杜渺暗中給我使了一個眼色，意思是讓我拖住下咒的人，她好想辦法破咒。
我心領神會地轉過身道：「朋友，既然出手下咒，何必還要藏頭露尾？出來聊聊如何？」
我的話還沒說完，牆上的鬼影就把檀越的影子給拉到了斷頭台上。檀越卻像是被人施了定身訣，雙腿站在原地一動不動，上半身卻筆直地彎下腰來。脖子也跟著伸長了幾分，就像是在等著頭上的那一刀。
忽然，牆上的一個鬼影退後兩步，雙手舉起鬼頭刀，手起刀落，砍向閘刀背後的繩索。
那一瞬之間，我分明聽見刀刃衝過斷頭台滑道的劇烈聲響，一股利刃帶起的勁風也向我撲面而來。
電光火石之間。我挺身錯步衝到檀越身邊，把一條胳膊搭在了他的脖子上。
我只覺得手臂上被人狠狠砍了一下，道袍的袖管上也憑空冒出了一道刀痕。那一刀雖然沒有砍斷我的胳膊，我的手臂卻在一股無形巨力的衝擊下猛然一沉，把檀越給壓倒在了地上。我自己也跟著身體前傾，撲倒在了檀越身上。
我賭對了！影咒果然奈何不了我身上的道袍。
可是，沒等我再有動作，就聽到頭頂傳來一陣閘刀拉動的聲響——劊子手又把閘刀升起來了？
我原本還打算起身。馬上又改變了主意，一下壓回了檀越身上。
老核桃跟我說過，天下三百六十行，行行都有自己的規矩。劊子手殺人只能出兩刀，補刀之後人還不死，那就是壞了手藝，必須換下一個劊子手上斬台。
斷頭台殺人是不是也有這樣的說法，我不知道，但是有一點我可以肯定，那就是，我必須想盡一切辦法給杜渺爭取時間。斷頭台兩次殺不死人，中途換劊子手更好，如果不換，我至少也能讓閘刀再起來幾回。
我回頭之間，果然看見牆上的閘刀再次升起，兩道鬼影同時抓住檀越影子的腳腕，把他往後拖了過去。
我只覺得檀越像是一條剛出水的魚，在我身下倏然滑了出去，我想拉都拉不回來。
檀越從我身子底下滑出去之後，驀然站了起來。直挺挺地立著，雙腳漸漸離開了地面——絞刑！
我眼睛的餘光掃見檀越的影子上不知道什麼時候多出了一條絞索，把他往空中懸了起來。
不好！我想都沒想地脫下身上的道袍，反手套在了檀越身上。檀越身軀一松，落回地面時，我伸出兩指點住了檀越的穴道，自己跟著抽身而退。
現在，在場的四個人里，杜渺之所以能在身影被制的情況下背過手去，是因為他出身咒門，對方不一定能立刻制服他。他現在應該正在想辦法破咒，不可能幫上我什麼。
我還能行動，完全是因為身上穿著的道袍壓制了咒術。我把道袍穿在檀越身上，他可以恢複行動，我卻要完全暴露在對方的咒術之下。
我伸手點住檀越的穴道，怕的就是他再把道袍換回來——我們兩個互換道袍的速度再快，也快不過牆上的鬼影，說不定哪下稍稍遲疑，我們當中就可能有一個人要人頭落地。
至於，我為什麼會在點住他穴道之後抽身暴退。我只能說那是一種本能。我應該是下意識地想要衝出凶宅，才會全力後撤。
我的身法並不算慢，可我剛剛退到大門旁邊，還沒等伸手拉門，雙肩就忽然傳來一股巨力。我側頭看時，卻見自己的肩膀上多出了五道手指形的印跡，就好像有一雙無形的手掌，在那一瞬間抓住了我的肩頭。把我生生按在了原地。
沒等我蓄力反撲，我的兩條腿也同時被抓著抬上了半空。僅僅幾秒鐘之間，我的四肢就在空中抻成了一個「大」字，一絲一毫的力氣也使不出來。
