「哎！你聽說沒有？咱們聖上終於出兵，要打墮民了！」
「聽說了聽說了！新任神將大人帶著神將府大軍已經啟程往西北去了！」
「這一位神將大人勇猛無匹，聽說連墮民都不是他的對手！」
「這樣說，我們這一次說不定真的能滅墮民？！」
「十有八九……只要滅了墮民，那一塊兒的寶地，就歸我們大夏所有了！」
「聽說那裡有很多礦藏和奇珍異寶，還有各種稀奇的藥材和花木！」
一時間，大夏皇朝從上到下，從京城到邊緣的山寨，都在談論著這一次神將府出兵西北墮民之地的事兒。
周懷禮帶著幾個血兵正要從西北啟程回京，聽見這個消息，心裡一喜，知道叔王夏亮的計策奏效了。——神將府果然出兵滅墮民了！
只要他們打得兩敗俱傷之時，就是他周懷禮帶血兵血洗墮民之地之時！
周懷禮這一次帶著幾個精挑細選的血兵來到西北窺探墮民之地，發現那裡的防範越發嚴實，跟以前完全不一樣了。
他偷著進去了一次，險些被人發現，才忙退了出來。
和裡面的墮民掂量一番，周懷禮覺得自己跟墮民單打獨鬥肯定能勝，但是如果成千上萬個墮民一擁而上，他肯定是奈何不了的。
他的血兵倒是不錯，擁有能和墮民一戰的實力！
因此周懷禮日夜兼程，歸心似箭一樣往京城趕。
他回到京城的那一天，盛思顏他們剛剛來到西北墮民之地住下。
周懷軒的神將府大軍，還在半路上，浩浩蕩蕩往西北遠行。
這一次神將府大軍的糧草。是由吳國公府籌集。
新任吳國公非常盡心儘力，沿途調運糧草，源源不斷地給周懷軒送去。
……
周懷禮回到京城，自己的將軍府都沒有回，先溜進了叔王府。
「小王爺，你父王呢？」周懷禮來到叔王府，卻只見到了小王爺夏止。
夏止笑道：「我父王在宮裡面。周大將軍居然現在就回來了。怎樣？西北的事情打聽得如何？」
「還好。跟我們預想的一樣。」周懷禮簡單說道：「王爺呢？」
「周大將軍有話跟我說，是一樣的。」夏止端著茶吹了吹。「父王……在宮裡，一時半會兒恐怕不會回來。」
「哦？」周懷禮聽得夏止話裡有話：「怎麼說？」
「周大將軍回來的正是時候。我父王正愁無人領兵。」夏止含蓄說道：「不過周大將軍是剛回來嗎？回你的將軍府沒有？」
周懷禮一愣。「還沒有呢。我一回到京城，就先來見王爺了。」
「嗯。你還是先回家一趟吧。我們正在等神將府大軍跟墮民開戰的消息。」夏止放下茶杯：「他們一開戰，我們就可以動手了。」
周懷禮有些疑惑：「現在動手？時機成熟了嗎？」
「差不多了吧。」夏止打著哈哈，將周懷禮送了出去。
周懷禮回到自己的將軍府門前。才知道夏止的話是什麼意思。
原來他的將軍府，再一次有火焚過的痕迹。
「出了什麼事？」周懷禮心裡一沉，大步走了進去。
「懷禮。你可回來了！」夏瑞哭著奔了出來，抱著他的胳膊泣道：「你走沒幾天。後院有個院子半夜起火，差一點將整個將軍府都燒了！嚇死我了！」
「哪所院子？」周懷禮厲聲問道：「四娘呢？四娘有沒有傷到？」
「四……四娘……」夏瑞目光閃爍游移，往旁邊看去，不敢看周懷禮的眼睛。
「你說！四娘怎樣了？！」周懷禮一把將夏瑞推開，往蔣四娘住的院子跑去。
果然不出他所料，蔣四娘住的院子，被燒成了一塊白地。
周懷禮一下子跪坐在蔣四娘的院子前面，用手抱住頭，嗚嗚地哭了起來。
夏瑞見了，氣得肝都疼了，轉身就走，回自己房裡去了。
周懷禮哭了一場，才叫了人過來，問清楚到底是怎麼回事。
可是他越聽越是心驚肉跳。——這番手法好熟悉！
他曾經多次暗中殺人，都是用的這一招！
「不對……」周懷禮喃喃地道：「她沒死……她一定沒死……」
他氣沖沖奔到夏瑞房裡，一腳將房門踹開，問道：「你把四娘藏哪兒去了？！」
「關我什麼事？莫名其妙！」夏瑞氣得翻了個身，側躺在床上，不看周懷禮氣急敗壞的樣子。
