打聽王瓴瓦並不怎麼費勁，一天之後，公蠣便基本知道了他的情況。
王瓴瓦家住在洛城東郊的小王莊，農忙時便忙活莊稼，農閑時幫人「圈墳」，即打墓。他為人精明，做事幹練，是三鄰五村有名的圈墳巧匠，所以公蠣在附近的村子問到王瓴瓦的名字，便有人指點告知。不過鄰里講，他性格冷酷，要價頗高，平日里大門緊閉，素來不喜歡與人交往，所以村裡人對他了解不多。
而根據鄰里對長相的描述，死在墓里的確是王瓴瓦無疑。
如今正是農閑，王瓴瓦外出找活兒干，幾日半月不回家是常有的事兒，所以家人並不曾懷疑他出了意外。公蠣心驚膽戰，哪裡敢透露一絲消息，嚇得返回城中，一連兩日沒敢出如林軒的大門。
可是這麼大一個秘密壓在心裡，既無法對人訴說，又無法視而不見，真如同將心放在火上烤，四面都是煎熬。思來想去，唯一能幫自己的，只有畢岸。
第三日一大早，公蠣拿著那塊從王瓴瓦身上撕下的紅斂衣，決定去找畢岸。但到了忘塵閣，不僅畢岸和阿隼不在，連胖頭和假公蠣也出去了，只有那個迂腐的汪三財守著當鋪。
公蠣覺得和汪三財解釋不清，正在門口猶豫，小妖剛好出來送客，看到他眼睛一亮，叫道：「兩撮毛！」
公蠣惱火道：「我不叫兩撮毛！」
小妖上下打量著他，笑嘻嘻道：「你又來坑蒙拐騙了？」她穿著一件翠綠色的薄春衫，眼睛明亮，像枝頭的青蘋果一樣可愛。
公蠣心情不由好了些，做了個鬼臉道：「小丫頭牙尖嘴利，小心變成花長蟲！」
小妖毫不示弱，回嘴道：「兩撮毛坑蒙拐騙，小心變成黃鼠狼！」
兩人針尖對麥芒，你一句我一句鬥嘴。公蠣忽然想起今日的正事，隨口問道：「你知不知道畢掌柜今日去哪裡了？」
沒想到小妖竟然知道，飛快答道：「去宣風坊買香料了。」
「買香料？」不用說，這是陪著蘇媚一起去了，公蠣心中頓時醋意翻騰，酸溜溜道：「你家如今耍得大，都指使畢岸跑腿了。」一看小妖柳眉倒豎，未等她張口罵，忙一溜煙跑了。
公蠣走了一陣子，才想起剛才走得急了，沒問清楚具體在什麼地方，又懶得回去同小妖吵架，只記得「買香料」，便沿著街道陰涼處，慢慢悠悠往香料市場走去。卻不知畢岸去了宣風坊的牡丹園，同這裡的香料市場隔著好幾個坊區，哪裡能找得到呢？
途經福壽街，本想拿去給小裁縫瞧瞧這件斂衣是不是他師父繡的，但轉念一想，此事還是知道的人越少越好，免得自己將來扯不清干係。
洛陽坊區各行當相對集中，常常在一個坊區便能買齊所有貨品，比如香料市場隔壁，便是賣器具的：一邊是用來深加工香料的製作工具，如石臼、水磨、簸箕、籮筐、細篩等，一邊是香料的盛放容器，小瓷瓶、圓形檀木盒子、小玉瓶、複合型雙層妝奩匣子等等。
公蠣將香料市場走了一個遍，也不見畢岸和蘇媚的影子，只覺得口渴得厲害，見一間器具店鋪收拾得相當乾淨，便走了進去。
一個熱情的小夥計忙上前招呼。公蠣一口氣喝了三杯茶，覺得喝完就走有些不好意思，裝模作樣地來到貨架前，摸摸看看，不時詢個價格。
這家店鋪看來有些年頭了，店內掛個官府頒發的老舊牌匾，上寫著「百年老店，童叟無欺」，外邊貨架上擺放的是時下流行的器皿，小到一寸見方的首飾盒，大到一人高的美人瓶，應有盡有。最里側，擺著的是所謂的鎮店之寶，一個方口大沿的青銅雕花方尊，一個四周有浮雕人面的長方形斑駁大鼎，其他的幾個卻認不得，不知道是什麼器具。
公蠣對古玩一竅不通，只管看個熱鬧。忽見大鼎後面放著一個一尺來高的圓口大肚青瓷瓶，頓時覺得眼熟，叫來小夥計問道：「那個瓶子好別緻，也是你們的鎮店之寶嗎？」
小夥計是個舉止浮誇之人，帶著點江南口音，得意洋洋道：「正是，這種瓶子，整個洛陽城也不多見。」
公蠣越看越覺得同那日在悅天房打碎的瓶子相似，青瓷蛇紋，形制古怪，不過這個要小很多，忙問道：「多少錢？」
小夥計道：「這個瓶子不賣的。」
公蠣只想詢個價，萬一將來那件要求賠償，自己心裡也有個譜兒，道：「粉色青瓷雖然名貴，也不至於拿來當鎮店之寶。」
