九合城位於莫丘東部，毗鄰邊境，道路四通八達，歷來為兵家必爭之地。
不過這種兵家必爭之地僅限於凡人的概念，在仙家看來，此地地形開闊，靈氣稀薄，缺乏嚴苛的環境，因此也不產什麼天材地寶，更無仙山可供盤踞，因此並無太大意義，故雖是大城，卻僅為凡人重鎮，仙人眼中的彈丸小地，其價值不如摩雲城遠甚。
儘管如此，九合城以地處要道的緣故，又鄰近邊界，與其他各過多有通商往來，因此坊市買賣還算可以，每年也有一些修者到這裡來求丹尋葯，故而有時也會出現一些不錯的丹藥，算得上是一個無太大價值卻可以偶有驚喜的地方。
五氣朝元丹顯然就是這次的驚喜了。
站在九合城的大門前，化成黑臉漢子的唐劫正在接受盤查。
由於最近唐劫鬧得比較歡的緣故，現在莫丘各地的盤查都緊了。
可惜這種盤查力度對唐劫而言等於沒有，抓不到唐劫，反倒是小魚小蝦抓了不少。
九合城的城頭上就有兩位精擅洞察的修者在巡視，可惜九合城在仙家眼中的級別低，這兩名修者的實力也一般，靈光掃過唐劫的身體，卻什麼也沒發現，城門下的兩名士兵在檢查過唐劫後，便放其入行。
入了城後，跟在唐劫身後的劉老四這才緊趕了兩步道：「我還是覺得……」
「噓！」唐劫舉起一根手指。
劉老四心神一凜，低頭不敢說話。
兩人一路前行，過了片刻唐劫才道：「可以說話了。」
劉老四忙道：「我還是覺得這事太危險了，我看八成是天神宮布的局，設的陷阱，就是為了誘你出手，好抓獲你。」
唐劫笑笑：「我知道啊，可是布局就得下餌，所以這五氣朝元丹應該是真的有的。」
「那又怎麼樣？」劉老四急了：「你這是在找死啊，你知不知道這會兒城裡可能藏了無數修士在等你？」
唐劫慢條斯理地回答：「前提是他們認的出我。既然要布套設伏，那便少不得要降低對方防範之心，行請君入甕之事，否則我若見事不可為，棄而離去又當如何？選擇九合城絕非無的放矢，正是因為此地並非仙鎮，相對安全。那些可以看破我幻術的手段在這裡不會有，至少在拍賣開始之前……不會有。」
「原來如此。」劉老四明白了唐劫的意思：「可拍賣一旦開始呢？」
「那就是各顯神通的時候了。」唐劫回答：「別擔心，若事不可違，我也不會強求。」
「怕就怕人為財死，鳥為食亡啊！」劉老四頓足道，他對唐劫的安慰絲毫沒有感受，都不遠千里的跑到這裡來了，他就不信唐劫真會就此放棄。
聽到劉老四的說話，唐劫哈哈一笑，已自是找了間客棧住下。
距離拍賣會開始還有三天，在這三天里，唐劫還有許多事要做。
接下來，唐劫便在城內四處閑逛，花了一天時間將九合城轉了個遍。
這是在熟悉地形，同時也為他接下來要做的事做準備。
一日之後，唐劫回到房間，道：「伊伊。」
小丫頭蹦蹦跳跳的出來，小手一揚，房間里無數植物憑空生長，交錯纏繞，已在房內空地上生出一片小屋，赫然是九合城的雛形。
這一手與那十二鷹中的老大頗有些相似，通過伊伊製作翡翠花宮的手段來製作一個地形沙盤，唐劫為它起了個不錯的名字：綠玉沙盤。
相比十二鷹的幻境地圖，綠玉沙盤最大的問題就在於無法保存，其模擬能力完全取決於伊伊的記憶能力。一旦時過境遷，伊伊忘記了，再想重現就不可能。相比之下，那十二鷹老大的地圖法術卻是永久固化，不虞遺忘。
正因此，這刻伊伊做出的沙盤也有許多失實之處。
好在還有唐劫在。
他的記憶能力卻比伊伊強了許多，這刻雙手如剪，一番修剪下，一個更加準確的九合城沙盤終於完成。
看著這九合城綠玉沙盤，唐劫雙手虛畫，一道道靈氣延伸而出，落在那沙盤上，卻是一個陣法快速布置起來。
測靈陣。
這正是當年虛慕陽教他的第一個法陣。
此陣是用來探測周圍天地靈氣動向的，但是也可以用來探測修者，當年虛慕陽就是通過此陣探測到釋無念的到來。強如釋無念，紫府大能，終究也還是沒能瞞過虛慕陽一個小輩，躲不過一個連材料都不需要的測靈小陣，可見天地之道，境界絕非唯一。
