羅翔匆匆洗漱，換了平時系的鮮艷領帶，穿了黑色西裝開著楚瑜的奧迪車趕向北山的明珠別墅小區。他不明白好端端的人怎麼一下子沒了，要想再打電話問湯鎮業有恐不便，只好自個兒胡思亂想。
羅翔不難猜測，若非不是突發疾病就是事出有因，而這事十有八九和顏勇與湯鎮業的恩怨有關……羅翔長長嘆息，把車子開得更快，轉眼看見明珠小區的大門。
此時才是九點不到，小區門口欄杆放下，還多了明顯戒備的保安，雖然他們故作沒事人似的，眼神和舉止都透露出一股兒緊張。基本上，不是小區的住戶或者看不順眼的人，都一概攔下了。
小車緩緩到了門口，羅翔看得更清楚，保安室里還坐著兩名警察，警惕的望著門口。
「有通行證沒？」在欄杆前站立的保安擋住奧迪車，一本正經的喝道：「沒通行證不準進去。」
羅翔沒搭理他，探出頭朝保安室嚷道：「申處！」
透明玻璃房的中年警督仔細看看羅翔，推開門走出來豎起欄杆親自放羅翔通過。他是市公安局警務監督處處長申樹生，更是局長盧士迪信得過的人，和羅翔見過幾面，知道彼此的分量。
羅翔把車停下，申樹生吩咐另一名警察幾句鑽進車，羅翔這才慢慢啟動。
申樹生的臉上一片平靜，給羅翔遞了一支煙，說道：「盧局在裡面。」
羅翔欲言又止，申樹生看出來，低聲自語：「人啊，不怕想不通就怕想不開。」
羅翔便明白顏蓉是自殺，心頭顫了顫，他晃了一眼窗外的小區風景，樹木在冬季來臨之初逐漸蕭瑟，不遠處的北上至上倒影而下的威壓更增添了孤寂，羅翔莫名其妙想起幾句詩：引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏。倚南窗以寄傲，審容膝之易安。園日涉以成趣，門雖設而常關。策扶老以流憩，時矯首而遐觀。雲無心以出岫，鳥倦飛而知還。景翳翳以將入，撫孤松而盤桓……
延崗市長湯崇貴斷然沒有「審容膝之易安」的胸襟，也全無「策扶老以流憩，時矯首而遐觀」的心情，他昨天結束對幾個縣的視察連夜回到延崗，為了安慰顏蓉第一時間去到別墅，沒想到兩人說不了幾句起了口角，市長大人一怒之下摔門而走，卻不想第二天這邊的保姆失魂落魄報告說：太太……去了。
秘書史治縮手縮腳站在常委小院里，門外的車和司機都在待命：今天上午湯崇貴有兩個會，還要接待部委下來視察的領導，預先約見的官員更是無數。可，裡面的氣氛令他不敢去打攪，只好退到冷風中呆立，一面沉吟要不要替老闆推脫了今天的安排。
史治也就是湯崇貴到延崗後才跟著的，不過無妨他認識市長的基本面：重權、重才、重面子也重情，那麼，明珠小區傳來的噩耗足以打擊到他。
倚在車頭前吸煙的司機老歷突然咳嗽一聲，史治看到湯崇貴穩重的從門裡出來，慌忙迎上前接過手裡的包。他盡量用與平時毫無異樣的語調問道：「老闆，財政局賈局長在辦公室了……」
為湯崇貴開門的老歷微微詫異，史治明知老闆心裡沮喪，何以用繁瑣的公事加深他的煩躁？而他卻不知這正是史治的聰明之處，不惜被責罵也要探出湯崇貴的心情糟糕到何種地步，以便他妥善安排今日的行程。
湯崇貴的表情依然平緩，只是上車後要老歷放了一盤磁帶，慢吞吞說道：「今天，按安排來，沒什麼變動。」
史治和老歷都是鬆了口氣，老闆果然是老闆，拿得起放得下！
湯崇貴沒有閉眼休息，他扭頭看向車外，從肅靜的常委大院進到車水馬龍的街景中，熙熙攘攘的人流車流便悄無聲息被市政府一號車輕描淡寫分開。一路的綠燈和敬禮的交警，路邊駐足的行人和避讓的車隊，都他感到了一陣疲倦和一陣快樂……這些，只屬於他，而屬於他的還有很多，包括已經永遠離開的顏蓉。
……湯崇貴前腳走，湯鎮業後腳從家裡出門，他沒有去明珠小區湊熱鬧，那邊有盧士迪和羅翔，不用他親自善後。倒是顏勇，叫湯鎮業素為棘手。
湯鎮業沒騎那輛拉風犀利的三輪摩托，他親自開車朝市郊關押顏勇的地方而去。路上，湯鎮業給羅翔打了電話，得知盧士迪已經摁平了一眾當事人，死亡報告也會天衣無縫出具成突發腦梗塞，他才微微放心。
