扶乩之後，籃道行就昏迷不醒，身體不斷抽搐，顯然比起以往耗損的功力都要多得多。嘉靖沒法再問什麼，只好讓人把籃道行抬下去休息。
大殿之中只剩下嘉靖一個，他背著手，向外面眺望，天邊烏雲翻滾，快速佔領著蔚藍的天空，一場暴雨在醞釀。
沉悶的低氣壓讓人煩躁，嘉靖眉頭緊皺，鄒應龍的奏疏和籃道行的扶乩，就好像兩道魔咒，纏繞著嘉靖，侵蝕著他的心情。
不忠不孝，看起來朕的江山的確是這個人搞壞的。
在嚴嵩秉國之前，風調雨順，沒有俺答，也沒有倭寇，嘉靖中興，何等繁榮昌盛。日子實在是有些遙遠了，遠得只剩下一個朦朧的印象。
咔嚓！
一聲炸雷，在天邊響起。
嘉靖不由得以哆嗦，身為天子，也要敬畏天威！
下意識看了看天邊的雲團，彷彿一碗墨水，倒在了盆里，快速瀰漫天空，天和地都變成了灰濛濛的，一道接著一道的閃光，一聲接著一聲的巨響，在耳邊炸開，讓人頭皮發麻，渾身顫抖。
朕要是不出手，老天就要出手了！
嘉靖在心中感嘆，作為一個垂垂老矣的皇帝，嘉靖雖然還夢想著長生不老，可是他必須為子孫後代著想了。
事實上，早在幾年之前，嘉靖就開始了接班人才的布局，有一大批，具備真才實學，年富力強的官員受到了重視。
比如譚綸、劉燾、唐慎、朱衡、王崇古、高拱、郭朴等等，當然，唐毅也是其中之一，而且還是最重要的一個。
這些人中，多數還都處在被壓制的狀態，無法接觸權力核心。但是總有一隻無形的大手，在保護著他們，不准許嚴黨對他們下手。
保護住了這些人，就保住了大明的一口正氣，日後重整朝綱，全靠他們了。
嘉靖是有準備的，只是他還沒想好，是否要那麼快乾掉嚴家？
畢竟伺候了他二十年，養一條狗還有感情呢！再說了，換了徐階，未必能像嚴嵩那麼聽話……
外面雷聲大作，暴雨傾盆，天威如斯，好像催促著嘉靖快些決定一般，嘉靖特別的煩躁。
「去，把殿門打開。」
小太監遵旨，將殿門開放，頓時一陣狂風，裹著雨水沖了進來，有幾滴水甚至濺到了嘉靖的鬍鬚上面。
「哎呦，皇爺，春雨最寒了，趕快把殿門關上吧！」黃錦大呼小叫，小太監哪敢不停祖宗的命令，急忙去關門。
嘉靖突然怒喝道：「不許關！讓朕涼快涼快！」
黃錦拗不過嘉靖，只好任由風雨吹進宮殿。
寒涼的冷風，不時打進來的雨滴，讓嘉靖感到了徹骨的寒意，也讓他的頭腦越發清醒了。
「黃錦，朕讓唐毅查案子，查得如何了？」
「回皇爺，唐大人辦事您還不放心嗎？」黃錦嬉笑道：「他剛剛送來了摺子，說是嚴世藩的確有欠妥當的地方，老母熱孝期間，飲酒作樂，聽說還咆哮老父，一點沒有兒子的樣子。還有他修建的別院，已經讓幾位仙長看過了，他們都說壓到了京城的龍脈，這些年京城總有亂子，似乎真和風水變動有關係！就是不知道嚴世藩安得什麼心思？」
嚴世藩之前的舉動徹底得罪死了內廷，就算沒有唐毅打招呼，他也不會放過嚴世藩，不然沒法和手下的諸璫交代。
嘉靖聽完黃錦的話，神色猙獰，咬著後槽牙說道：「什麼心思？亂國的心思！單憑這兩條罪名，把嚴世藩亂刃分屍，千刀萬剮，都便宜了他！」
多大的恨意啊，嚇得黃錦一縮脖子，看樣子嚴世藩是完蛋了，我還是別多話，免得弄巧成拙。
黃錦低著頭，等著嘉靖下旨意，可是彎的腰都酸了，還是沒有下文，黃錦偷偷抬頭，發現嘉靖正眺望著殿外，臉上露出了猶豫的神情。
「黃錦！」
「奴婢在。」
「有什麼人求見嗎？」
「回皇爺，嚴閣老在外面呢！」
嘉靖的瞳孔一縮，徐徐說道：「唉，可憐天下父母心，他也不容易。」一轉臉，嘉靖又神色猙獰，氣憤憤道：「就憑他教子無方，禍國殃民，朕就不能容他！來人，去把嚴閣老趕——勸走，讓他回府里等著發落。」
有小太監急忙跑下去，黃錦也跟著，剛到了外面，有人就慌裡慌張跑到了黃錦的面前，「祖宗，嚴閣老要不行了。」
