袁家兩度兵敗，由於袁旭領軍阻截，曹軍始終沒能兵抵鄴城。
作為袁家治所，鄴城繁榮依舊！
街市上，酒館、賭坊、女安居比比皆是。
女安居傳出男女調笑以及絲竹之聲，酒館則是吆五喝六，醉鬼雲集。
最熱鬧的，當然還屬賭坊。
東街的一間賭坊，房屋並不是很大，一群漢子擠在其中，空氣里瀰漫著難聞的汗臭味。
地上扣著兩隻陶碗，捂著碗的漢子向眾人喊道：「陽面陰面，多押多中！」
屋內點著火盆，門外灌進的冷風卻將熱氣吹去不少。
眾漢子大多穿的很厚，只有一人赤個膀子，額頭還滲滿汗珠。
將手中摞著的銅錢往地上一拍他喊道：「奶奶的，老子就不信邪！全都押陽。」
看了一眼地上的銅錢，捂碗漢子說道：「徐五兄，你今個可是輸了不少……再輸下去，怕是連婆娘都得押上！」
「婆娘算個甚！」漢子一瞪眼：「少跟老子聒噪，快開！」
「還有押的沒？」看了一眼眾人，捂碗漢子問道。
徐五輸的太多，眾人都不肯與他跟風，紛紛押了陰。
「開！」徐五沖捂碗漢子吼了一嗓子。
「快些開！」眾人跟著吵嚷。
「開嘍！」
揭開陶碗，只見碗下面擺著五枚銅錢。
銅錢分做陽面和陰面。
當碗揭開時，徐五頓時面色如土，其他人則是一陣歡呼！
「娘的！」罵罵咧咧的起身，徐五嘀咕道：「老子今個兒背時，罷了，罷了……」
「徐兄且慢！」剛走沒兩步，一個人喚住了他。
看向此人，徐五沒好氣的說道：「怎的？莫非看我輸的乾淨，特意前來取笑？」
喚他之人與他也是相熟。
此人名喚吳正，整日廝混於賭坊，在地頭上也算個人物。
「徐兄說的哪裡話。」吳正陪著笑說道：「所謂否極泰來，方才看徐兄賭了幾把，每把皆是不中，尋思下來也是該中了！」
露出失落，徐五說道：「誰說不是！倒霉還能霉到天上去？只是手中無錢，想要回本已是無力！」
「回本算甚？贏個盆滿缽滿，方得稱心！」
吳正之言，恰是說到徐五心坎。
眸子一亮，他張了張嘴，卻沒說出話來。
「徐兄果然是沒錢了。」見他面露為難，吳正笑著說道：「明日取錢再賭也是不遲！」
吳正轉身要走，徐五將他喚住。
吳正回頭，徐五遲疑著說道：「吳兄可否借些錢……」
「錢倒是有些。」吳正為難的說道：「我與徐兄也是相熟，可常言說的好，親是親錢財須分清……」
「吳兄只要肯借，照規矩便是！」生怕吳正反悔，徐五連忙說道。
「徐兄要借多少？」
「一百個銅錢……」徐五沒敢開口借多。
他知道吳正的規矩，今天借了一百個，明天則要還一百二十個。
到了後天，則是一百六十個。
只要三天，他就會欠下兩百多個銅錢。
許多賭徒因借了吳正的錢，最終還不起而妻離子散。
向吳正借錢，徐五也不敢討要太多。
「一百個……」吳正蔑視的搖頭笑道：「徐兄莫非是來行乞？向來借錢都是一弔起借，一百個銅錢如何借的出手？」
徐五與吳正說話時，場內又開了兩把。
正是幾家歡樂幾家愁，贏了的人喜形於色，輸了的人則是唉聲嘆氣、如喪考妣。
把心一橫，徐五說道：「一弔便一弔，吳兄肯借則好！」
取了一吊錢交給徐五，又與他畫了押，吳正回到賭坊內室。
內室中，頭天晚上與袁康見面的漢子端正坐著。
「怎樣？」吳正入內，漢子問道。
「已是入了彀中！」吳正說道：「借他一弔，七日之後討要，縱使他傾家蕩產也還不起這些錢來！」
漢子淡然一笑：「你怎知他必是會輸？」
「百賭百詐。」吳正笑道：「我要他輸，他自是將輸！」
漢子沒再吭聲，只在屋內等著消息。
重新下注，徐五起先小贏了兩把。
覺著好運回頭，他膽子也是越來越大，押下的銅錢當然越來越多。
押不多時，徐五又贏了幾把。
感覺運氣已轉變，孤注一擲押下許多銅錢，陶碗一翻，他頓時傻了。
再次押錯！
「徐五兄，今個兒還是別再賭了。」按著陶碗的漢子好心勸道：「若是輸光，只怕真箇要將婆娘押了……」
「某還不信！」舔了舔嘴唇，額頭上青筋凸起，徐五把最後的銅錢全都押上：「再開！」
結果當然沒有懸念，他再次輸了！
「吳正何在？」輸紅了眼，他向身後之人問道。
內室中。
聽見徐五在外吆喝，吳正笑道：「此人尋某，應是再欲借錢！」
「借給他。」安排此事的漢子說道：「他借的越多，等地的時日便是越少！」
吳正應聲出了內室。
短短一個下午，徐五向吳正借了九次銅錢。
第十次開口，吳正已是不肯再借給他，徐五苦著臉求道：「吳兄，再借一些……」
「九吊銅錢，明日須還多少徐兄也是曉得。」吳正說道：「錢倒是有，只怕徐兄還不起！」
賭性上來，徐五已是紅了眼，哪裡記得清他借了九次銅錢。
吳正把九張借據在他面前晃了晃：「徐兄，我早先說過，雖是相熟錢財卻馬虎不得……」
看著借據，徐五面如死灰，張了張嘴想要說什麼，最終卻什麼也沒說出口。
「徐兄請回！」吳正擺了擺手：「明日還請把錢還上！」
失魂落魄的走出賭坊，徐五連死的心都有。
九吊銅錢，家境殷實的百姓，一年全家所需不過兩三吊。
他一下午就輸掉三年家用！
更何況紅利驚人，只須隔上幾天，欠款便會多到他一生也還不清！
沿街道失魂落魄的走著，徐五根本聽不見街市的喧囂，滿腦子都是如何還清賭債！
賭坊內室。
吳正回返，屋內漢子問道：「走了？」
「走了！」
「借了多少？」
「九吊！」
「明日便去向他討要！」
「放心！」吳正說道：「必定將他逼到走投無路、萬念俱灰！」