壽衣店小裁縫被殺一案，最終認定是那晚埋身廢墟的魏和尚。關於他如何作案，民間眾說紛紜，各種版本都有。大多認為，他在眾人午休時分，遠遠指揮馴養的陰山席蛇，割破了小裁縫的喉嚨，待到夜深人靜來偷壽衣店的錢財，誰知壽衣店年久失修，地基、主梁坍塌，剛好將他埋在裡面。甚至有人神秘兮兮地宣稱，是小裁縫冤魂不散，找他報仇，故意弄斷了房子的主梁。而趙老屋因為入室盜竊未遂傷人，被丟入牢獄，正待宣判。
公蠣被傳喚了一次，問了幾句話，仍回了如林軒住著，不過同賬房說了，由短住改成了長租。他臉上的兩撮毛不知什麼時候漸漸脫落，但斑仍在，只是顏色稍微淺了些，五官稍微舒展了些，看起來沒那麼猥瑣，但同原本的相貌仍大為不同。公蠣去找畢岸，畢岸只說有待時日，並且堅決叫他「隆公犁」，根本不承認他是真正的龍公蠣。
不過公蠣發現，原來容貌這事兒，並不像他以前以為的，鼻子上長了個痘瘡，便以為整個洛陽城的人在盯著你的痘瘡，而實際上，沒人關注你臉上有什麼，除非——除非你貌若潘安，或者同畢岸一樣英俊。
如林軒的夜夜笙歌，很快讓公蠣忘記了壽衣店的不安，飲酒作樂，看戲賞花，公蠣甚至跟著一個西域劍客學了幾招舞劍，閑來無事便在磁河垂柳之下，裝模作樣地舞上一回，自我感覺甚有幾分飄逸之感。
唯一讓他憂心的，是同住如林軒的冉老爺。公蠣唯恐他對自己不利，便偷偷留意，甚至不惜半夜偷窺，除了發現此人冷漠自大、驕橫跋扈外，並未發現其他異常。他也曾偷偷打聽冉老爺的身份背景，夥計道，冉老爺身份文牒正常，與他人來往甚少。公蠣判定，他不過是個懶惰孤僻的白胖子，這才放了心。
轉眼到了第五日。這日清晨，公蠣興緻勃勃，在如林軒後園對著磁河勤奮地練了一陣吐納，又意氣風發舞了一陣子劍，雖然幾次差點被劍穗絆倒，但比前日進步良多，正舞得起興，忽聽鼓掌之聲，一人朗聲笑道：「好劍法！」
公蠣收劍一看，對面樹下站著一人，白色襦袍、青玉頭冠，細長眉眼儒雅含笑，可不正是當日甚為投緣的江源么。公蠣又驚又喜，道：「你怎麼來了？」
江源眉毛一挑，驚異道：「公子認識在下？」
公蠣這才想起自己相貌、聲音大變，不由沮喪，忙圓場道：「我曾在敦厚坊一帶見過公子，一直傾慕公子氣宇軒昂品貌不俗，早想結識呢，這就碰上了！」
江源哈哈大笑，道：「多謝抬舉！在下姓江，單字一個源字。請問兄台貴姓？」
公蠣訕笑道：「在下姓隆，名公犁。」
江源聽了，眼底閃過一絲驚喜：「這名字同我一個好友倒像。可惜後來我也搬離了他附近，來往漸少，著實想念得緊。」
公蠣心中不是滋味，眼神不由寥落，支吾道：「或許發生了其他什麼變故吧。」
江源笑道：「改日我介紹你們認識。我今日早上搬過來，還覺得這裡環境雖好，但住客不是木訥沉悶便是庸俗油滑，沒什麼趣味，誰知一進後園，便見你舞劍，身姿飄逸，丰神俊秀，當真是一見如故。」
公蠣心中極為受用，道：「江公子過獎，我等粗俗之人，哪裡比得上江公子才貌雙全。」
江源笑道：「你我就不要相互吹捧了。」當下取了自己的佩劍，道：「我來舞一曲月下聽濤如何？」
只見他長劍在握，神色沉靜柔和，先是靜若處子，動作慢而優雅，劍身微顫，彷彿清輝遍灑，月下輕吟；忽然翩然躍起，旋轉，回身，倒刺，衣袂飄飄，足不粘塵，劍氣隨心而動發出急迫的節奏，猶如面對萬丈波濤，豪氣雲天。
好一個月下聽濤。公蠣看得呆了，不由跟著比比劃劃。江源收了劍，瞬間恢複那種懶洋洋的神態，微笑道：「小弟獻醜了。」
公蠣熱烈鼓掌：「好劍法好劍法！得空兒我得好好學學。」
江源隨隨便便挽出一朵劍花來，笑道：「這有何難？不過是個花架子，舞起來好看，打起來卻完全不中用的。」
公蠣躍躍欲試，學著江源的樣子一擺手腕，劍柄打了個轉兒，竟然從公蠣肩頭飛過，啪嗒一聲掉在背後，差一點划到自己的腳面。
江源也不嘲笑他，又示範了一次，道：「腕部用力，要有些技巧。」公蠣有些不好意思，嘿嘿笑著轉身去撿，忽然腦袋一陣劇痛，眼前一黑，一頭栽了下去。
