「一忙忙，開開窗門月光光。二忙忙，梳頭纏腳落廚房。三忙忙，年老公婆送茶湯。四忙忙，打扮兒子進書房。五忙忙，裝扮女兒進繡房。六忙忙，打扮兒子做新郎。七忙忙，裝扮女兒嫁夫郎……」
民謠聲聲，悠悠蕩蕩，從一個老婦人的嘴裡唱出來，她對著月下，面前放著火爐，上面擺著砂鍋，原來正在熬醒酒湯。
「娘！」
一聲低呼，老婦人還沒回頭，就喜笑顏開。
「咱家的文曲星可算是醒了，都說官身不自由，娘算是領教了，怎麼喝那麼多酒啊！」老婦人又是擔心，又是埋怨。
新科的狀元羅萬化撓了撓頭，不好意思道：「和同年們去拜會師父，盛情難卻啊！」
老婦人滿臉慈祥，扇著爐火，笑道：「唐大人那麼好的一個人，就沒幫著你？」
「唐大人？他不在，是，是陳大人，陳以勤陳大人。」羅萬化突然發現老娘的臉色變了，卻不知道為什麼，只是出於童年的本能，惴惴不安。
老婦人抬頭遲疑地盯著兒子，詢問道：「你不是去拜會師父嗎？怎麼是陳大人？」
「啊，娘，今科的會試主考是禮部尚書陳以勤老大人，他選中的孩兒，不只是孩兒，還有其他幾百人，都是陳大人的學生……」
「荒唐！」
老婦人突然站起，臉一下子就沉下來。
「娘問你，當初你離家到杭州求學，誰是你的老師？」
「自然是當時的知府唐毅唐大人。」
「知道就好，五年之前，你從國子監去小站，又是誰悉心指點你的學問？」
「還是唐大人，可是……」
「沒有可是！」
老婦人突然伸出手，點指著兒子，氣哼哼道：「俗話說一日為師終生為父。唐大人屈身下士，不以我兒卑賤，親自教導。我兒能有今天，離得開唐大人嗎？」
羅萬化的臉垮下來，為渠道：「娘，孩兒受唐大人厚恩，可是官場上歷來只認座師，陳以勤大人乃是今科會試主考，就是孩兒的老師，這是改變不了的。」
「胡說！」
老太太板著臉，嚴肅說道：「師者，傳道授業解惑者也。誰給吾兒傳道，誰教授吾兒學業，誰又替吾兒解惑？」
面對老娘接連發問，羅萬化深深低下了頭。
「哼，別以為為娘看不明白，不就是陳以勤點中了你們嗎？又有什麼恩情可言，從此之後，就尊他一個師父，小心侍奉著，敬若神明，摸摸良心，你服氣嗎？」
羅萬化漲紅了臉，越發局促不安。老娘說的當然沒錯。座師和門生之間，本來就是一種官場的陋習。
說穿了就是朝廷大佬需要馬仔，而新科進士需要抱大腿。
借著會試的由頭，就確立下師徒關係，從此抱在一起，完全是一種利害結盟。士人常喜歡說君子喻於義，小人喻於利。到了自己身上，他們卻把大義扔在了一邊，只剩下利字當頭了！
羅萬化最初雖然有些彆扭，可是一想起官場上都是如此，也就隨大流了。被老娘這麼一說，他終於感到了不妥，想起可親可敬的唐大人，羞臊得無地自容。
直到會試結束，他才第一次見過陳以勤，匆匆一面，有什麼感情可言？反倒是唐大人，在杭州的時候，不惜重金，創辦學院，約請魏良輔、錢德洪、王畿、季本等等鴻儒大師，駕臨杭城，悉心授課。
不只是杭州，也不知是浙江，天下學子，只要到了杭州，都會得到平等對待，接觸到最新鮮的觀念，結交最精英的讀書人，互相砥礪學問，增長見聞……試問沒有唐大人的兼容並包，哪裡會有今日東南文風之盛，科舉之興？
就拿這一科來說，五百多名進士，有四百三十人出身南方，更有三百多人，集中在南直隸，浙江，福建，江西四省。
光是浙江就出了一百多位進士，數量之多，質量之高，冠絕天下。
飲水思源，還不都是唐毅奠定的基礎。
不但如此，唐毅在小站期間，創立唐學，自己也是前去求學者之一，還得到了唐毅的耐心指點。唐學完全打開了一扇前所未有的大門，從經濟入手，顯然比道德更有說服力。那段時間雖然不長，卻受益終生，羅萬化敢說，經過小站求學之後，他和那些只懂八股文章的迂腐讀書人，完全不一樣了。
那是一種成竹在胸，美妙感覺，都說朝聞道夕可死，果然是黃鐘大呂，發人深省！
能讓自己心服口服的師父，只有一個人！
