我一覺醒來後,太陽已經老高了.我看,該是過了九點鐘了吧.我躺在草地上陰冷的樹蔭里,一邊思量著,覺得身上已經歇過氣來了,挺舒服的,挺滿意的.透過樹蔭的兩三處空隙,我能見到陽光.不過,這裡到處是一棵棵巨大的古木,陰森森的一片.有些地方,陽光透過樹葉,往下灑落,留下了地上到處斑斑點點亮色.每當這些地方亮色搖曳,便知道有微風吹拂過.枝頭有幾隻松鼠,對著我態度友善地吱吱地叫著.
我還是一直懶洋洋的,舒舒坦坦的,......還不想起身做早飯.是啊,我又打起了盹.卻忽聽得河上遠處傳來重重的"轟"的一聲,我連忙站起身來,用手靠在耳邊,仔細地傾聽.沒過多久,又是一聲.我跳起身來,跑出去,通過樹葉的空隙向外張望,但見遠處大河之上一團黑煙......大約是在渡口附近.渡船上擠滿 了人,正往下游漂來.到了這一刻,我大致知道是怎麼一回事了."轟",我看到渡船一側噴出白煙.要知道,他們這是在河上放炮,指望我的屍體能漂浮到水面上來.
我已經餓極了,不過眼下可不是做早飯的時候,因為人家會望見煙的.我就坐下來,看著炮火冒的煙,聽著炮聲.大河河面有一兩英里寬,每逢夏天早晨,一片絕色風光......這樣,看著人家忙著找尋我的屍體,確實是一種樂趣.只要我能吃一口東西就好.嗯,我突然想起,人們往往把水銀灌在麵包圈裡,然後讓它們在水面上漂,因為它們往往對準了沉在下面的屍體漂過去,一到那裡便停下來不動了.我自言自語:我得注意,看有沒有漂到我身邊來找我的麵包.要是有的話,定要給點顏色讓它們看看.我移到了島上靠伊利諾斯州一邊的方向,看一看我的運氣究竟如何.正如我所料的那樣,一隻特大的麵包漂了過來,我憑著一根長棍子,幾乎把麵包撈到手了,可是腳一滑,它就漂向遠處了.當然,我是等在水流最靠近河岸的地方的......我是精通這個竅門的.可是不久又漂來了第二個,這一回啊,我可就小心謹慎啦.我撥開上面的塞子,把那一點兒水銀給抖了出來,就咬了一口.這可是"麵包房的麵包"......是專供上等人吃的......可不是我們下等人吃的那種玉米麵包.
我在樹蔭深處找到了一個絕好的去處,在那邊一根圓木上一坐,一邊啃麵包,一邊看著那隻渡船上的熱鬧,心裡好不痛快.正是在這麼一個時刻,一個念頭湧上我的心頭,我對我自己說,據我現時推斷起來,那寡婦或是牧師,或是別的什麼人,肯定做過禱告,但願這塊麵包會把我找到.如今它漂過來了,結果是如此這般,這已是毫無懷疑的餘地.其中一定隱藏著什麼,這就是說,當寡婦或者牧師那樣的人做了禱告,結果卻在我身上失去靈驗,這其中必定有些什麼奧妙,我推想,可能必須是對路的人才靈,不然就不靈吧.
我點起了煙斗,痛痛快快抽了一口,一邊繼續看望著.渡船還在順著水勢漂流.我心想,渡船漂過來的時候,我肯定能有機會看清楚,究竟是哪些人在船上,因為渡船必定會逼近麵包沉下的地方漂過去,渡船順水朝著我這個方向開來的時候,我熄滅了煙斗,走到了我撈那塊麵包的地方,伏在一小片開闊地段的岸邊一根木頭後面.透過木頭丫叉的空隙,我能偷看到外面的一切.
渡船慢慢靠了過來,離岸很近了,只要架上一塊跳板,便能跨到岸上來.幾乎全部人馬都在船上:爸爸,法官撒切爾,貝茜.撒切爾,喬.哈貝,還有湯姆.莎耶和他的老阿姨葆莉,還有西特和瑪麗等其他許多人.一個個都在談論暗殺的事,不過船長插話說:
"注意了,注意了,在這兒水流離岸很近,他說不定給衝上了岸,在水邊矮樹叢里給絆住了,至少是我但願如此."
我可不願這樣哩.大伙兒便擠在一起,在船欄杆上探出身子,跟我幾乎面對面.他們一齊靜靜地站在那裡,小心翼翼地察看著,我能把他們看得清清楚楚,不過他們就是看不見我,接著,船長忽然高聲喊:
"閃開"!一聲炮響,幾乎就是在我面前放的,我耳朵差點都聾了,炮灰都快弄瞎了我的眼睛.我心想,這下子我可完了.要是他們放進幾顆子彈的話,我看他們這回準定能找到他們要尋找的那具屍體.啊,萬幸萬幸,我沒有受傷.渡船繼續往上面划去,消失在島岬那邊.我時不時聽到老遠傳來的炮聲,一個鐘點以後,就聽不見了.這個島有四英里長,我斷定,他們已到了島尾,便決定不找了.可事實上他們還是繼續找了一會兒的.他們從島尾往迴轉,開足馬力,沿著密蘇里州一側的水道找,一路上偶然也發了炮.我跑到了島的那一側去,看看動靜.到了島尖,他們便停止了炮轟,停靠在密蘇里州一邊的岸邊,無望地回到鎮上各人的家裡去.