江源吃了一驚，長劍噹啷一聲落地，撲過來叫道：「隆兄，你怎麼了？」見他牙關緊咬，面如金紙，毫不猶豫抱起他便往房間飛奔，並一路安慰，碰上夥計，一邊交代要茶水，一邊囑咐他們快去「請附近最好的郎中」。
公蠣眼睛不能視物，神智卻是清晰的，只是腦袋像要爆炸，喘口氣兒都要憋著疼，一句話都說不出來，聽到江源如此表現，心中甚是感動。
郎中請來，號過脈，只說是頭風引起，要多吃些醒神補腦的食物才是，針灸了一把，開了方子便離開了。聽夥計一口一個「方御醫」，診療費定然不低，江源出手大方，額外給了賞銀，囑咐夥計送出門去。
又過了一盞茶工夫，疼痛稍解，視力也恢複正常，公蠣睜開眼睛，便見江源一臉焦慮地看著他。一見他醒了，長吁了一口氣，親自動手，擰了溫熱毛巾來，幫公蠣將額頭的汗珠擦拭乾凈。
眼疾、頭疼好久未犯，也不知今天怎麼了，難道鬼面蘚更加嚴重了？公蠣心中不無擔心，但對著江源無法明言，勉強笑道：「老毛病了，不要緊。今日多虧了江公子。」掙扎著起來，要將診療費還給江源，卻被江源一把按住，正色道：「隆兄見外。經我手多少銀兩揮霍去了，還差這一點兒診療費？你若當我是好友，切不可再提歸還診療費一事。」又叫夥計送了一盤早桃來，除皮榨汁，一勺勺餵給公蠣。
萬萬沒想到，一副富家公子哥兒模樣的江源，照顧起人來細心體貼，真真兒比女子還周到。公蠣感動得稀里嘩啦，真覺得有此好友，一生足矣，只恨自己身貧命賤，無以為報。
江源看到公蠣的樣子，笑道：「隆兄是否覺得驚訝？我自幼在外公家長大，外公身體不好，奴僕們粗笨，所以只要我在家，便日日自己照顧，習慣了，最知道卧病之人該注意什麼。」交代夥計，這幾日，每天燉上一盅血燕，給公蠣補補身體。待夥計撿葯回來，又親自去煎藥，說恐怕夥計照顧不周誤了火候。
公蠣哪裡受過這種待遇，差一點落下淚來。
公蠣的眼疾頭疾來得快去得也快，很快恢複了生龍活虎。兩人實際上本是舊友，深對脾性，很快形影不離，無話不談。看戲喝酒，吹牛聊天，從新開的餐館到如林軒請的倌人，從太平公主的趣事到大馬圈的賭檔，公蠣甚至將嬰屍罐子案和壽衣店兇殺案添油加醋編排了一遍，不過將人名隱去，自己的部分換成了他人，引得江源連呼驚奇。
但關於自己被假冒掉包一事，公蠣遲疑幾次，最終還是沒有講，他唯恐講了之後，不僅不能證明自己，反而讓江源覺得自己心懷不軌。況且現下有地方住著，有銀兩花著，除了一個忘塵閣掌柜的虛名號，叫「龍公蠣」還是「隆公犁」對生活並無什麼影響，以公蠣這種懶散性格，自然多一事不如少一事。
芒種過後，天氣漸熱，各種瓜果蔬菜上市，每日里江源差夥計買了瓜果生鮮，都不忘照樣送一份到公蠣房裡來。江源雖然年紀輕，但見識淵博，品位高雅，又出手闊綽，常常帶公蠣出入梨園堂館，參加各種聚會，品茗茶，聽絲竹，賞歌舞，會美人，結識者無不是青年才俊、文人墨客，公蠣每日眼花繚亂，目不暇接，滿腦子都是要學要記的東西，日子過得極為充實。
※※※
這日晚上，公蠣同江源一同去了久違的暗香館，自然是江源請客，兩人關係從此更進了一步。
公蠣第一次進入暗香館內堂，只見雲頂香檀作梁，水晶玉璧為燈，玉帶羅衾疊紅帳，軟紗鮫綃映玉人，絲竹之聲不絕於耳，優雅清香撲鼻而來，一時眼花繚亂，心神俱醉，深恨才疏學淺，不能形容出萬分之一來。
但遺憾的是，離痕姑娘不得空見，只好另換了其他幾個如花似玉的女孩子陪著。公蠣雖有失望，但很快便忘了，同幾個姑娘又是喝酒又是划拳，鬧騰到翌日凌晨才回來。上午便哪裡也沒去，只在房裡補覺。一直到午後，方覺得渾身輕鬆，遂簡單吃了東西，換過衣服去找江源。
江源住在貓女住過的佑天房，同冉老爺的昊天房相鄰。剛行至門口，只聽屋內有人講話。公蠣以為是夥計，敲門要進，卻聽那人叫「少主」。
那人道：「老主人這半年病得越發嚴重，要是再耽誤下去，只怕……只怕情況不妙。」
除了那日照顧公蠣生病，江源無意中提起過家裡有個外公，公蠣從來未聽江源說過關於家族之事。不過從他行事來看，定然是個大家的公子哥兒。這個所謂的「老主人」，可能便是他的外公。
江源默然不語，似乎猶豫不決。那人繼續勸道：「