「我覺得我好像搞砸了。」山村貞子回到旅者要塞的休息室的時候，剛好看見蘇荊正躺在沙發上揉自己的眼睛，蘇蘿正在幫他捏肩膀。
「順便一提，恭喜，小貞子。你那邊很成功。」蘇荊閉著眼睛對她豎起大拇指，「你做得很好，如果我這邊能夠做到你一般那麼好就行了。」
「不會啊，我覺得阿荊說得也很好啊……呃，可能稍微粗暴了一點。」山村貞子微笑道。
「不，我說的一點也不好！」蘇荊很粗暴地說，「我……無法說服自己！如果是對地上的那些廢土人，我們可以欺騙他們，給他們描繪出一個光明而燦爛的前景。但是對這些冒險者，我們騙不過他們，也不需要去騙。我……我設想的是，我們能夠提供給他們一個可許諾的前景，一個未來，一個充滿利益、力量、趣味性的未來，提供給他們一個信念！但是我失敗了，話到了嘴邊我才發現這些話是多麼無力，連我自己都騙不過！我只能使用武力威懾，在這之前我從未使用過單純的武力去威脅人，這是……失敗……」
「你太看不起武力帶來的恐怖了啦。」蘇蘿用一根手指按在蘇荊的肩膀上，注入輕柔而強勁的真氣，讓她的真氣在兄長的經脈中循環遊走，帶來酥麻鬆軟的感覺，「在赤紅武力里，向來是誰拳頭大誰說話的。反正不爽的話就用拳頭去把說話的人轟下來就行了。」
「那是因為你自己也不相信我們能夠走到怎樣的目標，達成怎樣的成就。另外，我覺得你可能低估了你的魅力，並非所有人都像是你本人這樣多疑。」路夢瑤搖著頭走進來，「你從來都不是一個標準的冒險者，你總是在和這個世界上最優秀的人群打交道，而並非身處在最底層……老實說，我覺得你做得確實不錯。效果沒有你想像的那麼壞。」
「是嗎？」蘇荊睜開一隻眼睛。
「是的。對於許多冒險者來說，一個領導者的魅力與說服力來自於他的力量，而你所展現出來的力量能夠壓制在場的所有人，甚至……超出了他們的預想。在你走到講台上之前，我們長年累月投入的資金所帶來的偶像化計畫已經將你——以及我們中的所有人——捧到了一個很高的地位。你以為為什麼我們的旅者要塞和黑山基地會有這些人居住？答案就是……他們中的大部分都是我們的崇拜者。」路夢瑤輕笑著說出了讓蘇荊驚異的話。
「呃……可否重複一遍？」
魔法學者把幾封信擲到蘇荊的胸前，撇嘴道：「你自己看看吧。這些都是那些人給你寄來的信。以前我都直接僱傭了兩個冒險者做統一回覆。」
「嗯……其實那些與斯塔克集團旗下的娛樂公司合作的漫畫、人偶……以及授權的小說賣得都不錯。至少在吸引愛好者方面來說，我們做得相當不錯。」蘇蘿用指甲切開一個蠟封，從信封里倒出幾張明信片，「看，這是以我們為素材的收集明信片。嘿，還是個年輕女孩寄來的呢。」
蘇荊接過明信片，仔細看了看，信紙上的字體很漂亮。
「沒想到高中生年紀的小傢伙也會成為冒險者……」蘇荊坐起身來，仔細讀了讀，寄信的女孩似乎在現實世界中是因為白血病而死，來到冒險者社會後就加入了科技聯合，接觸了一段時間的冒險者社會後就開始迷上了名為「位面旅者」的傳奇冒險小隊，「她說……『我們的事迹一直鼓舞她前進』？」
蘇荊抬起頭，皺眉問道：「我們有什麼特殊的事迹嗎？我怎麼一直不覺得我們像是什麼三好模範，或者英雄烈士之類的？」
「是小貞子負責為娛樂公司提供漫畫與小說的原始情節梗概與大綱，你要問的話問她比較好。」路夢瑤聳聳肩，指向山村貞子。
「我……確實覺得阿荊很厲害，又很勇敢啊……」山村貞子試圖顧左右而言他，「再說了，小說創作總是需要一點點誇張的嘛，我把阿荊描繪得更……呃……更有魅力一點，也是很正常的事啊。另外，我從阿荊身上確實取材了很多，例如阿荊總是說的話，阿荊總是堅持的信念……」
「我找點時間搞兩本過來看看，你這麼一說，我突然有些好奇裡面到底把我們寫成什麼樣……」
「其實我建議阿荊你不要去看……哈哈哈……」山村貞子笑得有些勉強，「有些情節有一定的虛構和誇張，人物的造型和設計也比較……嘛，都是那些漫畫公司編劇的問題啦。」
