蔣四娘抿嘴一笑，搖頭道：「我沒那麼大福氣。神將府等閑人等連大門十丈以內都不能靠近，更別說在裡面住到膩味了。恐怕我前腳還沒踏進去，就被人打出來了！」
兩人說著話，已經走到迴廊拐彎的地方。
蔣四娘對周懷禮屈膝一禮，轉身回自己住的院子。
周懷禮站在迴廊拐角處，四處看了看，讚歎著點點頭，回剛才的屋子去了。
吳三奶奶和曹氏看他進來了，才起身道：「時候不早了，你們去外院赴席吧。」
和一般有體面的人家一樣，請客的時候，男賓在外院，女眷在內院。
周懷禮點點頭，帶著兩個弟弟往二門上去了。
吳三奶奶和曹氏笑著去內院的席面。
這一次來的女眷當中，還就數吳三奶奶面子最大，因此她坐了首席，賓主盡歡而散。
……
從蔣侍郎家的新宅子回到神將府的芙蓉柳榭，吳三奶奶坐在妝台前卸妝，一邊對坐在她身後看書的周嗣宗道：「今兒見了蔣家人，你覺得如何？」
周嗣宗連連點頭：「蔣侍郎是個才子，博覽群書，很有幾分真功夫。跟他說話很有意思。」
「你就知道書！」吳三奶奶又好氣又好笑，回身將書從周嗣宗手裡奪過來，道：「我說蔣家別的人呢？比如下人？」
「僕役成群，人口眾多，但是進退有度，彬彬有禮，雖然是下人，但是我看得出來，認得字的人有不少。」周嗣宗說來說去。還是說的識文斷字。
吳三奶奶就不勉強他了，轉過身對著妝台的鏡子看了看，一邊道：「皇后千秋的那天。我進宮見了太皇太后。」
「哦？」
「太皇太后專門提到了蔣四姑娘。」吳三奶奶對著鏡子意味深長說道。
鏡子裡面，她看見周嗣宗探頭看了她一眼。
「說她什麼？」周嗣宗好奇問道。
「太皇太后說。蔣四姑娘是個好的。姚女官更是把她誇到天上。你要知道，當時我剛說完要給懷禮他們兄弟仨找媳婦的事兒……」吳三奶奶笑容滿面地道。
「這樣說來，太皇太后屬意蔣四姑娘嫁給我們懷禮？」周嗣宗將書放了下來，沉吟說道。
「我看，九成是這個意思。」吳三奶奶點點頭：「今兒在蔣家，懷禮一見那蔣四姑娘的面，就不由自主站起來。追著人家姑娘出去了。我說，有些意思。」
「啊？」周嗣宗皺了皺眉頭：「懷禮沒有失禮吧？」
「當然沒有。就是在門口站了站。」吳三奶奶放下梳子，將頭髮在腦後綰成一個圓髻。
周嗣宗點點頭：「那就好。」頓了頓，又道：「既然是太皇太后的意思，咱們要不再仔細跟蔣家說一說？」
吳三奶奶應了，道：「今兒我跟蔣家的曹大奶奶略微露了點口風，她竟然十分願意的樣子。我跟她約了個日子，請她帶她三個姑娘。還有她的大兒媳婦來咱們家坐坐。」
「哦。」周嗣宗點點頭：「你做主就行了。」
「曹大奶奶的大兒媳婦，你知道是誰？」
「誰？」
「就是吏部尚書的嫡親孫女李梔娘！」吳三奶奶笑著拍手。「我都把這一層給忘了！」
周嗣宗也不禁笑了笑，點頭道：「確實不錯。」
……
吳國公府的含翠軒，吳嬋娟三步並做兩步迎了出來。
看見站在她堂屋中央雍容華貴的年輕貴婦，吳嬋娟眼裡有些濕潤。
「……梔娘。」她小聲叫道。
那貴婦轉過頭，正是她以前的閨中好友李梔娘。
李梔娘偏了偏頭，笑著對她伸出手：「嬋娟，怎麼啦？不認識我了？」
「怎麼會！我還擔心你不認識我了呢！」吳嬋娟快步上前，握住李梔娘的手，又叫了她一聲：「梔娘！」
李梔娘點點頭。和她一起走到裡屋坐下。
丫鬟送來茶和點心，放在她們中間的小炕桌上。
「那時候還以為你嫁去江南。以後就再難見面了。」吳嬋娟感慨說道。
「是啊。你還專門去江南送嫁呢。這份心意，我永遠也忘不了。」李梔娘拍了拍她的手。笑著說道，轉頭對外面道：「把我給吳二姑娘帶的禮物呈上來。」
「你這麼客氣做什麼？來看看我，我就很高興了，何必帶東西呢？」吳嬋娟用帕子抹了抹眼淚。
