曹操與袁旭各自整兵秣馬，不知不覺大半個月過去。
這一日，曹操正在後園書房同郭嘉博弈，門外傳來衛士的聲音：「啟稟曹公，徐州傳來訊息。」
「徐州？」曹操看了郭嘉一眼，向衛士吩咐道：「入內說話。」
衛士進入屋內，躬身行禮說道：「徐州眼線傳回消息，袁顯歆有心進擊許都。」
曹操淡然一笑，對郭嘉說道：「袁顯歆意圖進擊許都，奉孝可以為出乎意料？」
「意料之中，情理之內。」郭嘉向衛士問道：「除此之外，可有其他訊息？」
「回郭公。」衛士說道：「袁康近來招募數百遊俠，其人已向袁顯歆請戰。屆時袁康將率遊俠於我軍後方蟄伏，待到戰事開啟，自我軍背後發起突襲！」
曹操眉頭鎖了起來，郭嘉卻面色如常。
「奉孝以為此事如何？」曹操問道。
「袁康其人平庸。」郭嘉說道：「若無有袁顯歆，縱使給她十萬兵馬，也奈何不得我等。袁顯歆坐鎮，雖是僅有數百遊俠，卻不可不防！」
「消息來自何處？可否詳實？」曹操向衛士問道。
「回曹公，消息來自袁顯歆身邊之人，絕對詳實！」
示意衛士退下，曹操神色凝重。
郭嘉捏著下巴說道：「曹公征伐河北，此處當留下倆人應對。」
「何人為妥？」
「荀氏叔侄。」郭嘉說道：「倆人追隨曹公多年，忠心可鑒。若論智慮，也是不輸袁顯歆。將二人留下，當可保全許都。」
「依著奉孝！」曹操捋著鬍鬚問道：「袁譚可有消息？」
「日前突圍而出，正往青州去。」郭嘉說道：「袁尚追擊甚緊，兄弟二人更如仇敵！」
曹操仰臉哈哈一笑：「袁本初生子如此，直將袁家基業拱手讓出。某曾聽聞，袁家二子迎娶甄氏女子，此女肌膏豐腴，若可使之侍寢，當不枉某與袁本初爭鬥多年！」
「區區女子，曹公何須介懷？」郭嘉說道：「擊破鄴城，令人取來獻上便是！」
嘴角勾起怪異笑容，曹操和郭嘉相互對視。
片刻之後，倆人仰臉大笑，好似鄴城已入曹操之手！
袁譚棄守南皮退往平原，袁尚緊追不捨，半步不讓。
領軍東進，袁尚與崔琰並騎而行。
「審公來信告知於某，顯歆欲勸某與長兄握手言和？」袁尚問道。
「五公子乃以大局為重，還望公子思量。」崔琰說道：「兄弟相殘，曹操於後盡得好處，即便徐州牽制，河北也將難保。」
看了審配一眼，袁尚說道：「某欲握手言和，長兄卻咄咄逼人屢屢進犯，令某不堪其擾！」
崔琰長嘆一聲，說道：「自袁公離世，公子於諸兄弟明爭暗鬥，得到的又是什麼？」
望著湛藍天空，袁尚嘆息道：「當年顯歆將河北拱手交還於某，曾說過河北凋敝，他只欲坐視曹操擊破鄴城，看某殞命身死！」
「公子當年與諸兄弟爭奪河北，手段無所不用其極。」崔琰說道：「五公子不欲爭奪河北，公子尚且屢屢暗下殺手。濮陽一戰，幾乎令其戰死沙場。五公子如此說，也是情理之中。」
「顯歆未曾發兵馳援長兄，莫非已是盡棄前嫌？」袁尚突然問了一句。
他的語氣滿是期待，顯然對當初坑害袁旭，還是心存擔憂。
崔琰只是搖頭並未說話。
當年為了對付袁旭，袁尚可以說是無所不用其極！
他與袁熙合謀，屢屢坑害袁旭。
彼時，袁旭不曾回擊，只因袁紹尚在人世！
當著老父之面，兄弟相互攻伐，袁旭實在不知該如何交代！
他並不像袁尚、袁熙那樣毫無顧忌，做事也非全無底線。
正因如此，袁旭屢屢忍讓。
直到袁紹離世，袁熙、袁尚再度打算向他動手之時，他才加以反擊。
袁旭一場反擊，幾乎摧毀了袁尚在河北多年的苦心經營，使得他提起這位五弟，至今還會心存恐慌。
崔琰沒有說話，袁尚卻從他的神色中看出了否定。
袁尚說道：「自打曹操出兵北進，某整日食不安寢，如今想來，某要河北作甚？」
崔琰搖頭嘆息。
袁尚接著說道：「將河北讓於長兄卻是不妥，某與長兄爭鬥多年，他若得了河北，怎肯容某？」
隊伍向青州行進，一路追擊袁譚。
遠在徐州的袁旭，也下令大軍向汝南邊界挺進。
早先抵達汝南的八千天海營，與袁旭率領的八千天海營會師。
隨同出征的還有夜刺、風影以及袁康所部遊俠。
袁旭大軍進逼汝南，徐州城內，袁康住處。
紅琴坐在屋內，在她對面坐著個侍女裝扮的女子。
「華佗先生的葯，倒是有幾分妙處。」女子說道：「吃了此葯，竟連脈象也如有了身孕一般。」
「可惜，只能存續五個月罷了。」紅琴說道：「上回顯庸公子垂詢，我只說摔了一跤動了胎氣。此次還不知如何應對。」
「只怕你等不到他回返徐州。」女子說道：「早先遞出的訊息已傳入郭公之耳。袁顯庸若敢率領遊俠前往，必使他有去無回！」
紅琴臉色瞬間有些不自然。
「怎的？」女子臉色陰沉下來：「對袁顯庸動了真情？」
「怎會！」紅琴趕忙說道：「顯庸公子不過追隨袁顯歆罷了，留他一條性命，應是無礙！」
「袁顯歆極重情義，倘若袁顯庸死了，他必自亂陣腳！」女子說道：「此次大戰，袁顯庸必死！」
紅琴沒敢言語，臉色卻是一片灰暗。
跟了袁康這些日子，袁康待她不薄。
無論如何，她也不希望袁康死於非命……
凝視紅琴，女子冷聲說道：「莫要對袁顯庸生出情義！你應知曉，自打當年曹公買了你等，你等便是服下藥物，此生莫可生育！倘若袁顯庸知你騙他，你當如何？」
被問的一愣，紅琴連忙說道：「放心！我只在徐州等著。待到顯庸公子戰死，即刻離開此處。」
冷冷一笑，坐她對面的女子起身說道：「知曉關鍵便可，我也不便多說，就此告辭！」