西拉茲在一三三一年遭到了十字軍騎士團的破壞和燒殺之後，卡齊密斯國王重建了這個劫後的城市。可是這個地方並不見得很出色，不能跟王國里的其他城市並駕齊驅。但雅金卡一向生活在茲戈萃里崔和克爾席斯尼阿兩個地方，如今一看見這裡的房屋、塔樓、市政廳，特別是教堂，不禁大加讚賞，驚奇不已；克爾席斯尼阿的木頭建築物哪能同這些房屋相比。一開頭，她甚至失去了慣有的那種大膽作風，不敢大聲說話，只是低聲向瑪茨科詢問那些使她眼花繚亂的奇妙事物。但是當老騎士斷然告訴她說，西拉茲遠不能和克拉科夫同日而語，這就像火把和太陽不可同日而語一樣，她聽了這話，簡直不相信自己的耳朵，因為她覺得世界上再不。可能找得出一個可以跟西拉茲相比的城市了。
在修道院里接待他們的仍然是那個乾癟的修道院方丈，他仍然記得他少年時代親眼目擊的十字軍騎士團的屠殺情景，不久以前接待過茲皮希科的也是他。他把修道院長的消息告訴他們，他們聽了很是憂傷不安；原來修道院長在修道院里住了很久，但在他們到達的十四天以前，他就去拜訪他的朋友普洛茨克的主教去了。這個老人一直在生病。白天比較清醒，一到晚上就神志昏亂，從床上跌下來，要披上鎖子甲，向拉契鮑的約翰公爵挑戰。教堂里的人不得不強制他躺在床上；這就勢必引起了很大的麻煩，甚至還要冒很大的險。大約在十四天以前，修道院長已經完全失去理性，儘管病情嚴重，他還是吩咐人們立刻送他到普洛茨克去。
「他說他誰也信不過，只信得過普洛茨克的主教，他想到他那裡去領受聖餐，把遺囑交給他。我們費儘力氣勸他別出門，因為他非常軟弱，我們怕他走不上一英里路就要歸天。但是要說服他，可不是件容易事。所以只得叫隨從們備了一輛馬車把他送走。願天主保佑太平無事。」
「如果老人在西拉茲附近的什麼地方死了，你們早就該聽到信息了，」瑪茨科說。
「那當然早就聽到信息了，」方丈小老頭回答。「因此我們認為他沒有死，無論如何他到侖契查的時候還沒有升天。過了那地方以後，我們就很難斷定是個什麼情形了。如果你們去趕他，準會在路上得到消息的。」
瑪茨科聽到這些消息，心裡很不安，他去同雅金卡商議，雅金卡已經從捷克人那裡得知修道院長上哪裡去的消息了。
「怎麼辦呢？」老人問她：「你自己怎樣打算呢？」
「您上普洛茨克去，我索性跟您一起去。」
「到普洛茨克！」安奴爾卡細聲細氣地又說了一句。
「說說倒容易！你們以為上普洛茨克去就跟使鐮刀一樣容易嗎？」
「難道叫我和安奴爾卡兩個人往回走不成？如果我不能同您一起繼續走，那當初還不如留在家裡。您不以為維爾克和契當對我的陰謀詭計會更加難對付么？」
「維爾克父子會幫著你抵擋契當的。」
「我對維爾克父子的保護和契當的襲擊都同樣害怕。我看您也在反對我。如果只不過口頭上反對，我倒不在乎；如果認真反對，那就兩樣了。」
瑪茨科的反對倒的確並不認真；相反，他寧願有雅金卡作伴而不願她回去，所以一聽到她這番話，就笑了一笑，說道：
「她脫下了裙子，就講起大道理來了。」
「講道理只與頭腦有關，和裙子不相干。」
「但是到普洛茨克去並不順路呀。」
「捷克人說順路的，從那裡到瑪爾堡會只有近。」
「那末你已經同捷克人商量過了？」
「當然；他還說如果小爵爺在瑪爾堡有了麻煩，我們還可以從阿列克山特拉公爵夫人那裡得到許多幫助，因為她是國王的親姊妹；此外，她和十字軍騎士團很有交情，在他們那邊很有威信。」
「這倒是千真萬確！」瑪茨科喊道。「我們大家都清楚，如果她肯為我們出一封信給大團長，我們就可以在十字軍騎士團的境內一路平平安安，通行無阻。他們都愛護她，因為她也愛護他們。這個捷克小夥子不是個傻瓜，他的話很對。」
「他多麼好啊！」安婦爾卡揚起一雙天藍色的小眼睛，熱烈地喊道。
瑪茨科突然轉身問她：
「你在這裡幹什麼？」
這姑娘給問得非常狼狽，連忙垂下眼睛，臉蛋兒紅得像朵玫瑰。
