大團長帶著他的侍從們和波蘭騎士們經過赫爾漠，沿著堅硬的道路，向格魯佳茲走去。他們在格魯佳茲待了一天一夜，因為大團長在這裡要處理十字軍騎士、城堡執政官和靠近維斯杜拉河一帶的當地貴族地主之間有關捕魚的事件。他們從這裡搭了十字軍騎士團的平底船直向瑪爾堡駛去。瑪希科維支的盛特拉姆、塔契夫的波瓦拉和茲皮希科一直都在大團長身邊，大團長很想知道盛特拉姆看到十字軍騎士團的實力後會有什麼印象。大團長之所以特別關心這件事，是因為他知道盛特拉姆不僅在決鬥中是一個非常強悍和可怕的騎士，也是一個經驗異常豐富的戰士。在整個王國之中，像他那樣知道如何率領一支大軍，列成陣勢，建造和毀滅城堡，在大河上搭橋的，實在可說絕無僅有，因為這人深悉各國的軍備情形，熟悉各種作戰方法。大團長知道這人不同凡響，對國王的作用很大，很多事情要取決於他。因此認為，如果能把騎士團的財富和軍力向他顯示一番，給他來個下馬威，那麼戰爭還可以拖延一個很長的時期。任何波蘭人一看見瑪爾堡，就會寒心。因為那個要塞，包括上中下三座城堡，可說是世界上獨一無二的。
騎士們在諾格特河上行駛，老遠就看到聳立在天空中的那些堅固的塔樓的輪廓。這天天氣晴朗，他們可以看得十分清楚；過了一會兒，船靠近了，他們看到了上城堡中的教堂那種閃閃發亮的屋頂和一垛高出一垛的大城牆。這些高牆只有一部分牆上的磚頭沒有塗色，但大都是塗了一層淡灰色，這種出名的淡灰色只有十字軍騎士團的泥水匠才知道怎樣調製。那種宏偉的氣概實在是波蘭騎士見所未見的。看上去房屋好像是一座疊一座，彷彿堆成了一座大山，它的頂峰就是老城堡，斜坡上是中城堡和四處分散的防禦工事。一看到那些武裝教士的那個巨大而非常鞏固的巢穴，連大團長那張本來鬱郁不歡的面孔也頓時開朗起來了。
「瑪爾堡是泥做的。」大團長說，一面轉向盛特拉姆，「可是那種泥不是人間力量所毀得了的。」
盛特拉姆沒有回答，只是默默地瀏覽著所有的塔樓和宏偉的城牆，城牆都築有巨大的城垛。
沉默了一會兒，康拉德·封·榮京根又說：
「騎士，您在要塞方面經驗豐富，請問您對這座要塞有何觀感？」
「我覺得這是一座不可攻克的要塞，」這個波蘭騎士彷彿沉思似地答道，「不過……」
「不過怎麼？您發現它有什麼缺點么？」
「不過，每座要塞都可以換君易主的。」
大團長聽了，眉頭一皺。
「您為什麼會這樣想呢，請問？」
「天主的裁判和決定是人眼所看不到的。」
於是他又沉思地望著城牆。這時候波瓦拉把盛特拉姆得體的回答翻譯給茲皮希科聽了，茲皮希科驚奇而感激地望著他。
這時候茲皮希科忽然想到盛特拉姆和時母德人的領袖斯寇伏羅兩人的相似之處；兩個人的頭都很大，彷彿是硬插在寬闊的雙肩之間的；兩個人都有強壯的胸脯，都有又短又粗的腿。
大團長因為不願意波蘭騎士佔上風，又說：
「據說我們的瑪爾堡比瓦威爾大五倍。」
「那裡是在山岩上，比起這裡的平原來，地方要小，」瑪希科維支的爵爺不同意道，「但是我們瓦威爾人的心胸卻是開闊的。」
康拉德驚異地把眉毛一揚。
「我不明白您的意思。」
「如果沒有教堂，任何城堡的人心又算得什麼呢？我們的大教堂比你們的大三倍。」
他指著城堡的小教堂，教堂的圓屋頂上面鑲嵌著一幅金色打底的聖母像。
話題這樣轉變，大團長又感到不滿意了。
「閣下，您的回答雖然機敏，卻很奇怪，」他說。
這時候他們到達目的地了。看來，十字軍騎士團的精選的警衛在大團長之前先到了城堡和鎮市；渡口已經有當地一些法師和號手在等候，不論大團長在什麼時候過渡，他們總要吹吹打打。對岸，馬匹已經備好了；大團長騎上馬，由扈從隊簇擁著到了鎮上，穿過鞋匠門，沿著麻雀塔樓，來到城堡前面。在大門旁，大團長受到了大「康姆透」①威爾姆·封·海爾豐斯坦的歡迎，他只是暫時代理這個爵位，因為這個職務已經由目前在英格蘭的昆諾·封·里赫頓斯坦擔任了好幾個月；接著有醫院騎士團大團長，昆諾的親戚康拉德·里赫頓斯坦；法衣聖器室執事長盧姆本漢姆；還有大司庫勃格哈德·封·伏培茨克；最後是管理作坊和城堡行政事務的小「康姆透」。