想到這裡，羅萬化突然跪在娘親的面前，淚流滿面。
「多謝娘親教導，孩兒險些走錯了路！」
磕過了頭，立刻躥起來，「孩兒這就去拜見唐大人，向他請罪！」
「去什麼去！」老太太一把拉住了兒子，指了指東邊的天空。
「月亮都出來了，還是等明天吧！」
羅萬化不好意思點頭，整整一夜，他都沒有睡覺。到了第二天，早早爬起來，直奔唐府而去，到了半路，又覺得空著手不妥當。
又去挑了八樣禮物，才興匆匆趕到了唐府。
他剛露頭，卻發現府門前早就堵滿了一大群人，見他來了，都搶著打招呼。
「狀元公來了，狀元郎到了！看看，還帶著禮物，就是比咱們想的周到。」大家哈哈大笑。
羅萬化這才看清楚，敢情這夥人幾乎都是新科的進士，足有兩三百人，比起陳以勤家裡的陣仗可要大多了。這些人或是從南直隸、浙江而來，或是心學門下，或是篤信唐學，他們和羅萬化差不多，都把唐毅當成真正的老師，至於陳以勤，不過是礙於官場規矩，不得不為而已。
早就有人提議，論起師父，他們只認唐毅，陳以勤靠邊站。不過在殿試之後，就有人送來了消息，說陳老大人品行敦厚，官聲清廉，能拜在陳大人的名下，是大家的福氣。為學者當摒棄門戶之見，弟子不是老師的專屬財產，座師業師並重，具是師長。師恩雖重，卻只是私人情誼，不能凌駕道義之上，不得因私廢共，壞了朝廷大事……
這些話語重心長，正是對眼下官場師生陋習的有力糾正，顯然，唐毅是承認大傢伙的，不但沒有逼著他們在兩個老師之間做選擇，還鼓勵他們不要被師生私誼羈絆，真正心懷天下。如此寬宏大度的師父上哪去找啊？
一時間，學生們感激涕零，大家都約好了前來拜見老師。
羅萬化聽完大家的議論，恨不得找塊豆腐撞死。原來他考上了狀元，成為各方的焦點，事情也多，其他人都以為會有人通知狀元郎，結果誰都這麼想，就把羅萬化給忘了。
這幫壞事的東西，早點告訴我，至於糾結一晚上嗎？
羅萬化欲哭無淚，可是轉念一想，煎熬也不是沒有收穫，至少他想通了，真正到了選擇的時候，該站在哪一邊！
他仰起頭，看著唐府的大門，眼圈發紅，竟有一種戰慄之感，這才是心之所選啊！
正在他激動的時候，突然從唐府的側門跑出一個人，也是新科的進士，沈明臣的公子沈一貫。
比起羅萬化他可就差著太多了，竟然只考中了三甲進士，好在沈一貫的神經比較粗，不還是有一大堆沒考中的嗎！
再說了，老爹有透露過，以後科舉會大改的，等到錄取的人多了，也就無所謂了。要是讓沈明臣知道了兒子的想法，非把他的腦袋揪下來不可。
「不好意思，唐大人剛剛被請到宮裡了，沒法見大傢伙了。」
眾多的年輕人大感失落，沈一貫忙說道：「不過唐大人給大傢伙準備了禮物。」
一聽有禮物，大傢伙都來了精神，紛紛翹首以盼。沈一貫從家丁的手裡抱過來厚厚的一摞子請帖，笑嘻嘻送到了大傢伙的手裡。
「這是參加冊封太子大典的請帖，三日之後，在丰台大營，萬國來朝，共賞大典。」
羅萬化接過來之後，眉頭緊皺，「沈兄，冊封典禮不都是在紫禁城嗎？跑到丰台大營幹什麼？」
沈一貫笑道：「沒辦法，誰讓人太多了，聽說啊，這一次不但有一幫西夷過來，還要舉行閱兵，一展大明雄風，紫禁城地方太小了。這不，陛下緊急召見唐大人進宮，多半就是商量這事兒。」
轉了一圈，每人得到一份，沈一貫提醒道：「大傢伙可放好了，告訴你們，請帖不便宜，貴賓席的市價已經炒到了一千兩，還有價無市呢！」
新科進士們都嚇了一跳，這哪裡是請帖啊，簡直就是銀票。要不幹脆把請帖賣了，換銀子算了。
當然大傢伙只是想一想而已，冊封太子，還有閱兵，多大的熱鬧啊，萬金不換！
……
隆慶對著一副盔甲正在發獃，這副盔甲不是別人的，正是朱棣所留，雖然年深日久，可是保養得當，就跟新的似的，從頭到腳，滿是張牙舞爪的金龍，處處展現著皇家的威儀。
看起來好看，可是穿起來卻不容易，光是托在手裡的頭盔，就有十五斤重，精