「毫髮無損？如果不是我昨晚冒著大雪上山，她們一家三口就要葬身山林了。」周懷軒不帶一點情緒說道：「對您來說，只是一個考驗。她們通不過，是她們福薄命薄。但是對於盛家來說，卻是所有的希望毀於一旦。您和盛老爺子相交多年，盛老爺子和盛七爺對我有大恩，怎能這樣託大，眼睜睜看著她們身處險境？」
周老爺子笑了笑，慢條斯理地捋了捋鬍子，道：「這又如何？能通過我考驗的人，不僅要福大，而且要命大。你該慶幸，盛大姑娘不僅福大，而且命大……」
周懷軒默然半晌，微皺了眉頭說道：「那好，您讓她吃了這樣大的苦，又通過了您的考驗，可有什麼獎賞沒有？」
「獎賞？」周老爺子愕然：「我救了她們一家人耶！還要獎賞她？！我沒聽錯吧？！」
「是我救了她們，不是您。這是兩碼事，不能混為一談。」周懷軒糾正周老爺子的說法。
「你是我孫子，你救的，就是我們神將府救的，也就是我救的。怎麼？你不同意嗎？」周老爺子狡黠說道，臉上帶著「奸計」得逞的笑容。
「因為您的考驗，讓她和盛國公夫人，還有兩歲多的小枸杞在山間吃盡了苦頭，若不是我趕到，她們確實已經葬身狼腹。所以，惹了這麼大的禍，您不獎賞與她，難道不怕您的知交好友盛老爺子晚上來找您談談心？」周懷軒沒有被周老爺子牽著鼻子走，繼續說道。
周老爺子語塞，眼神躲躲閃閃避開周懷軒定定地注視，坐回書案後頭，裝模作樣翻著兵書，訕訕地道：「童言無忌……童言無忌……小孩子說什麼話呢，不懂不懂……」
「不懂？」周懷軒偏了偏頭：「那我就說點您懂的話。——盛大姑娘的拜帖是怎麼回事？以周家和盛家的交情，為什麼要把她拒之門外？有人將她的拜帖昧下了。您不會不知道吧？」
「什麼拜帖？每天我這裡的拜帖足足有一大筐，誰耐煩每張都看。」周老爺子呵呵笑道：「興許是我犯困錯過了。你要知道，祖父年紀老了。說不定哪一天就一覺睡過去醒不來了哦！」閉口不提真正將盛思顏的拜帖「弄丟」的內院之人。
周懷軒瞭然地看著「倚老賣老」的周老爺子，搖搖頭：「祖父，您和稀泥是沒用的。有些事情，我懶得管，不代表我不懂是怎麼回事。勞煩您跟她們說一聲，如果她們的手再伸到我的人那裡，對不起了，我惱起來六親不認，而且最擅長剁手。」說著。轉身瀟然離去。
周老爺子從兵書里抬起頭，靜靜地看著周懷軒離去的背影，那樣高大闊朗，但是卻又帶著一絲蕭索之意，不由輕輕嘆息一聲。
祖孫倆這一次見面。竟然沒有人提一句昌遠侯被周懷軒剁手的事……
周老爺子的一個管事從外面進來，戰戰兢兢地問：「老爺，大公子是什麼意思？」
「是什麼意思？」周老爺子輕哼一聲：「你問我？我還要問你呢……」
這管事嚇白了臉，忙給周老爺子跪下了，磕頭道：「老爺子，老爺子。小的也是為了神將府好……盛家的事，咱們不能惹禍上身啊！」
「胡說！老子要你說教！」周老爺子將兵書唰地一下扔到地上，往後靠在椅背上，閉著眼，有些疲憊地用手從上到下撫著自己的面頰，搖頭道：「行了。你年紀也不小了，去賬房領一筆銀子，回老家養老吧。」
「啊？」那管事又驚又怕：「老爺子！我還年輕，還能幫老爺子……」
「住口！」周老爺子呵止他。「我這裡四個管事，就你跟內院聯繫最為密切，你以為我不知道？」
那管事的臉色一下子變得血紅，他低下頭，不敢再看周老爺子銳利而深邃的眼神。
「盛家的帖子，是不是你有意瞞著我的？」周老爺子敲了敲桌子：「就這一項，你要知道，如果是在軍營，你敢對上司隱瞞軍情，定斬不饒！」
那管事嚇得跟篩糠似地渾身亂抖，哭得涕淚橫流，磕頭求饒道：「老爺子！老爺子！您請看在老夫人份上，饒我一次吧！我再也不敢了！」
「若不是看夫人份上，你以為你能活著出這個神將府？」周老爺子嗤笑：「滾吧。」
那管事真的是做了滾地葫蘆狀，滾出了周老爺子外書房。
他走了之後，另外三個管事走了進來，對周老爺子拱手：「老爺，您把他處置了，在老夫人那裡，可是不好說話。」
