青州沿岸。
由於蓬萊海防穩固且有天海營坐鎮，海賊不敢騷擾。
其餘地區則是海賊肆虐，時常遭到襲掠。
眾多海賊之中又以管承、郭祖兩股勢力最為強橫！
袁譚不在青州，辛評、辛毗集中軍力防禦曹軍，卻忽略了沿岸的海賊。
毫無歸屬的海賊，根本不理會沿岸究竟屬於曹軍還是屬於袁軍。
但凡可搶之處，他們一個也不放過。
遭受海賊襲擾，沿岸百姓苦不堪言。
回到青州，袁譚快馬加鞭趕往平原。
平原縣城，一身風塵的袁譚坐在廳內。
辛評、辛毗以及一眾將軍，分別坐於前廳兩側。
「臧霸進擊青州，我軍多在內陸布防。」袁譚說道：「竟是忽略了管承、郭祖等海賊。而今賊人襲擾沿海，你等可有法子？」
「管承、郭祖等人為惡沿海多年。」辛毗說道：「其嘯聚海賊數以千計，將之殲滅並非易事。」
袁譚臉色鐵青。
鎮守青州多年，他怎不知海賊厲害。
鄴城形勢紛繁複雜，他卻因海賊劫掠不得不返回青州。
多事之秋偏偏禍事不絕，屋漏偏逢連陰雨……
「長公子！」辛評起身說道：「管承、郭祖等人沿岸劫掠，並不理會所過之處由我軍鎮守，還是曹軍戍守。以某之意只須鞏固海防令其不得登岸，另差水軍於近海加以驅趕便可！」
辛評所獻雖是良策，卻是長久之計。
袁熙被驅回幽州，袁尚也是再無實權，可鄴城情勢依舊複雜。
百足之蟲死而不僵，袁紹尚未決定何人繼承河北，袁尚就還有機會！
留在青州太久，袁譚始終不會安生。
鎖緊眉頭，他向辛評問道：「莫非無有儘速破賊之策？」
「青州向來不重水軍。」辛評說道：「強行出戰，或將全軍覆沒！」
臉色陰沉，袁譚說道：「如此便依辛公之意，傳令各地鞏固海防不得使賊人登岸，調撥水軍於近海驅趕賊人！」
袁譚回到青州，部署軍力抵禦海賊。
袁旭則因甄宓母親重病未愈，滯留太行！
鄴城，袁家。
袁紹坐於書房。
他的臉色灰白，子嗣爭鬥竟以性命相搏，他很長時間都難以接受。
敕令袁熙回到幽州，袁尚也被軟禁。
本可見到袁旭，卻因甄逸被殺，父子相見的時日又耽延許多。
逢紀等人坐於屋內。
眾人都低著頭，沒人敢言語半句。
袁紹近來心情鬱結，說錯一句話都可能招致殺身之禍！
「某這些日子越發覺著不適，想來應是時日無多。諸子不思上進，只知兄弟相殘。」袁紹說道：「近日某尋思著，是否應確定何人繼承河北。」
看向袁紹，眾人還是都沒言語。
何人繼承河北，全在袁紹一念之間。
既然主動提及，袁紹心中應是已有人選。
在他未表明心跡之前，任何人也不敢輕易表態。
「你等以為何子繼承河北最為妥當？」袁紹向眾人問道。
郭圖眼珠轉了轉，起身說道：「袁家諸公子，若論戰功，以長公子與五公子為最。長公子當年擊破易京，逼迫公孫瓚自焚，後又鎮守青州，阻截曹軍自東而來，可謂勞苦功高。至於五公子更是功勞匪淺。先是進擊公孫續將之頭顱斬下。後又迫使張燕投誠，雖說張燕此時已叛，畢竟非五公子之過。南征北戰，試問河北，何人功勞可比五公子？某以為，袁公若是交託河北，長公子與五公子均可勝任！」
郭圖並未把話說滿，也沒一上來就把繼承河北栽在袁旭頭上。
袁紹還是滿意的點了點頭。
一人之言，並不意味著袁紹可當即宣布由袁譚或袁旭中的任何一人繼承河北。
「公則所言甚是，你等以為如何？」他向其他人問道。
眾人面面相覷，都以為逢紀會起身反對。
沒想到逢紀竟毫無回應，坐在那裡好似此事與他毫無關聯。
看了逢紀一眼，見他沒有說話，審配也沒吭聲。
反倒是蔣奇起身說道：「袁公，某素聞傳長不傳幼，傳嫡不傳庶。五公子雖是戰功彪炳，畢竟……」
蔣奇之所以反對，無非因濮陽之戰，他與孟達不奉軍令擅自回到鄴城。
「顯歆已是嫡子！」袁紹臉色有些難看：「至於長幼之說，且看眾人如何看待。」
環顧眾人，袁紹問道：「你等有何看法？」
他話中之意，顯然是想把河北傳給袁旭。
逢紀起身說道：「袁公，五公子已是嫡子，應有繼承河北之權。不過蔣公所言並非毫無道理，若將河北傳給五公子，長公子卻只可領青州一地，難保心中不快。」
心知逢紀與袁尚等人相善，近來袁紹也是刻意疏遠他。
他起身說話，袁紹臉色更加難看：「若依元圖，此事該如何應對？」
「暫緩行事，差人詢問五公子。」逢紀說道。
袁紹本打算無論他說什麼都一口回絕。
逢紀話說出口，他卻找不到回絕的理由。
袁旭與袁譚相善，若此時決定袁旭繼承河北，袁譚難保心中不爽。
兄弟二人若再鬥起來，決然是袁紹不肯看見的場面！
思忖片刻，袁紹向眾人吩咐：「依著元圖，差人前往太行，詢問顯歆何意！」
袁紹令下，當日便有信使趕往太行。
數日之後，身在太行的袁旭得到訊息。
得知袁紹有心要他繼承河北，袁旭頓時一愣。
袁尚暗中謀劃，甚至不惜向兄弟下手，無非是想排除與他爭奪繼承權的對手！
根本沒想過繼承河北，袁紹卻有將河北交託的打算，讓袁旭也是不知該如何才好！
得了河北，他將直面曹操。
以袁家目前的實力，同曹操爭奪中原霸權已是不太可能！
更何況袁譚也有繼承之心，他若應了，同袁譚之間的關係也會漸漸變得微妙！
略一思量，袁旭對使者說道：「煩請尊使轉告父親，某乃五子，家有長兄怎可令某繼承大業？自古以來長幼有序，決然不可亂了綱常！」
沒想到袁旭會出言推脫，使者先是一愣，隨後行禮說道：「五公子深明大義，某將轉告袁公。」