經過一番激烈的較量，接替鄢懋卿出任都轉運使的人選已經出來了，正是左副都御史劉燾。
在前面提到過幾次，劉燾是文官出身，但弓馬嫻熟，精通韜略，領兵打仗，很有一套。從南直隸到浙江，戰功赫赫，還曾經是浙江巡撫的有力競爭者，只是後來被譚綸佔了先機。
兩年多之前，東南的倭患出現了轉機，再加上譚綸、唐慎等等，名將強兵雲集，實在是沒有劉燾施展拳腳的地方。徐閣老就暗中運作，讓劉燾接替王崇古，出任了山東巡撫。
任內劉燾大力整飭防務，消滅了十幾股大小倭寇，山東海面為之一清。由於戰功卓著，得到嘉靖的賞識。
正好徐階手上缺少戰力，就把劉燾調進了進城，成了左副都御史，在都察院中，排名第三位。比起一省封疆，顯然權力要小了很多，劉燾心裡並不痛快。
只是運氣來了，擋也擋不住。鄢懋卿被幹掉，嘉靖對嚴黨的人充滿了惡感，偏偏唐毅手上的人又資歷不夠，只能讓劉燾南下，執掌鹽務。
這個消息一傳出，對於翹首以盼的東南鹽商來說，如喪考妣，說是天塌下來都差不多！
劉燾出生在武術之鄉滄州，燕趙之地，多奇偉男兒。劉燾文武雙全，剛正不阿。自從出仕以來，一直領兵打仗，戰功無數，絕對是眼睛裡不揉沙子的人物。放在平時，他來了，大傢伙還能想點辦法，來個陽奉陰違，敷衍搪塞。
可眼下呢，兩淮已經是一地雞毛，滿世界都是待宰的肥雞，一個個伸長了脖子等著屠殺，劉大人還會客氣嗎！
想到這裡，從王履太以下，一個個大鹽商都脖子冒涼氣，不寒而慄。鄢懋卿猝然倒台，劉燾接手，成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
經過商量，推選了三個人，王履太、蔚濟美、喬承統代表著八大鹽商，前往欽差行轅，拜會唐毅。
這一次他們可真的老實了，從各家的倉庫里挑出最好的寶貝，裝了十大箱，又從揚州等地弄來了二十名美女，一股腦送到了行轅。
在鹽商的腦袋裡，沒有什麼事情是錢解決不了的，如果解決不了，那就說明錢給得不夠！
別看你唐毅聲名赫赫，但畢竟是個血氣方剛的年輕人，就不信你不動心。他們是氣勢十足，可是他們不知道，唐毅兩世為人，心裡年齡差不多四十齣頭。
這個年紀的人，對於功名的熱衷，遠遠超出了美色。
實際上唐毅嘴邊也不是沒有可口的菜，比如琉瑩大家，比如那位女強人周沁筠，甚至前後天翻地覆。判若兩人的沈梅君……
對待這些人，唐毅都是若即若離，不捅破窗戶紙，可是也不輕易拒絕。既想要夫妻甜蜜的家庭，又想要美人環繞的瀟洒，說穿了就是兩個字：悶騷！
當然了，美女還只是生活的調味劑，唐毅更在乎如此建立起新的鹽法，要增加歲入，要降低鹽價，要打破兩淮鹽商這個集團，甚至還要瓦解鹽商和晉商之間的聯繫……
吳天成的野望還是有道理的，只要拿下了兩淮鹽幫，天下財富的七成就落到了交通行一系的口袋。
到時候攜著雷霆萬鈞之勢，攻破晉商這個最頑固的堡壘。龐大的經濟帝國就一統江山了。
哪怕風雲變幻，也能安穩如山，穩坐釣魚台。
前途是美好的，飯要一口一口吃，事情要一點一點做。唐毅沒有給自己定下太不切實際的目標，卻不妨礙他播下種子，等待著收穫到來。
他坐在書房裡，足足坐了三個時辰，將一切思索妥當，才緩緩起身，邁著方步，悠閑地來到客廳。
剛走進來，裡面的三個人都瘋了，他們天不亮就趕來了，連早飯都沒吃，一直等到了中午，肚子咕咕亂叫，唐毅就是不出來。走又走不了，見又見不到人，別提多難受了。
好不容易唐毅現身，喬承統和蔚濟美搶步跪倒，痛哭流涕。
「唐大人救命啊，小的們無知，求唐大人開恩，賞一條活路吧！」
砰砰砰，不停磕頭，腦門都腫了。
王履太這個尷尬啊，心說這兩個王八蛋，光顧著向新主子討好，一點義氣都不講。他也雙膝一軟，跪在了地上。
難得，唐毅沒有為難他們，擺擺手。
「你們都起來說話吧。」
「多謝唐大人。」
