赤兔載著關羽，於眾人眼前消失。
將軍們都在擔心他一去不回，曹操反倒泰然自若，像是料定不會如此。
大約一盞茶過去，眾人視野中出現一道火紅的影子。
望見赤兔，曹操嘴角勾起淡淡的笑意。
如他所料，關羽回來了！
「曹公料事如神，關雲長果真回返。」曹仁贊道。
「非某料斷如神，只是深知雲長秉性。」曹操說道：「倘是劉備，某必差人攔截，雲長卻是無妨！」
赤兔馬風馳電掣卷著一股勁風奔向曹操。
到了近前，關羽一揪馬鬃，駿馬揚蹄長嘶。
翻身下馬，他向曹操行禮說道：「曹公，此馬某馴服了！」
「某知雲長必可馴服。」回頭向眾將軍一笑，曹操說道：「此馬自今日起，便屬雲長！」
「恭賀關將軍奪得寶駿！」眾人紛紛拱手道賀。
關羽向眾人回了禮，隨後說道：「曹公贈馬，某定將有報！」
「某知雲長忠義，報與不報並無緊要！」曹操說道：「已是進了豫州，陛下一路也勞頓，須早些回返才是！」
回到許都已是兩日之後。
進城之時已近黃昏，又陪同曹操回府，關羽返回住處已是入夜。
才進宅門，他向迎上來的僕從問道：「兩位嫂嫂如何？」
「回將軍話，兩位夫人並無差池。」
得知嫂嫂無恙，關羽放了心。
來到甘糜二位夫人門外，他躬身說道：「關某回返，問嫂嫂安！」
屋內傳出糜夫人的聲音：「叔叔勞頓，不必記掛我二人，早些安歇吧。」
「謹遵嫂嫂吩咐。」關羽應了一聲。
正打算離開，他陡然警覺，喝問道：「誰？」
牆頭出現一條黑影。
黑影不僅沒逃，反倒縱身躍下。
「關將軍！」雙腳落地，黑影拱手一禮。
夜色中看不清面容，來人的聲音關羽卻很是熟悉。
隨著黑影走近，關羽終於看清，他竟是馬飛。
拱手回禮，關羽說道：「馬將軍前來造訪走正門便是，何必翻牆而入？」
「關將軍莫非忘記此乃何地？」馬飛說道：「某與將軍相見，曹操若是知曉，某倒無妨，只怕會給將軍惹來禍事！」
「叔叔，外面何人？」屋裡傳出糜夫人的聲音。
「嫂嫂莫驚，乃是一位故人！」關羽應道。
糜夫人沒再多問，關羽對馬飛說道：「將軍造訪必有要事，我家嫂嫂乃是女流，莫要驚擾了她們。你我還是借步說話。」
與馬飛一同回了房間，關羽問道：「將軍不伴著五公子，來此何干？」
「五公子差某給將軍捎個口信。」馬飛說道「劉使君身在鄴城，只等將軍前去重逢。」
「空口無憑，可有信物？」雖與馬飛相熟，關羽還是心存疑慮。
曹袁兩家即將開戰。
為誆他前往鄴城，難保袁旭不會做出傳遞假訊的事來。
劉備若是沒死又不在袁家，關羽貿然棄曹投袁，曹操必定對劉備多生幾分嫉恨。
馬飛從懷中掏出玉珏遞給關羽：「此物將軍可還認得？」
接過玉珏，關羽驚道：「此物乃是桃園結義之時，某贈於兄長！如此說來兄長果真是在鄴城！」
「將軍並非不認得公子，他何嘗以欺矇之術待人？」
關羽被問的一愣。
他所認識的袁旭確實從未以欺矇之術待人。
剛才的疑慮，也是他以小人之心度君子之腹！
面露尷尬，又因劉備活著而欣喜，關羽說道：「某這便向曹公告辭。」
「將軍且慢！」馬飛勸止道：「曹操有心招攬，將軍若要告辭，恐他不允！」
「他必是不允！」關羽說道：「某與兄長情意相投，做了多年兄弟怎肯輕言背棄。若他不允，某打出去便是！欠他人情日後再還！」
「曹操麾下猛將如雲，張遼、夏侯惇均為萬人敵！」馬飛說道：「將軍憑一己之力衝出，有幾成勝算？」
「至少三成！」
「將軍真乃性情之人，三成勝算便敢如此。」馬飛說道：「只是將軍可有想過兩位夫人？」
馬飛把關羽問的一愣：「公子之意如何？」
「公子並未與使君談及此事。」馬飛說道：「使君重情，尤為看重將軍，怎肯以女子拖累？若得知此事，他必請將軍設法獨自離開……」
「某家兄長正是如此！」關羽無奈一笑：「嫂嫂乃是兄長妻室，某縱粉身碎骨，又怎肯輕言相棄？」
「開春曹袁將要開戰。公子自會安排將軍與使君相見。在那之前，還請將軍莫要表露，只管留於許都。」
「某一天也不想在此！」關羽嘆道。
「將軍之心，公子悉知。不過數月而已，兄弟相見只在早晚，何必急於一時！」
「可否請馬將軍……」關羽突然冒出一句，隨後覺著不妥，止住話頭說道：「罷了，某家嫂嫂，某自會照應！」
「將軍珍重，某且告辭！」知道他想說什麼，馬飛自認不可能做到，並未追問，拱手道別。
將馬飛送到門外，目送他翻越牆頭消失在蒼茫夜色，關羽心情極度複雜。
劉備未死，他恨不能立刻啟程前往鄴城。
馬飛說的卻是沒錯。
曹操有心招攬，目前雖是對他禮遇，若提出辭別，又將是怎樣的情狀？
新春已過，袁紹也在籌備向曹操用兵。
既要出師，必將有名！
軍師祭酒陳琳，承擔了書寫討曹檄文的職責。
陳琳乃是建安七子之一，才情練達，得了袁紹委派，鋪展白絹揮筆潑墨一蹴而就。
不過半柱香，討曹檄文就到了袁紹手中。
捧著檄文，袁紹逐字逐句細細品閱。
足足看了三五遍，袁紹哈哈一笑，將檄文置於案上，對陳琳說道：「孔璋才情，某甚為拜服。一紙檄文，文詞優美竟如歌賦！罵的是痛快淋漓，罵的是大快人心！」
「袁公謬讚！」陳琳謙遜道：「袁公舉大義之師，某手無縛雞之力，只恨不能上陣殺敵，自當全力行文，痛斥曹賊諸多罪狀，使天下盡知其罪大惡極之處！」
贊了陳琳，袁紹向衛士吩咐道：「將檄文廣發天下，要世人皆知曹操欺凌主上目無君長！」