曹鑠下令撤兵，袁旭回到營內，也傳令大軍轉而向北。
「公子，因何不進擊許昌？」倆人只是見了一面，袁旭就改變了戰略部署，田豐很是不解。
「曹子熔麾下只有一千人，卻非尋常曹軍。我軍昔日曾與虎豹騎廝殺，深知曹軍精銳了得。與之廝殺雖是可勝，卻必定將是慘勝！」袁旭說道：「曹軍徵募兵士不難，蓬萊徵募士兵卻是難如上青天……」
袁旭並沒說他真正撤兵的理由。
曹鑠與他相似，都有著後世的記憶。
來到這個時代能夠存活這麼久，還可統領如此強悍的一支兵馬，可見此人非同一般！
奪取曹操所屬城池勢在必行！
與曹子熔短兵相接……
至少袁旭認為還不是時候！
天海營北上，曹鑠領兵返回許都。
跟在他身旁，吳碩問道：「公子，就這麼讓他們走了？」
「不讓他們走，又能如何？」曹鑠說道：「袁顯歆麾下天海營能征善戰，昔日虎豹騎與之廝殺，也是討不到半點好處！」
「虎豹騎是虎豹騎，破陣營是破陣營！」吳碩還想辯解。
「某麾下僅有破陣營可用，不想盡數折在虞縣！」曹鑠說道：「袁顯歆已是許諾不再進擊許都，至少某鎮守之時他不會進擊。我等回返，靜待父親便是。」
吳碩不敢多說，只得跟隨大軍撤走。
離去時，他還回頭向天海營行進的方向張望。
曹鑠很鬱悶。
來到這個時代，他並不是獨一無二！
當初聽聞袁旭名頭，他就覺著此人非同一般。
籍籍無名，卻突然能征善戰。
今日一見，印證了他早曾有過的想法。
不見記載，卻令豪雄聞風色動。
他和袁旭這樣的人物，將來命運如何，曹鑠也不敢肯定！
撤離虞縣回到許都。
許都城內悄然奔出兩騎快馬。
不過數日，追趕袁譚、袁尚來到鄴城的曹操得到消息。
曹鑠與袁旭並未開戰，倆人只在城外擺下桌子，飲了場酒，就各自撤兵。
桌上擺著夏侯淵寫來的書信，曹操臉色很是難看。
「父親，二兄打算如何？」曹丕說道：「領兵已到虞縣，卻不與袁顯歆開戰，反倒在陣前擺上一桌酒菜……」
「子熔必是有他的料斷。」曹操說道：「子桓不夠穩重，還須多向兄長討教！」
「父親說的是！」曹丕躬身一禮。
「曹公！」郭嘉說道：「二公子不在虞縣開戰，袁顯歆領兵一路北上，攻城略地也是佔據不少地界！」
「可有盤踞？」曹操問道。
「只是奪城，隨後便出！」郭嘉說道：「蓬萊兵少，若是奪城盤踞，早晚必將被曹公擊破。他是要動搖曹公根本，藉此重振袁家。」
「奉孝可有應對之策？」
「袁譚、袁尚不睦，曹公攻城太緊，反倒使得兄弟一心。」郭嘉說道：「不如暫且後撤，大軍南下對付袁顯歆。此處只讓袁譚、袁尚爭奪便是！」
曹操點了點頭說道：「田間麥苗也是抽芽，傳令將士，割去鄴城麥苗，大軍南下進擊袁顯歆！」
圍困鄴城的曹軍分撥出兵馬，四處襲擾村莊。
鄴城郊外，綠油油的麥苗破土而出，放眼望去一片蔥翠。
曹軍將士衝進田野，將麥苗連根拔起。
不過三五天，鄴城郊外蔥翠的田野便荒蕪一片，連半根青葉也不曾留下。
曹軍割麥撤軍。
鄴城城頭，袁譚與袁尚並肩而立。
望著遠處麥苗焚燒升騰的陣陣黑煙，袁譚說道：「曹操如此果真是斷根之法！」
「盡除麥苗，今年又將饑饉遍野。」袁尚說道：「欲保鄴城，只得從各地調撥糧草。」
兄弟倆都是滿臉落寞。
合力抗擊曹操，竟被打的毫無還手之力！
曹軍兵抵鄴城，只須圍城數月，河北袁家根基便將落入曹氏之手。
突然撤軍，確實撤的蹊蹺！
袁譚、袁尚不知曹操因何撤軍，曹操卻很是清楚。
徐州一帶，袁旭攻城略地，迅速壯大勢力。
短短二三十日，蓬萊將士人數激增至五萬餘人！
六千天海營於前開道，五萬前來投效的各路兵馬跟隨在後。
軍旅壯大，袁旭卻面帶擔憂。
前來投效的，大多是當年曾做過黃巾的賊人，也有一些是懷念劉備好處，不肯歸附曹操的百姓。
摻摻雜雜、林林種種，各種人充斥在軍中，軍紀很是渙散。
「公子！」眼見逼近徐州，田豐來到袁旭近前：「前來投效者甚眾，軍紀難以約束，不如尋個去處將眾人安頓。以徐州為根基，與河北相互策應，也可節制曹操！」
「田公所言，與某不謀而合！」袁旭說道：「軍中人馬雖是擴充十倍，卻缺少訓練，將士對蓬萊也無太多認同，老弱充斥軍中。若是此時與曹軍遭遇，我軍必敗。」
「傳令下去，進軍徐州！」袁旭下令。
蓬萊大軍取道徐州，燒了鄴城麥苗的曹操也率軍趕來。
派出數十隊斥候，曹操幾乎每天都能得到有關袁旭的訊息。
「袁顯歆突然改道，究竟有何意圖？」率軍行進，曹操向眾幕僚問道。
「自朐山登陸，先是一路向西，遇見二公子轉向東北。」荀攸說道：「袁顯歆進軍途徑頗為古怪。依此情形，或將有心攻佔徐州！」
「攻佔徐州？」曹操說道：「徐州距蓬萊甚遠，即便奪取……」
「雖是相距甚遠，卻非難以策應。」荀攸說道：「曹公莫非忘記，袁顯歆擊破我軍水師，海路早已掌於其手？」
「傳令眾軍！」吃驚之餘，曹操喊道：「速速馳援徐州！」
下令馳援徐州，曹操身旁一人說道：「曹公，若非二公子截而不戰，袁顯歆或許不會殺往徐州。此事……」
「子熔如此必有計較！」曹操說道：「只是許都眾人對他必有見疑。某有一事須他去做，你等無須將此事掛在心上！」
再提曹鑠於虞縣和袁旭擦肩而過之人不敢多說，諾諾應了兩聲退到一旁。
數日之後，鎮守許都的曹鑠得到命令，要他前往河套，將被匈奴左賢王搶去的大漢才女蔡琰迎回中原。