幾乎便在宇文化及兵變的同時。
北地，李淵自太原起兵，攻入關中，佔據長安，立煬帝孫代王楊侑為帝，改元義寧，是為隋恭帝。
不日之後，恭帝進封李淵為唐王、大丞相、尚書令，以李建成為唐王世子，李世民封秦國公，李元吉為齊國公。
本來，歷史上，還有遙尊隋煬帝為太上皇一段，不過經過方明與雙龍的鬧騰，隋煬帝已死，自然也尊不起來。
倒是李淵從此肆無忌憚，加緊篡位的步伐，三月不到，便逼迫隋恭帝禪讓，自己即皇帝位於長安，國號唐，建元武德，又以李世民為尚書令。不久，立李建成為皇太子，封李世民為秦王，李元吉為齊王。
宇文化及弒君之後，奪得禁軍掌控權，因為隋煬帝禁軍大多是關中人，宇文閥根基也在北方，不得不率眾北歸，與瓦崗寨狹路相逢。
倒是李子通，趁機佔據了江都，算是撿了一個便宜。
可以說，隋煬帝這一死，立即拉開了天下大亂的序幕，此時的豪傑已經聞到了大隋覆滅的味道，都被野心趨勢著，開始不斷擴張與發展。
方明同樣也沒有閑著。
雖然大軍坐鎮巴陵不動，但宋家水師卻在四處出擊，有著嶺南源源不斷的支持，宋魯與宋師道此時已經攻下武陵郡、南郡、令整個洞庭湖周圍，以巴陵為中心，再次凝結成了一個整體，北接竟陵，南通嶺南，完成了方明戰略布局的第一步。
留下宋智坐鎮巴陵調度，方明帶著宋師道、宋魯並一千騎，卻是馳向了飛馬牧場。
「又見飛馬牧場！」
臨近這裡，看著那廣袤肥沃的平原，易守難攻的險道，還有巨大的城堡，方明不由輕笑一聲，隨手一揮，千餘騎當即住馬不前。
「師道！」
方明策馬來到一個山坡之前，望著下方小溪流淌，芳草鮮花點綴其中的美景，卻是忽然開口。
「兒臣在！」
宋師道一個激靈，來到方明身後。
「你似乎有話想說？」
方明似笑非笑地瞥了宋師道一眼，宋師道當即全身一空，彷彿所有的一切都被看透。
雖然是骨肉至親，但實際上，他對方明的畏懼，遠遠要多於孺慕。
「孩兒得到消息，慈航靜齋新一代的傳人，此時已經出世，更是化名『秦川』，在洛陽考察群雄，要選出天命真主……」
既然已經被問到，宋師道自然大大方方地說了出來。
在方明面前，他原本就隱瞞不住任何事。
方明於是就是一笑：「怎麼？動心了？」
「怎會？」宋師道勉強一笑。
「可惜……縱使你去了，師妃暄或許會聽聽你的施政方略，考察下你的謀略，卻絕對不會選你！」
方明冷笑道。
對於慈航靜齋作秀的這一套，他實在是有些膩歪了，而對方明明已經沒有了和氏璧這塊天命之璽，居然還敢出來攪風攪雨，臉皮之厚，也是令方明咋舌。
不過實際上，原著中去洛陽的一大票人馬，也沒有幾個是真正為和氏璧去的。
亂世梟雄，自然清楚實力為重的道理，和氏璧不過錦上添花之物，若是勢力弱小，那得之反而有著大禍，比一塊石頭都不如！
他們真正看重的，卻是師妃暄背後所代表的佛教之力！
因此，此世縱然沒有那塊天命之寶，師妃暄一放出風，整個天下的豪傑還是聞風而動，匯聚洛陽。
「父王英明！」
宋師道勉強一笑，顯得有些失落。
「王上說得不錯！」
宋魯在旁邊道：「師妃暄乃胡教女子，選出的所謂『真命天子』，必然也是胡人！」
「更何況……以胡教之力，肆意操縱江山神器，選拔真龍天子，本來便是一個大笑話！」
方明冷冷道：「若天子只需要德行，那還要兵馬做什麼？師道你是我家麒麟兒，其中道理，不可不查！」
他最後總結道：「亂世天子，兵強馬壯者自當為之！」
宋師道渾身一震，驀然下馬拜道：「兒臣明白了，此後必然再也不管外界之事，專心發展我家實力，爭奪江南！復我漢統！」
「你能知道這點，便很不錯了！」
方明欣慰點頭。
至於洛陽的遊戲？便讓慈航靜齋與一幫子肯捧臭腳的人玩去吧。
「王爺！」