瑪茨科很明白，除了帶著這兩個姑娘繼續趕路，實在沒有別的辦法。其實他心裡又何樂而不為。第二天早晨，他們告別了小老頭方丈，便繼續趕路。由於積雪融化，大水泛濫，行路更加困難了。一路上打聽修道院長的行蹤，找了許多貴族和教士的住宅，甚至還去訪問了修道院長住宿過的一些客店。其實他的行蹤是很容易探聽出來的，因為他慷慨施捨，替人出錢做彌撒，捐助鍾給教堂，又捐助修理教堂的基金。因此他們所碰到的每個乞丐、教堂司鋒，甚至連每個教士，一提起他都感激非凡。人們總是這樣說：「他像個天使似的一路走去，」人們都機禱他早日恢複健康，儘管從各地聽到的話來看，擔心他安息之日已為期不遠的多，相信他還有好轉希望的少。修道院長路過某些地方，由於身體虛弱，耽擱了兩三天之久，因此瑪茨科認為大有趕上這個老人的可能。
然而瑪茨科的算盤打錯了。由於尼爾河和布祖刺河的泛濫，他們無法到達侖契查鎮，不得不在一家荒涼無人的客店裡住了四天，客店主人顯然是因為怕大水而逃走了。從客店通到鎮市的大道有一段淹沒在泥漿的洪水裡，雖然這條路多少已經打下樹樁，算是修理過了。瑪茨科的僕人維特是本地人，隱約知道有一條路從樹林里通過去，但是他不肯做嚮導，因為他知道，侖契查的沼地乃是魔鬼聚集之地，尤其是那個魔力高強的包魯特，最愛把人領到無底的沼澤里去，誰要是遇到他，只有出賣靈魂，才得倖免。這個客店本身的名聲也很不好，因此旅客們往往寧可自己帶食物充饑。連老瑪茨科也有些害怕這個地方。他們在夜裡聽見客店的屋頂上有混戰聲，還常常有沉重的敲門聲。雅金卡和安奴爾卡睡在大房間旁邊的套房裡，夜裡也聽見天花板上和牆上有細碎的腳步聲，她們顯然都不怕它，因為她們已經在茲戈萃里崔聽慣了各種古怪的鳥獸聲。老齊赫活著的時候還去喂它們；按照當時流行的風俗，有不少人都拿麵包度給它們吃，它們也並不為害作惡。不過有一夜，鄰近的叢林里傳來了一陣低沉而嚇人的咆哮聲，第二天早晨，他們就在泥地上發現了巨大的分趾蹄的足跡。那一定是野牛之類的猛獸，但是維特卻認為那是包魯特的足跡，據說他外表跟人一樣，甚至像個貴族，但他長的不是人腳，而是分趾蹄。因為他很吝嗇，所以他渡過沼澤地的時候把靴子脫了。瑪茨科還聽說可以用酒來同他結緣；他考慮了一整天，拿不準結交魔鬼是否有罪。他甚至還同雅金卡商量起這件事來。
「我很想拿一隻牛膀胱掛在這籬笆上，裡邊裝滿葡萄酒或者蜂蜜酒，」他說，「如果酒在夜裡被喝光了，那就證明魔鬼已經來過。」
「可是，這會開罪天神的，」雅金卡回答，「而我們正需要求天神幫助我們順順噹噹地去救出茲皮希科呢。」
「我害怕的也是這點，不過我想，給它一點兒蜂蜜酒並不等於出賣靈魂。我決不把我的靈魂出賣給它。一膀胱葡萄酒或者蜂蜜酒，我想在天神的眼裡是無關重要的！」
於是他放低聲音，又說了一句：
「據說它還是個貴族哩，一個貴族款待一個貴族，就算被款待的貴族是個十惡不赦的無賴，也是尋常事兒。」
「誰呀？」雅金卡問。
「我不願意提起這個魔鬼的名字。」
當天晚上，瑪茨科親手掛了一隻通常裝酒用的大牛膀胱，到第二天早晨，發現裡邊全空了。
可是當他把這件事告訴那個捷克人時，他倒是哈哈大笑，不過誰也沒注意這個情況。瑪茨科卻滿心喜悅，因為他指望日後他經過沼地的時候，決不會因此而有災禍。
「他們說過，魔鬼也顧面子的，除非他們說謊，」他心裡說。
最要緊的是必須調查一下，能否從樹林里走過去。可能是走得過去的，因為有樹林的地方，地面堅硬，不容易被雨水沖軟；雖然維特是本地人，很可以做這件事，但他不肯去，一提到他的名字，他就叫道：「宰了我也不去。」
於是他們向他解釋，魔鬼在白天是耍不出花招的。瑪茨科打算自己去，但最後還是決定由哈拉伐先去冒一下險，因為他是個勇敢的漢子，在什麼人面前都很和順，對姑娘們尤其和順。於是他在腰上插了一把板斧，手裡拿了一把大鐮刀，就走了。
哈拉伐一大早就動身，預定中午回來，卻沒有回來。大家都驚嚇起來了。午後，僕人們都寄望在森林邊上；下午，維特揮揮手，表示哈拉伐沒有回來，不過如果他回來了，我們的危險就會更大，因為只有天主才知道給狼咬過之後是否保得住不會變成狼人。大家聽了這話都很害怕；連瑪茨科也有