「你最好別讓我查出來這件事跟你有關！」周懷禮一把將夏瑞抓過來，對著她吼道，然後鬆開手，跑了出去。
周懷禮跑到蔣侯府窺探，發現蔣侯府曹大奶奶的小佛堂里供著蔣四娘的牌位，曹大奶奶整個人憔悴蒼老了許多，又不像是作偽，心下疑惑起來。
他想來想去，也不信蔣四娘死了，但是如果蔣四娘沒死，他的秘密……就保不住了。
周懷禮心中一緊，忙又到叔王府，對小王爺夏止道：「我有重要事情要找王爺說話，如果王爺再不見我，一定會悔之晚矣！」
夏止見他振振有詞，只好傳訊將叔王夏亮從宮裡叫了出來。
「什麼事這樣匆忙？」夏亮很是不虞：「我很忙。」
周懷禮忙道：「王爺，事情有變，恐怕咱們應該早些動手了。」
「出了什麼事？」
周懷禮就把蔣四娘的情形說了出來，末了道：「我總覺得她沒死，而是落在別人手裡。——她知道我們很多事情，我擔心，會對我們不利。」
「什麼？她沒死？那她不是瘋了嗎？！」小王爺夏止也驚呼起來：「這可怎麼辦？」
「如果有人救了她，那她一定是裝瘋的！」周懷禮咬牙切齒地道。「這個賤人！我好心留她一條性命，她就是這樣報答我的！」
夏亮的眼神不善地眯了起來，沉聲道：「既然如此，那確實不能等了，今晚就動手吧！」
「父王，來得及嗎？！」夏止慌忙阻止：「太子那邊……」
「太子那邊有我。你們記得各安其位。一旦宮變。你們一定要馬上拿下整個京城。——特別是神將府，給我看好了，把裡面的人都給我抓起來！」夏亮悍然說道。「這些人，都是牽制周懷軒的人質！」
「遵命！」夏止和周懷禮一起拱手說道。
關於如何起事，他們其實已經演練很多次了，只是一直覺得時機不成熟。所以遲遲不能動手。
如今蔣四娘生死未卜，很可能已經落在夏昭帝手裡。那就意味著，他們的事，很可能已經暴露了……
天色雖然已經很晚了，但是夏亮下了狠心。命人給自己安插在太子身邊的心腹內侍傳了話，讓他馬上動手。
那內侍帶了幾個高手進東宮，對太子道：「太子殿下。事不宜遲。您看看這是什麼……」說著，把他早就準備好的一個廢太子詔書和一個選妃的詔書放到太子面前。「這是奴婢冒了殺頭的危險，從聖上那裡偷來的。您看看，如果這兩個詔書明天發出去，您就什麼都沒有了。」
廢太子？
納妃？
豈不是說，父皇真的對他很失望？所以要納妃，再生兒子出來！
這一刻，太子心裡更加混亂了，他茫然看著那內侍問道：「……你不是說，父皇要立阿寶為太子嗎？」
「……當然也不排除這個可能。」那內侍沉聲說道：「所以奴婢已經派兵圍困神將府，將阿寶抓來給太子親手處決！」
太子的眼眸猛地一縮，往後退了幾步：「殺……殺人？我不行……我不能殺人……你讓別人殺吧……」他轉過頭，看著地上碧綠嵌花的方磚，臉色一下子變得雪白。
真是個膽小鬼……
那內侍恨鐵不成鋼，只好循循善誘：「太子殿下，現在不是退縮害怕的時候。您只要鼓起勇氣，做一件事，您這個皇位，就永遠是您的了！」
「什麼事？」太子迅速回頭，看向自己的內侍：「只要不殺人，我都可以做！」
「好，您跟奴婢來。」那內侍拉著太子起身：「我們去聖上養病的寢宮。」
太子昏昏沉沉帶著自己的心腹內侍一行人來到夏昭帝的寢宮門前。
夏昭帝寢宮門前的內侍忙道：「聖上睡下了，兩位明日再來。」
太子對那內侍吼道：「孤有急事要見父皇！」一邊說，一邊將那內侍推開，自己沖了進去。
門內守衛的御前侍衛沖了上來，要攔著太子。
太子沖他們一瞪眼：「孤今日非要見到父皇不可！你們再要攔著，格殺勿論！」
他的話音剛落，那內侍帶來的死士高手便沖了出來，如砍瓜切菜一般，將那幾個御前侍衛全都殺了！
太子看見那些血淋淋的屍體，知道自己再也沒有退路了，心一橫，往夏昭帝的寢宮衝去！
「父皇！父皇！」太子大叫著進了寢宮：「有刺客！快保護父皇