飛馬牧場城堡大門洞開，數十騎飛奔而出，來到方明面前。
為首的商震當即下馬而拜：「商震見過鎮南王！」
他此時已經做到了飛馬牧場的總管，甚至商清雅極少歸來，與半個主人也沒有區別。
但此時，見著方明，卻還是不自覺地為其氣勢所懾。
特別是，看著馬上雄姿英發，面如冠玉的少年，商震心神便有些恍惚，似乎回到了三十年前，宋缺孤身一人前來飛馬牧場之時。
若非對方當時的評價，還有自身的努力，他或許今日也爬不到這個位子。
而此時，對方容顏依舊，自己卻是步入中年，天年不永，這種感覺，更是令他徒然生出幾分歲月蹉跎之感。
「執事梁治、柳宗道、陶叔盛、吳兆汝……拜見鎮南王！」
此時，跟在商震後面的四人也紛紛拜下。
「嗯！」
方明點點頭，卻沒有第一時間命令他們起來，反而不斷打量這四人，刀鋒一般的目光，簡直令人不寒而慄。
「來人！」
方明揮揮手，兩名宋家家將便上前：「主公有何吩咐？」
「將陶叔盛拖下去，砍了！」
「遵命！」
陶叔盛大驚，但他原本就跪著，武功施展不開，兩名家將卻是行家裡手，直接上前，擒拿手扣住脈門，便再也動彈不得。
「王爺，這……」
商震跟其餘的三個總管大驚，但卻沒有動手。
畢竟，從某種意義上來說，方明才是這裡真正的主人。
而主人要殺一個僕從，又需要向誰解釋？
更不用說，方明背後還有一千虎視眈眈的精騎了。
「不要啊……我不服……我要見夫人！」
陶叔盛掙扎著，大聲叫喊，可惜什麼用都沒有，被兩個家將拖下去，隨後便是一聲慘叫，當即恢複了寂靜。
「啟稟王上，此人已伏法！」
兩名家將上前交令，又出示一顆血淋淋的首級，令商震幾個心頭一寒。
「你們莫非以為孤是暴虐之人，喜好殺人為樂么？」
方明冷哼一聲，還是解釋了一句：「此人勾結外敵，欲賣我牧場，豈不是死有餘辜？」
「若是如此……倒真是死不足惜！只是……」
這句話一說，商震等人的臉色才略微好看一點，躊躇說著。
「你們放心！只要命人詳細搜查此人住所，身上，僕役，以及對平時言行核查，便可得到結果！」
「遵命！」
商震當即將眾人迎入飛馬牧場，安排食宿，又命人徹查陶叔盛住所，沒有多久便急匆匆回來，手裡拿著一疊信箋，臉色異常難看。
「此人果然與外人勾結，甚至還不止一個勢力，當真該殺！」
商震伏地請罪道：「小人識人不明，請王爺責罰！」
「罷了！」
方明擺擺手，旋即就看到了宋魯、宋師道等人敬畏的目光。
心知他們必然以為自己有著什麼秘密的特殊情報渠道，心裡更增敬畏，因此只是一笑，顯得高深莫測。
實際上，只是從原著中知道陶叔盛此人意志不堅，最容易背叛，剛才一見面又用天眼望氣術一看，當即便發現不對。
而以他此時的身份、地位，當真是殺了也就殺了，便是殺錯了，又如何？
「念你如此多年，辛苦經營馬場，沒有功勞也有苦勞，這次便饒了你的失察之責！」
方明坐在主位上，徐徐飲了一口熱茶，不急不緩地道：「之前我軍對巴陵用兵，你們這裡如何？」
「襄陽方面似有動作，幸喜王爺用兵如神，巴陵轉眼即破，又有竟陵守軍之助，倒也平安無事，只是……」
商震面有難色。
「直說無妨！」方明淡然道。
「只是……還有一夥匪徒，戀棧不去！屬下無能！」商震羞愧道。
「可是四大寇？」
方明道：「孤這次出來，便是要一舉剿滅他們，如此，我方才能安穩無憂，進窺襄陽！」
這四大寇，乃是趁著兵荒馬亂而橫行一時的盜匪，窮凶極惡，殺人如麻，人數更是有著五萬之眾！
其中三個「寸草不生」向霸天、「雞犬不留」房見鼎、「焦土千里」毛燥只是小人物，唯有匪首曹應龍卻是石之軒的記名弟子。
這個精神病人既然布置了曹應龍為棋子，便是為了暗中掌控四大寇的馬賊力量，