小夥計滔滔不絕道：「客官您有所不知，這可不是普通的青瓷瓶，它燒制起來極其複雜，據說需要有特殊的工藝。而這工藝複雜程度，遠非普通青瓷可比……」接著賣弄一般，說出無數燒制青瓷的專業辭彙來。
公蠣打斷道：「外表看起來同普通青瓷沒什麼兩樣。」
這小夥計一見公蠣不信，往前湊了湊，故作神秘道：「客官您別不信，我曾在越窯干過大半年，要燒制這麼一個蛇紋青瓷，就要廢掉一口窯。你想想，一窯幾百件瓷器，除了這一件其他全是廢品，你說貴不貴？再說了，這蛇紋青瓷，可是用人血喂出來的……」
一個老夥計聽不下去了，一聲斷喝道：「話簍子，你能不能幹點正事兒？整日吹得著三不著四的！」又同公蠣道：「客官您別聽他胡說。這件青瓷是我家老掌柜的遺物，所以捨不得賣。您且去別家看看吧。」
外號「話簍子」的小夥計不服氣，辯解道：「這件事我真沒吹牛。那次掌窯的喝醉了，親口講的，還說他因為偷偷幫人做這個東西，報廢了一個窯口，差點連命都丟了……」
忽然有個人插嘴道：「這瓶子怎麼個燒製法，你知不知道？」公蠣一看，原來是錢耀宗，他不知什麼時候來了，縮頭縮腦地蹲在門檻內，聽得津津有味。
公蠣有些心虛，忙往一旁退了退，裝作沒看到他。話簍子見有人感興趣，更加起了興，口沫飛濺道：「燒制窯器，同道家佛家修鍊法器是一樣的道理，要是哪一環節錯了一點點，便前功盡棄，甚至走火入魔。當年我在越窯，有個新開的窯口，明明胚泥、配比、溫度、形制一點不錯，偏偏燒出來的瓷器全是殘次品，而且更奇怪的是，這些瓷器的裂口都很奇怪，像是燒成了之後被人打爛的一般。」
有幾個客人也被他吸引過來，追問道：「後來呢？」老夥計拿他沒辦法，搖搖頭道：「你不去說書真屈了才了。」
話簍子眉頭一皺，把手一揮：「這窯總出不了成品，可就驚動明大人了。明大人……」
其中一個人插嘴道：「明大人是誰？」
話簍子鄙夷道：「瞧你，孤陋寡聞了吧，連大名鼎鼎的明大人都不知道？」卻不解釋明大人是誰，繼續道：「明大人去了，繞著新窯走了幾圈，說道，這個窯燒不了普通的瓷器。」他猛地將身子一探，誇張得鼻孔都張大了一倍：「你們猜怎麼著？」
周圍人紛紛搖頭。話簍子十分開心，得意地道：「明大人說，這個窯，地脈奇異，不適合燒制普通瓷器。他親自動手，做了一個八蛇扃骸皿。」
老夥計嗤道：「你一個和泥的雜役，說得好像掌窯一樣。」
話簍子不理會他的嘲弄，故作玄虛道：「所謂的八蛇扃骸皿，便是青瓷蛇紋瓶，喏，」他嘴巴朝櫃檯里側的青瓷瓶一努，「樣子同這個差不多。」
有人不甘道：「然後呢？」
話簍子瞪著一雙無辜的眼睛，兩手一攤道：「沒有然後了呀。明大人親自動手做了一個，燒出來的還是廢品，這口新窯從此便廢了。」
公蠣這才知道話簍子戲弄大家，但沒人計較，反而哄堂大笑，還有人起鬨道：「再來一個！」
話簍子笑道：「你們多多買我家的器皿，我工錢高了，才有精力講呢。」
錢耀宗卻不笑，拉住話簍子，一臉陰沉道：「那個瓶子怎麼個燒製法？」
話簍子估計看錢耀宗不像是有錢人，嬉皮笑臉敷衍他道：「你先買了我的貨，我便告訴你。」
錢耀宗二話不說，拿出荷包隨手一指，道：「這個牡丹瓶我要了。」
公蠣本來打算走了，看到此情景又站住，裝作欣賞瓷器。話簍子顯然被錢耀宗的舉動給嚇住了，換了一副態度，將雙兒牡丹瓶包上，賠著笑臉道：「客官，你想問什麼？」
錢耀宗將話簍子拉到一邊，小聲道：「你說這個瓶子叫八蛇扃骸皿？」
話簍子連忙擺手：「我也是聽掌窯的這麼一說。」
錢耀宗似乎很緊張，拉著話簍子的衣袖不放：「關於八蛇扃骸皿，你還知道什麼？」
話簍子年齡不大，卻甚是圓滑，小心地笑道：「江湖傳言而已，我暫且一說，您暫且一聽，可不要當真了。」錢耀宗摸出一塊碎銀子塞入話簍子懷裡，道：「這個我知道，我就是打聽個新奇。你只管說。」
話簍子眉開眼笑，道：「還是剛才說的那個新窯，因為總是出不了成品，找了很多辦法，最後找到個經驗豐富的老窯工。」
錢耀宗驚訝道：「明大人也沒辦法？」