七月下旬，早已過了立秋，「秋老虎」肆虐，天氣依然炎熱。當鋪的生意日趨穩定，一日多則十幾單，少則三五單，汪三財一人足能應付，不用公蠣幫手。
這日一大早，當鋪還未開張，便聽到有人拍門。
胖頭開門一看，卻是以前曾幫著公蠣一起騙人的小矬子，馬上側身警惕道：「你來做什麼？」
當日騙人未成功，公蠣答應分給小矬子的一兩銀子自然難以兌現，兩人交情本就不深，這小矬子是個愣頭青，討不到錢竟然將公蠣和胖頭痛揍了一頓，搶了他們的燒餅和僅有的四文錢，三人徹底鬧掰。
小矬子從門縫裡擠了進來，滿不在乎道：「幹什麼呀？開了個當鋪，連老朋友都不認識了？」
公蠣聽到響動，故意穿上最好的衣服，大搖大擺地走了出來。小矬子眉開眼笑，討好道：「哎呀，龍掌柜大喜！」
公蠣壓住心底的恨意，擺出做出意外重逢的表情：「啊呀，原來是矬子兄弟。」張開雙臂作勢要抱，待小矬子也張開雙臂迎了上來，卻轉了一個方向抱住了胖頭的肩頭：「我和胖頭不過是運氣好些，不費吹灰之力就得了這麼當鋪，如今吃喝不愁，還真懷念當初我們一起混碼頭的日子。胖頭，看茶！」不待胖頭沖好茶，裝模作樣看了看天，道：「今日天現祥雲，預示著生意興隆哇。胖頭快去開門！將櫃檯擦了！看這門口髒的，趕緊掃一下，還有招牌，怎麼不早早掛了出來？」一時間將胖頭指揮得團團轉。
小矬子一雙三角眼陰沉沉打量著公蠣，眼底透出一絲妒恨的光來。公蠣心底暗爽，道：「本掌柜今日還有要事，不好意思啦。」拍了拍衣襟便要揚長而去，卻被小矬子一把拉住：「我有東西要當。」
公蠣裝腔作勢道：「本當鋪正當經營，坑蒙拐騙、偷盜搶劫之贓物一概不收。」
小矬子賠笑道：「那是那是。我這可是正當得來的。」說著從懷裡拿出一個沉甸甸的銀鎖來。
這銀鎖正面浮雕四個字「長命百歲」，背面鐫刻「聰明伶俐」，一看便知是孩童佩戴的長命鎖，上面兩條躍起的魚兒栩栩如生，花紋流暢，刀法古樸，表面陰刻處略有發黑，手感厚重，算是個傳家古物。不過右側上下各有一排凹印子十分明顯，有些影響觀瞻。
公蠣斜眼一看，道：「偷來的吧？」其實公蠣和胖頭都知道小矬子是有一隻祖傳的銀鎖，不過從未細看過，不知是不是這隻，說這話完全是為了報被揍之仇。
小矬子一拍胸脯：「我以人格擔保，絕對不是贓物。」
公蠣哂道：「你有人格嗎？在哪兒，給我看看？」繞著他轉了一圈，拍著肚皮哈哈大笑。
小矬子大怒，瞪視了公蠣片刻，勉強擠出一絲笑容，硬生生咽下了這句搶白。公蠣十分得意，正想如何找個法子好好捉弄下他，忽聽外面一陣喧嘩，胖頭叫道：「磁河淹死人了！」
公蠣素喜圍堆兒看熱鬧，聽說磁河淹死人，頓時顧不上里小矬子了，順手將銀鎖塞給正在掛招牌的汪三財，敷衍道：「交給財叔就行了。」拉起胖頭追著人群去了。
小矬子哎哎叫著，見公蠣胖頭頭也不回，臉色頓時陰沉下來。
此時又有幾個街坊走過，一邊走一邊議論，有人比劃著「頭這麼大」、「身上都腫了」等，小矬子聽到，突然神色慌張，一把奪過銀鎖，支吾道：「哎呀，我還有事……不當了。」轉身朝反方向跑了。
※※※
出事之地距離忘塵閣不過兩條街道，公蠣和胖頭隨著眾人來到出事的河邊，周圍已經圍了一群人，一個熱心男子正站在河邊用爪籬往水裡探。
洛水河道，公蠣最熟悉不過。磁河是洛河的一條小支流，源頭為城外邙山溪水，從敦厚坊穿流而過，水流不大，但水勢湍急，將河床沖刷得溝壑遍布。到了敦厚坊南部，因此處河床下有巨大岩石，直衝過來的河水在此微微打旋兒轉向另一側河道，所以形成一個相對平靜的水面，常有婦人女子在此浣紗洗菜。
今天一早，一個女子洗衣服時，看到水面飄著一件衣服，後來發現竟然是一具死屍，忙叫了人來打撈。
一隻腫脹發白的腳丫子先伸了出來，眾人一陣驚呼，男子將爪籬勾住屍體的上衣，慢慢拖了出來。
死者個子不高，衣服臟污得分辨不出顏色，渾身上下如同吹了氣的糖人兒浮腫厲害，將身上的紅色小褂撐得圓滾滾的，臉部更是變形嚴重，鼻子眼睛都分辨不出，歪斜的嘴巴不停地流水，並伴隨著一股令人作嘔的腐臭味。
