「不行。」
「為什麼不行嘛……」
因為危險，蘇無病很像這樣說出實話。他對三人組的戰鬥力頗有信心，然而如果帶上這麼一個累贅的話，動手的時候就會有許多顧慮……隨著三人組對「學院」的基地進行探索，遭遇阻礙，以及發生戰鬥是理所當然的事。
如果從本部調動生物武器部隊下來……
太興師動眾了吧。
「不行。」蘇無病冷冷地說，「出去是有很大危險的，我們自保還可以，然而無法保證你的安全。」
「我……自己可以照顧好自己。」記者小姐掀開外套，讓蘇無病看見她腰間的手槍柄，「我的槍法也還可以，不會給你們拖後腿。」
蘇無病右手一閃，就把她腰間的手槍抽了出來，甚至派普都沒有反應過來發生了什麼事。得益於同位體之間共享的多年記憶，蘇無病很了解派普這種女孩的思維方式，他已經明白了，如果不帶上這個傢伙，記者小姐絕對會一路跟過來……少年把玩著手中的那把普普通通的10mm口徑手槍，腦子裡突然有了一個有趣的想法。
「給我幾分鐘。」
「好……咦？我的手槍？！」
派普蹦蹦跳跳地跟著蘇無病走進三人居住的旅社，蘇無病把那把粗製濫造的手槍放在地上，然後向緹娜打了個招呼。
「嗯？找我來改槍嗎？」
「如果以這把槍為基礎，我們能改出什麼來？」
蘇無病有蘇荊的記憶作為保證，緹娜本身也是武器設計專家，兩人瞪著地上那把小小的10mm，陷入了沉思。
「彈頭？」
「什麼彈頭？」
「那種40千年里的爆彈槍彈頭？」
「小型化？」
「聚變材料哪裡來？」
「那……病毒彈頭？」
「在基地里。而且太容易造成滅絕性生化事故了。你想把波士頓變成死亡國度嗎？」
「那還有啥？我把彈頭改造成爆炸物？」
「可以使用金屬形變。」
「達姆彈？」
「改良加強超級無敵破壞版達姆彈。」
「嗯。」
隨著讓記者摸不著頭腦，乃至於聽上去有些隱隱不安的危險對話進行，兩人快手快腳地把十毫米手槍的彈夾卸下來，裡面還有十發子彈。蘇無病攤開手掌，十枚黃澄澄的子彈就緩緩升起，然後迅速分解成原始的材質，裡面的火藥、金屬分離開來，底火和彈頭也變成了一小團凝聚的金屬球。
派普擦了擦自己的眼睛，確保自己沒有眼花。
斷裂魔方，繼承自蘇荊的替身使者，只要有著同樣的精神，就能夠使用出來的替身。留著相同的血脈，有著相同的基因和記憶，簡單地說，就是同一個人，蘇無病的替身能力和蘇荊一般無二。
相較之下，蘇無病對於替身能力的使用更為細膩，能夠操控斷裂魔方進行精細無比的動作。10mm手槍在他的操控下分解成一個個零件，其中的雜質被清濾出來，然後被打磨得光滑無比，每一個零件都被調整到了最精確的微米級尺寸，轉瞬間，這柄老手槍就成為了一柄嶄新的，剛從生產線上走下來的精品，一點也不見兩個世紀的風霜磨損。
然後是對子彈的處理。
蘇無病和緹娜準備的改造有兩方面，一方面是緹娜對其中的火藥進行改進，使子彈的動力更為強勁。而推動的彈頭則由蘇無病進行炮製，使得金屬能夠在貫入敵人體內的時候迅速變形——這對金屬本身的調整技術含量極高，不單是力學性質的改變，同樣也採用了蘇荊從齒輪賢者之處學到的，對於「結構」的極端應用。
每一顆彈頭現在都是一個巧奪天工的藝術品，不但能夠從火藥的爆炸中獲得動力，並且還能夠從其中吸收形變的能量，並且在進入敵人體內後輕而易舉地「展開」，從一顆小小的金屬塊變成華麗的花朵。這種可怕的內部破壞力，以蘇無病的估計，足以一擊打倒生命力強韌的超級變種人。
楚陌抱著劍站在角落裡，看著兩人玩得不亦樂乎。她不認為帶上這個記者是什麼好選擇。然而如果這是蘇無病做出的決定，那她也沒有什麼意見。對於她來說，帶不帶多一個人只不過是可有可無的事兒罷了。
「喂，喂喂。」派普小步挪過來，頂頂楚陌的肩膀，「你們到底是什麼來頭？」
「……」楚陌瞪著她，並非惡意，只是不知道說什麼比較好，過了好一會兒，她憋出來一句，「與你何干？」