到了這一刻,我知道一切平安無事了.不會再有人來尋找我了.我取出來獨木小舟上的物品,在密林深處搭了個小巧的營帳.我利用毯子搭了個帳篷,把物品堆放在下面免得遭雨淋.我釣到了一條大鯰魚,用我的那把鋸子剖開了肚子.日落之後,我燒起了篝火,吃了晚飯,接著放了魚竿,好釣條魚以備明天的早餐.
天黑了,我在營帳邊上抽著煙,心裡一陣得意.慢慢地又感到有點兒寂寞.我便在河岸上坐下,傾聽著流水沖刷河岸聲,數數天上的星星,數數從上游漂下來的木頭和木筏子,隨後去睡覺.在孤獨的時候,這是消磨時間最好的辦法了,你不會永遠這樣的,你很快就會習慣的.
就這樣,四天四夜過去了.一切都沒有變......一切照舊.不過,到第二天,我走遍了全島,好好巡視了一番.我是一島之主啦,這島上一切全屬於我啦,不妨這麼個說法嘛.我得通曉這兒所有的一切啊.不過,話句實話,主要原因還是為了消磨時光,我找到了好多好多的楊莓,熟了的,最好的楊莓,還有青的野萄萄和青的草莓,還有青的黑莓子.這些很快都會熟透.以我看,你隨手可以摘來吃.
就這樣,我在密林深處瞎轉,到後來,我估計已經很靠近島尾了.我隨身帶了槍,不過我沒有打過什麼東西,只為了防身之用,只是想到了離家不遠處,打幾隻野味.就在這時,我差點兒踩在一條大蛇身上.這時,這條蛇正在青草和花叢中游過.我湊過去,滿心想給它一槍.我正在朝前飛跑,突然之間,我踩到一堆篝火的灰茬,並且還在冒煙呢.
我的這顆心啊,簡直要跳出來啦.我立刻停下來察看,馬上把槍上的扳機拉下來,踮著腳尖,偷偷往回溜,溜得越快越好.間或有時候放下腳步,在濃密的一簇簇樹葉叢中停個片刻,仔細傾聽一下,可是我喘氣喘得這麼厲害,別的聲音很難聽到.一路上,情況便是如此.要是看見一根枯樹樁,我便當作是一個人.要是我踩在了一根樹枝上面,踩斷了,我便覺得好象有人把我的喘氣砍成了兩半,我只剩下半口氣,而且是短的那半口氣.
回到宿營地,我不再是那麼急躁了,我原來的那股勇氣已經消耗殆盡了.不過,我自言自語道,沒時間耽擱了.我就把自己的什物再一次放到了獨木小舟上,免得被人發現.我把篝火熄滅了,把灰燼往四周撥開,好叫人家見了以為是灰燼是一年前留下的.接下來,我便爬上了一棵樹.
以我估算,我爬在樹上有兩個鐘頭.不過我什麼也沒有發現,什麼也沒有聽見......我只是自以為自己聽見了.看見了上千樁事情.啊,我不可能老待在那裡啊.我終於爬了下來,不過我還是待在密密的林子里,自始至終提著神.我能吃到的只有草莓,還是早飯吃剩下的.
到了晚上,我可餓慌了.所以天黑盡的時候,我趁著月亮還沒有上來,便劃離岸邊,找到了伊利諾斯州岸邊......大致有那麼三分之一英里一段路.我上了岸,進了林子里,燒好了晚飯,正當我快要下定決心,準備在整個兒一晚上都待在那邊時,突然聽到了一聲聲"得......得......得......得",我便對自個兒說,是馬來了.接下來聽到了人的說話聲.我趕緊把所有的東西都重新搬上了獨木小舟,悄悄穿過林子,看一看究竟.走不多遠,就聽到一個男子在說:
"要是我們能找到一個合適的地方,最好在這兒宿營,馬累壞了.讓我們四下里察看一下."
我沒有耽擱,便急忙抄起槳來,划了出去.我把獨木小舟栓在老地方,思量著不妨在小舟里睡上一下.
我沒有睡多久.不知怎麼搞的,一想心事,便睡不著.每一回醒來,總彷彿覺得我的脖子被人掐住了.這樣,睡意也沒用了.後來,我對我自個兒說,我這樣不行,我必須弄明白究竟是誰跟我一起在這島上.不弄清楚,一切都會變得很糟.這樣一想,我馬上心裡好受些.
這樣,我便抄起槳來,先把小舟盪開,離岸一兩步,再讓小舟順著黑影往下淌.月色皎潔,除了陰影處以外,亮得如同白晝.我小心翼翼地漂了近兩個鐘頭.滿世界如同一塊岩石那般寂靜,睡得好香,不知不覺間快到島尾了.微微地襲來一陣涼風,這等於