對於唐劫而言，三天後的拍賣會，一場龍爭虎鬥必不可少。
在那之前，他要做的就是先了解自己的對手都是些什麼人，又有多少。
說是要在拍賣會開始方各顯神通，其實在此之前，各種看不見的爭鬥就已提前展開。
修者之間的戰鬥，不僅是頭腦的較量，更多的是法術的較量，許多好的方法，主意，有時都比不過一個好用的法術。
首先就是偵察與反偵察法術的較量。
當天神宮還在虎視耽耽想要找出唐劫的時候，唐劫一邊小心躲避著對方的尋找，一邊則開始了反找對手。
側靈陣加綠玉沙盤就是他選擇的手段。
當這兩者結合起來時，一個以探測修者為主要目的的法陣就算正式完成。
與當年唐劫布的測靈陣不同，如今唐劫布的法陣可浩大多了，其恢弘磅礴之處，比起虛慕陽都差不了多少。
隨著陣華閃爍，靈光閃現，沙盤靈陣內已出現各類不同的光芒色澤，每一個亮點都代表著這城內對應位置的一名修者，光芒色澤的不同，則代表了實力的不同。
以測靈陣來探察修者，最大的好處就在於它不易被遮蔽，不足之處就是它只會區分強弱，卻不會區分善惡敵我。
陣內閃現的靈光並不會告訴唐劫，哪些亮點是天神宮派來追殺的援兵，哪些不是，但是唐劫卻有自己的方法來區分。
「我脫凡巔峰的境界應該已經暴露，同境界以下，基本不會被派來殺我，就算有多半也是鞍前馬後跑腿之事。」唐劫低語了一句，隨手一揮，沙盤中那些顯示實力在脫凡巔峰以下的亮點盡皆被他熄滅，陣中剩下的靈光一下就少了許多。
「一些重要地點需要有修者鎮守，這些地方不宜外人靠近，更不是隱藏之地，所以象傳送陣，庫房這類地方也可以去除。」唐劫自語著，快速出指在傳送陣，庫房等處點了幾下，一些亮點再度消除。
「既然派來抓我，自然應當是一群人，有組織有號令的統一行動，所以應當是集中一起，那些零散的也可以不理會。」唐劫手一揮，又是一些亮點消除。
此時綠玉沙盤的上方，已只有兩處有著成堆的亮點。
其中一處大約集中了七八個亮點，另一處則有約二十多個，前者實力相對平均，從其光芒看，差不多都是脫凡巔峰的實力，另一堆則高低參差不齊，有靈環期，有巔峰，甚至還有九轉，因為亮點聚在一起的緣故，所以唐劫沒把那幾個低級的去掉。
「十二鷹……」看了看這兩堆亮點，唐劫突然嘀咕了一句，目光終於落在那二十多亮點的地方。
如果所料不差，天神宮真正派來對付他的人，應當就是這一堆人了。這二十多個亮點，去掉天心以下的人物，單是靈環期的就有十二個，此外還有兩個心魔期，以如此陣容對付他唐劫，可見對其的重視。
至於為什麼沒有化魂，唐劫估計還是和賭約相關。對於天神宮而言，抓唐劫，有心魔期已足夠，派不派化魂其實都不重要，重要的是可以藉此進一步羞辱蕭別寒。
事實也確實如此，有兩個心魔期的修者在，再加那一堆的靈環期，唐劫加本體再加鬼衛也不可能是對手，有沒有化魂都不重要了。
但這是從對抗角度考慮，在對抗角度之外，許多強大的搜查法術依然需要強大的修士方可施為，在這種情況下，缺乏化魂修士依然會有許多麻煩。
從這方面看，天神宮考慮問題的思維方式，依然局限於「對抗」。
這或許也是這個時代的修者的通病吧，所謂的擁有足夠的實力就擁有一切。
沙盤上的亮點位於城西一帶，唐劫仔細看了一下，確認是應當是在白水街的一幢民居中，不過由於沙盤與測靈陣的結合還不夠盡善盡美，因此難免有所誤差，還不能確定具體的地址。
儘管如此，唐劫也有足夠的把握找到對手。
這時候他若是突然扔一堆天煞雷珠進去……
那結果唐劫想想都爽，估計除了兩個心魔期，裡面剩下的沒幾個能活著的。
可惜他就算真這麼幹了，也未必能打贏那兩個心魔期，而且混戰一起，就算不是天神宮派來追殺他的修者，一旦見到唐劫，多半也是要上來湊一腳的，最重要的是，拍賣會肯定因此黃了，自己最終的目的也還是達不到。
唐劫也只能熄了這念頭，摸著下巴，看著沙盤上那一堆亮點，陷入長長的思索中。
……