朱煜率領百名天海營將士成功阻截曹軍，為太史恭贏得了一整天的時機。
自東海到徐州並不遙遠，短短一天，足以讓太史恭遠離戰場。
率軍進入下邳，太史恭回頭張望。
「將軍……」偏將來到身旁：「可是在望留守將士？」
「他們一定還在等待號角。」太史恭說道：「沒有吹起號角，某對不住兄弟們！」
副將沒敢應聲。
留在山崗上的百名天海營將士，都是跟了太史恭許久的老兵。
折了他們，太史恭心中必定不會好受。
許褚、徐晃於東海攔截蓬萊援兵未果，當即率軍趕赴廣陵。
自東海前往廣陵，要經過下邳。
曉行夜宿星夜兼程，倆人率領所部曹軍進入下邳境內。
大軍才入下邳，迎面就過來一騎快馬。
「兩位將軍止步！」策馬飛馳，騎士高聲喊著。
勒住駿馬，徐晃問道：「因何阻我二人？」
「二位將軍！」拱手一禮，騎士說道：「曹公有令，請二位將軍領兵回返！」
「因何如此？」許褚趕忙問道。
「某隻傳達曹公軍令，並不知曉因何。」騎士說道：「還請兩位將軍依令行事！」
「請回稟曹公，我二人這便回返！」徐晃回禮說道。
騎士調馬離去，許褚說道：「曹公或是因我二人未能全殲太史恭，而改變部署。如此一來，我二人著實罪不可恕！」
徐晃嘆了一聲說道：「事已至此，多說無益。不如先去見了曹公，再做計較！」
「傳令諸軍！」許褚向一旁招呼道：「返回下邳！」
下邳城外，曹操軍營。
鐵青著臉，曹操坐在帳內。
他向眾人問道：「仲康、公明乃某麾下猛將，領精兵三萬，竟未能阻截太史恭！敵軍援兵紛至，你等以為某當如何？」
「行軍猶如博弈。」郭嘉說道：「一步差，步步差！我軍進擊徐州，守軍頑強竟是縷攻不破。許褚、徐晃二位將軍，均為萬人敵！率精兵三萬，竟是沒能擊破一萬餘烏合之眾！我軍進擊河北，將士已是疲敝，曹公不如撤兵，待到日後再做計較！」
「奉孝之意，乃是要某將徐州讓於袁顯歆？」
「自陶謙往後，徐州先是落入劉備之手，隨後又屬呂布。」郭嘉說道：「倆人雖英雄了得，還不是被曹公擊破？袁顯歆奪去徐州，與蓬萊看似遙相呼應，彼此相去卻是甚遠。曹公且由他盤踞此處，待到擊破河北，再奪徐州不遲。」
「袁顯歆坐鎮徐州，某如芒在背。」曹操說道：「萬一他領軍進擊許都，該當如何？」
「他非是未曾想過進擊許都。」郭嘉說道：「若非子熔公子前往攔截，此時許都怕是已然告急。」
臉色很是難看，曹操沒再言語。
蓬萊數萬大軍正往下邳逼近，雙方一旦開戰，曹軍並非必然獲勝。
將士疲敝，長久陷入徐州戰場，不說有幾成勝算，待到擊破袁旭，曹操可有能力奪取河北尚且兩說。
沉默許久，曹操向眾人問道：「你等也認為理應撤回？」
眾人面面相覷，雖是無人應答，他們的表現卻說明了問題。
「罷了！罷了！」滿心煩悶，曹操說道：「傳令撤回許都！」
「曹公！」荀彧說道：「我軍撤是可撤，謹防袁顯歆趁勢追擊！汝南乃為屏障，曹公應多派兵馬鎮守！萬一汝南丟失，許都便在袁顯歆眼前！」
戰局對曹操很是不利，臉色陰沉，他點頭說道：「傳令李典、于禁，領軍一萬鎮守汝南，其餘將士隨某回返許都！」
許褚、徐晃率軍返回，夏侯惇等人也得到撤兵的命令。
徐州城頭。
望著撤走的曹軍，袁旭說道：「徐州，我等守住了！」
「公子如何打算？」田豐問道。
「此時理應進擊汝南，然而我軍將士卻是烏合之眾。」袁旭說道：「田公可發布文榜，招募兵士，原有將士老弱者發放土地、錢糧，軍中只留精銳。」
「公子是要……」
「天海營，若無數萬精兵，怎能縱橫天下？」張開雙臂，袁旭說道：「某將率領蓬萊戰船縱橫四海，某將統御天海精騎踏遍九州！什麼是歷史？什麼是命運？自今往後，歷史由某書寫，命運在某手中！」
袁旭從未在人面前說出這些，田豐與一旁眾人都是一愣。
「公子欲以徐州為根基攻伐曹操，進而奪取天下？」田豐問道。
「某生於袁家，曹操昔日最為忌憚者乃是河北。」袁旭說道：「身在袁家，若是不爭便將是死！你等舍下性命追隨於某，某又怎肯坐視你等一同人頭落地？」
「亂世征伐必將死人！」袁旭接著說道：「果真要死，某願死的是與我等為敵之人，而非你等！」
田豐等人都沒言語，一個個露出若有所思的神色。
曹軍大舉後撤，蓬萊將士彙集下邳。
此時，東海境內某處山崗下的一座小村。
渾身血污，朱煜趴在村口。
強忍著傷痛，趕了許多路找尋蓬萊大軍，他最終還是沒能抵敵傷痛的折磨，在小村外倒了下去。
兩個村姑端著木盆從村內走出。
她們是要去村口的溪邊浣洗衣衫。
正走著，一個村姑突然發出一聲驚呼，臉色瞬間煞白，下意識的往後退了兩步。
另一個村姑問道：「怎了？」
「那……那裡有個人……」先發現朱煜的村姑被嚇的花容失色，朝他一指。
看見地上躺了個人，另一個村姑將木盆放下，小跑到朱煜身旁。
使足力氣將他翻了個身，村姑探了探鼻息說道：「還活著，快叫人！」
被嚇到腿軟的村姑趕忙跑回村裡。
沒過多會，從村子裡跑出一群老少。
出村的人大多都是婦人，偶有男子，不是老人也是未成年的孩童。
檢視了朱煜身上的鎧甲，一個老者說道：「雖是當兵的，卻也是條性命。先救回村子再說……」
另一個老者趕忙反對：「兵荒馬亂，若是救錯了人，整個村子都要遭殃……」
「藏到地窖。」要救人的老者向最先檢視朱煜的村姑問道：「英姑，此人交你照料可好？」