桑頓是去年冬天和朋友一塊兒來到白河河口的。
因為天太冷，桑頓不小心凍傷了腳。他的朋友漢斯和彼得擔心他的腳傷會嚴重下去，於是在岸上給他搭了一個小木棚，讓他留在那裡養傷。他們自己則做了木筏，繼續往上遊走去了，等到春天河床解凍的時候，他們會再順水而下，到河口來接他去道生。
在桑頓挺身救布克時，他腳上的凍傷沒有痊癒，走起路來還是有點跛。
現在到了春天，天氣逐漸暖和了。隨著氣候變暖，他原來還有點跛的腳也已經完全康復了。
在桑頓細心照料下，布克身上的傷口也已經全部癒合，而那些原本過度勞累扁下去的肌肉，也已經重新隆起來了。布克又恢複了往日的風采。
整個長長的春天布克就待在桑頓身邊。日子過得很是舒暢，它時常地躺在河邊漫不經心地望著解凍後的河水，看河水人遙遠的地方呼嘯而來，然後又滾滾而去。要不然就懶洋洋地躺在樹底下，靜靜地聽鳥兒在枝頭上歌唱。他們整天無所事事，只是等著桑頓的朋友，來接他們到道生去。
自從被綁架以來，布克第一次過這種悠閑自在的生活，它甚至有些喜歡上這樣的生活了。
除了布克之外，桑頓自己原來還有兩隻狗跟隨著他。一隻名叫斯基特，是愛爾蘭獵狗；另外一隻名叫尼格，是警犬和獵犬混血的大黑狗。尼格有一雙笑眯眯的眼睛和非常溫和的脾氣。它們對於布克這個新朋友從不嫉妒也不欺負。它們像親兄弟般，一起分享桑頓的慈愛和寬厚。
當布克被桑頓抱回來養傷的時候，斯基特像個醫生似的總來探望它。那時布克氣息奄奄，斯基特就像母貓疼愛小貓般的熱情和體貼，把布克的傷口一一舔乾淨。
每天早晨布克吃完早餐後，它就來為布克服務，以至布克後來一到那時候就盼望它的到來。
在布克體力逐漸恢複的時候，斯基特和尼格這兩個可愛的朋友就來找布克，慫恿它參加各種可笑的遊戲。
桑頓看著他們玩得那麼開心，也常常忍不住加入它們的行列，一起玩耍起來。就這樣在這個處處洋溢著溫馨的家裡，布克開始了他的新生活，也第一次產生了愛，一種純真、熱烈的愛。
即使在陽光明媚的聖克拉拉山谷中，雖然法官和它的家人都對他不錯，布克也從來沒有過這種感覺。陪法官的兒子們去打獵時，它只不過是他們工作上的合作夥伴；和法官的孫子們在一起玩兒的時候，它也只不過是在盡監護人的責任；它和法官本人之間則是一種莊嚴而高貴的友誼。
然而，自從遇到了桑頓之後，它才真正地領略到什麼是愛。
桑頓救了它的一命固然是理由之一，但是，最重要的原因是因為桑頓是一位理想的主人。他把那些狗當孩子般看待，喜歡坐下來摟住它們的脖子，或者是把它們抱在懷裡和它們東扯西扯。他們就像是一家人一樣，幸福地生活在一起。
桑頓有個習慣，常喜歡粗暴地用兩隻手把布克的頭拉過來，夾在兩腿之間，然後一前一後地搖晃著它。同時叫著各種布克聽起來倍感親昵的綽號。桑頓這種表達疼愛的粗魯方式，令布克覺得十分新鮮和有趣。
每當桑頓用力搖動它的時候，它的心也隨之盪瀾。桑頓一鬆手，它就跳起來，然後像個紳士，把前腿抬起來，張開嘴巴，朝著桑頓露出歡快的微笑。同時，眼睛裡無限的深情，喉嚨里還不時發出一陣顫抖的聲音來，似乎想說點什麼似的。
這種含情脈脈的凝視，常弄得桑頓一陣驚奇，他睜大眼睛望著布克大喊：「天啊！你就只差不會說話了！」
布克回報桑頓的愛，也很特別，它把桑頓的手含在嘴裡，用力地咬一下，讓自己的齒印長時間地留在上面。但桑頓明白這種近乎傷害的做法，就是布克對他愛的表示。
不過，布克大多數的時候表現得很含蓄。它不像斯基特，經常纏住桑頓；也不像尼格，硬是把自己的頭放在桑頓的膝蓋上面。它經常保持一定的距離，以崇拜的眼神望著桑頓，而且一望就是好長時間。
它喜歡躺在桑頓的膝蓋上，它仰著頭仔細地看他的臉，研究他、觀察他每一個表情的變化。有時候，它會躺在稍遠的地方，望著桑頓的背影，默默注視他的每一個動作。
每當這時，布克投過來的眼神，像一股無形的力量，讓桑頓不由處主地轉過頭去看布克。然後他也和布克一樣默默注視對方。
