一架馬車，兩個老僕，幾箱子隨身換洗的衣物，宦海沉浮二十多年，曾經距離內閣只有一步之遙的吳山，黯然離開了京城。
想起數年之前，他丁憂返京，被啟用為禮部尚書，歡迎他的何止千萬，嚴嵩更是把親兒子和乾兒子都派了過來，那個熱情勁兒啊，想想就讓人感動。
可如今呢，連一個送的都沒有，不止沒有，吳山還總覺得周圍的百姓，都用鄙夷的目光在看著他，在背後指指點點，看看這就是嚴黨的下場。
吳山根本不敢往外面看，不停催促車夫快一點，離開傷心地。
不是嚴黨的人無情，而是人情味比起官位差得太多了。
吳山一走，禮部尚書就空了下來，這可是未來的儲相，誰搶到了禮部尚書，就等於拿到了進入內閣的門票。
嚴黨和徐黨都把吃奶的勁頭兒用上了，嚴黨力推刑部左侍郎潘恩，而徐階則是推舉翰林詞臣出身的嚴訥，雙方互不相讓，只能廷推決定。
不過就在廷推之前，嘉靖突然下旨，命令左侍郎袁煒暫時代行尚書事。
這下子可就好玩了，出現了三個人選。
嚴嵩和徐階都召集親信，商討對策。同樣的，唐毅的小圈子也都聚集了過來，雖然他們還沒有資格參與如此高端的遊戲，卻不妨礙大傢伙指點江山，激揚文字，大約政治和軍事，就是男人天生的兩大愛好，哪怕你開著計程車，依舊替國家操著心。
徐渭率先說道：「看樣子很明白了，鷸蚌相爭漁翁得利，陛下屬意的人選是袁煒，馬屁精要當大宗伯了，真是諷刺啊！」國之大事在祀與戎。
禮部尚書執掌祭祀，地位尊崇，袁煒為官以來，無甚功勞，只是寫青詞，溜須拍馬，竟然越居大位，多少官員看著憤憤不平，卻又無可奈何。
曹子朝比徐渭沉穩很多，看得也很遠，「袁煒是景王的老師，在大局未明之前，不管是嚴嵩和徐階，都不敢得罪，文長說鷸蚌相爭漁翁得利，這是對的，袁煒接替禮部尚書，已經成了定局。不過袁煒資歷太淺，想要如閣拜相，還差著火候。也就是說，至少在嚴黨和徐黨分出勝負之前，內閣不會再增加人選了。」
角度雖然不同，可得出的結論和唐毅非常相似。王世懋搖頭嘆息，一副傷心難過的模樣。
「敬美，你是心疼《清明上河圖》咋地，嘆氣什麼？」徐渭問道。
王世懋搖搖頭，一臉的鄙夷。
「文長兄，你以為我那麼淺薄啊！再說了，畫放在行之手裡，和我們家有什麼差別，我是感慨裕王殿下啊！」
徐渭和曹子朝一愣，也都深以為然，用力點頭。
每個人讀書人心裡都有一套骨子裡就有的禮法準則。廢長立幼，乃是取亂之道。
裕王雖然未必好，但是聽說寬仁和善，身邊又多是清流。他能繼承皇位，對於飽受嘉靖戲耍玩弄的百官來說，絕對是求之不得的福音。
可是袁煒掌權，對景王的加分極大，而且前不久裕王死了一個兒子，景王的妃子聽說馬上就要臨盆，如果給景王添一個兒子，沒準太子大位就落到了景王手裡……
「不會的！」唐毅微微一笑，「你們把心放到胃裡，陛下馬上就要提拔高拱了。」
……
真別說，唐毅的嘴巴還真靈，就在袁煒接替禮部尚書的第三天，高拱就升了一步，從少詹事提拔為正三品的太子賓客。
當然了，所謂太子賓客，和太子太師這些官職一樣，都是虛銜，但至少品級提上去了。而且還兼管國子監，只要干出了成績，還能再爬升一步。可以說是緊緊咬著袁煒的尾巴，寸步不讓，這也是嘉靖的平衡術。
高拱這個少詹事走了，原來的詹事是嚴訥兼著，他從鴻臚寺卿轉任禮部左侍郎，把詹事的位置就空了下來。
令人意外的是並沒有人填補，也就是說，唐毅這個少詹事成了詹事府的一把手。
一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃……現在正好掉了過來，只剩下一個和尚了，唐毅是不想管也要管，不願意干，也得干。
晚飯的時候，他伸手把兒子抱在懷裡，是親了又親，啃了又啃，弄得平安哇哇大哭，小模樣要多委屈就多委屈了。
王悅影狠狠瞪了他一眼，「沒事欺負孩子幹什麼？」
「我乃是欺負他了！」唐毅大聲爭辯道：「我是怕往後要天天去衙門坐班，想要聽平安的聲音都聽不到了！」