顏蓉！湯鎮業想到這個女人不由苦笑，她以為用她的死能換取弟弟的平安？顏勇遲早會知道姐姐的不幸，他豈能不遷怪湯家並恨之入骨？就算自己手下能留情，還得問問那些存在的潛在的政敵答應不。
湯鎮業嘲笑著天真的女人，又暗暗敬佩她……毫無疑問，換個角度，他的哥哥和姐姐絕對不會以命換命。所以，早上家庭爭吵中他站在爸爸一邊，還狠狠抽了幸災樂禍，說風涼話的錢明月一個大嘴巴，可，他的做法和想法都無損斬草除根的念頭……
要到地頭的時候，湯鎮業停下車吸了一根煙，他自我安慰道：她的死不是由於親情，而是得不到市長，不，市委書記夫人位置的緣故。
到底什麼是顏蓉的真實想法，誰也不知道了。
在明珠小區，羅翔和盧士迪匆匆見了一面，他之前醒悟湯鎮業通知自己的用意，沒見到顏蓉的遺體是都沒必要特地換黑西裝的。人，已經送殯儀館準備火化了。
羅翔和盧士迪在別墅外談論了一會兒天氣和延崗的道路，公安局長很快帶隊撤離，留下了申樹生幫忙照應一二，打打下手。
盧士迪實在清楚，湯家人一個人不照面，此時過來的羅翔就是全權代表，要負責處理別墅見得人和見不得人的東西。他一邊感懷羅翔和湯家的親近，一面慶幸不用經手指不定要倒霉的這些事兒。不過，盧士迪脫身之時幫了羅翔一把，留守的申樹生也算給羅翔的人證，相信這個聰明的年輕人會記得自己的好。
一群不用商量便心有默契的聰明人各自做各自的工作，隨著下午羅翔把五個大麻袋送到湯鎮業指定的地方，顏蓉也在火葬場化為了一縷青煙。
讓羅翔舒心的是，湯崇貴帶了黑色呢子帽和黑色墨鏡，由湯鎮業和特意點名的羅翔陪同，到殯儀館走了一趟。
湯鎮業和羅翔在殯儀館外面的路邊等著，老歷跟了老闆進去。湯鎮業看到老頭子的背影佝僂許多，吐出嘴裡的大半根香煙，嘟囔道：「這次的打擊大了。」
羅翔沒接腔，男人是兩條腿走路的男人，事業發達的時候尤其希望感情生活順暢，猛的斷了一隻腳，是個人就會憤慨、懷疑、痛苦和茫然。
羅翔伸手把沿路來湯崇貴所聽王立平作曲的「紅樓夢」音樂磁帶放大了聲量，剛好到了《分骨肉》一曲：
一帆風雨路三千，把骨肉家園齊來拋閃。恐哭損殘年，告爹娘：休把兒懸念。自古窮通皆有定，離合豈無緣！從今分兩地，各自保平安。奴去也，莫牽連。
實話說罷，一干「紅樓夢」配樂中羅翔並不欣賞這首曲子，可此地此刻此景此人，頓時覺得再合適的沒有了……奴去也，莫牽連，牽連也無礙。
湯鎮業也沒多話，聽完「分骨肉」後才叫道：「哀哀嚎嚎的難聽。」他關了開關，叫了一聲「小羅」。
「小羅，我要出去一趟。」
羅翔一時沒理解湯鎮業的話意，湯鎮業輕輕鬆鬆的說道：「出去，到國外去，去外國。」
「外國？」羅翔驚訝得聲調都變尖銳，「你？你！」
羅翔的驚訝不是做作，湯鎮業出國，錢明月要跟去？還有他的一攤子勾葛，都扔下不管？
湯鎮業又抽了一支煙，咬胡蘿蔔似的嚼煙嘴，居然發出清脆的聲音，真不知道他是不是由魔法術的兔子，「沒什麼好奇怪，我姐姐的女兒要送澳大利亞讀一年半的預科，也許還要轉道歐美，他們想我去照顧她……這事不是才說起，我準備好長時間了。」
羅翔心知這是借口，今天面見湯鎮業時他帶著的一絲肅殺都震驚了自己，為此出去躲一段時間也是必然。
湯鎮業低聲笑道：「我也想見識見識外面的花花世界。嗯，老外有沒有你這樣會預知禍福的鬼怪？」
羅翔暫時放下對湯鎮業出國的驚訝和不舍，也笑道：「天上地下，唯我獨尊！」他隨即搖搖頭：「人非神仙，焉能掌控一切。」
湯鎮業深有同感，望著不遠處的殯儀館，「歷叔知道你的本事，一直就想請你幫忙算算家庭，可知他為什麼打消念頭了？」
羅翔啞然，嘴角的一抹苦笑不知該是僥倖還是無奈。
湯鎮業嘆了一聲，不管羅翔猜出老歷的心思與否，說道：「老頭子得你指點免了殺身之禍，不過啊，死罪去矣活罪難逃，你看看，咱們家何嘗輕鬆過？老歷是俗人凡胎，他害怕了。」
羅翔忍不住辯解：「你算是欲加之罪何患無辭了，任何走上仕途的高官貴胄都少不了磕磕碰碰罷。」
湯鎮業笑起來：「莫急莫氣，老頭子和我從沒半點怨念，且不說生命最珍貴，就是一個廳級市長，也是值得全副身家換取的。你看看俺爹，走了一