一場大戰就是試金石，雖然砍下了幾千顆人頭，但是嘉靖的恐懼絲毫沒有減弱，大規模的整頓軍務開始了。
首先上書的是兵科給事中吳時來，他建議重整京營，改十二團營為三大營，總三營為戎政府；修建京師外城，置薊遼總督大臣，轄薊州、保定、遼東三鎮，募山東、山西、河南諸道兵歲集京師防秋，秋後散去，以為定製；又選各邊鎮銳卒入衛京師，以京營將分練邊兵……
吳時來是新科進士，剛接任位置，哪裡懂得什麼軍務，他能提出這麼多建議，很顯然，背後策動的人就是徐階，徐閣老擺明了是要搶奪兵部的控制權。
既然拿不下嚴嵩，總要咬幾口肥肉。奏疏上去之後，嘉靖立刻明發六部，兵部尚書許論看到之後，老頭心裡頭徹底涼了。嘉靖但凡對自己有一絲的尊重，也該先通知一聲，哪怕讓內閣告知也行，直接拋了出來，打得他滿頭金星，滿地找牙。
許論只能上書請辭，嘉靖還算不錯，念在守城期間，許論沒什麼錯誤，還有些功勞，准許他回家休養。
兵部尚書拿下，徐階又繼續發動攻勢，連續發動彈劾，戶部，工部都拿下了不少官員，換上了徐階的人馬。另外值得一提的是三邊總督周律，因為懦弱怯戰，沒有按照朝廷命令進軍草原，被彈劾下獄。
結果在查抄周律住所的時候，竟然發現了他和俺答的往來書信。原來為了防止俺答入侵，周律竟然提前將俺答需要的物資人員集中起來，等到俺答搶走之後，他指揮著人馬上去，虛應故事。更為惡劣的是他竟然出巨資，從俺答手裡買一些人頭，然後送到兵部邀功請賞。
當陸柄把情況報上去之後，嘉靖氣得暴跳如雷，破口大罵了半個多時辰，下令將周律絞死，家產充公……
周律是嚴家一手提拔起來的，他吃空餉，喝兵血，搞走私，大頭兒都落到了嚴世藩的口袋。可是這種時候，嚴世藩哪敢出頭，就連嚴嵩都要裝縮頭烏龜。
雖然拼盡全力，保住了他們爺倆的安全，可是嘉靖的怒火要是不發泄出去，遲早倒霉的還是他們，嚴嵩只能眼睜睜看著自己的勢力被削弱，徐階和自己的距離越來越近，而沒有任何辦法。
另外，在京城守衛之中，錦衣衛立功不小，陸炳得了太保兼少保的位置，成為明朝第一位三公加三孤的超級寵臣。
而且根據陸炳的提議，嘉靖起複李默執掌吏部，整頓吏治。
這一任命可是大出所有人預料，要說起來，李默可是一個十足的狠角色，他是正德十六年的進士，比起徐階還要早一科。
他曾經被兵部尚書王憲彈劾，被貶到寧國府任同知。誰知這位竟然因禍得福，走上了陞官的快車道，先是升任浙江左布政使，調到朝廷當太常卿，掌管南京國子監事。
這位不光官升得快，膽子還大，在他的任內，使得博士等官能參與科道選拔。隨後又歷任吏部左、右侍郎，代替夏邦謨為尚書。
自正德年初期焦芳、張彩以後，吏部沒有從侍郎升為尚書的人。李默是皇帝特別選拔的，堪稱異數。
任何看起來不同尋常的事情，戳穿了也沒什麼了不起，李默能創造奇蹟，就是因為他有一個好徒弟名叫陸炳。
有了天子奶哥哥的支持，李默才能無往不利，甚至和嚴嵩分庭抗禮。
……
重新起複李默的消息傳到了唐家，唐毅不由得仰天長嘆。
「唉，君心深似海啊。本以為是二虎相爭，竟然成了三足鼎立，又讓嚴嵩逃過了一劫。」
唐慎還不以為然，忍不住說道：「毅兒，沒那麼悲觀吧，李默李大人官聲極好，清廉能幹，他要是和徐閣老聯手，嚴嵩豈不是倒台的更快？」
「哈哈哈，問題是他們可能聯手嗎？」
唐毅冷笑道：「清流信奉的是非我族類其心必異，而政治家信奉的是聯合次要敵人，對付主要敵人。徐階和李默都不是心胸豁達之人，徐閣老外寬內深，心思陰沉，李默強悍精明，不能容物，再加上一個嚴嵩在中間挑撥離間，他們沒等聯合就先鬥了起來，京城日後可有趣了。」
「有趣？」唐慎笑道：「你小子還想留下來觀戰不成？」
「我才不想。」唐毅把腦袋搖晃的像是撥浪鼓。他已經使出了全部力氣，天時地利人和都拿在了手裡，依舊沒有擊垮嚴嵩。還差點被嚴閣老給陰了，箇中滋味只有自己知道。