眾人掩了口鼻議論紛紛，說了半日也沒辨出是誰家的。早有好事者報了官，不一會兒，兩個身著仵作官服的男子來了，年老的仵作上前查看了一番，叫道：「死者男性，年齡不超過二十歲，身上無致命傷口，口中有泥沙，系溺水身亡。」命年輕仵作記下。旁邊候著的兩個小捕快用一領草席裹上屍體，放在簡易擔架便要抬走。
有圍觀者叫道：「這麼快就查驗完了？」
老仵作揮手叫道：「如此明顯的特徵，定是貪涼游泳溺水而亡，趕緊通知鄰里，清點下自家人數，兩個時辰內認領屍體。天氣炎熱，若到中午還找不到家屬，便按無名屍體處理。」
眾人一片唏噓，讓出一條路來。
兩個捕快剛要抬上，忽聽人群後有人高聲叫道：「慢著！」畢岸從人叢中擠了過來，走到老仵作身邊，順手接過他的工具包，道：「借用一下」。
老仵作自詡經驗豐富，對畢岸橫插一刀十分不情願，但看他器宇不凡，指責的手指又放了下來，嘟囔道：「還看什麼呀？」
畢岸不語，走到屍體旁邊，翻開草席，先用鑷子翻看了死者的眼睛和牙齒，又在滑膩的屍體上捏按了一番，沉聲道：「死者十三到十五歲，腰椎側彎，頭部朝右側歪斜，左腳微跛，家境中等，死前頸部佩戴雙魚長命鎖。」
圍觀者嘰嘰喳喳議論起來。有一個婦人叫道：「會不會是劉禿子家的瘸兒子？」一個老漢反駁道：「不會，劉禿子媳婦看護的緊著呢。」有熱心人馬上跑去劉禿子家送信打探。
畢岸絲毫不受干擾，重新仔細看了片刻，又道：「死亡時間在二十五和二十六個時辰之間，也就是前日凌晨。」
周圍響起一陣喝彩聲。站在人群中看熱鬧的公蠣見他大出風頭，心裡妒忌萬分，捏住鼻子走了過去，站在畢岸身後左看右看，可是看來看去就是一句普通的屍體，並不能辨別出任何有用的信息。
跟著公蠣一起過來的中年農夫憋了半天，好奇道：「怎麼看出來的？」
畢岸淡淡道：「脊柱側彎，一摸就知。衣服材質做工良好，手指指甲長而完整，自然是家境不錯的人家。」
圍觀者恍然大悟，讚美之聲不絕於耳，有誇畢岸明察秋毫的，有贊畢岸相貌英俊的。
畢岸充耳不聞，從屍體鼻孔從鑷出了什麼東西，臉色突然一變。公蠣眼神不行，尚未看清鑷子上有什麼，畢岸已將鑷子擦拭乾凈，放回了工具包，走到老仵作跟前，俯身在他耳邊說了句什麼。老仵作本來正不自在，聽了這話滿臉厭煩，甩袖而去，只留下兩個小捕快看守。
公蠣好奇道：「怎麼了？」畢岸面色冷淡，朝圍觀者略一抱拳，翩然而去。恰巧一輪紅日從江面升起，朝霞投照在畢岸修長的身影上，拖出長長的影子。周圍的人群，特別是女人們，上至頭髮花白的洗菜老嫗下至豆蔻年華的浣紗少女，一起尖叫起來，公蠣更是嫉妒得雙眼發紅，聽到胖頭跟著一起叫好，狠狠地踹了他一腳。
圍觀的人群等了一會兒，不見家屬哭喊著來認領屍體，有人受不了那股腐屍的臭味，便慢慢散了。
公蠣和胖頭回到當鋪，見畢岸坐在後園梧桐樹下，正在悠閑地喝茶。公蠣繞著他走了幾圈，忍不住問道：「你這本事，跟誰學的？」
畢岸看也不看他，道：「天賦。」
公蠣哼了一聲，又問：「你說死者到底是溺水身亡還是被人謀殺的？」
畢岸漠然道：「這是官府之事，與我何干？」
公蠣討了個無趣，轉身走開，小聲嘟囔道：「還匡扶正義呢，我呸！」
走到前堂，看到小矬子又在門口探頭探腦，一見公蠣，馬上換了一副笑臉。
原來小矬子又去了其他家的當鋪，但壓價厲害，繞了一圈，還是回到這裡。
公蠣深恨小矬子那次痛打自己，本不想接他的生意，但汪三財卻勸說，開門迎客，自然來者不拒，接過了銀鎖問道：「客官要價多少？當期如何？」
小矬子看著公蠣的臉色，賠笑道：「十兩銀子，當期六個月。」
汪三財文縐縐道：「銀鎖做工精良，但雕花磨損嚴重，且上下各有一排牙印，不值十兩。」
小矬子遲疑了下，回價道：「九兩！」
汪三財又搖頭。兩人正在還價，胖頭插嘴道：「財叔，這個叫做什麼鎖？」
汪三財絮絮叨叨道：「這是雙魚長命鎖，寓意孩子長命百歲、一生平安，上次給你看