王毅興吐了一通，舒服些了，才坐回位置上，跟周懷禮繼續推杯換盞。
兩人又吃了幾杯，周懷禮才狀若無意地問道：「……我聽說當初在我外祖吳國公府縱火的人抓到了，毅興，你可知道是誰抓的？簡直太厲害了！我外祖懸賞了那麼久的銀子，都沒有人抓到！這一次抓到了，那些賞金可是不少呢！」
王毅興愕然地看了周懷禮一眼：「啊？什麼時候抓到的？我一點風聲都沒有聽見啊？」
「沒有抓到？不會吧？！我難道被人騙了？！」周懷禮恍然大悟，用拳頭使勁兒捶著自己的頭：「瞧我這直腸子，笨腦殼，別人說什麼就信什麼！唉，這毛病什麼時候能改啊？！」
王毅興笑著搖搖頭，醉醺醺地伸出一根手指頭搖了搖：「懷禮，你是小事精明，大事糊塗！以後可得學著點兒！我跟你說，聖上正在挑選鎮國大將軍的人選，你要這樣糊塗，我可沒法幫你說好話……」
周懷禮的瞳孔猛地縮了一下，他不動聲色靠近王毅興，低聲道：「毅興，這話可當真？」
「我騙你做甚？」王毅興舉著酒杯在周懷禮面前晃了晃：「其實已經跟兵部尚書議了有一陣子了，聖上遲遲拿不定主意……」
周承宗死後，周懷軒很快就接任了神將一職，成為神將府一系的統帥。他以前擔任的鎮國大將軍一職，當然就卸任了。
鎮國大將軍是朝廷一系的軍職，跟神將府一系算是兩派人馬。
周懷禮見神將一職他是徹底沒有了希望，就將目光放到了鎮國大將軍一職上面。
他身上的驃騎大將軍一職，本來是一品，跟鎮國大將軍並列。但是因他的身世問題，被蔣四娘的爹娘將侯爺和曹大奶奶去宮裡告了一狀，就被降了一級。成了雞肋般的二品。
「……毅興，這個忙你一定得幫。」周懷禮絮絮叨叨跟王毅興說了很多好話。「……總之，只要我做上鎮國大將軍的位置，你就永遠不用擔心你的宰相位置會被人取代！」
王毅興笑著搖搖頭，道：「這我倒不擔心。我是聖上的小舅子。只要聖上在位一天，我的位置就是穩穩噹噹。」
一口回絕了周懷禮許諾的好處。
周懷禮見王毅興喝醉了，還能這樣口齒伶俐，只好訕訕地道：「那倒是……」
「不過你也不用擔心。論戰功，論資歷。論家世，這大夏上下，沒有幾個人能比得過你去。只要吳老爺子也支持你，這個位置八成就是你的。」王毅興借著醉意，笑嘻嘻地給周懷禮畫了個大餅。
周懷禮「嗯」了一聲，下了決心，道：「我曉得了，那就勞煩毅興多費心了。」
兩人又吃了一通，到了月上三竿的時候才離開太白樓。
……
夜雖然深了，蔣四娘卻還沒有睡。一個人坐在床上，借著床頭的琉璃宮燈看書。
「還沒睡呢？」周懷禮帶著一身酒氣走了進來。
蔣四娘用手捂著鼻子道：「你去哪兒了？喝成這樣。」
周懷禮呵呵笑道：「跟王相去太白樓吃酒去了。」說完馬上又道：「就我跟他兩個人吃酒，沒有叫歌女。也沒有叫舞姬陪酒。」
蔣四娘抿嘴笑了笑，道：「誰問你這個了？——去，快去洗漱吧。」
周懷禮笑著進了浴房。
收拾好了出來，周懷禮一邊擦頭髮，一邊問蔣四娘：「母親這幾天怎樣了？聽說一直悶在屋裡不出來，吃不下飯。」
蔣四娘搖搖頭：「我這些天一直卧床保胎，沒有去母親那裡。」
周懷禮擦頭髮的手慢了下來，他頓了頓。還是道：「……那你現在好些了嗎？」
「好多了。」蔣四娘笑著摸了摸肚子：「今天郎中來過。說孩子好著呢。——總算是保住了。」
「那就好。」周懷禮鬆了一口氣，坐到床邊。伸手摸了摸蔣四娘微微隆起來的肚子：「這孩子福大命大，一定非同凡響。」
這話每個快要做母親的女人都愛聽。
蔣四娘也不例外，她笑彎了眼睛。
周懷禮跟著笑了笑，又道：「不過，母親那邊你也當去看一看。雖然母親心疼你，讓你別去請安，但是我們做兒女的，不去也不好。」
蔣四娘收了笑容，「哦」了一聲，低頭道：「我明天就去。」
周懷禮點點頭：「明天後天都使得，別真的十天半個月也不去，那也太託大了。你是世家女，最是講孝道，比大堂嫂強多了。」