李梔娘笑道：「都是江南的一些土特產，你吃個新鮮，玩個新鮮吧。我知道你家裡什麼都不缺，是我的一點心意。」說著，下人呈了禮物上來。
吳嬋娟瞥了一眼，就命丫鬟收起來，跟李梔娘專心說話。
「你們家最近都在做什麼呢？」吳嬋娟漫不經心地問道，一邊給李梔娘斟茶。
李梔娘伸手拈了一塊點心吃了，道：「剛剛搬了新家，忙忙碌碌，才收拾好了，就趕緊來看你了。」
「哦？搬了新家了？那恭喜恭喜啊！我竟不知道。等下一定要給你送上一份厚禮，慶賀喬遷之喜。」吳嬋娟忙叫了丫鬟過來，讓她們準備一份上等禮單，給蔣家長房的嫡長孫媳送去。
「你也別這麼客氣。你們吳國公府送了禮的，你就不用單送了。」李梔娘忙攔著她。
她知道吳嬋娟如今雖然還是住在吳國公府，但是今時不同往日，她娘親已逝，爹已經分家出去單過，吳嬋娟現在其實是寄人籬下，對她格外憐惜。
「你別跟我客氣。我在這裡過得不比以前差。」吳嬋娟挑了挑眉：「吃這個荷葉餅，怎麼樣？我記得你以前最愛吃的。」
李梔娘只吃了一口，就嘔了出來，忙道：「給我拿個痰盂過來！」
吳嬋娟忙拿了過來，李梔娘接在痰盂里吐了。苦笑道：「最近不能吃這個荷葉餅了，一聞到就要吐。」
「你這是怎麼了？看郎中沒有？」吳嬋娟連忙問道，很是著急。「可是吃壞了肚子？」
李梔娘莞爾搖頭：「沒有。」看著吳嬋娟魅惑的重瞳。李梔娘只好道：「……我有喜了。」
「啊？！」吳嬋娟驚訝地瞪大了眼睛：「真是太好了！恭喜恭喜！」又命人拿李梔娘現在能吃的點心過來。
李梔娘在別人家裡不會亂吃東西，但是她跟吳嬋娟交情不一般，還是吃了幾口。
「真可惜。你們家大宴賓客，我沒能去。」吳嬋娟手裡轉著茶盞，怔怔說道。
李梔娘跟她說起宴會上的情形，末了，道：「對了。神將府的三房一家人都去了。吳三奶奶，周三爺，帶著他們家三個兒子。」
「哦？」吳嬋娟手一頓，看向李梔娘：「都去了？我大表哥也去了？」
「你大表哥？」
「嗯，就是周四公子，吳三奶奶是我姑母。」吳嬋娟笑了笑，說道。
李梔娘拍了拍額頭，苦笑道：「聽說一孕笨三年，我這才開始呢。就笨了。我倒是忘了你和神將府的三房是親戚呢。」
吳嬋娟笑著點點頭：「這不怪你。我姑母一向謹慎，不經常拋頭露面的。」
「既然如此。那我也跟你說一聲。」李梔娘湊近她的耳朵，神秘說道：「我們兩家啊，說不定要做親戚了。」
「這是怎麼說？」吳嬋娟心裡怦怦直跳：「真的？」
「我覺得八字已經有一撇了。吳三奶奶來的時候，拉著我們家四姑娘看了又看，而且又請我們一家人去神將府做客呢！」李梔娘笑著說道。
啪啦！
吳嬋娟手裡的茶盞落在地上，摔得粉碎。茶水四濺，碎瓷片更是飛得到處都是。
「小心別燙著！」李梔娘忙拉著吳嬋娟站了起來，對外面揚聲叫道：「來人！擦地！」
幾個丫鬟魚貫而入。手裡拿著抹布和水盆，跪在地上收拾。
吳嬋娟的臉色剛剛有一瞬間褪去血色。蒼白得嚇人。
不過這會子她已經恢複了常態，笑著道：「這樣說。我姑母看上你們家四姑娘給她做兒媳婦？不知是要說給哪個表哥？」
李梔娘剛才忙著拉吳嬋娟的手，又看著下人進來收拾，就沒有看見吳嬋娟剛才臉色的變化，只是道：「當然是你大表哥了。我們家四姑娘這樣的人兒，肯定要嫁嫡長子。」
吳嬋娟點點頭，「嗯」了一聲，若無其事地跟李梔娘說了會話，才送她出去了。
李梔娘走後，吳嬋娟就撲到自己屋裡的床上哭了起來。
她也不知道怎麼辦，就覺得心裡憋得慌。
到了現在這個時候，她才知道沒娘的苦楚。
誰來聽她的心事？
誰來幫她達成心愿？
吳嬋娟哭得一發不可收拾。
她的兩個大丫鬟知道她的心事，也不敢勸，都垂手侍立在月洞門外，看著院子里的景色發獃。
……
第二天，周懷禮應吳老爺子之邀，來到吳國公府。
「懷禮啊，那天讓你幫我辦的事，辦得很漂亮。我這裡還有一件事，