據胖頭講，是他把公蠣背回來的。沒想到公蠣看著乾瘦，卻沉重得很；無知覺的人真是如同一條死蛇一般拖拉不動，累得他腰都快要斷了。
胖頭說這一番話時，就站在公蠣的床頭。要擱往常，公蠣早已一巴掌呼過去了，可是這兩日，公蠣一直都像胖頭形容的一樣，像一條死了的「長蟲」，渾身軟塌塌的，睜著眼睛瞪著房梁，間或眼珠一輪，證明還未死透。
蘇青被殺一案，因事實清楚、兇手明確，又有多名目擊證人，官府很快便結案了。王婆因故意殺人罪被收監，蘇青屍首被蘇媚領回掩埋，而王家唯一周全的王俊賢不知所蹤，據說他可能因至親犯罪而被取消秋闈考試資格。
蘇青留在當鋪的那件衣服，至今胖頭提起來都覺得不可思議：那日他背了公蠣回來不久，便發現，早上尚且光彩奪目的錦鱗袍，不知何時變成了一堆破布爛絮，一文不值，連汪三財也驚訝萬分，只說是眼拙，這筆生意看走眼了。
公蠣隱約猜到，蘇青確非常人，她應是洛水裡得道的一尾青額鯉魚，因愛上書生王俊賢，舍了這一身靈力，布衣荊釵以求陪他白頭到老，卻不曾想到，純真的感情下終歸抵不過柴米油鹽的消磨，尋常的婆媳摩擦竟然能夠釀成血案。這件錦鱗袍，便是蘇青靈力的凝結，蘇青一死，靈力消散，衣服自然也廢了。
公蠣第一次面對死亡。他從來沒有如此難受過，像是將心放在油鍋里煎，比起以前曾經的飢腸轆轆、吃苦受累要痛苦千萬倍，卻不能對任何人講。他越發弄不懂這些凡人了，明明三個都是好人，為什麼會有這樣的結局？
他曾側面同胖頭打聽過畢岸對蘇青之死的反應。胖頭說，畢岸同往常一樣，雖然震驚，但並沒像公蠣這樣要死不活的，依舊早出晚歸，不知忙些什麼。
公蠣一改往日的嬉皮笑臉、無所事事，每日里心事重重，悶頭不響，只要畢岸在家，他便躲在屋裡裝睡，堅決不同畢岸照面；蘇媚那裡，他也未再踏入一次，唯恐聽到蘇青的名字。
※※※
這日一早，胖頭興沖沖地來了公蠣房間，連拖帶拽非要他嘗嘗自己新作的點心。
公蠣見畢岸等人皆不在家，自己也著實在床上躺夠了，便來到前面中堂坐著，咬著硬的像骨頭一樣、被胖頭稱為「焦餅」的點心，無精打采。
小妖突然在門口探頭探腦。胖頭過去獻殷勤：「小妖姑娘有何事？」
小妖用小指點點萎靡不振的公蠣，小聲道：「還沒好啊？」公蠣一聽到小妖的聲音，馬上閉眼裝睡。
胖頭愁眉苦臉道：「嗯。」
小妖拿出一個東西塞給胖頭，老氣橫秋地吩咐道：「這是嚇丟了魂了。把這些掛上，保准就好了。」說完還不忘丟一個鄙視的眼神給公蠣，「切，多大個人了，還會丟魂！」
胖頭連聲感謝，回來便悉悉索索往公蠣的脖子上掛東西。公蠣睜眼一看，原來叮叮噹噹不三不四一大串，有紙制的平安符，拇指大的小葫蘆，劣質青玉製成的菩薩，甚至還有一小串半扁不圓的桃木珠子。
公蠣看一個，胖頭就點頭介紹一個：這個是白馬寺求回來的，那個是求西直門的道長給畫的……桃木珠子卻是胖頭自己刻的。
公蠣哭笑不得，正要一把扯掉，突然見一位中年男子抱著一個小女孩站在門口，一遍遍打量當鋪的設置，長久不語。
胖頭忙讓了進來，道：「客官可有要幫忙的？」
這位男子衣著普通，表情愁苦，滿臉的汗道子，看著牆壁上的贖當條文，愣了半晌，方道：「先看看。」
小女孩掙扎著下來，嘟起嘴巴道：「爹爹，我渴啦。」她不過六七歲，肥嘟嘟的小臉，大大的眼睛，長得珠圓玉潤，十分可愛。
胖頭忙倒了一杯水來，遞給她，小女孩卻端給了男子，道：「爹爹先喝。」男子的眼神頓時溫柔許多，抿了一下，道：「妞妞喝。」
公蠣忍不住催道：「你當什麼東西？」
男子手在懷裡摸了半日，拿出一串精緻的翡翠玉串來。這串珠子顆大飽滿，通體晶瑩翠綠，不帶一點兒雜色，也無一絲裂紋瑕疵，淡淡光澤中透出冰冷的寒意，實為難得一見的上品。
公蠣瞬間忘了蘇青之事，小眼睛光芒四射。男子艱難道：「就是這串兒珠子……唉，要不是妞妞她……我可真捨不得……」
公蠣眉開眼笑，忙站起來又倒了一杯茶遞給他，道：「不急不急，您慢慢說。」