除了這些高級官員以外，站在那裡的還有十來個已授聖職的法師，他們一直在指揮著普魯士教堂的事務，並且千方百計地壓迫其他的修道院，以及結婚的教士，強迫他們築路，敲冰塊；同他們在一起的還有一群未授聖職的法師，即不受禱告時間②約束的騎士們。他們那種魁梧的身材和體力（體力不強的人，十字軍騎士團是不要的），寬闊的肩膀，濃密的鬍子和兇惡的面孔，看上去倒像是日耳曼殺人的強盜騎士，而不像教士。他們的眼睛流露出大膽、傲慢和無限驕傲的神情。他們不喜歡康拉德，因為他不敢向亞該老宣戰。他們在神甫會的會議上公開指責他懦怯。他們在牆上畫了畫諷刺他，還教唆小丑們當面嘲笑他。可是當著他的面，他們還是非常謙恭地低下頭來，特別是由於大團長同著三個外國騎士一起到來；因此他們一齊衝上來，握住他的馬籠頭和馬鐙。
①大「康姆透」是十字軍騎士團大團長下面的最高執政官，相當於首相或統帥。
②禱告時間按教規每日七次。
大團長下了馬，立即轉向海爾豐斯坦問道：
「威納·封·戴丁根那裡有什麼消息么？」
威納·封·戴丁根是大元帥，也就是十字軍騎士團武裝力量的統帥，當時正在遠征時母德人和威托特公爵。
「沒有什麼重要的消息，」海爾豐斯坦回答，「但是有些損失。那些野蠻人放火燒掉了拉格納蒂附近的村子和其他城堡附近的鎮市。」
「信賴天主，只要有一次大的戰役，就可以粉碎他們的惡意和頑強，」大團長回答。
於是他抬起眼睛，嘴唇蠕動，為騎士團士兵們的勝利祈禱了一會。
然後他指著三個波蘭騎士說道：
「這幾位是波蘭國王的使者，瑪希科維支的騎士、塔契夫的騎士和波格丹涅茨的騎士，他們是來和我們交換俘虜的。叫城堡的『康姆透』給他們準備客舍，按照禮節，好生接待他們。」
修道騎士們聽了這話，都好奇地望著三位使者，特別是望著塔契夫的波瓦拉潤為有些十字軍騎士聽到過這位大名鼎鼎的騎士的名字。那些從來沒有聽到他在勃艮第、捷克和克拉科夫的功績的人，一看到他那魁偉的身材和高大的戰馬，都吃了一驚；他的身材和他的戰馬都特別高大，這樣高大的戰馬使早年訪問過聖地和埃及的老年旅行家不由自主地想起駱駝和大象來。
有些騎士也認得茲皮希科，因為他曾經在瑪爾堡的比武場上戰鬥過。這些人都很親切地招呼了茲皮希科。他們記得他和大團長的兄弟烏爾里西·封·榮京根之間的友誼，榮京根向他表示了真正的友善。他們最不注意那個在最近的將來註定要給騎士團以最可怕的打擊的人，這人就是瑪希科維支的盛特拉姆，因為他下馬的時候，由於他身材特殊，看來像是一個駝背。他兩臂過長，兩腿卻是短短的，膝蓋有點向內彎，引起了騎士團中一些年輕教士的譏笑。其中有一個著名的滑稽角色，打算說幾句取笑的話，他甚至走到盛特拉姆跟前去，有意碰碰他，但是一望到瑪希科維支的爵爺的一雙眼睛，這個教士就興不起開玩笑的念頭，默默地後退了。
這時候城堡的「康姆透」已經把客人們帶到了小院落，這裡除了學校、舊倉庫和馬具作坊之外，還有一座聖尼古拉的小教堂。他們沿著尼古拉橋，走過城堡前面的工事。這個「康姆透」領他們在堅固的城牆中走了一會兒，這些城牆到處都有大大小小的校堡作為屏障。瑪希科維支的盛特拉姆仔細觀看了一切。這個帶路人甚至不用人家請求，就非常迫切地要把所有建築物都指給客人們看，彷彿他急於想使他們把一切都看個真切。
「您看左面的那座大屋就是我們的馬房。我們是貧窮的教士，但是老百姓告訴我們，在別的地方，連騎士都住不到這種馬房的。」
「老百姓不會認為你們是貧窮的，」波瓦拉回答。「但是在這所建築物里，除了馬房之外，必定還有別的東西，因為這建築物很高，你們總不會牽馬上樓去吧。」
「下面是馬房，共有四百匹馬，上面是倉庫，儲藏了夠十年用的糧食。這裡是決不會受圍困的，但如果萬一被圍，我們決不會挨餓。」，
說著話，他領他們向右邊走去，又經過位於聖瓦夫爾靜涅茨和潘贊納兩座塔樓之間的橋，進了另一個大院落。
「諸位貴賓請注意，」這個日耳曼人說，「從這裡向北，感謝天主，