「當然和我有關係啦。我是記者，記者的意思呢，就是要發掘社會上一切有意思的事兒，然後報道給大眾……你們不就是最好的新聞素材嗎？外來者？而且好像看上去很厲害的樣子，而且還和學院……或者是別的什麼很厲害的東西攪在一起……我覺得你們身上的新聞氣息簡直要滿溢出來了！就好像《野蠻人古古那》里的主角一樣，感覺你們來了就是為了改變這個世界一樣！」
「改變世界……？」
「是啊，不管你們到底是抱著什麼樣的目的，你們一定會改變一點什麼……這種改變，就是我想知道的東西。」派普手舞足蹈起來，「來吧，哪怕我不寫出去，你就滿足一下我的好奇心好啦。」
「我們是……黑十字集團……探索隊伍。」楚陌一個字一個字地說，她這會兒也不太清楚，自己這三個人到底算是什麼，黑十字集團？位面旅者？單獨的三個冒險者個體？
「啊。不善言辭，是嗎？」派普愉快地搖了搖頭，「那從你自己說起吧。你是怎麼成為他們中一員的？」
「……我不知道。」
「咦？！」
楚陌搖了搖頭，她覺得蘇無病是個很有意思的人。不過說實話，她也不知道自己為什麼會成為蘇無病的「朋友」，也不知道自己為什麼會跟他一起組隊。她是個對一切都淡漠得沒有感覺的人，只是就像……命運有一種吸引力，將她和這個少年綁在一起。就像是兩顆星體因為質量而互相吸引一樣。
有的時候她會厭倦了與人相處的生活，想要回到過去那種一個人修行的生活。如果有可能的話，她想生活在南極洲，和成群的企鵝與海豹作伴，如同愛斯基摩人一樣生活，用猛獁象的長牙做雕刻，飼養雪地里的狐狸，釣魚，散步，鍊氣，一個人修行，直到成為一個了不起的仙人。
不過，成為仙人之後呢？
「我……與你何干！」
楚陌不再和記者說話，縱身一躍跳出陽台，不知跑到哪裡去了。
「她很不擅長和人接觸，快速逼近的話，就會讓她像麋鹿一樣逃走。」蘇無病把手槍丟過來，「不過只要我們開始進入戰鬥，她就會馬上回來的。拿住這柄手槍，不要輕易使用，碰到你有生命危險的時候再用。」
鑽石城外，有個戴著一頂軍帽，身著一件黑色大衣的男人蹲在一個街角。
這個男人用一個望遠鏡一直觀察著鑽石城的城門，等到看到四個小小身影走出來的時候，他也悄悄站起了身，然後從身邊提起一個小小的手提包。他的動作非常輕靈，乃至於沒有發出一點聲響。
他無聲無息地綴著四人，隔著大約一條街的距離。由於他對於地形的熟悉，所以他能夠以一個非常遠的距離跟蹤四人。在這個期間，與其說他在關注這四人，倒不如說在關注周圍的情況更多一些。
麻省理工的遺址位於查爾斯河的對岸，和芬威球場一河之隔。哪怕是早就意料到這一路不好走，蘇無病還是為波士頓地區的危機四伏而感到略微吃驚。在橋上，四人遇到了一小支劫掠者的襲擊。楚陌直接一縱劍光，斬了數人人頭，緹娜也火力全開，用強勢火力硬生生壓下了十幾人規模的盜賊團伙。
強盜們沒撈著什麼好處，被輕鬆地全殲，少年們的強大戰鬥力讓暗中尾隨的跟蹤者感到意外。
等到四人穿越危機四伏的地帶，最後抵達麻省理工大學的遺址時，一路斬妖除魔的四人已經幹掉了不少廢土禍害。而追蹤者也盡量小心地隱匿起身形，等待著時機的來臨。他打開自己的手提箱，裡面赫然放著一支被拆成零件的狙擊步槍，他快速而安靜地組裝完畢，然後小心地瞄準……
砰！
一聲劇烈的爆炸聲驚動了四個少年少女，河邊一座倒塌了一半的樓房騰起黑煙。
「怎麼了？」
「難道是強盜們在火併？」
蘇無病把自己的手槍轉了個花，提著手槍大步走過去。剛走近，聽見煙塵中有人高喊：「別開槍！」
「慢慢走出來。」蘇無病端起手槍，瞄準對方的身影，「你又是何方神聖？」
「放輕鬆，哥們。」那個人舉起雙手走出來，大衣上還沾著爆炸時濺起的灰土，「我是你的記者朋友找來的人。」
「這爆炸是怎麼回事？」蘇無病皺眉問。
「學院的追獵者。他追蹤了你們一路，不過我剛好在後面綴著他。看上去他好像意圖行兇，所以我就丟了兩個手榴