究其原因只有兩個字：實力！
沒有足夠的實力，愣要攙和這種高段位的廝殺，除了粉身碎骨，實在是沒有任何別的可能。
「既然不想留在京城，你小子準備幹什麼？」
「還能幹什麼，當然是舒舒服服做我的唐衙內了，每天帶著狗腿子架鷹遛狗，肆無忌憚，和啞巴罵仗，和瘸子賽跑，搶小孩的鴨梨，偷老人的拐棍，吃喝玩樂，吹拉彈唱，去去怡紅院，逛逛秦淮河……」
唐毅還想往下說下去，老爹的臉都綠了。
「小兔崽子，看我不打死你！」
唐毅撒腿就跑，一邊跑還一邊說：「爹，下回可不能罵我小兔崽子，從遺傳學上，對您老不利！」
……
正在這對父子其樂融融的時候，外面來了三個人，一文二武，那個文官打扮的人先叩響了門環。
開門的正是沈林，探頭一看，忙笑道：「原來是椒山先生，您快請，快請進吧。」
楊繼盛邁步來到了跨院，唐毅爺跑得渾身是汗，正在呼呼喘氣，彷彿兩頭鬥牛，緊緊瞪著對方。
「呵呵，子誠兄，好興緻啊！」
見楊繼盛來了，唐慎老臉一紅，訕訕地回到了位置上。
「椒山兄，你可算來了，這小子都要把我氣死了，我都不想要了！」
「那好啊！」楊繼盛笑道：「不想要了就給我，我正好缺個智囊呢，讓行之給我當師爺。」
唐慎一聽就瞪圓了眼睛，嘟囔道：「那可不行，我不就是說說嘛！對了椒山兄，你要師爺幹嘛？」
「還能幹嘛，要外放了唄！」
原來楊繼盛幾次出城和俺答談判，不光是成功拖延了時間，而且從蒙古人嘴裡掏出了一些消息，知道了蕭芹是何許人，也知道有白蓮教匪幫忙，俺答才能悄無聲息突破缺口。
確認了白蓮教的消息，唐毅在巡城的時候，才能順利識破那個百戶，而且順藤摸瓜，找出了京營當中，數十名白蓮教的匪人，雖然他們不都是和蒙古人有聯繫，但是嘉靖盛怒之下全都梟首示眾。
楊繼盛也因為出色完成了任務，嘉靖赦免了他的罪過，只是不能繼續擔任武選司的官了。經過徐階的一番運作，升任楊繼盛為泉州知府，到福建負責抗倭事宜。
「其實我是想去九邊的，哪怕當個小兵也好，誰讓師相苦口婆心，說什麼去了福建，你們也能照應一下，不至於讓我犯什麼錯。多大的人了，又不是小孩子，師相也太小瞧人了！」楊繼盛不服不忿說道。
唐毅心中暗暗感嘆：不用懷疑，你就是，哪個人會像你一樣和嚴嵩玩命！唐慎倒是挺高興，楊繼盛在狄道那種險惡的地方都能做出成績，到了福建也不會有問題。
「到時候咱們聯手，一起掃蕩倭寇。」
「對，先平東南，再定西北！」
兩個傢伙緊握著手，像是傻瓜一樣大笑。
「子誠兄，我就不多打擾了，外面還有人拜訪。」
楊繼盛匆匆告辭，另外兩個訪客被請了過來，走在前面的是戚繼光，後面的正是馬芳。
戚繼光襲擊俺答，解救百姓，早已經被傳頌開了。至於馬芳，帶著好幾千匹戰馬繞過俺答的追兵，從廣寧進山海關，回到了京城，一路上受到了熱烈歡迎，每到一處，都有無數百姓出來迎接，送豬牛羊肉，犒賞三軍。
等到了京城，更是派出大學士徐階出迎，由於馬芳是違抗將令出擊，又只是一個千戶，說出去有損朝廷顏面。徐階討了一道聖旨，加封馬芳為參將，並且說他是受了密旨出擊草原，大破板升。
這兩個人都是這次大戰出來的明星，只是朝廷封賞遲遲沒有下來，戚繼光正好和唐慎打過交道，這才主動登門拜訪。
唐慎開門見山，笑道：「馬將軍你不要著急，三邊總督剛剛拿下，總兵韓爾嘉也被下獄，兵部已經準備讓你去大同鎮，好好乾，朝廷不會虧待功臣的。至於元敬嗎？」
戚繼光一下子來了精神，急忙問道：「大人，卑職該如何安排？」
「是這樣的，元敬是想去東南，還是留在京城？」
「那還用說！」戚繼光拍著胸膛說道：「封侯非我願，但願海波平！」
「好志氣！」唐慎笑道：「跟著我南下吧，紹興，台州，寧波，三府參將，元敬可還願意？」
「願意，願意，一萬個願意啊！」
比起皮裡陽秋的文人，唐慎和唐毅都更喜歡和武夫打交道，爺倆大排筵席，留下馬芳和戚繼光吃飯，正在酒酣耳熱的時候，突然又有人來訪，這次來的是