男子輕輕撫弄著小女孩的頭髮，低聲道：「我當一百兩銀子。」
胖頭的嘴巴一下子張大。公蠣朝他連連使眼色，讓他叫汪三財去，嘴裡道：「我先驗驗貨。」拿了托盤放在桌上。
男子十分不舍，摩挲了半日，將珠子放進托盤。
當鋪行業規矩，凡是貴重或易碎物品，不允許人手相遞，雙方取用都必須通過放在平穩桌面上的托盤。這麼做一是為了避免人手傳遞時失手跌落當物，二是出現跌落時好區分責任。
公蠣第一次見如此水色的翡翠，心中暗暗艷羨，臉上卻不動聲色，信口說道：「這珠串質地咋一看還行，細看裡面有點狀雜質。最高六十兩，多了便不值了。」
小女孩撲閃著一雙大眼睛，乖乖地依偎在男子的懷中玩弄他的衣角。男子急道：「八十兩！」
沒想到輕輕鬆鬆就還下去二十兩，公蠣大喜，皺眉道：「七十兩！」
男子嘆了一口氣，看向懷中恬靜的小女孩，搖頭道：「算了，不當了……」
話音未落，小女孩突然抱住了頭，叫道：「爹爹，我頭好痛……」接著便牙關緊咬，五官扭曲，身體上下左右翻滾扭動，疼得不能自持。男子跳了起來，飛快掏出一條手絹塞在小女孩嘴裡，唯恐她不小心咬到舌頭，然後緊緊地抱住她，免得她翻滾著亂撞。
公蠣嚇了一跳。過了足有一盞茶工夫，小女孩才漸漸恢複過來，有氣無力地伏在男子的肩膀上。
男子溫柔地拍著她的背部，在當鋪里繞著圈子晃悠，直到小女孩閉上眼睛睡著。
公蠣跟在後面，小聲問道：「您這翡翠串，當還是不當？」
男子抹一把頭上的汗珠，堅決道：「當！」連價也不還，簽了當票，拿了銀子便走。
等汪三財和胖頭回來，男子早已不見。汪三財笑得眼睛都成了一條縫，連連誇讚公蠣精明能幹，會做生意，這串珠子才付七十兩，連個零頭都不夠。
經這麼個喜事一衝，公蠣心中的煩悶稍減，不再糾結與偷吃腌肉致使蘇青慘死一事，中午吃了一大碗飯，胖頭很是高興。
不料天剛擦黑，男子又回來了，卻是來贖當。他一改上午的頹廢愁苦，滿面喜色。
公蠣好不容易做了這麼一單生意，心裡極不情願。只是當鋪規定，有十二個時辰的猶豫期，如今十二個時辰未到，男子有權選擇當或不當。
胖頭將翡翠串捧出來。男子欣喜萬分，歸還了早上取走的七十兩銀子，小心翼翼地將翡翠串裝進一個白色錦囊里。
公蠣眼巴巴地看著，見男子轉身欲走，忍不住提醒道：「你不給女兒治病了？」
男子倒也忠厚，嘿嘿地笑，道：「阿彌陀佛，我這是遇上好人了。」
原來這男子名叫劉江，就住背街的竹青巷，妻子去年病逝，只留下他和女兒妞妞，依靠手編草席勉強度日。他家祖上曾經到驃國做玉器生意，這串翡翠珠子便是他祖母的遺物，一直不捨得變賣，一心指望等女兒大了給她做嫁妝。
三個多月前，妞妞家裡玩耍，不小心絆到地上篾好的竹條，將耳朵後面劃破了一道一指長的口子，滲出一些小血珠。因並不嚴重，劉江也不在意，隨便糊了些草藥，也未帶去郎中處瞧瞧。
口子很快便好了，只是耳後留下一個指甲大的扁扁的小包塊，並不明顯。但從此之後，妞妞開始叫頭疼，先還能明確指出是耳後的包塊在痛，又過了幾日，一疼起來便滿地打滾，以頭撞牆，而且發作的越來越頻繁。劉江帶著孩子四處尋醫，城南城北的郎中都瞧遍了，有的胡亂開些葯吃，有些直接告知回去等死，只有一兩個口碑不錯的老郎中說，孩子耳後長了瘤子，而且是長在頭骨里，如今吃藥也只是緩解，除了等死，別無他法。
劉江愛女如命，自然不肯，不知從何處打聽到城東有個薛神醫專治疑難雜症，但診金昂貴，今日早上，便當了祖傳的翡翠串，打算做最後一搏。
公蠣插嘴道：「薛神醫是不是長著六根手指頭？」
公蠣在洛水修鍊之時，曾聽同伴提起，說城東有一個薛神醫，特徵是左手長著六根手指頭，懂一些道家法術，常以神醫之名行鬼神之事，碰上這個人一定要小心，不要被他做了手腳、毀了道行。所以公蠣在洛陽城中遊玩時，很少去城東片區。
劉江搖搖頭，道：「薛神醫兩手好好的，都是五根手指，同公子說的不是一個人。」
公蠣鬆了一口氣，又疑惑道：「阿貓阿狗都能叫神醫，你可別被坑了。」