王悅影氣得直搖頭，「哥，你不能這麼寵著他，現在平安都一歲多了，能說不少話了，再過一年半載的，就要教他讀書識字，人都說慈母多敗兒，我看你是慈父多敗兒，玉不琢不成器的！」
唐毅不以為然，盯著兒子，笑道：「平安，你想不想讀書？想不想天天有人拿竹板打你？打得小手和饅頭似的？」
平安雖然不懂別的，但是「打」字還是明白的，嚇得小臉變色，慌忙搖頭，「不，不，不要……」
唐毅把手一攤，「你看吧，兒子不願意，當娘的怎麼忍心讓那麼小的孩子受苦！」
「唐行之！」王悅影真的怒了，「你別裝好人，什麼都聽小孩子的，要爹媽師長幹什麼！我告訴你，明天你趁早去衙門坐班，我在家裡教他，一天一首唐詩，背不下來，背不下來……」
唐毅夾起一筷子魚肉，扔在了嘴裡，含混不清道：「你還能怎麼樣，我就不信，你捨得打孩子。」
「我是捨不得打孩子，可我捨得打你！」王悅影冷笑道：「你就祈禱吧，平安背不下來，你就別進我屋子睡覺。」
「這哪跟哪啊？」唐毅一下子就傻眼了，王悅影毫不客氣，把平安從唐毅手裡奪過來。
「你看著吧，我說到做到！」
望著媳婦的背影，唐毅愁的只抓頭髮。
「兒子啊，要爭氣啊，爹的幸福全在你身上了！」
轉過天，唐毅帶著一肚子不放心，來到了詹事府，這回和上一次不同，衙門口站滿了人員，足有三四十號。
在他們的面前，還放著鑼鼓，挑出兩掛鞭炮，見唐毅出現，有人一擺手，頓時鑼鼓齊鳴，鞭炮噼里啪啦地響起。
不過有點可惜，鼓是破的，敲出來的聲音和西瓜落在地上一樣，悶聲悶氣，鞭炮也可憐，只有一百頭，還有不少是不響。
好在人非常熱情，紛紛跪倒，弄得唐毅一頭霧水，不停往四周看去，以為有什麼大官人來了呢！
為首的一個官吏仗著膽子說道：「唐大人，下官們就是歡迎您呢！」
「我？」
唐毅不解道：「你們這是何意？本官不是第一次來，又不是高升，弄得這麼隆重，我可擔當不起！」
「哎呦，我的大人啊，您要是擔不起，就沒人能擔得起了，以往下官們糊塗，不知道您老的大名，怠慢了大人，今天，大傢伙湊份子，給您老賠罪了！」
「是啊是啊，大傢伙有眼不識金鑲玉，您老大人不記小人過，宰相肚子能撐船……」
好話就跟不要錢似的，劈頭蓋臉就送了過來。
唐毅一個人又能如何，被他們半推半架，請到了大堂之上。還真別說，一張五成新的八仙桌子，上面擺著八道菜。
有東坡肉、白斬雞、糖醋鯉魚、火爆腰花、溜肥腸……外加一罈子汾酒。
唐毅看了看，眉頭就皺了起來。
唐毅是個地地道道的吃貨，雖然不像徐渭那般的老饕，但是對待菜色十分講究，一道尋常的菜，也要精選原料，仔細烹飪，味道稍微差點，唐毅就不會動一筷子。
比如尋常的白斬雞來說，必須選用當年的三黃雞，這樣做出來才能皮黃肉白，美味多汁，而且還要沾著蝦子醬油吃，才滋味鮮美，久吃不厭。
眼前的白斬雞明顯老了，火候也過了，上面還一層油，看得唐毅暗暗搖頭，其他幾個菜色也都是如此。
看了一圈，竟然不知道如何下筷子，一抬頭，卻發現其他人都瞪大了眼睛盯著桌上的菜，狂咽口水。
唐毅轉了轉眼珠，笑道：「既然大傢伙都是同僚，就是在一個鍋里吃飯，不用客氣，都請坐吧。」
他這話一出，在場其他人互相看了看，有幾個穿著藍袍和綠袍的，看樣子是有品級的官員，紛紛坐了下來，剩下有些資歷的書吏也都跟著，坐了滿滿一桌子。
一個個就跟百米賽跑的運動員似的，就等著發令槍響呢！當唐毅把舉杯，和大傢伙共同幹了一杯之後，他們就開跑了。
只見筷子橫飛，一個個專撿肉肥的來。
你夾了一根雞腿，我就照著魚肚子來一筷子，還有人一下夾走三大塊東坡肉……到了狗市了，爭搶的別提多兇狠了。
唐毅心說，你們是請我吃法，還是自己過癮啊，乾脆，他把筷子放下，看戲算了。
正在他看著的時候，有一個人夾了一個獅子頭，放在了唐毅的碗里。還指了指，示意筷子沒有人用過。
唐毅微微一笑：「來的時候已經吃過