博望之後，劉備率軍撤回新野。
袁譚曾有心發兵進擊曹操，只因郭圖一言而耽擱下來。
不日之後，他得到劉備撤走，曹操發兵渡過黃河，直逼黎陽的消息。
率軍迎戰，袁譚哪裡是曹軍的對手！
損兵折將困守黎陽，他向鄴城袁尚發出了求救！
鄴城袁家。
得知袁譚告急，袁尚召集眾幕僚、將軍商議對策。
眾幕僚多是反對袁尚發兵馳援。
一個幕僚起身說道：「長公子進駐黎陽，無非為了節制鄴城。彼對三公子早是心生不滿。倘若出兵馳援，只怕他得了兵馬據為己有！某竊以為，斷不可發兵！」
幕僚所說正是袁尚所擔心。
發兵馳援袁譚，只怕擊退曹操，兵馬也是肉包子打狗！
「唇亡齒寒！」審配說道：「我等若坐視長公子被曹軍擊破，曹操必將挺進鄴城。以公子之力，可能阻敵？」
有心不救，又怕曹操擊破袁譚挺進鄴城。
有心發兵馳援，又擔心兵馬被袁譚佔為己有！
遲疑許久，袁尚說道：「審公所言甚是，不可坐視長兄被曹操擊破。某欲親自領兵馳援，鄴城交由審公鎮守！」
不欲袁譚奪去兵馬，又要前往馳援，袁尚所言也是唯一可行的法子。
眾人起身說道：「公子英明！」
曹軍渡過黃河，進擊駐紮於黎陽的袁譚。
袁尚領軍馳援，雙方在黃河岸邊展開廝殺。
曹軍連戰連捷，袁譚、袁尚退守黎陽。
黎陽城頭，袁譚、袁尚並肩站著。
望向城外曹軍，袁尚說道：「曹軍勢大，且猛將如雲，我軍並非敵手，如之奈何？」
「曹軍遠來，補給難續。」袁譚說道：「我二人唯有死守，以待戰機！」
自袁紹過世，兄弟倆人首次攜手，竟被曹操打到退守黎陽，不敢出城半步。
曹操兵分兩路。
一路圍困蓬萊，另一路則進擊黎陽。
河北、青州一帶瀰漫著濃重的戰雲。
金秋悄然過去，冬季降臨。
冬天的第一場雪飄飄洒洒落下。
袁旭站在屋外，仰望鉛色的濃雲。
厚重的雲層中透出斑駁的光線。
「夫君！」甄宓走到門外：「外面風寒，還是在屋中暖和！」
數月過去，她的小腹已微微隆起。
返身來到甄宓面前，袁旭摟住她說道：「某無大礙。倒是你，懷有身孕，切不可著了風寒。」
摟著甄宓進入屋內，袁旭搓著手說道：「冬季的第一場雪，還真是冷。」
袁旭坐了，甄宓提著小銅爐來到他面前。
「聽說島岸海水都結冰了。」在銅爐上面坐了只小壺，甄宓說道：「今年冬天真的是很冷。」
「冬天自有冬天的妙處。」袁旭說道：「冷則冷矣。屋內點上火盆，再在銅爐上架只壺，烹煮一壺茶，別有一番風味。」
「曹軍還在島外，冬季來臨，馬將軍也不可能再領人出島廝殺。」在壺中兌了些茶葉，甄宓說道：「虧得夫君全然不放在心上。」
「放不放在心上，曹軍早晚也是將破。」袁旭說道：「借著蓬萊被圍，恰可休養生息，雖有弊端，利處卻是更多。」
「妾身從未聽聞，大軍圍城竟可休養生息。」烹著茶，甄宓說道：「說來倒也奇怪，曹軍團團圍著蓬萊，卻始終不欲進攻，更是令人費解。」
「某與曹操所求相同，彼此心照不宣而已。」袁旭說道：「某欲休養生息，自是不肯與外通聯。曹操大軍圍城，也是為了將某困在此處。各取所需，便有了這場圍城。」
夫妻二人正說著話，門外進來個侍女。
「啟稟公子、夫人，劉小姐求見。」
劉勉近來掌持蓬萊事務，一應之事井井有條。
自織坊一事之後，蓬萊諸人也不敢小覷劉勉，她行起事來，倒是得心應手許多。
雖是替代甄宓持掌蓬萊之事，劉勉卻沒忘記但有要事，均須告知甄宓。
隔三差五，還是會來呈稟。
「請劉小姐入內說話！」甄宓吩咐。
侍女應聲退出，劉勉隨後進入。
「見過公子！見過夫人！」向袁旭、甄宓行禮之後，劉勉說道：「近兩日有人提及，蓬萊之外四處都是海水。可引海水入島，建個化鹽池。如家思量，蓬萊雖在海上，每每食鹽卻須從內地調撥井鹽。耗費頗巨不說，平白的放著大海不用，也是暴殄天物！」
袁旭近來一直操持衣食居住和將士衣甲，並沒把心思放在其他上。
劉勉提起要在蓬萊建造化鹽池，他頓時來了興緻：「劉小姐以為化鹽池應造在何處？」
「近海沙灘採光充足，且與島內淡水相距甚遠。」劉勉說道：「若是建在彼處，應是相宜！」
「海水取鹽，並非只是晒乾而已。」袁旭問道：「劉小姐可有通曉此術之人？」
「回公子！」劉勉說道：「島上女子多有來自東萊沿海，她們在娘家之時，也曾入海捕魚，其中不少人曾從海中取鹽。」
「甄姬，你以為如何？」袁旭向甄宓問道。
「劉小姐既是提出，必是已有籌謀。」甄宓問道：「可否告知詳情？」
從懷中摸出一卷絲綢，劉勉說道：「具體圖樣盡在其上，還請公子、夫人過目！」
接過絲綢，仔細看了其上圖樣，袁旭說道：「劉小姐心思縝密，如此行事必是可成。」
「除此之外還有一事。」劉勉說道：「島上多有山林，奴家曾尋思著，山林若是放在那裡也是無用，不知可否用來放牧山羊？」
從劉勉提的建議，袁旭看出她近來必定是思量了許多。
綿羊須在平原放牧，山羊則可放進山林。
蓬萊島不大，放牧綿羊自是不足，可放牧山羊，卻可解決島上很大的肉食難題！
「雞鴨鵝可要一些？」袁旭隨口問道。
「也是要的！」劉勉說道：「蓬萊雖小，五臟俱全。地界寬闊自有寬闊的好處，公子在島上精耕細種，雞鴨鵝與山羊、豬狗也是可精細養殖。島上婦人眾多，閑人也是不少。多加利用，應可使得蓬萊更加繁盛！」