周老爺子笑了笑：「有什麼不好說的？這個家姓周，不姓江。」
周老夫人娘家正是姓江。
三個管事互相看了一眼，還是輕聲道：「您是不用怕，老夫人也不會怪您，但是老夫人，說不定會遷怒……」
「遷怒？」
「當然。比如說，這件事，是由盛大姑娘的帖子引起的。她來神將府投拜帖，被這管事串通內院的人給老爺您瞞下了。雖然老爺您有別的安排，並沒有錯過盛大姑娘的求救，但是這管事到底是犯了忌諱，懲罰他一點都不為過。可是在內院的那些人看來，就完全是盛大姑娘的錯。若不是她投了拜帖，怎麼會引得老爺大發脾氣？更不會因此讓江管事丟了差事。您身邊四大管事，江管事是最年輕的。您卻讓他回老家休養，明擺著是犯了錯，被罰回去的。老夫人面上，可是不好看啊……」
周老爺子凝神聽著三個管事給他分析這些利弊關係，沉吟良久，搖頭道：「那就算是一個警告吧。如果她們還不明白，那神將府的內院，也該換人管管了。」說著，不再糾結此事，又從書架上抽了一本書來看。
三個管事互相看了看，低頭躬身退下。
內院里，周老夫人江氏得知自己的侄子被周老爺子放回老家「榮養」。
看著這個跪在自己面前一把鼻涕一把眼淚的侄子，周老夫人輕輕嘆息一聲，放下手裡的茶盞。道：「既然是老爺說的，你求我也沒用。老爺向來說一不二，你看誰能拗得過老爺？」
「……大公子就可以。」江管事不服氣地道。
周老夫人頓了頓，含笑道：「我們不能跟懷軒比。他是周家的後起之秀。是未來的神將大人，我不過是個快要入土的老婆子，怎麼能跟小將軍比？」說著，笑了笑，臉上的神情十分祥和：「你回去吧，在老家好好休養，代我向大哥、大嫂問好。」
雖然這個侄子才四十多歲，是四個管事當中年紀最輕，卻是第一個被要求回老家「榮養」的人。
周老夫人神情淡然。似乎無動於衷。
江管事見周老夫人這樣說，大概是不能挽回了，狠狠抹了一把眼淚，又磕了幾個響頭，才告辭離去。
等他走了。周老夫人又命自己的大丫鬟，給江管事送了一大包銀子算作是盤纏。
……
周懷軒回到自己的院子，已經快半夜了。
連翹和沉香一早知道他回來了，準備了好多他素來愛吃的飯菜，等他回來吃飯。
結果一直等到快半夜，才等到他回來。
「大公子！」
「大公子。」
沉香和連翹迎了上去。
周懷軒點點頭：「熱水。」
連翹忙道：「奴婢已經給大公子備下了。」
沉香跟著忙前忙後。幫周懷軒拿著換洗的衣衫，又問：「大公子，您的貂裘呢？是不是顯白這小子又偷懶了？不給大公子穿貂裘？這麼冷的天，把大公子凍壞了可如何是好？」
周懷軒不置可否，進去浴房沐浴。
沉香和連翹兩人守在浴房門口，聽著裡面嘩嘩的水聲。悄悄說著話。
「連翹，我聽外面的人說，大公子早回來了，但是沒有回家，而是去了盛國公府。」
連翹點點頭。「知道了。大公子跟盛家交情不淺，又有救命之恩，自然是要照應一下的。」
沉香聽了笑道：「我也是這麼想的。」
周懷軒沐浴出來，黑沉沉的額發潤濕，有一縷垂到肩上，將身上那件月白色錦綢外袍浸得半濕，隱隱看得見錦袍下面強壯的肩背和精緻的鎖骨。
連翹忙移開眼神，笑道：「大公子，晚飯擺在廳上。」
沉香卻是看得目不轉睛，直到周懷軒離開她的視線之外，她才失魂落魄地收回眼神。
連翹輕輕咳嗽一聲，踹了她一腳，嚴厲地搖搖頭。
沉香忙低下頭，走到外間伺候。
周懷軒卻沒有出去，他走到屏風後頭，用干巾子將頭髮擦得半干，道：「我睡了。」說著，將巾子往屏風一扔，就從屏風後頭繞出來，走到自己海牙浮雕的填漆床前，順手扯下帘子，進去睡了。
沉香和連翹無奈，只好胡亂吃了點東西，收拾了在周懷軒內室外面的暖閣里值夜。
……
第二天一大早，盛思顏就起來了。
她昨晚用王氏以前給她配的擦臉的香膏在臉上抹了厚厚一層，今日早上起來洗乾淨了臉，對鏡一照，那些凍傷的部分已經大有好轉，肌膚也沒有那麼粗糙了。
不過她也沒有