一輛牛車拉著幾隻大木桶，碾壓著青石路面，極其緩慢的向城門行進。
走在牛車旁的，是個大約四旬左右的漢子。
趕著牛車到了城門附近，一名守軍將他攔住：「站住！」
漢子停了下來，點頭哈腰的向攔阻他的兵士問道：「尊駕因何攔阻小人？」
將他從頭到腳細細打量了一遍，兵士問道：「車中所載何物？」
「回尊駕，乃是泔水！」漢子腰躬的很低，神態極其恭謹。
「泔水？」兵士冷哼了一聲，繞著車走了兩圈，向漢子說道：「將桶打開，我要看上一看！」
「陳了許多時日的泔水，只怕熏著尊駕！」漢子說道。
「少啰嗦！」兵士一瞪眼：「將桶打開！」
漢子不敢違拗，只好將其中一隻桶打開。
桶蓋揭開，一股酸臭味頓時湧出，兵士捏著鼻子，用長槊指著另外幾隻桶：「都打開！」
漢子點頭哈腰的將另外幾隻桶一一打開，神態恭謹的立於一旁等候兵士檢查。
查看了一遍，兵士捏著鼻子說道：「蓋上蓋子，快走！」
依著吩咐，漢子將桶蓋一一蓋上，驅趕牛車出了城。
目送牛車走遠，兵士啐了口唾沫。
泔水存放的日子已是不短，酸臭味此時還在他鼻腔回蕩。
臭氣熏天，若說有人可藏匿其中，他決然不信。
泔水車出了城，走出十多里，在野地里停了下來。
從後面趕上來兩個漢子。
到了車前，他們幫忙把車尾泔水推到一旁，其中一人將車板撬開。
車板才掀開，牽招就從裡面露出腦袋。
他正打算大口吸兩口空氣，一股泔水味竄進嘴巴，令他險些嘔了出來。
藏在夾板中，牽招被厚厚的乾草蓋住。
有著乾草阻隔，他並不能聞到太重的泔水味。
反倒是探出腦袋，身旁就是泔水，一吸氣，陣陣酸臭令他作嘔不止。
將牽招從車裡扶出，救他出城的一名風影抱拳說道：「此處距城池不遠，尊駕不可久留，還請速速離去！」
牽招回禮說道：「君等搭救之恩沒齒難忘！」
「敢問尊駕，意欲何往？」牽招正要走，另一名風影問道。
被他問的一愣，牽招說道：「某將前往幽州，告知三公子此事！」
風影微微一笑：「河北均已落入曹操手中，此處前往幽州路途遙遠不說，曹軍關卡也是不少，尊駕如何可至？」
牽招一愣：「莫非天下之大，已無某容身之處？」
「尊駕不必焦躁！」風影說道：「去不得幽州，倘若投效曹操，也是一條出路！」
風影是袁旭麾下，他們不說讓牽招回返幽州，更沒替袁旭招攬，反倒建議他去投效曹操，令牽招一時不解。
「尊駕對袁家忠貞不二，五公子早是知曉！」見牽招面露疑惑，風影接著說道：「投效曹操，待到日後或可為袁家立下功業！」
牽招先是眸子一亮，隨後神色又黯淡下去：「某若貿然投效，只怕曹操心存疑惑……」
「尊駕多慮！」風影說道：「曹操得了河北，正是志得意滿，尊駕又是從并州逃出，前往投效，彼必不疑！」
牽招還在遲疑，風影催促：「尊駕須儘快離去，稍後追兵若來，只怕是走不得！」
來不及多想，牽招朝三名風影再度拱了拱手，轉身飛快的走了。
目送他走遠，一名風影說道：「公子勞心費力，將此人從并州救出，不知日後可有用處！」
另一名風影說道：「公子行事，想來都有道理，只是我等看不通透罷了！」
袁譚進軍兗州，河北戰雲將起。
各方都在等待最佳時機，戰端並未即刻開起！
袁旭率軍離開許都，已是抵達延津渡口。
過了延津，就是他熟悉和河北！
站在黃河岸邊，眺望河岸北面，袁旭許久不曾言語。
跟在他身旁，姜俊說道：「河邊風緊，公子還是回帳中歇息。」
「姜校尉！」袁旭問道：「你當年離開鬼谷山，尋到聚鳳島，可否想過有一日終將故地重遊？」
姜俊苦笑，對袁旭說道：「不瞞公子，某隻怕此生再不可能回返鬼谷山！」
回頭看著他，袁旭問道：「因何？」
「誅殺同門，雖是事出有因，師尊又收回大師兄成命，將某重收門下。」姜俊說道：「然而此舉卻為鬼谷眾門人所不容，師尊定是也未想過，允某回返故地！」
目光重新落向對岸，袁旭說道：「你回不去鬼谷山，某隻怕也是回不得河北……」
「大軍已至延津，長公子領兵進入兗州，曹操腹背受敵已是敗多勝少。」姜俊說道：「公子回返故地，應非難事！」
微微一笑，袁旭說道：「世事難料，誰又說的清楚？想當初，某領軍鎮守河北，阻擋曹軍北進，如今某率軍自南而北，鎮守河北者卻是換做曹軍……」
姜俊沒有言語。
袁旭說的不錯！
世事難料，又豈是人能輕易把握？
袁譚招募袁尚舊部，兵馬雖是比往日多了不少，然而將士缺少訓練，彼此又非一心，一旦與曹軍展開廝殺，也是敗多勝少。
天海營倒是純粹的多，只是人數遠遠少於曹軍。
曹操一旦擊破袁譚，袁旭幾乎沒有半點勝算！
率軍北進，袁旭打的是個時間差！
他必須選擇曹軍全力對付袁譚的時候發兵北進，無論早晚，只要時機稍稍偏差一些，天海營或許將會被曹軍從世上抹去……
站在黃河邊，正眺望著對岸的景緻，審配匆匆來到袁旭身旁。
抱拳躬身行了一禮，審配說道：「公子，大軍駐紮延津已有多日，將軍們請某前來詢問，何時大軍方可渡河？」
回頭看向審配，袁旭問道：「審公與將軍們，可是等的心焦？」
審配說道：「不瞞公子，官渡之後，曹操屢戰屢勝，河北眾人憋著一口氣，始終難以宣洩。袁公離世之日，曾有遺命，將河北交託公子，是逢紀與某為一己私利篡改遺書，方有如今之禍……」
止住審配，袁旭說道：「昔日之事審公不必再提，日後為某掌持法度，便是審公莫大功勞！」