三個人站起身，恭恭敬敬立在唐毅的身後，宛如奴僕。唐毅微微一笑，「仁甫先生十天之後，就會趕到淮安，我也正好交接了差事，回京過年，出來了大半年，還挺想家的。」
仁甫是劉燾的字，唐毅語氣輕鬆，那三個人的心不停下垂，這不是要命嗎！
「唐大人，我等不知天高地厚，多有冒犯，還請大人網開一面，我等必定重重酬謝！」王履太低著頭說道。
唐毅看了他一眼，嚇得王履太心裡直發毛，額頭的汗水就冒了出來，也不知是餓的，還是嚇的。
一屁股坐在了椅子上，唐毅輕笑道：「好啊，你就說說，要怎麼酬謝？」
蔚濟美搶先說道：「大人，我等已經備下了十大箱禮物，聊表寸心，如果大人能幫我們渡過難關，每年這個數！」
說著，伸出了兩根手指頭。
二百萬兩！
可真是不少啊！
唐毅笑道：「好啊，不過三位，你們有多少麻煩，本官還一無所知，就算百姓請人平事，不也要先說說清楚嗎？」
喬承統一拍腦門，忙說道：「瞧小的記性，我們眼下有兩大難題，需要大人幫忙。」
唐毅沒有吱聲，喬承統又說道：「第一，眼下市面上有七成的鹽都是那些本小力弱的鹽商經營，他們姦猾狡詐，且本金可憐，無力承擔朝廷的稅負，讓他們弄下去，必定鹽稅枯竭，所以還請唐大人能幫忙壓一壓……」
「還有呢？」唐毅隨口道。
「還有就是灶戶！」提到了這些人，喬承統咬牙切齒，「唐大人，當年太祖爺定下了規矩，他們祖祖輩輩，煮海為鹽，可是人心不足蛇吞象，這幫畜生不老老實實幹活，卻妄圖不勞而獲，攪動風雨，罪不容誅，若是不狠狠殺一殺威風，兩淮永無寧日啊！」
他說完了，蔚濟美和王履太也都頻頻點頭。
實際上，這兩個條件他們也對鄢懋卿提到過，最初的時候，鄢懋卿就想借著調整行鹽區域的名義，敲詐他們一筆。
後來唐毅一來，他們就迅速合流。
按照王履太三人的想法，只要好處給夠了，唐毅也會像鄢懋卿一樣，迅速改變態度。
想法很美好，可是唐毅似乎一點都不感興趣。
「呵呵呵，三位，你們剛剛說中小鹽商，實力弱，本金小，會破壞鹽政，對嗎？」
「對啊！」三個人異口同聲道。
「那好，本官就請幾個朋友過來，你們看看他們的實力如何！」
唐毅打了一個響指，屏風後面走出了幾個人，走在最前面的就是一身老農打扮的王文顯，他目光犀利，掃向三個人，就好像看獵物一樣。
緊跟身後的是侯運來，他也不是外人，當年蘇州糧食大戰的時候，侯運來就是晉商四大票號的管事之一。
自從那一戰之後，侯運來的本事被王崇古質疑，坐了冷板凳。後來他主動離開了王家，來到兩淮創業，經營票號，幾年下來，手上小有資本。他的身後還跟著兩個人，也都是票號的東家。
一看到侯運來，王履太整個人都不好了。
「怎麼是你？」
他為什麼如此吃驚，原來之前鄢懋卿勒索他，王履太手上現銀不夠，想到侯運來和他一樣，都是山西人，算是老鄉，就找侯運來幫忙，侯運來沒說二話，前後借給他七百多萬銀子。
王履太還非常感激，可眼下侯運來出現在了唐毅一邊，王履太的心情可想而知。
彷彿懷裡抱著冰，三九天站在風口，迎面又被澆了一桶涼水。從裡到外，整個涼透了！
牙齒咯咯作響，渾身顫抖不停，看著他們狼狽的模樣，王文顯別提多舒坦了，渾身上下的毛孔都打開了。
多少年的怨氣，總算是出來了，讓你們眼高於頂，讓你們瞧不起人，怎麼樣，這就是報應！
王文顯誰也不服，就服唐毅，真想給他下跪，三呼萬歲，讓他登基算了。
唐毅微微一笑，「事到如今，就把事情說明了吧，侯先生的票號有七成的股份是你們嘴裡沒有實力的中小鹽商，還有王文顯之流的灶戶掌握的，換句話說，他們都是你們的債主。所以拿銀子和美女賄賂本官，是一點用也沒有，真正該償還的債主是他們！」
轟隆隆！
雷聲響起，把王履太三個人雷的是外焦里嫩，骨蘇肉麻，渾身顫抖，直接跪了。
唐毅在過去的時間，又完成了一次漂亮的乾坤大挪移，吳天成找到了侯運來，把他收到麾下。通過他給王履太等人貸款，至於銀子的來源，就是這段時間，暗中出售食鹽所得。
換句話說，中小鹽商和灶戶出售食