忽然。我的衣服上傳出一聲棉布撕裂的聲響，緊接著，被撕碎的衣服就一片片的飛上了半空。不到片刻，我的上身就被整個亮了出來。
他們想幹什麼？
這個念頭剛在我腦海中閃過。我就在空中轉了半圈，面向牆壁停了下來。
我在牆上的影子已經被掛在了一個「木」字型的架子上，四肢被鬼影完全固定。一道鬼影忽然抖出一張漁網，往我身上罩了過來。
活剮！我頓時被嚇出了一身冷汗。
古代刑罰。最為殘酷的幾樣當中，肯定少不了活剮。
在執行活剮之前，劊子手都會把一張漁網罩在犯人的身上用力收緊，犯人的皮肉會從漁網的空格中突出來。劊子手用刀把人肉一片片剮掉。直到死囚變成一具血淋淋的骨架為止。
我剛覺得身上冒出一陣涼意，前胸和手臂上就傳來一陣被細線勒住的劇痛。我回頭看時，自己的手臂上已經突了一個個菱形的肉皮。
隨著漁網漸漸收緊，我手臂上的皮肉已經變得像是一個個快要煮熟的餛飩——外皮上變得半灰半白，四邊卻滲出了血跡。
我很快就聽見有人一面抖著串鑰匙，一面往我身邊走了過來。
小刀！
我聽老核桃說過，剮人不像殺頭，只要一把鬼頭刀就夠了。為了能把人身上的肉刮個乾淨。劊子手最少得拿九把刀，最多的說不定得拿上三十六把。
剮人的刀都不長，劊子手為了拿著方便，有時候會用銅環把刀給穿成一串，不用的時候掛在胳膊上，用的時候再拿下來。
對方好像是在故意嚇我，每走一步都要搖幾下刀，嘩楞嘩楞一直在我耳朵邊上響個不停，一股子不知道從哪兒傳來血腥味也跟著鑽進了我的鼻孔。就好像有一個常年殺豬的人，穿著一身不知道被血給浸了多久的褂子，忽然站到了我身後。
我明明感覺到一把小刀在我身上來回比劃，卻偏偏看不見對方在什麼地方，又打算在哪兒下刀。
我正想轉頭看看，忽然看見牆上的鬼影動了一下。有一個鬼影左手抓著一根毛衣針似的長釘，右手拿著一把鎚子往我身邊走了過來。
他要釘我頭皮！
我的頭皮不由得一陣發麻。剮人的時候，不能讓犯人看見自己的肉被人一點點剮掉。那樣的話，說不定人還沒被剮完，就先嚇死了。行刑的第一步就是把人的腦袋固定在架子上。
古時候，人的頭髮長，行刑之前把頭髮繞著架子纏上幾圈就行。要是遇上謝頂的人，劊子手通常會拿一根長釘挑開死囚的頭皮，把釘子貼著他的頭骨給釘進木頭裡，一樣可以讓人轉不了頭。
片刻之後，我忽然感到頭頂一涼——對方已經把釘子貼在我頭皮上了。
有人在我身邊幽幽說道：「別怕！剮人不是全剮，最多割上百八十刀就行了。干我們這行的，想讓人死，人活不了；想讓人活，也有的是辦法。」
「我們輕點割，你也挺著點兒，只要刀數夠了，監斬官就能把你放了。你要是挺不住。死了可千萬別怪我。」
「操！」
我真想破口大罵，這套把戲早就讓人拆穿了！劊子手剮人之前，都會悄悄說上這麼一遍，權當是精神麻醉。
人在絕境中只要有一點兒希望。就能挺下去。劊子手一再給死囚希望，就是不讓他在沒剮夠刀數之前死了，等到死囚能轉頭看見自己身上的時候，他已經被剮得差不多了。那時候，他知道自己被騙也晚了。
劊子手悄悄說道：「我先把你腦袋固定好，你也別睜眼睛看，我悄悄告訴你刀數，你也數著啊，保證死不了！你放心……」
他話一說完，我就覺得頭皮上傳來一陣刺痛——他把我的頭皮挑開了！