黃錦一驚，急忙跑到了殿外，發現嚴嵩正跪在大雨之中，天上的水好像倒得一樣，雖然有小太監撐著雨傘，可是一點用處都沒有，嚴嵩渾身都濕透了，臉色鐵青，牙關緊咬，身軀來回晃蕩，突然一頭向旁邊栽倒。
可把黃錦給嚇到了，八十好幾的人了，要是死在了這裡，可怎麼向天下交代啊！而且從嘉靖的話里也聽得出來，皇帝陛下對嚴閣老還念著一份情，黃錦只能招呼著小太監把嚴嵩抱到了殿內。
老頭渾身冰涼，一點溫度都沒有。
把手指放在了鼻孔，還有一絲氣息。
趕快抱進去，擦乾身上的水，搬來火爐，又給他餵了薑湯。
足足折騰了半個時辰，嚴嵩才悠悠轉醒，看到了黃錦，他老淚橫流。
「黃公公，老朽辜負聖恩，若是見不到陛下，也沒臉活著了，煩請您告訴陛下，罪臣嚴嵩去了！」
說著，老頭竟然掙扎著起來，用頭撞凳子。
黃錦哪裡能讓他在這尋死啊，「閣老啊，咱家服了您了，咱家去給你通稟總行了吧！」
黃錦跑了，差不過一刻鐘之後，才轉回來，兩個小太監抬著嚴嵩，到了嘉靖的面前。老頭掙扎著跪在地上，涕泗橫流，斷斷續續說道：「罪臣嚴嵩，前來請罪了！」
嘉靖看著這條養了二十年的老狗，深深吸了口氣，「嚴嵩，朕和你說過，要做過一對君臣相得的典範，朕沒有要治你的罪，何必如此！」
嚴嵩眉毛都白了，怎麼聽不懂嘉靖的話，你的罪朕不管，可是嚴世藩的罪，哼哼！
嚴嵩跪爬了半步，顫聲道：「陛下，罪臣教子無方，嚴世藩屢屢犯錯，觸怒天顏，罪臣自知萬死莫贖，不敢奢求陛下寬宥，罪臣愧對君父賞識提拔，二十年的厚恩，罪臣願意放棄一切功名，只求陛下能留嚴世藩一條狗命，讓他隨罪臣回老家，為母守孝，除死方休！」
說完之後，嚴嵩五體投地，彷彿一個大蛤蟆，趴在了地上。
天可憐見，嚴嵩曾經想過多少次，就讓嚴世藩自己去死！反正嚴世藩也有兒子，還有孫子，哪怕他挨了一刀，嚴家也不算絕後，說不定他死了，嚴家反而會更安全。
就在老妻死的第四十九天，嚴嵩又一次夢到了妻子……時間一下子回到了五十多年前，妻子誕下了兒子，嚴家終於有後了，三十幾歲的嚴嵩笑得像是一個孩子，他親自給兒子取小名為「慶兒」。
那時候他歸隱讀書，妻子為了顧全他的面子，拒絕了家人的邀請，陪著嚴嵩住在山中，生產之後，不到一個月，就坐到了織布機的前面，替家裡頭辛勞。
妻子身體不好，也是當時留下的病根兒……
往事歷歷在目，妻子走了，嚴嵩卻無法忘懷，他拼了一條老命闖關，就是想賭一把。賭嘉靖對他還有一絲感情，賭他二十年的小心伺候，能換來兒子一條性命。
嚴嵩知道這樣做是危險的，嘉靖出了名喜怒無常，沒準他立刻翻臉，連自己也完了，可他無怨無悔，無關父子，只為老妻！
時間過的是如此漫長，嘉靖一句話也沒有，嚴嵩淋了雨，剛剛又說了好些話，耗光了精力，身體一陣陣冒虛汗，不停顫抖哆嗦。
額頭滿是冷汗，一陣陣的痛苦，衝擊著神經，他咬牙痛苦地撐著，不讓自己昏過去，也不知道過了多久，嘉靖總算是出了聲音。
「惟中，你就是被那個畜生給害了！」嘉靖長嘆一口氣，「罷了，看在你的面子上，朕不追究了。」
「罪臣！叩謝天恩！」
嚴嵩說完最後一句，身體一歪，頓時昏過去了。
……
「果然是虎老了不咬人啊！」
唐毅拿著黃錦送來的消息，搖頭感嘆，嚴嵩拼著一條老命不要，竟然讓嘉靖放過了嚴世藩，雖然趕回了原籍守孝，可是沒有徹底搞垮嚴家，遍布天下的嚴黨人員就會想盡一切辦法，幫著嚴世藩起複。
而且剛剛歸附自己的那些嚴黨幹將也會三心二意，畢竟他們只是走投無路，才不得已投靠自己，如果有別的選擇，他們難保不會起異心，唐毅是絕對不願意自己的地里長出別人的莊稼。
無論如何，必須給嚴世藩治罪，哪怕不死，也要讓天下人明白，嚴黨徹底成了明日黃花，再也沒有希望了！
唐毅咬著牙，他突然覺得自己十分殘忍，要把一個老人用生命換來的希望給捏碎。很快自己的第二個孩子也要來到這個世上，要是他們日後知道了爸爸是個殘忍無情的傢伙，會不會看不起自己？
用力甩了甩頭，唐毅又覺得自己太虛偽了