「說起來為什麼漫畫里的哥哥總是赤裸著上半身，頭髮也不紮起來呢？」蘇蘿望著天空自言自語，「還有我扮演的角色好像總是負責背鍋……總覺得從人設上就被黑了很多……」
蘇荊繼續拆開下一封信，明信片上是他（漫畫化後）的身影，下面還用花體字打出了像是名人名言一樣的句子。
【當我們必須在命運中二選一的時候，盡全力找到第三條路——這就是能力的意義。】
「我……下次說這句話的時候記得提醒我一下。」蘇荊吸了吸鼻子，「我覺得可以有更好的表述方法……」
【相信自己，每個人都是自己生命中的主角，而主角是不會在這裡倒下的！】
「如果不是因為這是我自己說的話，我一定會覺得說出這話的人真是個自戀的蠢貨。等等，這明明是我的心理活動，我可一次都沒用嘴說出來過！小貞子，你到底窺探了多久我的心理活動？！」
山村貞子已經捂著臉逃走了，蘇荊愣在沙發上，手裡還捏著一堆明信片。
「根據我們的分析，在這個人心惶惶的時候，人們需要的是一個能夠引領他們的強者。蘇蘿實際上也很適合，只是她在赤紅武力之外，名氣都太壞了。我在個人形象上並不如何適合，而你……有著一副漂亮外皮，而且實力也夠強，加上性別上的優勢——無論我怎麼不爽這一點，男性在領導力上還是天生就有著優勢。」
魔法學者拍拍蘇荊的肩膀，「所以我認為，展示武力並不是一個錯誤的選擇，你的選擇很正確。我覺得真正的問題在於，你對於武力的展示還不夠多。繼續，直到這裡的所有人都習慣了聽從你的命令，讓他們把『服從』刻進身體的本能，然後你就可以自然而然地成為領袖了。」
蘇荊疊好信紙，放進自己外套的口袋裡，嘆了口氣。
「我試試吧。」
「如果哥哥討厭做領導者的話……換我來也是沒有問題的。」蘇蘿湊到他耳邊親昵地說，還舔了一口他的耳朵。
「其實你們前兩天打的那一架就是很好的宣傳了。」路夢瑤撇開頭，「你們兩人的武力展示……已經作為一種『信息』在我們的居民中流傳……人們總是崇拜強者、強權的。這是刻在生物基因中的本能。學會利用力量帶來的優勢吧。」
「我知道了……我去試試吧。」蘇荊苦惱地揉了揉自己的頭髮，「剛好，我得熟悉一下聚能帶來的戰鬥力提升，接下來我們的戰鬥訓練……就在宇宙深空中展開吧。一個個地來，我想要看看自己的極限在哪裡。」
——————
黑山基地。
「我花了很長時間來消除NCR方面的疑慮，你要知道，說服一群人你們這些……看上去和變異巨蟒一樣的東西是『無害』且有益的變種，是很困難的一件事。特別是這些……『飛光』能夠用一道激光把整個死亡爪烤熟的情況下。NCR軍方相當緊張，你們表現出的實力可比這裡的鋼鐵兄弟會和軍團加起來還強。」
亞當不停地梳理自己的頭髮，「特別是NCR之前和鋼鐵兄弟會可稱不上……『和睦』。甚至他們沒有一見面就向我們的騎士們開槍，就已經是非常克制了。」
「既然我們要進行與過往不同的『轉變』，那麼我想和NCR達成和平協議，就是一件勢在必行的事了。」莎拉煩惱地撓著自己耳後，「現在他們已經意識到了你們使用的『黑十字商會』與鋼鐵兄弟會實質上的聯繫。我們在NCR內部的代理人恐怕也會遇到很大麻煩吧。」
「卡斯做得不錯。應該說她做得太棒了。作為我們商隊的代理人，她或許在商業上讓我們損失了一些物資，但是在建立一個可靠的形象上，她做得非常好。或許她骨子裡就有一種領導者的魅力。」亞當點頭讚許不在現場的同伴，「我們現在表現得太氣勢洶洶了。得做些什麼來緩和。」
「天啟追隨者。」縮在會議室一角玩掌機的蓋琪說，「我們聯繫那些和平主義的傢伙，出資讓他們在自由之城裡賑濟窮人，然後開設免費的醫療服務培訓課程，主要招收那些小孩子。在進行醫療服務培訓的同時，我們也對他們進行識字教育，上一些文化課，包括歷史、文學、音樂……相信在拉攏廢土人的民意上能夠得到很好的效果。」
「……還真是個……不錯的主意。」亞當想了幾秒鐘，「我們得抓緊時間，把這裡的天啟追隨者也納入我們的麾下。他們的形象太正面了，有他們作為我們的代理之一，很多事情都更方便了。」
「不關我事，蘇荊在另一邊這麼說的。」機械術士搖了搖頭，「我只是轉述。」
「進行兒童教育事