天海營以谷陽為根基，逐步蠶食汝南。
推進到陳國一帶，天海營遭遇曹軍阻截，一時半會難以拿下。
雙方陷入僵持。
谷陽城內。
袁旭與田豐坐在書房。
二人之間擺了張棋盤。
田豐落下一顆白子：「曹軍退守陳國，我軍一時半會難以拿下，公子打算如何？」
「強行攻伐，將士折損必定眾多。」在相應的位置落了一子，袁旭說道：「傳令大軍暫且屯紮汝南，找尋時機再做計較。」
「曹操進攻河北，不知三公子可支撐多久。」田豐說道：「倘若我軍尚未擊破許昌，曹軍已是奪下河北，情勢將對公子不利！」
「河北雖是強弩之末，曹操欲奪卻非易事。」袁旭說道：「我軍奪下汝南，距許昌已是不遠，應可先曹軍一步。」
「許多時日未有手談，田公棋藝精進不少。」視線落在棋盤上，袁旭說道：「進退有度，某竟應付不暇。」
「公子棋藝曠古絕今，某怎會是對手。」田豐一邊落子一邊說道：「眼下看來某雖佔盡先機，只恐公子將要後發制人。」
袁旭正要落子，門外傳來衛士的聲音：「啟稟公子，風影回報，夫人已於徐州登岸，不日將至汝南。」
許多時日不見甄宓，袁旭還真是想念的緊。
汝南方才平定，境內尚有不少賊人和殘餘曹軍。
甄宓此時前來，倒是出乎他的意料。
「夫人來此作甚？」他向衛士問道。
「好似蓬萊事務須與公子相商！」
看向姜俊，袁旭說道：「甄姬身旁衛士必定不多，汝可領人前往迎接。」
「公子放心！」姜俊行禮離去。
袁旭對田豐說道：「甄姬行事向來穩重，離開蓬萊必是十分緊要之事。」
「公子說的是。」田豐回道：「自打得了徐州，公子便未回過蓬萊。夫人應是遇見難以抉擇之事！」
姜俊離開書房，正沿青石小路走著，迎面過來一人。
走過來的正是李琪冉。
看見姜俊，她小眉頭微微一蹙，翻了個白眼。
姜俊畢竟是男人，怎會與姑娘家計較。
見李琪冉走來，他拱手一禮：「見過李姑娘！」
姜俊行禮，李琪冉對他再不爽，也不會不加理會。
她回了一禮問道：「閣下何往？」
「奉公子之命，前去辦些差使！」
「差使？」李琪冉冷然一笑：「莫不是又要差人監視我等？」
「姑娘來到汝南也有數日，並無不妥之舉，日後不會再有人監視……」
「是！」李琪冉淡淡的說道：「身邊著實無人監視，可三十步開外，眼線卻是不少。」
「公子身在此處，戒備自會森嚴一些。」姜俊試圖解釋。
李琪冉卻根本不加理會：「戒備森嚴我可諒解，走在街市之上，身後總有人尾隨，卻又是何道理？」
暗中確實安插了人手監視李琪冉和蔡子墨。
被她問的張口結舌，姜俊竟不知該如何回應。
「閣下不覺著該說些什麼？」姜俊沒有回應，李琪冉卻不打算放過他。
「姑娘要某說些什麼？」面對李琪冉，姜俊只覺著一陣頭大。
「我只是區區女流，閣下乃是袁家公子貼身護衛。」李琪冉撇著小嘴說道：「如此口才，莫非遇事只會拔劍相向？」
「某為護衛，只須拔劍便可……」
「倘若遇見婦孺糾纏，閣下也將拔劍？」
被李琪冉問的一愣，姜俊眨巴了兩下眼睛，竟不知該如何回應。
她說的不是沒有道理。
袁旭掌管蓬萊、徐州以及汝南等地，除領軍征伐之外，還須處置民生。
操持之事越多，將要遇見的麻煩也會越多。
敵軍來襲、刺客刺殺、暴民動亂……對姜俊來說都是小事。
遇見這等事，他可拔劍相向。
可若是婦孺圍堵……
姜俊還真不敢想。
見他面露愕然，李琪冉說道：「閣下尚懂得思量，可見並非嗜殺之人。」
不再理會姜俊，她扭頭走了。
姜俊正打算離開，李琪冉又停下腳步回頭問道：「閣下將欲何往？」
「公子遣派辦差……」
「閣下倘若遠行，我等留於此處可否放心？」
姜俊一愣：「姑娘如何知曉某將遠行？」
「步履匆忙，並未急於離開此處，必是收拾行裝。」李琪冉說道：「若非遠行，因何收拾行囊？」
只從他的步伐和行走方向，就可判別出將要遠行，李琪冉的觀察力令姜俊不由刮目相看。
「姑娘看的通透，某甚拜服。」姜俊說道：「敢問姑娘師承何人？」
「師承何人，閣下莫非看不出？」
姜俊搖頭。
鬼谷劍宗師兄弟他都認得。
下山之後，師尊收了公孫鶯兒，不久之前也曾交手。
大師兄曾下山，流蘇也在馬飛身旁，並未聽他們說過師尊還收有其他女弟子！
可見李琪冉並非鬼谷劍宗門人！
「閣下也是習劍之人，竟看不出我師承何人。」李琪冉朝姜俊拱了拱手說道：「我只不說，待閣下自家看出！」
不再多說，李琪冉轉身離去。
目送她的背影，姜俊有種說不上來的感覺。
並未見過她的劍法，鬼谷劍宗出身的姜俊，卻可看出李琪冉的劍術絕不會差到哪裡。
「姑娘留步！」李琪冉已走出十數步，姜俊喊道：「待某回返，不知可否請姑娘賜教？」
回頭看了姜俊一眼，李琪冉並未應聲，徑直走了。
目送她遠去，姜俊這才離開。
走沒多遠，他又看見一人匆匆而來。
迎面過來的正是袁康。
紅琴死後，袁康消沉了許多日子。
與曹軍廝殺幾場，他像是換了個人。
大軍進入谷陽，袁康最常做的就是流連於煙花柳巷。
他如此舉動，袁旭並未阻止。
姜俊妻子死後，除在袁旭身旁，他幾乎將自己封閉起來，不肯與任何人接觸過密。
袁康卻不同。
他用另一種方式麻醉神經。
煙花柳巷，正是他忘記紅琴的媒介。
見到姜俊，袁康問道：「姜校尉，敢問隨同婉柔姑娘來此的蔡先生可在？」
「某未見他，四公子尋他作甚？」姜俊茫然問道。