蔣四娘嫣然一笑，斜睨周懷禮一眼，用手捋捋耳邊的秀髮，道：「你怎麼又扯到大堂嫂身上去了？」
周懷禮撫了撫她的面頰，笑道：「在我眼裡，你比她強百倍。四娘，我一定會努力，以後讓你比她更加尊貴！」
蔣四娘的眼圈一下子就紅了，她別過頭，用手背拭了淚，哽咽著道：「你只要對我一心一意，我不在乎那些虛名聲。」
「這你放心。」周懷禮點點頭：「不過，實惠要，虛名聲也要。我們家四娘這樣好，為什麼不要？」
一席話哄得蔣四娘心花怒放，覺得身子都好多了，她主動說：「我明日就去給母親請安。」
周懷禮笑著道：「母親最近胃口不好，你燉點湯水送過去給母親開胃，也是我們的一番心意。」
蔣四娘忙點頭，道：「我在家的時候也學過煲湯，明兒就親自挑選食材。」
「你不用親自動手，你累壞了我可要心疼的。」周懷禮握住蔣四娘的手，放到手邊親了親：「讓下人做就行了，你千萬別累著。燉好湯，你再給母親送去就行了。」
蔣四娘心裡更加高興，忙道：「沒事。我不累，我……」
「好了，我知道你孝順。但是你現在有孕在身，不能太過勞累。就聽我的，讓下人燉，你在旁邊指導一下就可以了。」周懷禮說著，掀開薄被上了床，和蔣四娘一起歇下了。
第二天一大早，周懷禮就起身去衙門了。
蔣四娘想起周懷禮昨日的話，興緻勃勃起身，梳洗之後。去小廚房盯著婆子煲湯。
她開了單子，讓她們去拿食材，然後按照她說的方法去做。
蔣四娘覺得累了，就回房去等，結果一直快到傍晚的時候，婆子才來回報，說湯煲好了。
蔣四娘忙命婆子盛到湯盆，放到食盒裡，拎著去見吳三奶奶。
吳三奶奶還沒有吃晚飯，一個人坐在裡屋出神。
蔣四娘見屋裡都是丫鬟婆子擠得滿滿當當。禁不住笑了，道：「這是在做什麼？還不出去？都擠在這裡做什麼？」
屋裡的丫鬟婆子見將軍夫人發話，才躬身出去了。
蔣四娘進到裡屋。對吳三奶奶斂衽行禮，道：「母親，您可大安了？」
吳三奶奶笑著看了她一眼，道：「幸虧你來了，不然我要被這些丫鬟婆子煩死。」
蔣四娘也很驚訝，道：「母親這裡的人是挺多……」說完又覺得自己莽撞。
婆母這裡服侍的人多，不正說明他們孝順嗎？要她多什麼嘴……
吳三奶奶卻搖搖頭，似笑非笑地道：「多得不通情理。哪裡像是在服侍我，簡直像是在監視我。」
「母親可別這麼說！懷禮沒這個意思！」蔣四娘趕緊寬吳三奶奶的心。「都是擔心母親沒人使喚。」一邊說，一邊將自己帶來的湯盆放到吳三奶奶面前。
「母親。聽說您近來胃口不太好。這是我在娘家學做的開胃湯，您嘗嘗？」蔣四娘拿了銀調羹過來。放到清澈的腌篤鮮里。
吳三奶奶聞到那鮮甜的味道，深吸一口氣，道：「確實不錯。你們蔣家也有些拿得出手的菜啊。」
「母親謬讚了，這是江南春季家家都做的，放了春筍、鮮肉和火腿，單靠火腿吊味道。我小時候胃口不好，我娘就命小廚房給我做這個湯，我吃了湯，連飯都不用吃了。」蔣四娘給自己也盛了一小碗，陪著吳三奶奶吃。
吳三奶奶點點頭，伸手拿起銀調羹，在湯碗里攪了攪，笑道：「還是姑娘貼心啊。我三個兒子，就想不到這些。」
她的兩個親生的兒子，前些日子，已經送出去念書了，她給周老爺子送了封信，希望他能照應這兩個孩子。
蔣四娘聽吳三奶奶的口氣，還是把周懷禮當親生兒子待，忙道：「母親您可別這麼說。說句不好意思的話，這湯還是懷禮囑咐我給母親做的。您兒子個個都孝順呢！」
吳三奶奶一調羹湯正要送到嘴邊，聽說是周懷禮讓蔣四娘給做的，吳三奶奶的手不知不覺停住了。
她「哦」了一聲，看了蔣四娘一眼，道：「是懷禮特意囑咐你給我做的湯？」
蔣四娘點點頭：「母親可別去問懷禮，他會害臊的。」
吳三奶奶笑了笑，對蔣四娘道：「這湯不錯，你別喝了，都給我吧。」說著，把蔣四娘剛才給她自己舀的湯都倒到自己碗里。
蔣四娘笑道：「母親喜歡吃？以後我天天給您做！」
吳三奶奶「嗯」了一聲，道