案袋遞了過來：「任務時間規定在年前結束。時間緊迫，一些相關的事情，你們只能在路上慢慢了解。機票和證件，我已經給你們準備好了，今天下午就出發。」
「好！」既然知道時間緊迫，我也沒有過多詢問什麼，趕緊回去準備出發才是正經事兒。
這次任務關係到人間堂晉級，大珞小珞自然不能跟著，讓我沒想到的是，葉森居然跟著來了。那傢伙不知道從哪兒弄到了一個賞罰殿監察大使的身份，簡單的說，就是跟在我們身邊監督一下任務完成的情況。按他的話講，監察什麼都是次要，重要的是開心。
我真沒看出來，這麼個任務，有什麼可開心的？
一路上，檀越一直都在研究任務資料：「這次任務，怕是沒有想像中的那麼簡單。安平村自宋代開始直到民國都是排教的據點。按照這點推論，安平村應該有排教的傳承，如果真是鬼神殺人。安平村的人，不可能絲毫沒有線索。」
「排教？」我皺眉道：「既然排教在安平村，他們為什麼還要僱人？」
「是任務，不是僱傭。」葉森解釋道：「術道各派不是萬能的，這就跟警察辦案差不多。派出所解決不了的案子，要上報分局，分局要是再搞不定，就得上報市局，再一層層的來，最後總會找來高手。」
葉森繼續道：「賞罰殿門下有很多附庸門派，他們搞不定的事情，自然要上呈賞罰殿。由賞罰殿出手解決。當然，這裡面也涉及了一定的利益。」
「哦！」我陰陽怪氣地問道：「賞罰殿把案子當成任務扔給晉級組合，不用自己出力，還能坐等收錢對吧？」
葉森深以為然地點頭道：「你可以這麼理解。」
我白了對方一眼，轉頭向檀越道：「你給我說說排教吧。」
排教的事情，我聽老核桃說過，但是他沒跟排教的人打過交道，知道的事情不多。只是跟我說排教當中藏龍卧虎，沒事兒儘可能不要去招惹他們。我對排教也很好奇。
檀越解釋道：
排教，源於江上放排的排工。所謂放排，是位於江上游的林場向下游運送木料的一種手段。上游林場的工人先是將山中溜下來的大原木滾到江里。用竹繩和大鐵釘將三層大原木捆成一個木排，然後將十幾個大排連成一串，並且在其中的一個木排上放上一些生活必需品，搭上一個小帳篷。排工在接下來的幾天里就生活在木排上，負責把這一長串的木料運送到下游接貨人的手上。這個過程說起來簡單，實際上極為兇險，每次放排都會搭進去很多人命。正因為如此，排工才漸漸形成了一個互相扶持的群體——排幫。
起初。排幫只是靠運氣、力氣、膽氣向天乞命，直到排教祖師爺陳四龍創立了排教，才有所改善。
唐朝時的法師陳四龍，非僧非道。法術自成一家，為人行俠仗義，因為有感於排工們生活的艱辛困苦、朝不保夕，從而發下宏願。在有生之年治理洞庭水路，清除礁石、斬殺水怪，並且教導排工用法術戰天鬥地。久而久之，就形成了術道上的一大流派。
因為放排的生活朝不保夕，從而養成了排工們好凶鬥狠的性格和對排頭近乎盲目的信仰。這樣的特色讓排教具備了非常強大的凝聚力。排教也曾在術道上鼎盛一時。
排教之中不設教主，由排頭來管理一切。可實際上並非所有的排頭都是真正的法師。
排教鼎盛時期，教眾以十萬計，其中每十幾名排工之中就會有一個排頭。雖然排頭人人都號稱法力無邊。但其中九成九都是巫婆神漢之流，剩下那百分之一有些法術的，也大都只會些粗淺的手段。真正可以名列術道高手的大排頭，只不過鳳毛麟角。
我聽完之後道：「這麼看來。排教確實是難纏的角色。他們的法術流派歸為哪一類？」
我說這話不是沒有依據。江湖人不怕修為低，怕的是沒有跟人逞兇鬥狠的膽子。沒動手，先破了膽子，也就不用再說什麼稱王道霸了。老老實實回家種田才是正經事兒。
檀越道：「排教的傳承五花八門，跟東北的白派先生有幾分相似，法術來源幾乎囊括了中華大地上所有法師流派的道統，卻沒有正統的傳承。總之。什麼有用就用什麼。」
「嗯？」我的眉頭不由得皺了起來：「照理說，排教不應該有解決不了的問題啊……」
葉森不以為然道：「胡說八道。連個傳承都沒有，還解決什麼問題？」
我笑道：「我給你舉個例子。當年上山下鄉那會兒，一群大學教授下鄉放牛，結果兩頭牛打起來了。他們好幾個人，蹲在地頭上，又是研究解決方案、又是畫圖、又是計算，弄了半個來小時。也沒弄出個結果來。這時候來了個老農，順手抓了把乾草，用火柴點著，往兩頭牛中間一扔。倆牛馬上分開了。」
「那些名門大派的人，就是那幫教授；東北的白派先生就是那老農。沒有正統傳承的法師，才是最難纏的對象。那些人講求實際，往往能用最簡單的辦法解決問題。」
我的一番話把葉森噎得直翻白眼。檀越卻一點兒沒給我面子：「你說東北白派先生厲害，可是現在真正的白派先生，還剩多少？機械化伐木之後，加上水道逐漸開通。排教也就跟著沒落了。現在，想找真正的排頭，比找恐龍化石都難。」
「咳咳……」我差點兒沒讓自己的口水嗆死：「我有預感，這回咱們肯定會跟排教打交道！先不說這些，你先告訴我，安平村死人是從什麼時候開始的？」
檀越說道：「四五十年前吧，就是打牛鬼蛇神最凶的那會兒，一年一個人。從來沒有間斷過。有人分析過，可能就是那會兒，有人觸動了某種禁制，才造成了後來的結果。」
我皺眉頭道：「安平村的人沒搬走？賞罰殿也一直沒派人調查過真相？」
「安平村的人，確實沒走。」檀越道：「至於賞罰殿那邊怎麼樣，資料上沒寫。」
我扭頭看向了葉森，後者打了個電話之後才咬牙切齒道：「又被人坑了！賞罰殿前後派出了五六批高手，結果一個都沒回來。」