自從布克被桑頓救了之後，有很長一段時間，布克都不讓桑頓的身影離開它的視線。桑頓走到哪裡，它就跟到哪裡，形影不離地跟在他後面跑。
從它來到北方以後，它的主人一個換過一個。這種匆匆的離去，讓布克覺得任何一個主人都是不長久的，對此他很擔心。它怕有一天桑頓也會離它而去，從它的生活中消失。
這種日夜的擔心使它晚上睡覺的時候經常做噩夢。每次從噩夢中驚醒時，它就立即爬起來，冒著寒風跑到桑頓的帳棚旁邊，靜靜地站在那兒，傾聽桑頓熟睡中均勻的呼吸聲。直到證實了桑頓並沒有離開它，它才依依不捨地回到自己的窩裡去。
儘管布克非常愛桑頓，但是，潛伏在它身體內，遺傳自祖先的原始氣息依然存在。布克的臉上和身上都留有無數次戰鬥的傷痕。但是，它的戰鬥能力並沒有因此而削弱一分，它的兇猛敏捷一如前往。
斯基特和尼格性格很好，對它友善極了，而且是桑頓的狗。但是，其他的陌生狗接近布克後，無論對方多麼勇敢，它們很快地就認識到布克是惹不起的。
當它蹲坐在火堆邊時，就常常感覺到有無數個影子在它四周跳動，慫恿著它跟它們一塊兒走。還有來自森林深處的聲音，那呼喚是那麼神秘、刺激，不時地在誘惑著它，使它想離開火堆，投進森林裡去。但是，每當它跑到那陰涼的樹林里時，它就會想到桑頓，於是，那份對桑頓的眷戀又把它拉回火堆旁邊來。
它心裡牽掛的只有桑頓一個人，有時也有路過此地的人會讚揚它，或撫摩它一下。但是，它對那些人都非常冷漠，而遇上過分熱情的人時，它就立刻站起身，掉頭走開。奮不顧身
有一天，兩個身材魁梧的男人來到他們的營地。布克開始以為他們也是一般的過客，根本不去理他們，直到發現桑頓和他們親熱地交談，這才接受他們對自己的親昵。這兩人就是來接桑頓的漢斯和彼得，他們帶著桑頓和他的三隻狗，一起離開白河河口走向道生。
一路上，他們順流而下。解凍後的河水，很快地把他們帶到了道生。
經過一路的相處，漢斯和彼得已經知道布克古怪的脾氣，因此也不再希望布克會像斯基特和尼格那樣對他撒嬌。然而，它對桑頓的愛卻與日俱增。只要是桑頓要它做的事，不管合理不合理，布克絕對服從。他們在道生辦完了事之後，便又帶了食物和日常用具，繼續乘坐木筏向塔那那河的源頭出發了。
一天，他們來到了塔那那河上游的一個懸崖旁邊，把木筏停頓好後，人和狗便爬上懸崖，坐在崖頂上休息。陡峭的崖壁筆直地向下垂，約有三百英尺高。崖底有一些堅硬的石頭裸露在外面的河岸。
望著那些石塊，桑頓突然冒起了一個瘋狂的念頭，於是他手指其中一塊大岩石，向坐在他身旁的布克喊：「跳！布克！」
布克聽到命令毫猶豫地往下跳。就在它奔向崖下的一瞬間，柔頓和他的兩個夥伴拽住布克，把它拖回了完全的地方。好一陣，他們三個人嚇得都說不出話來。
「真是太危險了！」彼得心神未定地說。
「不！這太了不起了，甚至讓人可怕！有些時候還真令我擔心呢！」
桑頓一邊搖著頭，向朋灰表示他的憂慮，一邊疼愛地撫摩著布克結實的背脊。
「只要它在你旁邊，我都不敢動你一根寒毛。」彼得看著布克，斷然地說。
「天啊！我也絕對不敢。」漢斯也表示說。
那年年底，他們抵達了圓圈城。
在城裡一家酒吧里，彼得的擔心終於發生在別人的身上。
那天，桑頓他們在酒吧里喝酒聊天，布克它們就趴在角落裡休息。斯基特和尼格在打嗑睡，布克則把頭枕在前腳上，注視著它的主人桑頓的一舉一動。
忽然，傳來一陣喧鬧聲，脾氣不好的」黑神」布爾敦和一個新來的傢伙吵打了起來。
桑頓走過去，想把他們兩個拉開，以免事態發展得嚴重。
哪知布爾敦滿臉怨氣，竟朝桑頓的肩膀來了一拳。桑頓沒有防備，往後一個踉蹌，幸虧及時抓住酒台旁的欄杆，才沒有跌倒。
就在這時，那些圍觀的人聽到了一個可怕的咆哮聲。接著，他們看見一隻長毛而魁梧的大狗，縱身一跳，直向布爾敦的喉嚨撲過去。布爾敦本能地伸出手臂來撲擋，但是布克已經把他撲倒在地上，跳到他的身上，又去咬他的喉嚨。
這一切發生得太突然。對於布克的第二次攻擊，布爾敦只來得及抵擋一部分，他的脖子還是被